– Сомелье, конечно.
– Верно. А почему? Ты за это возьмёшься – всех пеной зальёшь, пробкой в глаз соседу засандалишь. А тут – всё тихо, чинно, аккуратно. Заведение берёт на себя трудную работу, а ты потом пей в своё удовольствие.
– Я что-то не понял…
– Всё ты понял. Щас твою невесту секс-сомелье, как ту бутылку, откупорит, чтобы ты потом не маялся, только удовольствие получал.
– Я им откупорю!
– Не вздумай дёрнуться, всё испортишь. У них обычай такой народный. Эта традиция с самой Атлантиды. Ты кто такой, чтобы племенную культуру об колено ломать? И, кстати, надеюсь, ты в Москве ничего такого с принцессой не делал? Наказание у них за это серьёзное. Петля из проволоки – и «хозяйство» долой.
Витёк втянул голову в плечи и нервно замахнул стакан какого-то неизвестного европейской науке алкогольного пойла. Так началась его долгожданная свадьба.
Между тем двое дюжих йоро-нгоро внесли в зал невысокое ложе без спинок. Ложе было застелено ослепительно белым покрывалом. Стелла, всё так же грациозно покачивая бёдрами (по-другому она просто не умела передвигаться), подошла к кровати, одним движением скинула с себя платье, испещрённое знаменитыми узорами йоро-нгоро – золотыми молниями на красном фоне. Зал дружно вздохнул. Всем показалось, что сама богиня любви, эбеновая Венера, сошла с небес и возлегла на своё брачное ложе. Стелла улеглась на спину, закинула руки за голову и устремила взгляд в потолок, не обращая внимания на восторженный гул.
Под несмолкаемый грохот барабанов на импровизированную сцену в центре бунгало выпрыгнула группа поддержки. Одетые в пальмовые юбки и в такие же пальмовые парики танцоры закружились в страстном танце, вполне соответствующем настоящей ситуации. Они то сужали круг, то отдалялись от ложа. Барабанная дробь и рёв толпы нарастали.
– Сын моей дорогой сестры, Фред! Готов ли ты исполнить обряд для нашего дорогого гостя? – вождь величественно обернул голову в сторону племянника.
Оказывается, Мокетатумба тоже неплохо владел английским. А может, уже подучил для пользы дела.
Юноша молча кивнул дяде, стремительным прыжком леопарда переместился к кровати, сорвал с себя одежду и гордо повернулся к восхищённо заревевшим гостям. Все увидели, что племянник готов очень хорошо.
Барабаны передали шквал эмоций. Пляшущие люди практически вошли в экстаз.
Витёк охнул: «Вот это штука!»
– А я тебе что говорил? Они тут все – членочемпионы, – хохотнул Толян.
Мотатаупа между тем не терял времени даром. Он склонился над кузиной, раздвинул её покорные ноги и тут же приступил к почётной обязанности.
Богиня издала грудной стон. Племянник вождя зарычал. Витёк с ужасом услышал всё ускоряющиеся звуки звонко соприкасающихся молодых тел. Стоны становились всё громче, рычание перешло в какой-то жуткий вой.
Неожиданно этот звериный дуэт превратился в трио. Это Витёк с самым настоящим орлиным клёкотом бросился к месту проведения обряда.
Эмоции, что испытывал он в данный момент, напомнили ему далёкое детство. Он отчётливо видел своего приятеля по детскому садику Димку, своего любимого медведя Степашку, видел, как ненавистный Димка откручивал у медведя лапы одну за другой и ревел, преодолевая метры, отделявшие его от обидчика.
Танцоры сжали круг. Теперь внутри оказались только трое: принцесса вместе с кузеном и Витёк. Пронзительные голубые глаза взглянули на Мокарева из-под пальмового парика. Щелчок пальцев, и парень замер на полувздохе.
Позже Халимонов, пытаясь реконструировать ход событий, рассказывал Мокареву, который ничего не мог вспомнить по причине тяжелейшего аффекта, посетившего его в тот вечер, о том, как смотрелось «бразильское порно» со стороны.
– У тебя рожа была – можно вампирский сериал снимать: зубы оскалены, слюна из пасти хлещет. Мне показалось, что ты бедного Фредика щас за его попку шоколадную укусишь.
– Я бы ему голову откусил, кобелю тропическому, – мрачно сообщил Витёк, которому даже спустя долгое время трудно давались воспоминания о дефлорации его ненаглядной принцессы.
Мокарева потом долго отпаивали всё тем же национальным пойлом и неизвестно откуда взявшимся односолодовым виски. В конце концов Толян доволок приятеля до кровати в его комнате, услужливо снял с него обувь, заботливо укрыл покрывалом и тихонько удалился. А в зале, где был проведён обряд допродажной подготовки невесты из племени йоро-нгоро, ещё долго держался лёгкий запах озона.
Маргарита Терентьевна хохотала от души.
