Со временем Соколова включили в концертную агитбригаду для музыкального просвещения сельского населения. Бригада из вокалистов, балалаечников, баяниста, скрипачей, виолончелистов, ксилофониста колесила по районам республики в разгар посевной поры.
Выступали прямо на полевых станах, а вечерам пели и играли в домах культуры.
Однажды Андрея продуло в автобусе, он почувствовал недомогание, голос захрипел. Девчонки заглянули в горло, определили ангину. Для певца это – трагедия. Его напарник по песням Камил Габдрахманов говорит:
– Слабые вы теноры, чуть что: заболели, вот мы, баритоны, совсем другое дело.
Андрей схватил Камила поперек туловища, поднял на плечо и предложил:
– Хочешь, закину тебя на крышу автобуса?
– Ты что, не надо, я свой вельветовый костюм только утром погладил. Пошутить что ли нельзя?..
– Я бы тебя и не закинул, в тебе хвальбы многовато.
Но заболеть артистам в деревнях и селах не позволяли зрители. Люди приносили горячее молоко, мед, еще какие-то снадобья и болезнь отступала. И вновь звучала музыка и песни. Благодарные друг другу исполнители и зрители, обнимаясь, на прощание говорили: «До новых волнующих встреч!»
С концертной бригадой Андрей объездил всю республику, выступал в залах высших, средних и профессионально – технических заведений, нарабатывая опыт исполнения произведений.
Соколову доверили возглавить студенческий профком. На торжественных заседаниях наравне с руководством училища он сидел в черном костюме за столом с красным сукном в президиуме, всегда подтянутый, опрятно одетый.
Учебу Андрей олицетворял со своеобразным бушующим морем, где каждая капля его соленой воды равнозначна прозвучавшей ноте за многие годы на концертах симфонической музыки, оркестров народных инструментов, духовых. А сколько было спето арий тенорами, баритонами, басами, меццо – сопрано, сопрано и т. д.
По студенческим билетам будущих вокалистов пускали в музыкальный театр на оперные и опереточные постановки для приобретения навыков и приобщения к миру искусства.
Студенты занимали свободные места и становились благодарными зрителями, с интересом созерцая партер, где лучшие места, ложи, ярусы. Публика в ожидании представления тихо беседует меж собой, поглядывая по сторонам в поисках знакомых.
Но вот освещение зала медленно гаснет. Из оркестровой ямы звучит музыка – увертюра к опере.
Музыкантов из зала не видно: они сидят на стульях, уставившись в ноты на пюпитрах, не на миг не выпускают из виду дирижера, повинуясь каждому движению его палочки в руке.
После увертюры в ярком свете прожекторов и юпитеров на сцене оживает действие спектакля. Артисты в костюмах и гриме, соответствующем сюжету и эпохе. Иногда сюда на яркий свет выпархивают очаровательные балерины.
Одна из них уже давно приковала внимание Андрея, он смотрит на нее, не отрываясь.
Девушка заметно выделяется среди других грацией, пластикой движений. Ее прелестное личико привлекает внимание зрителей. С задних рядов ее разглядывают, пользуясь биноклем.
Балерину зовут Жанна. Соколов с ней незнаком, а кажется без нее – жизнь немила: так глубоко проникла она в недра его души. И что бы он ни делал – ее образ стоит перед глазами.
Познакомиться с девушкой ему мешает природная скромность и барьер между состоявшейся звездой и никому неизвестным вокалистом.
Иногда Андрей представлял себя вместе с Жанной, но это могло стать явью лишь тогда, если бы он уже работал в театре, в одном творческом коллективе с ней.
Последний год обучения стал творческим венцом. Он подвел итоги теории и практики. Освоив нотную грамоту, Соколов самостоятельно разучивал произведения, аккомпанируя себе на фортепиано.
Сдав государственные экзамены, Андрею вручили свободный диплом артиста академического пения, учителя пения в школе. Он мог поступить в консерваторию для продления вокального образования, но Соколов не хотел расставаться с Жанной еще на многие годы. Соколова зачислили в штат Музыкального театра артистом хора.
Он был на пороге своего счастья, встретившись однажды со своей любимой в дверях театра. Девушка одарила его очаровательной улыбкой, знакомой Андрею со сцены.
Начались гастрольные поездки по городам России. Были встречи со зрителями Сыктывкара, Кирова, Смоленска, Новгорода и других крупных городов. Но в памяти больше всего остался Новгород Великий с его древней историей, с несметными богатствами Грановитой палаты, храма Александра Невского. Поражают воображение Кремль, ресторан Детинец, памятник Тысячелетию России.
