– Похожа? – переспросил следователь. – Или это она?
Мужчина отрицательно помотал головой.
– Не знаю. Грех на душу не возьму.
– Встаньте, подозреваемая! – сказал следователь.
Оксана поднялась. Закружилась голова, и она опёрлась о стену.
– Та вроде повыше ростом была.
– Может быть, голос её помните?
– Однажды в студёную зимнюю пору я из лесу вышла… – протараторила Оксана.
– Нет! Голос не похож! Та с хрипотцой такой говорила. Хотя… может, простывшая была? И волосы: у той короткая стрижка была, а эта… хотя волосы растут.
– Всё ясно, – вздохнул следователь. – Итак, что пишем?
– Ммм… сомневаюсь.
– Ладно. Подпишите протокол.
Опознание закончилось, понятые подписали документы и ушли.
– Гражданки тоже свободны, – сказал следователь.
– Прямо так и свободны? – усмехнулся Вишняков.
– Ну, не все, конечно! Возвращай этих двоих в обезьянник.
– Как в обезьянник?! – возмутилась Оксана. – А позвонить?
– Ах да, – вспомнил Вишняков. – Дай ей позвонить.
Следователь пожал плечом и, подвинув Оксане телефон, закурил.
Оксана опять тяжело задышала и сдержанно кашлянула.
– О, чёрт! – вспомнил следователь и загасил сигарету.
– Спасибо, – прохрипела Оксана. – А можно форточку открыть?
Следователь встал, подошёл к окну, открыл фрамугу и замер, попав под гипноз снегопада. Лишь пальцы задумчиво выбивали дробь по стеклу.
Оксана набрала номер офиса и услышала голос Сони. Она быстро, но чётко, без эмоций, объяснила, что произошло и куда надо приехать, чтобы вызволить её из заточения. Положив трубку, она облегчённо вздохнула.
– А вы напрасно рассчитываете сегодня отправиться домой, – повернулся к ней следователь.
– Почему?
– Потому что вас опознали!
– Но ведь только один! А двое нет.
– Гражданочка, – усмехнулся следователь, – это было не голосование. Одного опознания вполне достаточно для обвинения.
Оксана хотела что-то сказать, но потеряла дар речи.
Вишняков встал, жестом показывая на дверь. Они вышли и пошли в сторону камеры предварительного заключения. Оказавшись в безлюдном закутке коридора, цыганка вдруг резко затормозила. Оксана обернулась и увидела, что та стоит, глядя в глаза сержанту, и что-то быстро ему говорит. Вишняков слушал её, по-детски закусив губу, и кивал. Оставив его в растерянности, цыганка развернулась, схватила Оксану за локоть и потащила к выходу из отделения.
– Ты куда? – испуганно прошептала Оксана. – Спятила?
– Давай быстрее! – сквозь зубы процедила та.
Они почти бегом миновали длинный тёмный коридор, потом степенно вышли на лестничную клетку, прошли мимо двух курящих девушек в погонах, спустились и вышли на улицу.
– И куда мы раздетые-то? – ужаснулась Оксана, закрыв лицо от ветра и хлопьев мокрого снега. Шёлковая блузка мгновенно намокла и прилипла к телу.
– До машины добежим.
– До какой машины?!
– Заткнись и иди! Не привлекай к себе внимания!
Чьё внимание можно привлечь, находясь в плотной белой пелене взбесившейся вьюги, когда видимость не больше трёх метров, да и то если рискнёшь открыть глаза? Зацепившись взглядом за удаляющееся серое пятно, Оксана словно зомби пошла вслед за цыганкой.
Они обогнули здание милиции и добрались до стоящего на парковке огромного, залепленного снегом джипа. Цыганка открыла заднюю дверь и впихнула Оксану в салон. Потом залезла сама.
– Поехали, – скомандовала она сидящему за рулём мужчине.
– Неужели ты и вправду веришь, что эти твои смешные человечки могут приносить удачу?
Луч обернулся.
– А, Ворон! Привет, – улыбнулся он. – Я не знаю. Мне нравится их делать, а людям нравится украшать ими свои чумы. Всем хорошо. Разве же это не удача?
– И всё равно не понимаю. – Воронёнок сел рядом. – Обычное полено, только глаза и нос вырезаны.
– Да, – кивнул Луч, – каменными инструментами не очень-то хорошо получается. Вот мне бы такое лезвие, как у белых…
– И ты туда же! – возмутился Воронёнок.
– Ну а что?! Если у них действительно всё лучше, то почему бы это не признать? Вот бы выведать секрет, как они ножи делают. Я бы тогда такую красоту создал!
– А ты этого идола кому стругаешь?
– Старуха Стрекоза попросила. Чтобы он помог её дочерям и внукам добраться до Северного рая. Сама-то она решила свой век здесь доживать.
– А ты почему не ушёл?
Луч помолчал немного.
– Мне дед велел остаться.
– Камень?! – удивлённо воскликнул Воронёнок. – Да как? Я бы ещё понял, если бы тебя Лис убедил.
– Перед самым уходом подозвал меня и сказал, что Отец трёх великих родов сказал, что здесь я нужнее.
