– Леон, мы с папой идем в гости к родителям Кати Погодиной, ты пойдешь с нами?
– Что я там забыл?
– Не груби. Совсем не обязательно разговаривать со мной таким тоном.
Леон с тоской посмотрел на мать. «Какая же она все-таки занудная.» Как ему вообще не повезло с родителями. Скучные, вечно всем не довольные, они почти никогда не улыбались. Отец, приходя с работы, молча ел, и уходил в свой закуток, где у него стояла чертежная доска. Мать, убрав со стола, брала в руки моток ниток и спицы и садилась к окну. Они почти не разговаривали друг с другом, и в доме стояла гнетущая тишина. Поэтому Леон удивился, когда услышал, что они вместе идут к Погодиным.
В комнату вошел отец, держа в руках начищенные ботинки.
– Люда, ты готова?
Мать достала из потертой бархатной коробочки браслет. Леон всегда удивлялся, откуда у его матери взялась такая красивая и явно старинная вещица. Как-то раз он спросил ее об этом. Отчего-то смутившись, она ответила, что это наследство.
Наконец родители ушли, и Леон с облегчением закрыл за ними дверь. Теперь он спокойно сможет дочитать взятого у Каца «Робинзона Крузо».
Вдруг в коридоре раздались чьи-то быстрые шаги и захлопали соседские двери.
– Леон, открывай, – голос Пашкиной матери был встревоженным. «Что– то случилось,» – пронеслось у него в голове, и он отодвинул дверную задвижку.
– Леончик, звони скорее в «скорую», дяде Яше плохо с сердцем.
Леон непослушными руками стал набирать номер неотложки. «Только бы он не умер, как же я буду без него?» – он вдруг отчетливо понял, кем для него стал этот мудрый старик.
Вызвав врачей, Леон бросился в комнату Каца. Там уже собрались почти все соседи.
– А, Леон, подойди ко мне, мальчик.
– Дядя Яша, выпейте лекарство, – он бестолково засуетился около больного.
– Подожди, сядь сюда. Я хочу, чтобы ты после моей смерти взял себе все мои бумаги и книги. Возможно, когда– то они тебе смогут пригодиться. Все самое интересное – в портфеле. Остальное – в книжном шкафу. Если надумаешь стать юристом, доброй тебе дороги, сынок.
Семен Яковлевич зарыл глаза и глубоко вздохнул. Леон заплакал. Кто-то обнял его за плечи и вывел из комнаты.
Хоронили старого адвоката всем «коммунальным миром».
Через неделю начались летние каникулы. Своей дачи у них не было, родни в деревне тоже. Каждое лето отец брал на заводе путевки в заводской лагерь под Куйбышевом на две смены. Отказаться Леон не мог, но отбывал эти смены как наказание, тихо протестуя против утренней зарядки и кислых щей в столовой. Но особенно его бесили вечерние «откровения». Он не хотел о себе ничего рассказывать, понимая, что на самом деле его серенькая, ничем ни примечательная жизнь никому не интересна. Противно было слушать, как каждый пытался приврать про себя что-нибудь этакое. Он не собирался придумывать себе дедушку – героя или брата – летчика ради того, чтобы стать «товарищем» на два месяца. И, хотя был одним из «ветеранов» лагеря, друзей так и не приобрел. Пионеры его не любили. Даже вожатые оставили надежду привлечь его к отрядным делам. Он не хулиганил, не дрался, никогда не участвовал в общих проказах. Леон читал. Почти единственный посетитель библиотеки, он «проглатывал» книжку за книжкой. Правда, выбор был не богат: в основном повести о той же пионерской жизни и сказки народов мира. Но ему повезло. Библиотекарем в лагере каждый год работала Анна Андреевна Анфимова. Жила она в комнатке рядом с библиотекой вместе с маленькой дочкой. Леон почти не обращал внимания на девочку, но иногда ловил на себе ее любопытный взгляд. Анна Андреевна привозила с собой из города томики Жюля Верна и Стивенсона. Леон часами сидел на скамейке под окнами библиотеки, погруженный в мир приключений. И ради этого он готов был ездить в лагерь снова и снова.
– Мама, мама, к нам Ленчик пришел, – пятилетняя Ляля с сияющим личиком вбежала в библиотеку. Анна Андреевна строго посмотрела на дочь.
– Ляля, ты неприлично себя ведешь. Девочка не должна скакать, как коза, и кричать так громко. И сколько раз тебе говорить, что мальчика зовут Леон, а не Леня.
– Здравствуйте, Анна Андреевна.
– Доброе утро, Леон. Проходи.
– Я пришел записаться в библиотеку. Можно?
– Конечно, только я, право, не знаю, что интересного ты сможешь здесь найти. Что ты прочел за этот год?
– Всю библиотечку приключений. Я брал книги у моего соседа по квартире, Семена Яковлевича.
– Замечательно, на неделе я поеду в город и привезу тебе Марка Твена. Это новое издание, мы его получили только в этом году. А сейчас подбери себе что-нибудь вон на той полке.
– Хорошо, Анна Андреевна.
Леон подошел к книжному стеллажу и сделал вид, что выбирает книжку. На самом деле он украдкой рассматривал женщину. Почему только сейчас он заметил, какая она красивая? Она была так непохожа на других женщин, которых он знал. «А я еще считал Катьку красавицей», – пронеслось у него в голове. Сердце колотилось так сильно, что Леон испугался, как бы Анна не услышала его стук. От Пашки он знал, что так бывает, когда влюбишься. Тот рассказывал, как целовался со Светкой с первого этажа по– взрослому. Она была веселой и любила шумные компании с выпивкой и танцами. Леон слышал, как про Светку шептались соседки на кухне, что она шалава и не пропустит ни одного мужика. Целовался ли с ней Пашка на самом деле или все придумал, Леон не знал. Но рассказ его запомнился подробностями, которые вызывали зависть у всех мальчишек.
