– Интересно. Что ты имеешь в виду?
– В Союзе я работала медсестрой, – объяснила Рая. – Как-то мой бывший муж научил меня фотографировать, и я поняла, что не смогу без этого жить. Уже здесь я окончила курс фотографии. А чем ты занимался в той жизни?
– Тем же, что и здесь – работал на телевидении, – коротко ответил Денис. Он вдруг понял, что не испытывает к этой милой и доброй женщине ничего, кроме банального желания секса с ней. Там, где ещё совсем недавно обитал снежный шарик, теперь зияла чёрная пустота. Денис не представлял, когда и чем сможет заполнить эту пустоту. Но сейчас ему хотелось поскорее завершить бессмысленную беседу и уйти из этой комнаты либо с ней в кровать, либо на улицу к машине.
Рая будто угадала его мысли и, положив чашечку на стол, сказала:
– Пойдём со мной, коллега.
Маленькая спальня освещалась тусклым неоновым светом аквариума, стоявшего недалеко от широкой кровати. Денис обратил внимание, что между водорослей неторопливо плавает полосатая рыбка, видимо, такая же одинокая, как и её хозяйка. Рая расстегнула сорочку и легла в постель. Денис лёг следом и прижался к ней всем телом. Потом поцеловал в губы. Она ответила долгим нежным поцелуем. Пенис прикоснулся к её бёдрам и сразу окреп. Когда он вошёл, Рая попросила срывающимся голосом:
– Говори, пожалуйста, что ты со мной делаешь, от таких слов я возбуждаюсь сильнее.
Но Денис не собирался ничего комментировать. Он молча входил в неё, стараясь лишь не очень наваливаться на высокую грудь, потом невольно повернул голову на свет от аквариума и в сине-зелёной мути увидел маленькую полосатую рыбку. Она уткнулась головой в стекло и, шевеля жабрами, внимательно уставилась на Дениса, словно пыталась понять, чем это там занимаются люди – самые разумные существа на этой планете. Вероятно, разбираются с серьёзной проблемой и потому столько стонов и криков. Люди ещё долго толкали друг друга и раскачивали кровать, но рыбка не успела ни о чём догадаться, потому что вдруг всё резко затряслось и затихло. Люди прекратили шуметь, успокоились и просто смотрели в потолок. Каждый думал о своём. Денис закрыл глаза, ему захотелось уснуть, забыться, но Рая тихо сказала, – в десять часов придёт мой сын со своей девушкой.
– А сколько ему?
– Уже пятнадцать.
– Значит, ты рано вышла замуж.
– Рано и неудачно.
Денис поднялся, не спеша надел джинсы и рубашку. Рая лежала, свернувшись калачиком, и утомлённым взглядом наблюдала за ним. Из открытого окна доносился шум редких автобусов.
– У нас есть ещё полчаса, – сказала она, – я хочу тебя сфотографировать.
– Для доски почёта? – пошутил Денис.
Рая улыбнулась.
– Просто мне нравятся мужчины с бородой и усами.
Она поднялась и, ничем не прикрываясь, вышла из спальни. Денис пошёл за ней. В соседней комнате располагалась импровизированная фото-студия – серый фон на всю стену, осветительные приборы, штативы, кубическая тумба для моделей. Здесь же находился большой принтер для печати фотографий. Денис послушно сел на тумбу под свет софитов. Он оказывался с женщинами в разных ситуациях, но впервые обнажённая красавица работала над его портретом. Рая стояла рядом и настраивала фотоаппарат. Потом подошла к Денису и заботливо поправила ему волосы. Воспользовавшись моментом, он обнял её за талию, прижался щекой к её животу, но в душе так ничего и не проснулось. Странный паралич сковал все чувства. Рая, будто уловив неладное, резко отстранилась.
– Ну, всё, хватит. Теперь я работаю, не мешай. Сядь чуть левее и посмотри в объектив.
Потом несколько раз сработал флеш. Рая быстро проверила отснятые кадры и спросила:
– Ты хочешь посмотреть?
– Нет, – ответил Денис. Он хотел уйти.
На улице всё ещё моросил дождь. Денис подошёл к машине, открыл дверь и сел за руль. Он знал, что никогда не вернётся сюда, к этой сексуальной женщине и к её любопытной рыбке. Прежняя тоска всей своей тяжестью придавила его. Здесь на этой пустынной и тёмной улице он вдруг ясно осознал, что потерял нечто важное и неповторимое в жизни. Всё, что происходило потом, лишь усиливало тоску. Теперь у него были другие адреса и телефоны, другие встречи и разговоры, другие глаза и губы, но в душе уже не было света и той единственной тропинки к счастью, которая даётся лишь раз или никогда. Денис смотрел сквозь лобовое стекло своего Форда на редких прохожих. Полумесяц завис над мрачными серыми домами. Было сыро и неуютно.
***Он вспомнил прощальный взгляд Николь, вспомнил запах волос и долгий поцелуй, вспомнил события последних дней и последние слова.
