Александр Краснопольский - Путешествия и приключения Нехуденького Киска

Однажды в среду, сразу после ужина, в дом Киска кто-то постучал. Киск, недовольный тем, что его побеспокоили, выглянул за дверь – и с удивлением обнаружил, что постучавший сбежал. «Странно, – подумал Киск. – Наверное, это такая шутка: как только я закрою дверь и отойду, этот кто-то постучит снова».

Решив поймать шутника, Киск не пошёл в дом. Он громко хлопнул дверью, а сам быстро спустился с крыльца и спрятался за кустом сирени.

Через несколько минут послышались тихие шаги – к двери кто-то крался. Раздался тихий стук, и постучавший сразу же опрометью бросился наутёк. Но не тут-то было! Киск выскочил из-за куста, полный решимости схватить проказника. Тот попытался улизнуть, но Киск уже держал его, – как оказалось, за хвост.

– А ну-ка, посмотрим, кто это такой весёлый подшучивает надо мной! – закричал Киск. И понял, что держит за хвост белого пони. Тот был страшно напуган и дрожал. Киску стало стыдно оттого, что он напугал пони, и он примирительно проворчал:

– Если стучишь в дом, то почему убегаешь?

Но пони не отвечал, а только печально хлопал длинными ресницами.

Из соседних домов уже начали выглядывать любопытные, и Киск жестом пригласил пони в дом. Обычно сам Киск вечером ел только молочное – вот и сегодня у него был припасён творог с изюмом, – но для пони это угощение не годилось. Киск попросил пони подождать, а сам отправился на кухню и приготовил салат по собственному рецепту. Этот рецепт он держал в секрете и никому его не открывал.

Пока пони ел салат, Киск рассмотрел его лучше. На лбу у пони красовалось пятнышко золотистого цвета, а на шее – красивая витая цепочка с брелоком, украшенным драгоценным камнем в виде короны. Похоже, дело принимало нешуточный оборот. Теперь Киск не сомневался, что перед ним не простой пони – но решил не торопить события и дождаться, пока гость утолит голод.

Пони поел, успокоился и, вздохнув, принялся за рассказ.

Он был любимым пони короля крошечной страны на краю Африки и больше всего на свете любил слушать игру на флейте. Однажды Королевский пони услышал прекрасные звуки флейты, раздававшиеся из леса. Он не мог устоять и пошёл посмотреть, кто это играет, – и тут его похитили.

Сначала Королевский пони думал, что попал в руки местных разбойников; время от времени они заводились в королевстве. Но его всё везли и везли – сначала на машине, потом на большом корабле, потом на поезде… В конце концов Королевский пони очутился в далёкой чужой стране, в цирке, где его стали заставлять бегать по кругу и делать множество других дурацких трюков.

Время шло, и пони совсем отчаялся. Другие звери в цирке недолюбливали его, считая трусом. Естественно, львам, тиграм и медведям казалось, что все вокруг должны быть сильными и храбрыми. Пони же оставалось только вздыхать в одиночестве и держаться подальше от остальных.

Однажды он случайно услышал разговор хозяина цирка с незнакомцем. Благодаря этому подслушанному разговору Королевский пони узнал причину своего похищения.

Оказывается, когда дела в цирке пошли плохо, хозяин услыхал от каких-то бродяг про приносящего удачу пони с золотым пятнышком на лбу. Наняв разбойников, похитивших Королевского пони, владелец цирка рассчитывал поправить свои дела.

Действительно, с появлением Пони дела в цирке пошли в гору, народ валом повалил на представления. Однако до хозяина цирка дошли слухи, что король ищет своего пони, и он, боясь справедливого наказания, решил продать его.

Незнакомец сказал хозяину цирка, что никакой король не найдёт его дом – так далеко он живет. Незнакомец был торговцем, и Пони стал бы возить его тележку с товарами. Таким образом незнакомец хотел разбогатеть.

Положение было ужасным – нужно было немедленно что-то делать, но что? Совсем растерявшись, Пони выскочил на лужайку перед цирком, чтобы поесть свежей травы и успокоиться. Там, прямо посреди поляны, лежал кот.

Кот был местный, вальяжный и не думал уступать поляну пони. Но увидел на глазах того слёзы, и ему стало стыдно за своё поведение. Он извинился и собрался было уйти, однако из вежливости решил сначала поговорить. Пони, ни с кем в цирке не друживший, с удовольствием вступил в беседу и рассказал коту свою историю. Кот страшно взволновался и тут же предложил Королевскому пони бежать. Но куда? Где спрятаться и как добраться до Африки? Подумав, кот сказал: «Кто-то мне говорил, что в соседнем городе живет один кот, который, правда, себя котом не считает; тем не менее, он отважный путешественник и, вероятно, сможет тебе помочь».

