–Ты обратилась ко мне во множественном числе.
–В смысле?– окончательно запуталась девушка.
–Ты сказала «кто вы». Но здесь один только я.
–Это…-Кася снова прокашлялась– Это уважительная форма обращения– несколько неуверенно закончила она.
–О… Понятно… У нас так не принято. Ты могла бы обойтись без этой формы?
Совершенно ничего не понимая девушка моргнула. Приняв этот мимический жест за согласие, мужчина удовлетворенно кивнул:
–Спасибо. Так будет намного удобнее
–Я не понимаю– уронив руки безнадежно прошептала Кася.
–Прости. Я отвлекся– мужчина холодно едва заметно улыбнулся– Ты, наверное, хотела бы получить информацию. Ты готова услышать все целиком, или тебя стоит подготовить?
–Подготовить к чему?– чувствуя приближение чего-то ужасного шепотом спросила Кася.
Мужчина устало вздохнул, прикрыв глаза и, снова распахнул их, неожиданно громко и четко сообщая:
–Сутки назад ты прошла через врата и теперь проживешь остаток своей жизни в этом мире. Настоятельно рекомендую тебе как можно скорее осознать этот факт и смириться.
Девушка снова моргнула.
–Чего?– уже более уверенно спросила она– Вы нормальный? Какие врата? Мужчина, я просто хочу знать, что происходит!
Человек слегка пожал плечами:
–Мне кажется, я уже ответил на этот вопрос.
–На какой?! Я не понимаю, где я! Почему я прикована? И… и вообще– где моя одежда? Почему на мне эта дерюга!– начала истерично нападать девушка, демонстративно дергая себя за отвороты холщовой рубахи, доходящей ей почти до колен, которая сейчас была на ней, заменяя бесследно исчезнувшую одежду, в которой Кася уходила из дома, а позже бегала по лесу.
Человек быстро сделал несколько шагов вперед и, молниеносно схватив девушку за ворот рубашки, почти в упор приблизил к ней лицо, отчего она испуганно вытаращилась и затаила дыхание:
–Посмотри мне в глаза и ответь– это похоже на шутку ненормального?– сквозь зубы процедил он и, так же резко отпустив ее, отошел на прежнее место.
Ответом ему было оглушительное молчание. Потом Кася произнесла «Ага» бездушным тихим голосом и медленно сползла спиной по стене, усевшись прямо на холодный пол и невидяще уставившись в одну точку. В голове была полная каша. Девушка прекрасно понимала, что поверить в эту чушь значило расписаться в собственном слабоумии. Ну на самом деле: какие врата? Какой иной мир? Что дальше? Единороги и эльфы с фавнами? ( хотя вот об этом вообще лучше пока не думать– это был просто бред от сорванных нервов и недосыпа, правда ведь?) Но, как в насмешку над ее попытками рационально мыслить, напротив нее стоял мужчина с белоснежными волосами и алыми глазами. И зрачок был вертикальным. И он без тени насмешки говорил ей о том, что отныне она может считать себя классической «попаданкой» (кажется именно этим термином принято называть людей, нечаянно попавших в параллельный мир?). Кася зажмурилась и помотала головой из стороны в сторону. Мозг наотрез отказывался понимать, что происходит. В придачу ко всему, ей сильно мешало ощущение, что она будто не до конца проснулась– в глазах словно стоял легкий туман и мир вокруг нее переодически качался и терял свои очертания. В ушах звенело и звуки доносились до нее, словно сквозь тяжелую толщу воды.
Человек стоял молча и безразлично смотрел на девушку. Прошло несколько тяжелых минут, наполненных треском огня в камине, шипением факелов и тишиной.
–Мне прийти позже, когда ты будешь готова воспринимать информацию?– холодно спросил он.
Ужас от того, что она снова может оказаться одна в этой каменной темнице вывел Касю из состояния сомнамбулы и она испуганно подняла взгляд на незнакомца.
–Нет! Не уходите.. То есть не уходи! Я… я хочу услышать все остальное– она резко поднялась на ноги, отчего в глазах неожиданно потемнело и она качнулась, ухватившись за стену.
Мужчина молча подошел и одной рукой ловко поднял перевернутый топчан, поставив его на прежнее место к стене.
–Садись. Тебе еще тяжело стоять.
Кася послушно забралась с ногами на жесткое ложе, пристально глядя распахнутыми от страха глазами на человека.
–Почему у меня так кружится голова и все словно плывет перед глазами?– помолчав, спросила она.
–Наш воздух не совсем подходит существам из вашего мира. Приходится постоянно давать вам порошки, зелья, травы, которые помогают вам дышать. Но от них вы впадаете в странное состояние. Одна моя Добыча назвала его «наркотическим»– пояснил мужчина.
–Нам? Значит я здесь не одна? Нас много?– отчего то обрадовалась Кася.
