Откровенно говоря, уроды легко отделались. Полевым агентам иногда приходилось возвращаться в таких условиях, что вставать у них на пути было несколько опрометчиво. Полгода назад один умник прискакал верхом в закрытом доспехе. Влетел на полном скаку, преследуемый роем очень злых стрел. Всё, кроме самого черта — вполне настоящее. Тогда, кстати, и запретили тащить с Земли материальные предметы вместо псионической проекции.
Незадачливые черти пришлись как нельзя кстати. Новая серия отвешенных затрещин вернула Мекрине душевное равновесие и способность соображать. Первый порыв: немедленно бежать к Владыке, прошел. Нет, доложить руководству необходимо. И быстро. Но Князь не любит торопыг. Предварительный анализ и, желательно, план действий — ее работа. А потому — просить аудиенцию и по пути мыслить. Жаль, путь короток.
Чертовка пала ниц перед троном Сатаны, не забыв выигрышно выпятить попку с игриво изогнутым хвостиком. Ничего недозволенного, конечно!
— Говори.
Князь сурово смотрел на полевого агента, посмевшего обратиться напрямую. Серьезное нарушение субординации, и если причина недостаточно важна… Недавно эта девочка провела неплохую операцию, но это ей не поможет…
— Душа волхва Любомудра в распоряжении Морены. Но его тело продолжает существование. Я посмела решить, что сам этот факт должен немедленно стать Вам известен.
Люцифер внутренне ухмыльнулся. А девочка своего не упустит. Вон, как хвостом играет. И предлог для визита… Даже если тревога ложная, не придерешься, случай небывалый. Но виду Владыка Ада, конечно, не показал.
— Можешь встать. Подробности.
Вставала чертовка крайне соблазнительно. При этом ни на секунду не прерывала доклад, отличающийся точностью и краткостью. Девочка нравилась Сатане всё больше.
— Значит, Перун возжаждал твоего тела еще во время прошлой операции, когда оно имелось. Сейчас ему нужно было другое, но сдержать эмоции не сумел. И сболтнул кое-что интересное… Проверять твои умозаключения не буду… — Сатана ухмыльнулся. — И как ты вывернулась тоже. Все влюбленные дураки похожи друг на друга. А вот с Любомудром очень странно. Ты пыталась его нащупать?
— Не чувствую.
— Так… так… так… — Люцифер щелчком пальцев соорудил кресло. — Садись!
— Благодарю, Владыка, — склонилась в поклоне Мекрина.
— Излагай мысли.
Мекрина вздохнула:
— Есть два варианта. Упырь или вселение чужой души. Упырь из сильного волхва — неприятная штука, но если так — пусть Ирий разбирается. В это я не верю.
— Почему?
— Перун не в курсе и обеспокоен. То есть, не чуют ни человека, ни упыря, что говорит в пользу подселенной души. Однако она не читается ни нами, ни Перуном. И пятнистая девка рядом. Пятнистых людей не бывает, пятнистых богов нет ни в одном пантеоне. Значит, сторонняя сила. Но откуда она взялась, не могу даже предположить.
Люцифер улыбнулся девушке.
— Неплохой анализ. А что ты предложишь предпринять?
— Разведку, — пожала плечами чертовка. — Я могу провести, но нужно прикрытие. Район может быть забит Петькиными ребятами, как пчелиные соты медом, а они знают меня в лицо. Хотя претензии предъявляют на другие части тела.
— «Петькиными», — хмыкнул Сатана. — А если не рисковать столь важными частями? Они нам и самим пригодятся.
— Есть одна мыслишка. Почему бы не предложить Перуну поработать вместе?
Владыка Ада чуть не упал с трона. Но сдержался.
— Объясни.
— Раз здесь предположительно замешана третья сила, то мы потенциальные союзники. А поскольку присутствует личная заинтересованность, то Ирий согласится. Часть информации, конечно, придержат, но… — Мекрина очаровательно улыбнулась. — Немного. Мы — больше.
Люцифер задумался…
— Интересно… — Владыка Ада сделал паузу. — Мыслишку свою продумай в деталях. Разведку проведешь. Персонал подберешь сама. Насовсем забирай. Работать будешь под моим личным руководством. Асмодею я сообщил. Давай Знак.
Мекрина неторопливым движением расстегнула две верхние застежки на куртке, почти полностью обнажив грудь, извлекла из ложбинки медальон и протянула Князю. Сатана коснулся Знака пальцем. Чертовка вернула артефакт на место. От прыжка по служебной лестнице так зашумело в голове, что Мекрина забыла застегнуть куртку. Только поэтому, безусловно.
— Угощайся, — Владыка указал на небольшой столик с двумя бокалами вина. — Такие назначения обмываются в моей компании.
Мекрина сделала шаг к столу. Точнее, попыталась. Рука Князя ласково удержала девушку за хвост. А пока бокалы взмыли в воздух, чтобы оказаться в руках собеседников, переместилась на бедро.
