Взвыв от боли, Симаргл скатился с предательского стога и, всем сердцем желая хозяину сена и всем его родственникам скорейшего попадания в «собачий рай» Ирия, выдернул из живота обломок стожара, а из бока — услужливо забытые селянами вилы. Записав на счет Распятого сюрприз, преподнесенной его паствой, пес наскоро залечил раны и озаботился совершенно небожественным делом — охотой. Тело-то поддерживать надо! Да и удовольствие получить. Увы, самая желанная добыча в поле зрения (равно, слуха, обоняния и осязания) отсутствовала. О наличии в округе не только христиан, но и людей вообще, свидетельствовал только разваленный стог. Крупных зверей тоже не наблюдалось. А гоняться за грызунами…
Прикинув, как будет выглядеть бог, мышкующий в поле, Симаргл поморщился и направился на восток, прихрамывая одновременно на переднюю правую и заднюю левую лапы и вспоминая, когда умудрился попортить конечности. Память услужливо подсказывала только про заднюю: потянул, сорвавшись с ветки. А передняя? Не было вроде ничего. А почему болит? Причем, поднимешь — не болит, а встанешь — болит… Симаргл уже собрался внимательно обследовать несчастную лапу с целью установления и устранения причин некомфортности, но пришла новая беда.
Резко активизировались блохи. Неистребимые насекомые сущности автоматически обзавелись телами одновременно с хозяином, но до какого-то момента себя не проявляли, видимо осваиваясь с новым статусом. И вот исторический миг настал, и мириады крохотных ртов дружно впились в собачью кожу. Произошло это столь неожиданно, что Симаргл даже не попытался предпринять какие-либо осмысленные действия. Он взвыл и бросился наутек.
Бег несколько сгладил болевые ощущения и позволил воспринимать поступающую от органов чувств информацию. И первый же порыв ветра принес сладкий вкусный запах. Пахло кровью. Людской. Более того, христианской. Где-то впереди кто-то заготавливал для богопса любимую пищу! Этот кто-то, конечно, мог расценивать свои действия иначе, но это Симаргла не беспокоило. Главное — не опоздать. Скорость, развиваемая бегущим богом, очень велика. А мгновенное перемещение в материальном теле — занятие энергоемкое и малоприятное. Потому Симаргл им и не воспользовался. Но «очень велика» — не значит «бесконечна». Когда большой рыжий пес вынесся на поляну, где развернулось действие, было поздно: разбойничьи тела уже скрылись в болоте…
Мекрина
Повышение в должности — событие приятное, но хлопотное. Создавать свой отдел надо годами, тщательно отбирая персонал, вычищая двурушников, работающих на свое старое начальство, карьеристов, рвущихся выйти напрямую на руководство, и прочую дрянь, которой в структурах Ада более чем достаточно! Собственно, других и нет. Положение обязывает. Сама что сделала совсем недавно? И вышла, и обошла, и особыми услугами не побрезговала. Собственно, почему ими надо брезговать, если есть возможность совместить полезное с приятным? Но вот где в этих условиях за считанные часы найти верные кадры?
Мекрина нашла. Нет, конечно, и эти предадут, только дай возможность. Черти — не ангелы. Но только не будет такой возможности. До смены рогов никого мальчишки и девчонки не интересуют. А зря! Лучших шпионов еще поискать придется. И найдут, и выследят, и работать будут с огоньком, играть, а не работать. И не помчатся к Князю с докладом, потому как не знают еще куда. Да и кто ж их пустит!
Потому начальница новоиспеченной группы разведки и урегулирования, собрала не проверенных столетиями успешного продвижения по служебной лестнице сыскарей и наблюдателей, а детей с молочными рогами. Мальчишки и девчонки были посажены во «взрослые» кресла, нагружены «взрослой» работой, и, бесконечно польщенные доверием, принялись отслеживать всё, что только видели и слышали люди в очерченных заданием районах. Уж по-любому лучше, чем выслеживать в лесах Симаргла. И сложно, и грязно, и не дай Сатана схлестнуться с таким противником. Справиться не хватит сил, а обмануть или соблазнить — времени. Блохастый сначала бьет, потом разговаривает. Если противник выживет. Переоценивать свои способности Мекрина не собиралась еще лет тысячу. Лучше недооценить, целее будешь.
Новая методика принесла успех. Но теперь Мекрине предстояло понять сообщаемую наблюдателями информацию.
— А они шлеп-шлеп и пух! А на них — тах! — сообщал маленький чумазенький чертенок в штанах с оторванной левой штаниной и жилетке с пришитым правым рукавом. — А он как огнем пыхнет! Зверь рычит! А она — тра-та-та! Они — шлеп! Она снова — тра-та-та! Тра-та-та! Тра-та-та! И всё!