– Выбрал что-нибудь, Леон?
– Да, Анна Андреевна.
Леон быстро схватил с полки первую попавшуюся книжку и подошел к столу.
Анна Андреевна внимательно посмотрела на него.
– Странный выбор. Ты уже давно вырос из сказок. Ты уверен, что хочешь почитать «Золушку»?
Леон густо покраснел. От стыда он был готов провалиться на месте.
– Я буду читать ее Ляле, можно?
– Спасибо, Леон, если тебе это интересно, то, пожалуйста.
Анна Андреевна пожала плечами. «Что– то с мальчиком происходит. Какой-то он странный сегодня. Краснеет, стесняется. Ну, да ладно. Пусть с Лялькой возится, мне легче будет».
Анна Андреевна не любила эти поездки в лагерь. Но на них настаивал муж, уверенный, что Ляле непременно нужно быть на свежем воздухе и обязательно среди детей. Покладистый во всем, что касалось капризов жены, в этом вопросе он оставался непреклонен. Анна не спорила с ним, но это была ее жертва ради ребенка, ведь ей приходилось жить в невыносимых условиях. К тому же, муж не разрешал брать в лагерь Нюшу, няню Ляли, и Анне самой приходилось заботиться о дочери. Еда в столовой была отвратительной, но готовить Анна не умела и не хотела. Поэтому, при каждом удобном случае, она старалась съездить в город хотя бы на несколько часов. Лялю она «сдавала» в младший отряд на попечение пионервожатой. По возвращении, она с удивлением замечала, что дочь прекрасно себя чувствует среди более старших детей и не торопится вернуться в их комнату.
Леон вышел из библиотеки и сел на скамейку под окном. Ляля тут же пристроилась рядом.
– Хочешь, я тебе почитаю?
– Я и сама могу. А ты зачем «Золушку» взял?
– Для тебя.
– Ну, ну. Это для детей, ты что не знаешь?
– А ты кто?
– Я уже не ребенок, – Ляля обиженно поджала губы, – я читаю сказки Пушкина, сама.
– Я не знал. Тогда отнеси книжку на место.
– А ты еще придешь к нам?
– Да, после обеда.
– Ладно, тогда до свидания.
Ляля взяла книжку и забежала в дом.
* * *
– Леон, мне нужно ненадолго отлучиться в город, ты не побудешь с Лялей?
– Я должен в отряде отпроситься.
– Не волнуйся, я договорюсь. Если она будет слишком надоедать, дай ей книжку, пусть читает.
– Хорошо, Анна Андреевна.
Леона распирало от гордости, ему казалось, что в их отношениях появилось что-то особенное. Он почувствовал себя необходимым этой красивой женщине. Пусть она уезжает, зато вечером наверняка они будут пить чай с пирожками, которые она привезет из дома. А он сможет смотреть на нее, не боясь, что она что– то заметит.
С Лялькой хлопот не было никаких. После обеда она проспала два часа, а потом тихо сидела рядом с ним на лавочке с книжкой в руках. Своим детским умишком она понимала, что этому взрослому, серьезному мальчику мешать не нужно, иначе мама больше никогда ее с ним не оставит.
Владимир Егорович Анфимов в крайнем волнении ходил по кабинету из угла в угол. «Этого не может быть. Только не Анна», – он остановился у письменного стола и со всего размаха стукнул по покрытой зеленым сукном столешнице. Бронзовая статуэтка лошади подскочила и упала на пол. Нюша с испугом наблюдала за хозяином. В доме происходило неладное. Нюша стала догадываться, что случилось самое плохое: Владимир Егорович узнал о любовнике жены.
Нюша вспомнила, как пришла в их семью. Анна пригласила ее ухаживать за только что родившейся Лялей. Сама она жила в соседнем подъезде в маленькой однокомнатной квартирке, и к Анфимовым стала приходить каждый день нянчить малышку. Анна, мать Ляли, избалованная мужем красавица, не знала отказа ни в чем. Она почти не работала, целыми днями валяясь на диване с сигаретой и книгой. Нюша, видя, что молодая хозяйка ни к чему не способна, стала еще и готовить и убирать квартиру. Женщина она была простая и жалостливая и считала, что самое главное, чтобы все были сыты и жили в чистоте. Отец же Ляли, Владимир Анфимов, приходя с завода только поздно вечером, наивно полагал, что уют в доме, ухоженный, веселый ребенок и вкусный ужин – это дело рук его милой Аннушки. Слушая ее милый щебет и любуясь стройным телом, он радовался, что с женой-то ему повезло. Но Анна, притворяясь перед мужем любящей женой, была не так проста. Почти каждый день, уложив Лялю спать, она исчезала из дома на несколько часов. Конечно, Нюша догадывалась, куда уходит хозяйка. Однажды Ляля наотрез отказалась спать днем, и Нюша решила прогуляться с ней по набережной. Вдруг она увидела, как из кафе вышла Анна с незнакомым мужчиной. Нюша быстро увела Лялю домой. С этого дня ее догадки превратились в уверенность. Ей до смерти было жалко хозяина, который ничего не замечал, кроме своей работы. Но и сказать ему она ничего не могла.
