На следующий день этот вопрос Антонина Николаевна задала директору школы Галине Борисовне.
- Вчера я была на озере. Там купались дети. – сказала она. – И среди них был мальчик из моего третьего «А»…
- Миша Копылов!.. – сразу же догадалась Галина Борисовна. – Да, удивительный мальчик. Жаль, что он не может ходить в школу!..
- Да почему не может?.. – удивилась Антонина Николаевна. – На вид он вполне здоровый мальчик. И очень, очень хороший. Настоящее солнышко!..
- Это правда. – сказала Антонина Николаевна. – Солнышко, это вы верно сказали. Но только это солнышко всегда ходит голенькое!..
- Да почему, почему?..
- Непонятно. Никто не знает! – развела руками Галина Борисовна. – Впрочем, вы об этом лучше с его родителями поговорите. Вам в любом случае нужно с ними познакомиться!.. Знаете, где они живут?..
- Да, мне сказали…
Дома у Копыловых Антонину Николаевну встретила радушная женщина в простом домашнем халате с фартуком.
- Меня зовут Надежда Андреевна. – сказала она. – Я мама Миши. А вы ведь Антонина Николаевна. Миша мне про вас уже рассказывал!..
- Он у вас замечательный мальчик! – сказала Антонина Николаевна. – Это сразу чувствуется.
- Да, Мишу все любят! – кивнула Надежда Андреевна, и лицо ее озарилось такой же светлой улыбкой, как у ее сына. – Проходите за стол, я угощу вас чаем и домашним вареньем.
Антонина Николаевна села на предложенное место, и в открытую дверь из просторной кухни увидела комнату, в которой на большом ковре играли несколько детей – сам Миша, те две маленькие девочки, которых он вел с пляжа за руки, и еще девочка и мальчик, сверстники Миши. Все пятеро были без одежды.
Повернув лица к Антонине Николаевне, они как ни в чем ни бывало выдали дружное «здрасьте», и вернулись к своим играм.
Надежда Андреевна перехватила взгляд Антонины Николаевны и пояснила:
- Наши детки, пока маленькие, одетыми бывают только на улице, ну и в школе. А дома и на пляже ходят голышом. Так им удобнее. И родителям. Одежда меньше пачкается!.. Да и для здоровья полезно.
- Но ведь ваш Миша… - осторожно начала Антонина Николаевна.
Надежда Андреевна вздохнула.
- Да, наш Миша совсем никогда не одевается.
- Но… почему?..
Надежда Андреевна немного помолчала, теребя свой фартук.
- Видите ли, он.. он просто не может одеваться. Это где-то еще в месяц мы заметили, когда он стал выбиваться из пеленок и кричать. А как только выбьется, растреплет все пеленки, раскроется – так сразу и успокаивается. Когда он немного подрос, и попытались мы ему ползунки надеть – та же история. Кричит, весь красными пятнами покрывается и даже задыхаться начинает. Трусики пытаемся надеть – то же самое. Мы его тогда по врачам повезли, а они нам сказали, что это что-то у него в голове. Мол, какие-то клетки у него в мозгу неправильно работают. А вот и глупости! Наш Миша – умничка, и все его клеточки работают правильно!..
Надежда Андреевна с обидой замолчала.
- Но ведь теперь он уже не младенец… - осторожно сказала Антонина Николаевна.
- Не младенец… - вздохнула Надежда Андреевна. – Но все равно одеваться не может. Вы не думайте, мы с ним говорили об этом, и не раз!.. Убеждали, уговаривали.. Он соглашается, конечно, что одеваться нужно, чтобы в школу ходить, и вообще… Но чуть только пытаюсь я ему штанишки одеть – ничего не получается!
- Он.. сопротивляется?..
- Нет, что вы! Он мальчик спокойный. Только… как одену я ему хотя бы и трусики, так с ним сразу что-то страшное делается. Эти пятна… Дыхание сбивается… Слезы.. Руки трясутся… Я больше минуты не выдерживаю!..
- Да… - пробормотала Антонина Николаевна.
- Так что в школе мы бываем только летом, вечерком, когда никого нет. Нам Галина Борисовна разрешает. Я Мише его класс показала, парту, за которой он мог бы сидеть. Но и все…
Она вздохнула, неловко улыбаясь.
И вдруг Миша выбежал из комнаты и подбежал к маме, желая что-то ей сказать на ушко.
Надежда Андреевна наклонилась к сыну, обняла его, выслушала и сказала:
- Да, конечно, можешь взять, раз Жене и Марине хочется посмотреть! Сокровище ты мое!..
И вдруг Надежда Андреевна в порыве чувств расцеловала Мишу, не только в щеки, но и в животик, и даже чуть ниже, прямо в птенчик, а два самых нежных поцелуя достались Мишиной попке.
