- Подожди, - окликаю его, останавливаясь у подножия лестницы.
Он притормаживает и оборачивается.
- Можешь ли ты мне, по крайней мере, объяснить, что сейчас происходит? Потому что я начинаю представлять, чем может кончится мое идиотское решение довериться совершенно незнакомому человеку.
Он смотрит через плечо в сторону куда ведет лестница, а затем снова на меня. Позволяет себе раздраженный вдох, прежде чем спуститься вниз на несколько шагов. Садится и смотрит мне прямо в глаза. Уперев локти в колени, он наклоняется вперед, спокойно улыбаясь.
- Меня зовут Оуэн Джентри. Я художник, и это моя студия. У меня выставка меньше, чем через час. Мне нужно чтобы кто-то вел мои потенциальные сделки, а моя девушка рассталась со мной на прошлой неделе.
Художник. Выставка.
Менее, чем через час?
И девушка? Так, не думай об этом.
Я переминаюсь с ноги на ногу, оглядываю еще раз студию у себя за спиной и снова перевожу взгляд на него.
- Мне не надо иметь какую-то подготовку?
- Ты знаешь, как пользоваться обычным калькулятором?
Я закатываю глаза.
- Да.
- Считай, что уже готова. Ты нужна мне здесь в лучшем случае в течение двух часов, а затем я дам тебе твои две сотни баксов и можешь идти своей дорогой.
Два часа.
Две сотни баксов.
Что-то тут не так.
- В чем подвох?
- Нет никакого подвоха.
- Если ты платишь сотню долларов в час, то почему нуждаешься в помощи? Здесь точно есть подвох. У тебя должны быть толпы желающих.
Оуэн проводит ладонью по его челюсти, двигая ее вперед-назад, словно пытаясь снять напряжение.
- Моя подруга не упомянула, что бросит свою работу в тот же день, когда порвет со мной. Я позвонил ей два часа назад, когда она не явилась, чтобы помочь мне подготовить здесь все. Это своего рода поиск работника в последнюю минуту. Возможно, ты просто оказалась в нужном месте в нужное время.
Он останавливается и оборачивается. Я по-прежнему стою в конце лестницы.
- Ты взял в сотрудницы собственную подружку? Не самая лучшая идея.
- Я сделал из сотрудницы подружку. Это еще хуже.
Он притормаживает в самом верху лестницы, и обернувшись, смотрит на меня сверху вниз.
- Как тебя зовут?
- Оберн.
- А остальная часть твоего имени, Оберн?
- Мейсон Рид.
Оуэн медленно запрокидывает голову в сторону потолка, выдыхая. Я следую за его взглядом и гляжу на потолок, но там ничего нет, кроме белых потолочных плит.
Он поднимает правую руку и касается своего лба, затем груди, потом продолжает движение от плеча к плечу, пока не освящает себя знаком креста.
Что, черт возьми, он делает? Молится?
Он смотрит вниз на меня, теперь улыбаясь.
- Мейсон действительно твое второе имя?
Я киваю. Насколько я знаю, Мейсон - не самое странное второе имя, и я в полном недоумении, почему он выполняет религиозные ритуалы.
- У нас одинаковые вторые имена, - объясняет он.
Я говорю не сразу, позволяя себе просчитать вероятность ответа.
- Ты серьезно?
Он небрежно кивает, лезет в задний карман, вытаскивает бумажник и спускается по лестнице, протягивая мне свои права. Я смотрю в них, и конечно, его среднее имя Мейсон.
Сжав губы, я передаю ему обратно водительское удостоверение.
ОМД. (англ. буквы OMG - аббревиатура, означающая в амер.слэнге «О, Боже мой!», используемая в разговоре молодых американцев).
Я стараюсь сдержать смех, но получается плохо, тогда я закрываю рот, надеясь, что получается незаметно.
Он засовывает свой бумажник обратно в карман. Подняв брови, он смотрит на меня с подозрением
- Так быстро поняла?
Мои плечи трясутся от сдерживаемого смеха.
Это ужасно. Мне так… так жаль его.
Он закатывает глаза и выглядит немного неловко, так как пытается скрыть собственную улыбку. Он поднимается вверх по лестнице с гораздо меньшей уверенностью, чем раньше.
- Вот почему я никогда никому не говорю мое второе имя, - бормочет он.
Чувствую себя виноватой за то, что нахожу это смешным, но его смущение, наконец, придает мне мужество проделать остальной путь по лестнице.
- Твои инициалы действительно ОМД?
Я кусаю щеку изнутри, пытаясь сдержать улыбку, которую хочу спрятать от него.
Добираюсь до вершины лестницы. Не обращая на меня никакого внимания, он прямиком направляется к комоду. Выдвигает ящик и начинает в нем копаться, так что я, пользуясь возможностью, осматриваю эту громадную комнату.