Докладчик подтер рукавом сопли под пятачком и уставился на начальницу преданным взглядом, полным удовлетворения от хорошо выполненной работы. Мекрина, ни одним жестом не выдав раздражения, улыбнулась:
— Молодец! Теперь по порядку. Сколько человек вы читали?
Чертенок почесал обломанный левый рог и начал старательно загибать пальцы на руках, оглядываясь на остальных.
— Ты считать умеешь? — спросила Мекрина и, в ответ на энергичное мотание головой, грустно вздохнула. — Кто умеет?
— Я… — неуверенно отозвалась худенькая девочка в относительно целой одежде, что впрочем, компенсировалось обломанными рожками. — До десяти… Вы нас сами посчитайте, все, кто видели, здесь…
— Тебя как зовут?
— Токра, — девочка совсем засмущалась.
— А тебя, герой? — взгляд чертовки уперся в докладчика.
— Хрюндер!
— Тогда так. Токра рассказывает, что видела. Хрюндер, — Мекрина перехватила злой взгляд чертенка в сторону девочки. — Проверяет. Остальные добавляют, если надо. Сколько человек вышло из болота?
— Два, — прошептала Токра.
— И еще зверь! — добавил Хрюндель, шмыгнув пятачком.
— Что делали те, кого вы читали?..
Через полчаса командир ГРУ Ада влетела в кабинет Владыки, даже забыв постучать.
— Тебя так впечатлили наши шалости, — усмехнулся Сатана, — что летаешь на крыльях любви, забывая обо всем на свете и боясь потерять лишнюю секунду?
Мекрина усилием воли взяла себя в руки:
— Могу ответить только «да», почти на все вопросы. И впечатлили, и секунды берегу. Только забыть обо всем не выходит…
Князь с улыбкой покачал головой:
— Наглая, бесцеремонная девчонка! Что там у тебя?
— Интересующие нас сущности вступили в краткосрочный контакт с группой разбойников-христиан. В результате удалось установить местонахождение противника и некоторые новые детали.
— Почему краткосрочный? — Люцифер умел замечать мелочи.
— Пятнистая оперативно уничтожила разбойников при помощи неизвестного жезла. Я бы решила, что это какое-то человеческое оружие, но его тактико-технические характеристики нереальны.
— Сколько?
— Пятнадцать человек.
— Ого! — присвистнул Сатана. — Действительно, нереально! Для человеческого.
— Вы смотрите в суть, Владыка, — склонилась в поклоне чертовка. — Оружие издавало шум, напоминающий раскаты грома. Думаю, что-то аналогичное технике Перуна или Зевса. Тем более что существо, использующее тело Любомудра, дышало огнем.
— Это как? — удивился Князь.
— Вот так, — Мекрина вытащила бутыль с горилкой, сделала большой глоток и выпустила струю пламени. — Только он без горилки может.
— Эка невидаль, — Люцифер выдохом зажег факел на стене. — Но в человеческом теле… Странно! Загадок только добавляется… Дай сюда! — он отобрал у чертовки бутыль и надолго приложился. — Совсем охамела, сама пьет, а старших по званию не угощает!
— Так смысла нет! — осклабилась Мекрина. — Не успеем!
— Есть план?
— А то… — кивнула чертовка
Игорь
Я говорил, что она чудовище? Не моргнув глазом, положила полтора десятка человек, раздела трупы, утопила в болоте и уселась завтракать! В смысле, обедать! У меня после этого зрелища кусок в горло не лезет, а эта садистка уплетает пирожки за обе щеки и радуется жизни! Сидит, щебечет, медведя мандаринками кормит! Ну с косолапого что возьмешь, хищник, но Витька!
А мне что делать? Есть не могу! Не есть — нельзя! До вечера другой еды не будет! И пахнет изумительно! Они же прямо из самобранки, с пылу с жару! Да хрен с ними, с разбойниками! Сами виноваты, никто не заставлял лезть медведю в пасть! Тем более, Витьке в лапы! Видишь же, девочка из болота в плохом настроении вышла, так зачем ей нескромные предложения делать? Смущать невинную душу! Не буду отказываться от вкусной и здоровой пищи по такому дурацкому поводу.
Но, похоже, спокойно покушать сегодня не судьба! Из раздвинувшихся кустов высовывается здоровенная собачья башка и недоуменно осматривает полянку. Вслед за головой выбирается рыжее тело, размером чуть ли не с топтыгина и, тщательно принюхиваясь, движется в направлении болота. Упершись в трясину, сокрушенно рыкает и удивленно оглядывается, в результате чего соизволяет нас заметить. Резко дергает верхней губой, обнажая клыки. Глазки наливаются нехорошим огнем, из глотки вырывается глухое угрожающее рычание.