– Ничего не понимаю! И чем ты здесь пригодиться можешь?
Луч пожал плечами и вернулся к работе.
– А ты можешь мне такого человечка сделать? – чуть помолчав, спросил Воронёнок.
Луч удивлённо поднял взгляд.
– Тебе? – улыбнулся он. – Ты же не веришь в их чудесную силу.
– Не верю, – кивнул Воронёнок. – Но вдруг да поможет.
– Хочешь оберег от белых мечей?
– Ну вот ещё! Скажешь тоже!
– А зря! – пожал плечами Луч. – Многие воины для себя заказали.
– Не. Мне надо, чтобы Лис вылечился. А то он, после того как болотного угара надышался, в горячке лежит, бредит. Он, конечно, и раньше дураком был, а сейчас совсем спятил. Но у меня, кроме него, здесь родственников больше не осталось.
– Ладно, сделаю, – кивнул Луч. – Слушай, а зачем его понесло в это болото?
– Поди разберись! Я же говорю – спятил. Сначала забрался на священный камень и долго смотрел в небо, а потом слез и прямиком зашагал туда. Наверное, хотел дойти до Отца трёх великих родов.
– Дошёл! – нахмурился Луч. – Недаром же запрещено его беспокоить без приглашения.
– А правда, что тебя он приглашал?
– Правда! Ему поделки мои понравились.
– Расскажи, а! – оживился Воронёнок.
– А чего рассказывать? – смущённо улыбнулся Луч. – Похвалил, украшения мои на стены повесил, показал, как можно ещё красивее их сделать, но только инструмент другой нужен. А потом мёдом меня угостил.
– Мёдом?!
– Ага. Ему пчёлы сами мёд носят, как белым.
– А потом?
– А потом я уснул. Утром встал, и Надэ меня домой через болото проводила.
– Ты так это рассказываешь, как будто к старухе Стрекозе в гости сходил, – возмутился Воронёнок.
– Так я это уже столько раз рассказывал… да вот только тебе уже… – и Луч показал Воронёнку растопыренную пятерню. – А ты каждый раз как заново спрашиваешь. Кстати, после того визита люди начали замечать, что фигурки, мною сделанные, обладают чудесной силой.
– Конечно! Каждому же хочется иметь у себя такое же украшение, как у Отца трёх великих родов, – засмеялся Воронёнок. – Ладно, побегу. Надо Лиса заставить поесть.
Когда мальчишка убежал, Луч отставил в сторону недоделанного идола и взял заготовку для медальона. Он долго глядел на кусок дерева, размышляя, какой узор надо вырезать, чтобы к человеку вернулся разум. Обычно когда возникал нужный образ, то по спине и рукам начинала бежать мелкая дрожь.
И чем сильнее она была, тем лучше срабатывал амулет. Но сейчас тело молчало, не проявляя никаких знаков. Хотя нет. Какое-то необъяснимое беспокойство он чувствовал с самого утра и безуспешно пытался заглушить его. Замерев, он внимательно прислушался к своим ощущениям.
Сверху донёсся зловещий шорох ветра. Луч поднял голову, силясь понять, почему обычный звук вдруг показался ему таким жутким. И вдруг до него дошло, что это мрачное настроение вовсе не из-за звука, а наоборот, от неестественной тишины. Не свистели птицы, не гудели шмели, не стрекотали кузнечики. Лишь деревья тревожно шептались и постанывали.
Луч отложил деревяшку и решил сходить проведать друга детства.
Он застал Воронёнка, сидящим возле пустого шалаша.
– Где Лис?
– Не знаю! Думал, до кустов пошёл, но что-то долго его нет.
– Опять куда-то ушёл?
– Да куда он мог уйти?! Он на ногах-то еле стоит. До кустов ползком добирается. Может, упал и встать не может? – Воронёнок поднялся и скрылся за деревьями. Через минуту вернулся с испуганным выражением лица.
– Может, ему лучше стало и он решил прогуляться? – предположил Луч.
– Знаю я, куда он прогуливается! К белым пошёл, наверное.
– Мне кажется, далековато для больного.
– Лучик, миленький, давай догоним его и вернём обратно!
– Нет! – решительно отказался Луч. – Если Лис хочет уйти к белым, я ему мешать не буду.
Воронёнок со злостью топнул ногой.
– Ты не понимаешь! Волк собрал воинов из соседних станов. Они хотят по очереди все деревни белых разгромить. Если Лис будет там, то его убьют!
– А когда они собираются напасть?
– Завтра утром, – прошептал мальчишка. – Сегодня все в нашем стане соберутся. Это будет мой первый бой, и я не позволю Лису предупредить их.
Сказав это, он бросился бежать в сторону пришельцев.
На «смотровой площадке» Лиса не оказалось. Не было и охранников, которые после прошлого нападения постоянно патрулировали окрестности. Воронёнок внимательно оглядел деревню. Улицы были пусты, словно жители спали среди бела дня.
– Куда все подевались? – спросил он у подошедшего сзади Луча. – В это время они обычно работают. Кто в огородах, кто дома строит. Да и в кузнице тишина.
