– Эвелина?! Здравствуй!
– Здравствуй, мама, – отозвалась дочь. – У меня занятия уже кончились. Вот, решила прогуляться.
– А молодой человек? Ты разве не познакомишь нас?
– О, конечно. Это Алик. Алик, знакомься – это моя мама, Карина Львовна.
Алик учтиво склонил голову. Получилось очень даже неплохо: почтительно и неподобострастно.
– Я тоже свободна ненадолго, а вам что-то надо в этом магазине?
– Нет, мы просто разговариваем.
– Так давайте поговорим у нас дома! – предложила Карина Львовна. Она решила получше изучить этого Алика.
Алик из приличия попытался отказаться, но было видно, что он рад принять предложение.
Когда они вошли в квартиру, Карина Львовна распорядилась:
– Линочка, поухаживай за гостем, – а сама, извинившись, исчезла в ванной.
Эвелина поставила чайник, Алик проявил инициативу и подготовил заварник. Карина Львовна, освежившаяся, вошла в кухню и по-хозяйски отметила, что этот Алик что-то умеет делать. Он стоял над заварником и что-то колдовал. Когда чайник вновь закипел, он добавил в заварник ещё немного, прикрыл крышку полотенцем и объявил:
– Ещё три минуты, и чай готов!
– О! Да я вижу у тебя особая технология! – удивилась Карина Львовна.
– Конечно, к каждому вопросу следует подходить серьёзно и основательно.
– А кем ты работаешь, Алик?
– Я менеджер.
Слово «мендежер» завораживающе воздействовало на Карину Львовну, батюшки! Неужели он из новых русских? Она внимательно пригляделась к новому знакомому. Слегка вытянутое, худощавое лицо, несколько отрешённое выражение глаз, немного странное. Вроде смотрит на тебя, а в то же время занят какими-то своими мыслями. Лицо сугубо серьёзное. От такого человека не стоит ожидать глупейших ужимок да идиотских шуток. Незначительный землистый оттенок кожи придавал Алику солидность и некую загадочность.
Карина Львовна продолжила разведку боем.
– А кто твои родители?
– Они погибли в автокатастрофе, – со странным спокойствием произнёс Алик. Но Карина Львовна не обратила на это никакого внимания, она продолжала опрос.
– А у тебя квартира?
– Да, трёхкомнатная.
– Ну, мама! Хватит пытать человека. Что да как, что да как? Ну что тебе это даст? Со временем всё узнаешь.
– Со временем? – Карина Львовна с интересом посмотрела на дочку, затем на её знакомого. – Хорошо. Давайте пить чай, кстати, уже готов?
Алик ещё немного добавил в заварник кипятку и объявил:
– Готов!
Он уселся за стол и не стал разливать чай по чашкам. Значит мужчина, решила Карина Львовна.
– Какой интересный чай! – едва отхлебнув, поразилась она. Такого вкуса Карина Львовна не ощущала никогда. – Разве у нас есть какая-нибудь иная заварка?
– Это чай с чабрецом, – пояснил Алик.
– А ты что, всё время таскаешь с собой этот чабрец?
– Ну почему же, просто сегодня так получилось.
– Неплохо получилось, – в голове у Карины Львовны слегка закружилось, боль отпустила, мысли прояснились. Честно говоря, Карина Львовна опасалась пить кипяток из-за приливов жара, но после глотка такого чая приятное тепло плавно разошлось по всему телу. Как и должно быть у здорового человека.
– А вот мама у меня – кандидат наук по математике, – перевела разговор Эвелина в безопасное русло, – без пяти минут доктор и профессор. Сейчас доцентом работает, а скоро за свои труды получит Нобелевскую премию!
– Вынужден отметить, что Нобелевской премии вам не получить, я сожалею, конечно.
– А почему? – Карина Львовна с удивлением глянула на Алика. Эвелина была уверена, что Алик никогда не позволит себе сказать глупость, и не удивилась.
– Дело в том, что Альфред Нобель, в своё время, запретил выдавать свою именную премию математикам.
– Всем завещал, а математикам запретил? – прищурившись, спросила Карина Львовна. Она-то знала, что так оно и есть. Даже знала, почему так поступил небезызвестный Альфред: в отместку математику, отбившему у него жену. Но ей хотелось убедиться, что этот Алик кое-что знает.
– Такова последняя воля Нобеля.
– Слушай, Алик, а любишь ли ты проходить тесты?
– Когда как. И смотря какие.
– Мама, ну хватит пытать человека!
– А я вот предложу тебе одну загадку, – не обратила внимания на реплику дочки Карина Львовна. – У нас на кафедре в последнее время все увлечены различного рода головоломками.
– Вам по профессии положено решать самые трудные задачи.
