Только Эльза немного переживала о том, как примет Женю Геннадий Юрьевич. С некоторым волнением ждала она приватной беседы со своим родителем. Ведь, несмотря на все видимые и невидимые достоинства ее жениха, у него не было личных заводов, самолетов и прочей ерунды, о которых говорил отец, но которые Эльзе вообще были не нужны, она не считала это важным для семейного счастья. Разговор отца и дочери состоялся во дворе на скамейке, у детской площадки.
– Ну, что скажешь, пап? – ластясь, спросила девушка, по привычке кладя свою голову ему на грудь.
– Ну, что тут скажешь… Женя, конечно, не Паша с его казино и теперь, кстати, еще с двумя ночными клубами. И даже не Хавьер, который почему-то полностью разорился. Вот что я тебе скажу, дочка: я не я буду, если не посоветую тебе держаться за этого паренька руками и ногами! – Говоря это, отец серьезно посмотрел ей в глаза. – За этим малым – большое будущее. Я таких, как этот Женька, в Москве отродясь не видывал. На самолет он тебе, конечно, вряд ли заработает, зато никогда не предаст. За ним ты будешь, как за каменной стеной. А что еще я могу желать моей голубке! – С этими словами отец поцеловал Эльзу в макушку. Для девушки слова Геннадия Юрьевича были настоящим отцовским благословением.
* * *
Свадьбу сыграли в сентябре. Жених и невеста были как с картинки. На Эльзе – шикарное свадебное платье из Германии, подарок отца, а на Жене – черный фрак. После церемонии их встречала многочисленная толпа друзей и родственников. В воздух запускались голуби и воздушные шары. Специально для молодоженов был заказан черный лимузин, который, забрав их из загса, повез в ресторан. Гостей было не менее пятидесяти человек. И Женя, и Эльза были безгранично счастливы.
Не жалея денег, родители с обеих сторон потратили немалые средства на торжество. В ресторане их встретил потрясающий банкетный зал, который был празднично сервирован и украшен. Гостей и молодоженов встретил настоящий музыкальный квартет, весь праздничный вечер играла живая музыка. Угощение было на славу, на столе стояли различные деликатесы и изысканные блюда. Главным украшением стола был трехъярусный торт, украшенный цветами из крема и фигурками жениха и невесты. В разгар торжества Эльза станцевала, теперь уже для своего мужа, красивый медленный танец с элементами стрип-данса. Все было в рамках дозволенного, но Женя все равно был в шоке: подобного для него еще никто не делал…
* * *
Их семейная жизнь протекала вполне счастливо. Вскоре Евгению удалось устроиться на работу. Благодаря своему упорству и трудолюбию Маршалов постепенно начал подниматься по карьерной лестнице. Эльза тоже пробовала куда-нибудь устроиться, но здоровье Галины Марковны заставило внести некоторые коррективы… После свадьбы, по настоянию самой бабушки, молодожены переехали жить к ней. Несмотря на то, что она жила теперь не одна и имела должный уход, состояние восьмидесятитрехлетней женщины не становилось лучше… И однажды осенним утром Это случилось…
Эльза приготовила завтрак для всей семьи. Евгений сидел за столом и допивал свой чай, когда она, взяв в руки поднос, вышла из кухни в комнату своей бабушки… Неожиданно послышался звук разбившейся посуды. Женя, соскочив с места, ворвался в комнату вслед за супругой. Галина Марковна лежала на постели, уронив руку на пол. Она уже не дышала… Судя по всему, старушка ушла легко и не мучаясь. Но для Эльзы это было слабым утешением. Припав к постели, Эльза горько плакала, склонившись над бездыханным телом…
Похоронами занималась вся семья. Несмотря на свое состояние, Эльза Маршалова ходила по всем инстанциям, готовясь к предстоящей печальной церемонии…
Эдвард не был в родном доме больше пяти лет. Никому ничего не сказав, Эдвард Хакимов уволился тогда со своего вполне насиженного и прибыльного места и устроился на работу в малоприглядный и холодный край России – Ямал. Выбрав специально самое отдаленное и нелюдимое место работы, Эдвард целиком погрузился в свои новые обязанности. Его прежняя жизнь осталась далеко позади: никаких дискотек, никаких подружек, никаких шикарных машин и прочей мишуры – кругом тайга снега и захолустье. …
Он сильно изменился за последнее время, возмужал, окреп и стал намного тверже. Даже взгляд теперь был увереннее и пронзительнее. От прежнего ловеласа и холеного баловня судьбы не осталось и следа…
Когда после стольких лет отсутствия он вернулся в родной дом, его встречала вся семья Хакимовых: отец, мать, сестра с мужем и детьми, брат с супругой и ребенком.