Напоследок Надежда Андреевна подарила сыну ласковый шлепок, и Миша, засмеявшись, убежал к другим детям, и они принялись вытаскивать из застекленного шкафа какие-то красивые фарфоровые статуэтки. Младшие девочки стали с восторгом прикасаться к ним пальчиками, но подержать статуэтки им не позволили.
- Да уж, если так целовать, никому не захочется одеваться!.. – сказала Антонина Николаевна.
Надежда Андреевна улыбнулась смущенно.
- Вы думаете, я виновата, что он не может одеваться?.. – спросила она.
- Нет, ну что вы!.. – прикоснулась к ней рукой Антонина Николаевна. – Я просто вижу, что Миша – очень счастливый ребенок. И вы – очень счастливая мама!
- Да. – сказала Надежда Андреевна. – А уж как отец его любит – и словами не передать!..
- И все-таки Миша растет. И не все время будет маленьким. – заметила Антонина Николаевна.
Надежда Андреевна только беспомощно развела руками.
- Я думаю об этом. Но прямо и не знаю, что делать. Правда, врачи предлагали Мишу на лечение положить, даже не предлагали, а настаивали прямо. Причем, не в больницу, а в их научно-исследовательский центр. Но я не разрешила. Мой ребенок не подопытная свинка!..
- Да уж, этим исследователям только попади в руки!.. – поддержала ее Антонина Николаевна.
Обе женщины помолчали, наблюдая за детьми. Теперь все пятеро сидели кружком, в позе «лотоса», и Миша тихим голосом рассказывал им какую-то историю. Главными героями ее были, судя по всему, те самые фарфоровые статуэтки. Дети слушали, затаив дыхание.
- Да, как он начнет что-нибудь рассказывать – другие детки прямо оторваться не могут, так слушают!.. – шепотом сказала Надежда Андреевна.
«Замечательный мальчик!» - подумала Антонина Николаевна. – «Но должен ведь быть какой-то выход, как ему помочь?..»
И вдруг ей в голову пришла неожиданная мысль.
- Я вот что подумала… - сказала Антонина Николаевна. – А.. А платье вы ему одевать не пробовали?..
- Платье?.. Мише?.. – изумилась Надежда Андреевна. – Мне такое даже и в голову не приходило. Он же не девочка все-таки! И вообще, я, когда вынашивала Мишу, я очень хотела, чтобы родился мальчик! Хотя Саша, мой муж, был абсолютно уверен, что родится девочка. Он все мечтал, как будет наряжать ее в красивые платья, повязывать банты, покупать кукол… Но, когда родился Миша, пришлось Саше с этими мечтами распрощаться. Так что никаких девчачьих платьев у нас дома никогда и не было!.. Ну, если не считать платьев девочек, которые приходят к нам в гости.
- Ну, что значит – «девчачьих»?.. – возразила Антонина Николаевна. - Платье – это просто одежда. Просторная, свободная одежда. Может быть, Мише просто нужна свобода?.. И если вдруг ему понравится быть в платье, потом постепенно можно будет его и к трусикам со штанишками приучить?.. Как вы думаете?.. Вот вы попробуйте!.. И, кстати, в платье он уже сможет ходить в школу. По крайней мере, никаких препятствий для этого я не усматриваю!.. Если он будет одет, то есть.
Надежда Андреевна смотрела на Антонину Николаевну ошеломленно.
- Просто одежда… - машинально повторила она. – Действительно, почему я раньше сама об этом не подумала!..
Она посмотрела в сторону детей, явно дожидаясь, пока Миша закончит рассказывать свою историю. Антонина Николаевна тоже молча ждала. Время текло без всякого напряжения.
И вот история закончилась, дети встали на ноги, и статуэтки вновь одна за другой заняли свои места в застекленном шкафу.
- Сыночка, иди-ка сюда! – позвала Надежда Андреевна.
- Да, мамочка?.. – тут же подбежал к ней Миша.
«Как он хорошо сказал – «мамочка»! – отметила про себя Антонина Николаевна. – «Все-таки есть в нем что-то не только ангельское, но и такое.. младенческое!..»
- Тут вот Антонина Николаевна предлагает… - начала Надежда Андреевна. - ..предлагает надеть тебе платье!..
- Платье? – удивился Миша. – Зачем?..
- Ну, если ты к этому нормально отнесешься, то тебе можно будет так ходить и в школу!..
Миша смотрел на маму так же изумленно, как она только что – на Антонину Николаевну.
- Ну, я не знаю!.. – протянул он.
- А ты попробуй, попробуй! – вдруг отозвалась из комнаты девочка, которая тогда у озера была в желтом сарафанчике. – Можешь пока надеть мое!..
И она тут же взяла со стула свое платье и с ним в руках подошла к Мише.
Это был тоже короткий сарафан, но не желтый, а ярко-оранжевый, на узеньких лямках, открывающих плечи. Как видно, эта девочка любила солнечные цвета.
- Ну, давай попробуем?.. – мягко предложила Надежда Андреевна, принимая сарафан у девочки. – И если тебе будет опять не по себе, сразу его снимем!..