– Ну и ну! Вы, Игорь Александрович, не только мастер своего дела, но ещё и юморист. Это надо же такое придумать.
Босс прохаживался по своему стеклянному офису на макушке небоскрёба.
– А вот мне почему-то не смешно. Он, конечно, простофиля, наш Витёк, но мне парня жаль. Не смертельно, в чем-то комично, но всё-таки жестоко мы с ним обошлись.
– Ого, да вы никак сочувствие к нему испытываете?
Маргарита Терентьевна удивлённо подняла брови и взглянула на босса поверх шикарных очков от Prada.
– И нечего язвить. Я скоро!
С этими словами Игорь Александрович растворился в распахнувшем двери лифте.
Витёк сидел за столиком аэропортовского кафе. На родину он прилетел в крайнем смятении. Не помогали ни утешения Халимонова, ни крепкий алкоголь.
– Можно к вам, молодой человек. Вы не возражаете?
Витёк поднял голову. Элегантный мужчина лет сорока вопросительно смотрел на него, не сводя пристального взгляда с точки над его переносицей.
– Нет, не возражаю. Присаживайтесь.
– Можно с вами поговорить?
– А… – растерянно протянул Мокарев, удивлённый таким вопросом от незнакомого человека. – И о чём?
Для начала о политике, потом о любви.
Витёк поморщился, но кивнул.
– Валяйте, мне уже всё равно.
– Вы знаете, что сегодня происходит на севере Нигерии? – как говорится, с места в карьер начал незнакомец.
– Там золото нашли, – неуверенно пробормотал Витёк.
– Правильно, золото. А ещё радикальная исламистская группировка «Боко харам» принесла на днях клятву верности «Исламскому государству» и начала очередной джихад против неверных. Они вырезают всех христиан поголовно. А племя йоро-нгоро, как вам, наверное, известно, исповедует христианство. Христианство там, конечно, то ещё, с массой языческих традиций и почтенных племенных обрядов, – повар эмоций не удержался и бросил на Витька ехидный взгляд, тот густо покраснел. – Но исламисты в такие тонкости не вникают. В таких племенах они убивают всех мужчин.
В животе у Мокарева стало прохладно.
– А женщин? – голос Витька предательски дрогнул.
– Смотря каких. Второй сорт насилуют и убивают. Те, что посимпатичнее, становятся невестами воинов шариата, практически полевыми проститутками. А самые отборные пополняют гаремы шейхов «Боко харам».
Мысли в лохматой голове Мокарева беспорядочно заскакали. Вспышками проносились воспоминания о чудных грёзах, о жизни с женщиной его мечты, они прерывались какими-то зловещими гримасами вооружённых до зубов чёрных головорезов, наряженных в камуфляж, потом – жуткими картинами кровавой бойни. Где он это видел? В каком-то блокбастере или на канале Viasat History, одному Богу известно. Но страшно стало по-настоящему.
– Вы за Стеллу не переживайте, – продолжал тем временем странный незнакомец, подсевший за его столик, – всё у неё будет хорошо. Она станет любимой женой шейха Абубакара Шекау. Родит ему прекрасных сыновей, которые продолжат дело отца. А вот вождь Мокетатумба падёт геройской смертью, защищая родное селение от превосходящих сил врага. Если вас утешит, то его племянник не переживёт дядюшку. В общем-то, в Африке это обычное дело. Они там друг дружку режут тысячи лет – и всё никак вырезать не могут.
Разумом Витёк понимал, что пророчество этого человека звучит абсолютно правдоподобно, но сердце влюблённого отказывалось принимать эту реальность. Парня залихорадило, он втянул голову в плечи и начал яростно теребить правой рукой нос-картошку, а левой – столь же яростно ворошить рыжеватые лохмы на макушке. Мерно раскачиваясь вперёд-назад, Мокарев погрузился в какой-то странный ступор.
– Да не расстраивайтесь вы так! Я неспроста всё это говорю. Вам в жизни посчастливилось пережить замечательное приключение, которое очень редко приходится на долю белого человека. Таким эмоциям просто нет цены.
Мужчина секунду помолчал.
– Не грустите, я вам помогу. Посмотрите мне в глаза, – властно произнёс он.
Витёк поднял потерянный взгляд, между ним и странным незнакомцем пробежал таинственный разряд. Тихий щелчок, запах озона. Всё закончилось.
Витёк опустил лохматую голову на руки и заснул прямо за столом. Сон был приятным. Витёк шёл по летнему лугу. Вдалеке зеленела берёзовая роща, пели птицы, стрекотали в траве насекомые, ярко светило весеннее солнышко. А навстречу Витьку шла ОНА: безумно красивая, стройная, крутобёдрая, полногрудая, будто ожившая носовая фигура старинного парусника. Светлокожая блондинка ожгла парня страстным взглядом пронзительных синих глаз и весело рассмеялась.