Молодой человек положительно нравился Карине Львовне, она чуть было не пожалела, что предложила ему эту загадку, а вдруг не справится? Ей не хотелось разочароваться, но отступать уже поздно, да и не привыкла Карина Львовна отступать и менять своё мнение.
– Необходимо решить одну графическую задачку. Лина, принеси, пожалуйста, листок бумаги и ручку.
Эвелина неохотно поднялась с места и пошла в спальню – свой рабочий кабинет.
– Алик, а давно ты знаком с моей дочерью? – в лоб спросила Карина Львовна, уставившись строгим профессионально-учительским взглядом на молодого человека.
Он выдержал взгляд и уклончиво ответил:
– Не так давно, чтобы досконально изучить друг друга, но и не так мало, чтобы сделать определённые выводы.
– Какие выводы?
– Например, ваша дочь замечательно воспитана, да и наследственность у неё неплохая.
– Это как?
– Как сказать?
– Прямо конечно, – Карина Львовна отпила ещё глоток чая, целебный напиток этот чабрец!
– Образованная.
– А мне кажется, что не очень.
– Ну что вы! Она очень способна и деликатна, чувствуется ваше влияние!
Карина Львовна мимо ушей пропустила последние слова, она давно привыкла к льстивым речам, в то же время, ей показалось, что Алик сказал их как-то необычно, возможно, искренне.
– А сколько тебе лет, Алик?
– Разве это имеет значение? – тактично улыбнулся Алик.
– Ну-у, квартира у тебя уже есть, работа, наверное, и образование?
– Я закончил, – Алик начал говорить и тут же прервался, вошла Эвелина.
– Вот бумага, вот ручка! Только к чему все эти тесты? Алик, ведь ты не собираешься поступать на физмат, верно?
– Поступать я не собираюсь, конечно, но, тем не менее, проверить себя никогда не помешает.
Карина Львовна зачарованно поглядела на гостя. Какие серьёзные мысли!
Она полагала, что нынешняя молодёжь, вообще, не способна думать. А тут такая приятная неожиданность!
– Хорошо, приступим к задачке. Всё очень просто! Надо двумя ударами топора разбить подкову так, чтобы получилось шесть частей.
– Это необходимо изобразить графически?
– Конечно! Нарисуй, как ты её разрубишь, а мы посмотрим!
Алик нарисовал на листке подкову и изобразил глубокую задумчивость. Эту задачку он решал ещё в детстве и прекрасно помнил, как надо начертить линии, но подумать, конечно, следовало. Он наморщил лоб, сделал несколько рубящих движений ручкой в воздухе, почесал в затылке и снова наморщил лоб.
Карина Львовна достала вишнёвое варенье, времени было много, она сама решила эту задачку минуты за две, пришлось подумать.
Эвелина склонилась над рисунком подковы, её тоже занял тест. Выходило по три, по пять частей, но шестой не было!
Заметив, что Карина Львовна заскучала, Алик напрягся и решительно черкнул дважды по листку. Эвелина восхищённо посмотрела на, сохраняющего олимпийское спокойствие, Алика. Получилось! Она и сама додумалась, конечно. Только вот, не имела перед собой ручки. Молодец, Алик!
– Вот, – протянул листок Алик.
Карина Львовна посмотрела – всё верно! Жаль, не засекла время. Конечно, он думал намного дольше, чем она сама, но всё-таки здорово справился с заданием.
– Хорошо, – только и сказала вслух Карина Львовна.
– Извиняюсь, мне пора, – Алик поглядел на наручные часы.
– Понимаю, бизнес! – согласилась Карина Львовна. – Я надеюсь, ты будешь почаще заходить к нам?
– С удовольствием! Я очень был рад познакомиться с вами, Карина Львовна! Столько слышал о вас от Лины, а теперь, как говорится, воочию убедился! До свидания!
– До свидания!
Едва за гостем захлопнулась дверь, Карина Львовна изучающе посмотрела на дочь.
– Что ты на меня так смотришь?
– Однако повзрослела ты у меня. Даже неожиданно как-то. А знаешь, что я тебе скажу?
– Что?
– Честно говоря, я бы была рада видеть этого Алика своим зятем! Эвелина залилась краской.
– Ну, чего ты краснеешь? Всё нормально, всё правильно. Он порядочный человек: и воспитан, и образован в меру. Я понимаю, что об этом не думаешь пока, но хочу отметить тебе, что я была бы не против его кандидатуры. И чай у него замечательный!
Эвелина поглядела на маму, такой довольной она её не видела очень давно. С тех самых пор, как началась судебная тяжба о защите чести и достоинства доцента Липутиной.
– Ты, в самом деле, так думаешь, мама?
– Конечно! Разве я когда притворялась? Кстати, а каковы доходы у менеджера, ты не знаешь?