Не говоря больше ни слова, кот прыгнул Пони на спину и скомандовал: «Беги вот по той дороге между двух развесистых тополей».

Собравшись с духом, Пони побежал изо всех сил, и скоро они добрались до городской окраины. Кот показал дорогу, ведущую в соседний город, и рассказал, как найти своего друга-кота, который, в свою очередь, должен был помочь отыскать Киска.

Дорога в соседний город и поиски заняли два дня. Всё это время Пони старательно прятался, – он очень боялся, что его найдут и вернут обратно в цирк. Первый же встреченный им в соседнем городе кот, сидевший на заборе и нежившийся на утреннем солнце, с готовностью помог разыскать своего собрата, а тот уже показал Пони дом Киска. Но, подойдя к двери, Пони испугался: а вдруг тот, кого он искал, не захочет ему помочь? Вдруг он прогонит его? Поэтому-то он и убежал сразу после того, как постучал в дверь.

– Конечно, я постараюсь помочь, – сказал Киск, внимательно выслушав рассказ, – но нужно спешить: тебя наверняка будут искать и скоро найдут.

– Как? – испугался Пони. – Меня найдут? Кто?

– Не знаю, – задумчиво ответил Киск, – но сыщиков везде хватает. Раз ты приносишь удачу – тебя обязательно будут искать.

– Да, – вздохнул Пони, – поэтому-то король так меня и любил.

– Ну, что же, – решительно сказал Киск. – Нужно готовиться к сражению! Полагаю, что нам понадобится подкрепление.

Не откладывая дело в долгий ящик, Киск вышел из дома и отправился в сарай. Вытащив оттуда старый мешок, он вышел на середину двора и принялся разводить костёр. Когда огонь разгорелся как следует, Киск вывалил из мешка в огонь какой-то порошок. В воздухе сразу же запахло чем-то необычным – острым и немного кислым. Пони, наблюдавший за Киском с крыльца, почувствовал запах костра и задрожал всем телом.

– Что это? – со страхом спросил он.

– Это вонючий костёр, – коротко ответил Киск и пошёл запирать сарай. Костер был условным сигналом его друзьям – срочно собраться у него!

Не прошло и получаса, как в дверь постучали – это пришёл первый гость.

– Лис, – представился он Пони и ловко прошмыгнул на кухню, где, не спрашивая Киска, тут же начал готовить себе бутерброд. Откусив и прожевав, Лис заметил:

– Полагаю, вонючий костёр неспроста? Волнуюсь в предвкушении приключений! А когда я волнуюсь – я ем, – и подмигнул Пони.

Киск собрался было ответить, но тут в дверь снова постучали. Это был Хромой охотник. За его спиной стоял и хрипло дышал Серый волк. Левое ухо у Волка было порвано, а один из клыков – наполовину сломан. Все в округе знали, что Волк постоянно гоняется за Охотником и однажды прокусил ему ногу, отчего, собственно, тот и хромал. Охотник же, в свою очередь, преследовал Волка и трепал его, как мог. Когда они не охотились друг на друга, то проводили время, вместе занимаясь другим любимым делом – рыбной ловлей. Почуяв запах вонючего костра, заставший их обоих во время охоты, они объявили перемирие и устремились к дому Киска.

– Ну что же – осталось дождаться ещё одного… – начал было Киск, но тут из-за кресла послышалось:

– Да я уже давно здесь!

Вытянув шею, Пони увидел Ежа, который, очевидно, до того спал в укромном уголке, а сейчас, разбуженный, сопел и потягивался.

– Тем лучше, – подытожил Киск и продолжил с некоторой долей торжественности: – Друзья, я позвал вас на помощь! А случилось вот что… – и Киск рассказал собравшимся историю Пони.

Все разом загалдели, да так громко, что Киску пришлось их успокаивать.

Когда стало тихо, Киск предложил высказаться каждому по очереди. Все были сконфужены, не зная, кому лучше начать. Видя замешательство друзей, Киск предложил начать Лису. Остальные одобрительно закивали: Лис, безусловно, был самым находчивым. Выйдя в центр комнаты, он выразительно прокашлялся и принялся излагать свои мысли:

– Думаю, что погоня за Пони придёт уже к утру, максимум к обеду завтрашнего дня. Поэтому нужно его срочно перепрятать в другое, более надёжное место.