Олег разглядел, что она перебирает ключи, подвешенные на большое проржавленное кольцо.
– Вам нужен ключ? – спросил он.
Волков и не ждал ответа, понимая, что перед ним ненормальная, но она вдруг посмотрела на него и ответила:
– Ключ нужен всем. Я справлюсь, у меня получится.
И снова принялась лихорадочно перебирать свою связку.
– От чего ключ? Что за ключ? Вас, может, проводить до дома?..
Она уже то ли не слышала, то ли не хотела слышать его и вдруг, вздрогнув, отступила и, скользя и едва не падая, побежала по дорожке.
– Местная сумасшедшая, – раздался у уха голос Игоря. – Алиса уже видела ее сегодня.
– А что за ключ она ищет? – спросил Олег.
– Да кто ее знает. Видимо, ключ, который открывает все двери, – усмехнулся Игорь.
– Я бы тоже от такого не отказалась! – вмешалась в разговор Ника, которая вместе с остальными подошла к калитке.
* * *
Алиса снова падала в черную бездну.
– Настя! Настя! – звала она, срывая голос.
Ей все казалось, что несчастная где-то рядом, но никто не откликался. Горло сжалось от ощущения безнадежности. Здесь, за границей привычного мира сна, даже в глотке горчило, а слюна во рту становилась противно-тягучей, смолистой.
– Настя! – снова крикнула Алиса. За спиной что-то отвратительно хлюпнуло. Оглянувшись, девушка заметила пузыри на черной поверхности земли – такие вздуваются в болоте, да и почва под ногами казалась зыбкой – того и гляди провалишься.
Стараясь не думать об этом, Алиса пригляделась и заметила чуть поодаль человеческий силуэт. Настя? Но подбежав, девушка ощутила укол разочарования: нет, мужчина. Возможно, тот, с которым они уже встречались в этом месте, а возможно, другой – лицо казалось смазанной маской, и не разглядишь.
– Вы помните меня? – Девушка присела перед человеком на корточки.
– Помню, – неожиданно ответил он. – Ты как фонарик. Я не помню, что это такое, но мне почему-то кажется, что ты на него похожа…
– Вы не видели здесь девочку? Ее зовут Настей.
– Кто же здесь помнит свое имя? – Он усмехнулся. – Хотя…
Человек замолчал. Он, кажется, не смотрел на Алису и, похоже, забыл о ее присутствии.
– Мы говорили про Настю… – попыталась напомнить девушка.
– Имена имеют значение, – пробормотал человек, обращаясь куда-то в пространство. – Настя, Настенька – это хорошее имя. Оно располагает. А короткие, жесткие имена, например Ада, настораживают… Настенька – это голубое или, скорее, васильковое… Что такое васильковый?
Алиса вздохнула. Совершенно очевидно, он не встречал девочку. А если даже встречал, то тут же позабыл об этом. Спрашивать бесполезно.
По-хорошему, его самого спасать нужно, вот только как. Вернее, куда. Нужно найти тело, и тогда заблудившейся душе будет куда вернуться. Сейчас она бесприютна.
После прошлой встречи Алиса уже пыталась узнать хоть что-нибудь об этом человеке, но разве найдешь его среди тысяч больных и умирающих, лежащих в беспамятстве?.. Даже Олег, впервые на Алисиной памяти, не справился. На заданный в поисковике запрос он нашел лишь статьи психиатра, подписанные именем Чернова Андрея Михайловича, работавшего над сумеречными расстройствами сознания. Возможно, именно этот человек и способен дать зацепку, но он был в отъезде и на письмо ответил, что не консультирует и не видит необходимости встречаться.
Нить оборвалась.
Если бы он хотя бы мог вспомнить свое имя!
– А у вас какое имя: спокойное или тревожное? Какого оно цвета? – задала девушка наводящие вопросы.
Мужчина снова надолго замолчал.
– Я думаю, оно красное. Тревожно-красное, – произнес он наконец…
Как и в прошлый раз, Алису выбросило из сна резко, словно ее толкнули. Поднявшись на кровати, девушка не сразу поняла, почему вокруг незнакомая обстановка. Казенный гостиничный номер ничуть не напоминал уже обжитую уютную комнату в общежитии. А еще очень недоставало Маркизы. Девушка тихо, чтобы не разбудить спящую на соседней кровати Юлю, встала, подошла к окну и вгляделась во тьму, словно надеялась найти в ней ответы. Но ответов, конечно, не было.
Замерзнув, Алиса вернулась в кровать и опять заснула, на этот раз спокойнее.