–Сейчас в моем убежище только ты. Но до тебя здесь было много ваших людей.
–Почему ты сказал «добыча»?– вдруг насторожилась девушка.
Мужчина снова вздохнул:
–Потому что ты попала в наш мир не случайно. Несколько раз в год в определенных точках мира открываются врата. Они позволяют нам ходить из своего мира в ваш и обратно. Люди, которые способны видеть, когда врата открылись в нашем мире называются Мастерами. Они строят свои убежища рядом с точками врат и занимаются отловом Добычи в вашем мире. Добыча очень высоко ценится и за нее платят очень большие деньги, особенно если Добыча молода, красива и здорова… Ты ценная Добыча. Моя точка врат не слишком щедра– я встречаю очень мало людей в вашем лесу. Поэтому встреча с тобой– подарок судьбы для меня. Я уже разослал клич о твоем отлове и теперь мы с тобой ждем агентов от самых состоятельных и влиятельных господ государства. Тебе придется несколько дней провести в моем убежище, после чего я продам тебя на аукционе и у тебя появится Господин. До этого момента с любыми вопросами и бытовыми просьбами ты должна обращаться ко мне. Зови меня Мастер…– мужчина замолчал, выжидательно глядя на девушку– Ты молчишь?
Кася никак не реагировала, глядя в стену напротив себя. На ее лице не отражалось ни одной эмоции. Зато в голове царил полнейший хаос и ужас. «Боже мой -молилась она про себя– позволь мне проснуться и понять, что это сон. Пусть это окажется страшным сном, пусть я проснусь! Этот парень шизофреник!».
С ресниц непроизвольно сорвались и потекли по лицу предательские слезы.
–Как твое имя?– все так же спокойно и безразлично поинтересовался Мастер.
–Отпусти меня– вместо ответа прохрипела Кася.
Он с некоторым интересом и, кажется, брезгливостью посмотрел на нее.
–В этом нет смысла и пользы– бездушно произнес мужчина– вокруг дремучий лес, на все тропинки вокруг убежища наложены чары блуждания (слишком много охотников выкрасть дорогую Добычу), а ты не можешь даже дышать нашим воздухом. Без пищи, без специальных трав для дыхания ты заблудишься в лесу и умрешь меньше чем за день. Твоя смерть не принесет ни тебе свободы, ни мне прибыли. Как тебя зовут?– повторил он свой вопрос.
–Касорина– зло произнесла девушка.
Казалось, мужчина несколько удивился, однако тень эмоции лишь мимолетно скользнула по его лицу, задев брови, и тут же бесследно исчезла.
–Тебе надо поесть, отдохнуть и смириться, Касорина. Я принесу тебе одеяло и немного мяса. Вода в кувшине на полу. Отхожее ведро в левом углу, до которого ты можешь дойти не смотря на цепь. Трава, которую я брошу сейчас в камин, может тебя немного дезориентировать, но она поможет дышать.
В тишине он вышел за дверь и, буквально через мгновение появился снова– видимо поднос с едой он оставил за порогом, когда пришел на ее крик. Потом снова вышел и появился уже со свернутым в тугой рулон тонким матрасом, лоскутным одеялом и видавшей виды подушкой. Весь этот нехитрый скарб он бросил у лежанки, после чего сел на край постели и жестко ухватил сильными пальцами подбородок девушки:
–Открой рот– приказал Мастер.
Кася скосила глаза на его ладонь и увидела на ней кусочек лакмусовой бумажки, на которой маленькой горкой лежал белый порошок. Она вскинула на мужчину настороженный взгляд и наткнулась на внимательный огонь алых глаз Мастера.
– Это нужно проглотить для адаптации твоего организма. Можешь запить водой– твердо произнес он.
Кася покачала головой:
–А если я не хочу?– грустным шепотом спросила она.
–Не заставляй меня впихивать его в тебя силой, Касорина– почти ласково ответил Мастер– теперь ты моя собственность, мой капитал. А я забочусь о своей собственности. Не забывай– ты не первая моя Добыча и, поверь, я умею позаботиться о своем имуществе, даже вопреки его желанию. Пей!
Кася испуганно сглотнула и открыла рот. Мастер двумя пальцами сжал тонкую бумажку, свернув желобком, и высыпал горьковатый порошок ей в рот, после чего молча подал ей кувшин с холодной водой и девушка запила лекарство, морщась от неприятного привкуса.
–Теперь поешь и отдохни. Я вернусь позже– мастер встал с топчана и молча пошел к выходу. В дверях он обернулся, мгновение пристально смотрел на девушку, после чего вышел и закрыл за собой тяжелую дверь. Лязгнул засов и послышался двойной поворот ключа. Почти одновременно раздался скрежет, с которым под самым потолком комнаты открылась небольшая щель. Свист ветра от образовавшегося сквозняка присоединился к треску дров в камине.