— Постельные услуги входят в круг моих служебных обязанностей? — изогнула бровь чертовка.
— А что? Ты против?
— Просто уточняю мелкие нюансы, — скромно потупила глазки Мекрина.
— А ты нахалка!
— Не у светлых работаю.
Чертовка залпом опустошила бокал и скривилась.
— Не нравится?
— Почему? Неплохо… И всё-таки?
— Не входят. Что это меняет?
— Почти ничего, — Мекрина чуть сдвинулась, чтобы оказаться на коленях Владыки. — Кроме того, что я наберусь смелости предложить попробовать вот это, — в руке возникла стеклянная бутыль с прозрачной жидкостью. — Горилка, — ответила она на вопросительный взгляд Князя.
Люцифер вытащил пробку и понюхал:
— Откуда?
— Дружина Святослава.
— Я думал, напитки такой крепости умеют делать только персы, прикидывающиеся арабами…
— Ради бога, Князь! Когда это в Киеве не умели делать горилку! У меня еще и сало есть. Так что, — ее рука, обвив шею Князя, поднесла к его губам наполненный стакан, — на брудершафт?
Люцифер покрутил головой:
— Кто кого совращает? — он опрокинул посудину. — Хороша горилка! Ты, — Князь Ада уставился на грудь Мекрины, — тоже. Хотя жуткая нахалюга! Впрочем, с такими приятно иметь дело!
— То ли еще будет, — прошептала чертовка, впиваясь в губы Владыки…
Симаргл
Крылатый пес перешел в режим невидимости и, заложив красивый вираж, пошел на снижение. На высоте маскировкой можно и пренебречь, глаза смертных не имеют достаточного разрешения для определения деталей на подобных расстояниях. Но сейчас, сокращая дистанцию, рисковать не стоило. Пес элегантно пришел всеми четырьмя лапами на узкую ветку, но в последний момент под левой задней обломился сучок. Лапа предательски ухнула вниз, и только еще не сложенные крылья спасли Симаргла от позорного падения. Но, исправляя положение, бог недоглядел и наступил передней правой в лужицу натекшей смолы. Крылатый грязно выругался, почесал правой задней за ухом и затравленно огляделся.
Мог и не заморачиваться с режимами. Свидетелей позора не было. Возле искомой пещеры царили покой и спокойствие. Живых не наблюдалось: ни людей, ни зверей. Мертвых, впрочем, тоже. Разве что обглоданные добела косульи кости, аккуратным шалашиком венчавшие большую мусорную кучу. Идея понаблюдать за волхвом в естественной среде обитания накрылась медным тазом. Симаргл скользнул к земле, но зацепил правым крылом за ветку соседнего дуба, и красивое планирование превратилось в беспорядочное падение. Невероятным усилием бог сумел извернуться в воздухе, дабы приземлиться на все четыре лапы. Полностью выровнять положение центра тяжести не удалось, в связи с чем пес грузно повалился на левый бок.
Повторив свою предыдущую тираду в сильно усложненном варианте, Симаргл поднялся, убрал крылья вместе с бессмысленной невидимостью и принюхался. Теперь бог внешне ничем не отличался от самой обычной собаки, разве что очень крупной. Запахи рассказали песьему носу гораздо больше, чем раскопала бы бригада хороших криминалистов за неделю. Что поделать, собачий нюх порою куда важнее и полезнее божественного всемогущества. Если честно, то почти всегда. Во всяком случае, всемогущество в прошлое заглянуть не может! А нюх…
Здесь были трое: два человека и медведь. Запах Любомудра совершенно не изменился. Волхв не умирал, а значит, либо Чернобог соврал, либо… О втором варианте думать не хотелось. Но вранье, шутки и розыгрыши плохо увязывались со зловещей фигурой бога Зла. Зато второй запах недвусмысленно указывал на правдивость Велеса. Девка. Молодая. Видимо, та, пятнистая. Цвет, к величайшему сожалению Симаргла, в запахах не отражался. В принципе, бывало, но не в данном случае! Зато с косолапым все просто и понятно: медведь, он и в Арктике медведь. Только белый.
Троица жила в пещере, кушала косулю, бегала купаться к реке… Одним словом, получала максимум удовольствия. Но несколько дней назад покинула обжитое место и двинулась на запад. И вовремя, ничего хорошего внимание богов не сулит.
Симаргл задумался. Мокошь сказала понаблюдать. А как наблюдать за тем, кого нет? Значит, сначала догнать, а уже потом наблюдать. И гнаться придется по земле, сверху в лесу ничего не увидишь! Тем более, не учуешь! Да и не слишком приспособлено песье тело для полета. Крылья крыльями, а аэродинамику никто не отменял! Хотя и не открывал! Пока! Узнать бы, кому первому пришла в голову летающая собака, выловить, где бы он ни был, да обойтись, как Тузик с грелкой! Симаргл плохо представлял, что такое грелка, но отлично понимал Тузика! Вот только ни одному богу не дано знать, кто конкретно его выдумал…