В дальнем углу расположена большая кровать, кажется, “королевского” размера. В противоположном углу находится полностью оборудованная кухня, с двумя дверями, ведущими в другие комнаты.
Я в его квартире.
Он оборачивается и бросает мне что-то черное. Я ловлю и разворачиваю то, что оказалось юбкой.
- Это должно подойти. Ты выглядишь примерно одного размера с предательницей.
Он подходит к шкафу и снимает с вешалки белую рубашку.
- Смотри, вроде подойдет. Обувь сойдет и твоя.
Я беру у него рубашку и смотрю в сторону двух дверей.
- Ванная комната?
Он указывает на дверь слева.
- Что если они не подойдут? - спрашиваю я, обеспокоенная, что он не сможет принять мою помощь, если я не буду профессионально одета.
Двести долларов не так просто получить.
- Если они не подойдут, мы сожжем их со всем остальным, что она оставила.
Я смеюсь и иду в ванную. Как только оказываюсь внутри, не теряю времени на осмотр ванной комнаты, а начинаю переодеваться в одежду, которую он дал мне. К счастью, они подходят идеально.
Я смотрю на себя в зеркало в полный рост и перевожу взгляд на ту катастрофу, что являют собой сейчас мои волосы. Мне должно быть стыдно от того, что я считаю себя стилистом. Я не касалась их с того момента, как утром покинула квартиру. Быстро приглаживаю их, и используя одну из расчесок Оуэна, собираю их пучок.
Складываю только что снятую одежду и кладу ее на столешницу.
Выходя из ванной, вижу, как Оуэн на кухне наливает два бокала вина. Немного раздумываю, должна ли я сказать ему, что до того момента, когда мне можно будет пить, осталось еще несколько недель, но мои нервы требуют бокал вина прямо сейчас.
- Все подошло, - сообщаю я, подходя к нему.
Он поднимает глаза и смотрит на мою рубашку гораздо дольше, чем требуется, чтобы понять насколько она подходит. Он прочищает горло и отводит взгляд вниз на вино, которое он наливает.
- На тебе выглядит лучше, - бросает он.
Я опускаюсь на стул, стараясь скрыть свою улыбку. Прошла куча времени, с тех пор как я получала комплименты, и я уже подзабыла, как это приятно.
- Ты не это хотел сказать. Тебе просто грустно из-за разрыва.
Он толкает мне стакан вина через бар.
- Мне не грустно, я уже успокоился. И я абсолютно серьезно.
Он поднимает бокал, поэтому я поднимаю свой.
- За бывших подружек и новых сотрудниц.
Я посмеиваюсь. Наши бокалы звенят от соприкосновения.
- Это лучше, чем за бывших сотрудниц и новых подружек.
Он делает паузу, касается губами своего бокала, наблюдая, как я делаю глоток. Когда я заканчиваю, он усмехается и тоже делает глоток.
Я ставлю бокал на стол, что-то мягкое касается моей ноги. Моя первоначальная реакция - закричать, и это именно то, что сейчас происходит.
Или, по-моему, шум, вырывающийся из моего рта больше похож на визг.
В любом случае, я поднимаю ноги и смотрю вниз, чтобы увидеть, как черный, длинношерстный кот трется о стул, на котором я сижу. Сразу же опускаю ноги на пол и нагибаюсь, чтобы взять кота.
Я не знаю, почему, но, то, что у этого парня есть кошка, облегчает мой дискомфорт больше, чем что-либо. Не похоже, что человек, имеющий домашнего питомца, может быть опасен. Я знаю, что это не лучшее оправдание для нахождения в квартире незнакомца, но это заставляет чувствовать себя лучше.
- Как зовут твоего кота?
Оуэн протягивает руку и запускает пальцы кошке в загривок.
- Оуэн.
Я сразу же начинаю смеяться над шуткой, но выражение его лица остается невозмутимым. Я смеюсь еще несколько секунд и останавливаюсь, увидев, что он собирается поддержать мое веселье.
- Ты назвал свою кошку в честь себя? Серьезно?
Он смотрит на меня, и я вижу, как играет маленькая улыбка в уголке его рта. Он пожимает плечами, почти стыдливо.
- Она напоминает мне себя.
Я снова смеюсь.
- Она? Ты назвал самку кошки - Оуэн?
Он смотрит на кошку по имени Оуэн и продолжает гладить ее, в то время как она сидит у меня на руках.
-Тс-с, - укоряет он тихо. - Она понимает тебя. Ты зародишь в ней комплекс.
Словно он прав, и она действительно слышит, как я высмеиваю ее имя, кошка Оуэн выпрыгивает из моих рук и приземляется на пол. Она исчезает за баром, и я заставляю себя стереть улыбку со своего лица.