В город прибыли рано утром. На вокзале кроме приезда артистов музыкального театра, никакого оживления; люди сонно зевая, сгрудились возле администратора. Глядя поверх голов, он гласит:
– Товарищи, никуда не расходитесь, за нами приедут автобусы и развезут по гостиницам, а в 10 часов все собираемся в Кремле в здании новгородского театра…
После окончания Музыкального училища, родители Андрею Соколову дали денег на покупку мотоцикла. Он своим ходом пригнал из г. Саратова «Панонию» венгерского производства. С тех пор он и резиновая лодка стали неразлучными спутниками артиста – путешественника.
Его коллеги от города до города добирались наземным или воздушным транспортом, а Соколов рассекает просторы большой родины на мото. На встречающихся реках и озерах он купался, рыбачил, изучая ихтиофауну.
Андрея и его коллег поселили в гостинице «Волхов», расположенной на бетонном берегу р. Волхов: для рыбалки превосходные места.
Мотоцикл Андрей оставлял на складе театра и, хотя езда по территории Кремля на автотранспорте запрещалась, охранники разрешали въезд артисту через задние ворота прямиком на склад.
В первые дни гастролей они с Жанной объехали все окрестности, удивлялись обилию церквей и восхищаясь старинной архитектурой.
Но резиновую лодку Соколов хранил у себя в номере, вставал до восхода солнца, надувал ее и плыл против течения до разрушенного войной моста. Там вставал на якорь и опускал на снастях опарышей, клев крупной рыбы не заставлял себя ждать.
Надо сказать, рыбачил Андрей своими донками на северных реках Сысола и Вычегда под Сыктывкаром, но реки эти засорены отходами молевого сплава древесины. Через несколько минут рыболовный крючок обрастает комком грязи, да и рыбы, как показалось рыбаку, там было маловато.
Целый месяц приезжие артисты любовались белыми ночами; ночью в гостиницах не включая света.
Полюбившаяся Соколову река Волхов запомнилась на всю жизнь обилием рыбы. Рыбалка по – настоящему спортивная – только успевай вытаскивать.
Гастролеры собрались в театре. Всех больше работы у рабочих сцены и костюмеров, они перевозят с вокзала декорации к спектаклям, ящики с костюмами артистов и прочую театральную амуницию.
А у творческих людей работа начинается вечером, но перед этим прогремят торжественные фанфары, повествуя открытие гастролей и знакомство с великоновгородцами.
Директор позаботился о культурном досуге артистов. Вскоре перед ними появилась путеводительница-искусствовед – русоволосая женщина в очках, по – деловому скромно одетая. Она представилась Алевтиной Витальевной.
– Дорогие товарищи артисты, я приветствую вас от лица жителей Великого Новгорода. Я поведу вас и познакомлю с древнейшей архитектурой Кремля.
Начнем, пожалуй, с того, что перед нашими глазами. Это церковь покрова Пресвятой Богородицы. Ныне она приписана к Софийскому Собору, и некогда была посадницкою, так как по близости её в стоящей сзади Покровской башни Кремля жили посадники Новгородские, которые слышали божественную службу, стоя в окне, выходящем из Покровской башни на хоры церкви.
Церковь – небольшая, одноэтажная, в виде корабля, с тремя обсидами с восточной стороны. Она построена в 1305 году посадником Семеном Климовичем и помимо престола имеет еще два придела в честь Рождества Иоанна Предтечи и в честь Николая Чудотворца.
В толпе слушателей стоят артисты хора: Соколов с балериной Жанной, Негельский, Наврилов, Копаев, Кузицев, Тамарин, – он по возрасту самый старший. В театр пришел не как все – из училища, а из полковой самодеятельности, где работал авиатехником. Нотную грамоту он не знал, но был хорошим слухачом – при разучивании вокального материала мелодию запоминал слету. Вышедшего на пенсию, его взяли в театр из-за нехватки теноровых голосов.
Юрий Дмитриевич Тамарин, как все тенора коренаст, волосы у него для его возраста удивительно густые, свисающие на уши, лицо рябое. Культурен, дипломатичен, умеет разговаривать и общаться с кем угодно, особенно с начальством. Вот он предлагает:
– Открытие сезона на выезде – это праздник, следовательно, такое событие нужно ознаменовать и оставить в памяти качественными напитками. Так, что вы думаете о предмете моего желания?