А с утра началась суета. Они, едва заглянув в офис, поехали в реабилитационный центр. Заниматься делом было приятно. Наконец-то Алиса чувствовала себя нужной и приносящей пользу. Юля, Ника и Влад думали точно так же. Дети уже узнавали их и радовались приходу. У Влада, кстати, открылся актерский талант, и парень стал разыгрывать для детей маленькие кукольные спектакли, собиравшие все отделение. Вскоре смотреть представления приходили не только дети, но и взрослые.
Маленькие пациенты отнимали все внимание, поэтому, занимаясь ими, Алиса забывала о проблемах. Единственное, что ее тревожило, – это Настя. В состоянии девочки не замечалось никаких изменений, пробиться в ее кошмар Алиса не могла, а потому часами смотрела на заострившееся детское личико со стянутой в рубцы кожей на правой щеке. Если бы только получилось помочь несчастной!.. Но как?..
После дня, проведенного в реабилитационном центре, все были уставшие, но радостно-возбужденные.
– Алиса, ты молодец! – говорила Юля, опиравшаяся на руку Влада – похоже, их отношения стремительно развивались. – Как хорошо, что ты смогла проникнуть в сон больной малышки и помогла ей.
– Алиса вообще очень способная. – Игорь улыбнулся совсем не начальственно, а так, словно был одним из них. – Даже не сомневаюсь, что у нее большое будущее. И вообще все вы молодцы и отличная команда. Впервые вижу такую слаженную работу.
– Пришлось притереться друг к другу, – усмехнулся Влад.
– Повезло, что вы сразу сдружились. – Игорь галантно распахнул для девушек дверцу машины.
– Сразу? – Тут Ника не выдержала и захохотала во весь голос. – Ты бы посмотрел на нас, когда мы только познакомились. Такая война была – мама не горюй!
– Шутишь? – не поверил Игорь.
– Если бы, – покачала головой Юля. – Мы только недавно вместе работать начали… под влиянием обстоятельств…
Алиса испугалась, что Игорь потребует подробностей и придется что-то долго и сложно объяснять, но он не задал ни одного вопроса. Приятно все-таки общаться с по-настоящему интеллигентным человеком.
– А поехали в ресторан! – неожиданно предложил начальник Валдайского отделения. – Я знаю одно приличное место. Нам всем необходимо восстановить энергию. Считайте это распоряжением!
Не слушая никаких возражений, Игорь отвез ребят в ресторан, расположенный вне города. Добирались до него, наверное, целый час, но ресторан того стоил. Алисе понравился и сам зал, выдержанный в строгих тонах, с удобными кожаными диванами, уютными нишами и обилием живых цветов, и меню, в котором оказалось много деликатесов. Заметно было, что Игорь здесь не впервые. С ним здоровались, перед ним заискивали и старались услужить. Он сам сделал заказ для каждого из гостей и не ошибся ни с одним блюдом. Красиво сервированная еда буквально таяла во рту. Алиса оценила легкие, почти воздушные котлетки из осетрины, дополненные долькой лимона, пушистой веточкой укропа и пюре из зеленого горошка, Юля лакомилась лососем в сливочном соусе, а Ника и Влад ели мясные стейки, зажаренные как раз в меру и, очевидно, тоже невероятно вкусные.
Игорь был в ударе. Он рассказывал смешные истории, вызывая у всей компании приступы искреннего смеха, подливал в бокалы красное вино – как он сам говорил, «для восстановления нервов и крови», и вообще удивительным образом сплотил собравшихся. Вскоре стало казаться, что они знакомы тысячу лет. Насмеявшись, заговорили на серьезные темы – о реабилитационном центре и его пациентах, об оторванности инициатов от обыденной жизни. Примерно в середине разговора Игорю позвонили. Взглянув на экран, он вздохнул и извинился: «Губернатор… Я на пару минут», – и, подхватив телефон, отошел подальше.
Алиса следила за выражением лица Игоря, когда он разговаривал. Он был серьезен и, как становилось совершенно ясно, не заискивал, разговаривая с губернатором на равных. Даже напротив, казалось, губернатор просит у Игоря помощи.
– Я смотрю, наш Игорь здесь если не первый человек, то и далеко не последний, – заметила Юля.
– Он тебе нравится? – ревниво вскинулся Влад и даже отодвинул от себя тарелку с недоеденным стейком.
– А он может не нравиться? – Юля в демонстративном удивлении подняла брови. – Молодой, обаятельный, обеспеченный, популярный. По-моему, просто идеал для любой девушки.
Влад слегка побледнел и отвернулся, а Юля засмеялась:
– Но я не ищу идеалов, – добавила она, положив ладонь на руку Влада.
– И, будем честны, Юля у нас красотка, но Игоря интересует кое-кто другой. Это скорее Олегу нужно беспокоиться, – вставила Ника.