Им нравилось кафе в парке Аяркон, где они часто встречались. Нравилось сидеть на открытой веранде недалеко от озера. Николь неизменно заказывала здесь любимый овощной салат с кусочками курицы в горчичном соусе. С крупными чертами лица и с фигурой полнее нормы Николь не была красавицей в обычном понимании этого слова. Но чёрные как смоль глаза и чёрные прямые волосы струйками спадающие на высокую грудь, и светящаяся белизной кожа придавали её внешности нечто цыганское, или что-то сказочное. Ярко-чёрное и ярко-белое, нелогично соединившись в ней, сотворили новую принцессу по имени Николь. А за улыбку и эти мягкие губы, умеющие так сладко целовать, Денис, не задумываясь, отдал бы жизнь.
– Когда же ты переедешь ко мне или мы так и будем скитаться по кафешкам? – спросил Денис, допивая свой кофе.
– Посуди сам, – ответила Николь, – мы сняли квартиру вместе с подружкой ещё до знакомства с тобой. Теперь я не могу оставить её одну. Как только закончится договор, я перееду к тебе.
Денис достал из кармана несколько разноцветных листов бумаги и положил их на стол.
– Что это? – спросила Николь.
– Билеты на двоих в круиз по Средиземному морю. Ты же говорила, что никогда не путешествовала на большом корабле.
– Когда отплытие?
– Через неделю из Хайфского порта, – ответил Денис и заметил беспокойство в её глазах, – что-то не так?
– Удивительно, эти совпадения меня постоянно преследуют, – обиженно сказала Николь. – Помнишь, я говорила тебе, что на Кипре живёт моя бабушка. Кроме неё у меня больше нет близких родственников. Вчера вечером позвонил её семейный врач и сказал, что у неё серьёзные проблемы с почками. Очень просил меня приехать как можно быстрее.
– Не вижу проблемы. После круиза сразу и поедешь, – сказал Денис.
Николь задумалась.
– До отплытия неделя, сам круиз две недели. А что если потом будет поздно? Я себе этого не прощу – она вырастила меня. Да и в банке мне не дадут столько дней отпуска.
– Если хочешь, я верну завтра билеты.
– Не знаю. Я всегда мечтала о круизе по морю. Когда ещё повторится такая возможность? Дай мне немного подумать. Вечером я сама позвоню этому доктору, попытаюсь узнать подробности.
– А как твоя бабушка оказалась на Кипре? – спросил Денис.
– О-о-о, это из серии «очевидное – невероятное», – ответила Николь. – Десять лет назад в Тель-Авиве, в обычном книжном магазине на улице Аленби она случайно познакомилась с мужчиной. А через две недели уже жила на вилле в Никосии в качестве официальной жены местного олигарха. Помнишь стишок – владелец заводов, газет, пароходов – это про него. Но уже два года как его не стало. Бабушка живёт одна. Ей всего-то шестьдесят пять лет. А ты закончил со съёмками на сегодня? – поменяла тему Николь.
– Нет, к сожалению. Сегодня утром опять обстреляли ракетами Сдерот. К семи вечера мы все едем туда. Теперь вечерние новости будут выходить прямо из Сдерота.
– Когда вернёшься, позвони обязательно. В любое время. Я буду ждать.
Они шли по песчаной тропинке между высокими пальмами к выходу из парка. Был яркий, солнечный день. Кругом резвились дети и дымились мангалы как символы праздника без конца. Денис и Николь остановились у большой автомобильной стоянки. Она резко повернулась к нему и спросила:
– Ты так ничего и не скажешь мне по поводу бабушки?
– Я думаю, пока мы пили кофе, ты уже приняла решение.
– Нет, я ещё не знаю, как мне быть, – сказала Николь. Потом улыбнулась и по-детски капризно продолжила, – ты же взрослый, опытный мужчина, объясни, как поступить правильно?
– Когда перед тобой выбор, слушай своё сердце – это Голос Бога, – ответил Денис.
Николь обняла его, поцеловала в губы. Потом быстрым шагом подошла к своему Рено, села за руль и, не оглядываясь, уехала со стоянки. Денис стоял и смотрел на деревья, за которыми скрылась ее голубая машина, затем пошёл к своей.
Через три дня он взял день отгула, чтобы проводить Николь в аэропорт Бен Гурион. Всю дорогу они почти не разговаривали. Настроение у обоих было не самым радужным. Бабушка лично говорила с Николь и просила приехать минимум на две недели. Кроме здоровья у неё накопились и другие проблемы. В аэропорту, перед посадкой в самолёт Николь сказала, что обратно её не нужно встречать и отпрашиваться для этого. Без багажа она легко доедет и сама. Денис ответил, что встретит её непременно. Потом он видел, как Николь шла по коридору в сторону контрольных приборов и служащих безопасности. А далее быстро затерялась в толпе пассажиров.