Когда Эдвард вошел в дом, все просто ахнули. Совсем было не узнать в этом серьезном взрослом мужчине их молодого и бесшабашного парнишки. Первым, с кем он поздоровался, был отец.
– Здравствуй, атай!
Не выдержало сердце зрелого мужчины! Увидев, каким стал его сын, Рафаэль Гафурович даже всплакнул. Крепко обняв своего улыма, он уже не мог сказать, что его сын вырос непутевым разгильдяем. Нет! Его Эдвард – настоящий джигит! Эдварда до глубины души тронула встреча с отцом. Ведь именно с ним сын боялся встречи больше всего. Как примет? Простит ли ему добровольное изгнание? Но нет, отец встретил радушно, ни одного слова дурного о нем не сказал.
Затем обняла мама, Раиса Ильясовна.
– Здравствуй, эний!
Постаревшая, немного поседевшая женщина прослезилась. Нежно и крепко приложив склоненную голову сына к груди, взволнованная Раиса Ильясовна от избытка чувств первые мгновения не могла вымолвить и слова…
* * *
Основные приготовления к похоронам бабушки были выполнены. Осталось заказать автобус до кладбища. С тяжелым сердцем пришла Эльза в контору по найму автотранспорта для частных лиц. Разговаривать нужно было с директором фирмы. Стоя у кабинета, Эльза, не посмотрев на именную табличку, висевшую на двери, постучалась.
– Войдите, – ответил ей мужской бас.
Эльза послушно вошла. За столом сидел мужчина плотного телосложения. Он сразу же предложил посетительнице присесть на стул, стоящий напротив.
– Слушаю, – кашлянув, начал разговор мужчина.
Эльза объяснила цель своего визита.
– Конечно, конечно, я все понимаю. Примите мои соболезнования. – Мужчина молча выслушал свою гостью и пообещал сделать все как надо. В конце, договорившись обо всех тонкостях и подписав кое-что из бумаг, Эльза встала из-за стола.
– Ну, что ж, спасибо вам, завтра в двенадцать дня мы будем ждать от вас машину, – сказала она.
И тут, когда Эльза собралась было выходить, мужчина за столом, бросив беглый взгляд на бумаги и прочитав имя заказчицы, неожиданно спросил:
– Извините меня, пожалуйста, а ваша девичья фамилия случайно не Белова?
Остановившись, Эльза, слегка удивившись, ответила:
– Да.
Тут мужчина расплылся в улыбке и вышел из-за стола.
– Вы меня, конечно, извините, я понимаю, что сейчас не совсем подходящий момент… Но вы случайно в шестом классе не учились в 55-й школе?
– Да, совершенно верно, какое-то время я училась именно в этой школе, – без задней мысли ответила Эльза.
Тут мужчина испытал легкий шок. Потирая вспотевшие ладони и испытывая явную неловкость, он неожиданно спросил:
– А вы случайно меня не помните?
Эльза, присмотревшись и задумавшись, отрицательно покачала головой.
– Я – Костя Гаврилов, мы учились с вами в одном классе, – пояснил мужчина.
Тут Эльза, вновь внимательно посмотрев на него, удивленно вскинула брови.
– Костик, я тебя вспомнила! Ты сидел рядом и помогал мне с уроками! – Эльза искренне улыбнулась. Теперь тон ее разговора стал более дружественным, как будто она действительно встретила старого доброго приятеля.
– Боже, как ты изменился! Тебя совсем не узнать!
– А вы знаете, Эльза, я ведь был в вас влюблен, – с ироничной улыбкой произнес Константин. Эльза смущенно улыбнулась.
– Но куда же вы пропали так внезапно? – продолжал Костя.
– Ох, Костик, ты даже себе не представляешь, куда я пропала…
Бывшие одноклассники вернулись за стол и начали изливать друг другу душу. Ведь когда-то много лет назад этот взрослый коренастый мужчина был маленьким щупленьким мальчиком, который помогал ей с уроками и почти каждый день в столовой старался занять ей место. А еще, как выяснилось, этот маленький скромный светловолосый мальчишка так хотел пригласить ее на танец в тот день… Но так и не успел этого сделать.
Беседа протекала тепло и уютно. Константин даже угостил Эльзу чаем с конфетами. Так они проговорили не менее часа. На прощание Эльза пообещала как-нибудь встретиться вновь и познакомиться семьями.
Встреча с Эльзой оставила в душе Константина светлое впечатление. После работы, возвращаясь домой в прекрасном настроении, неожиданно он встретил еще одного одноклассника…
Костя был заботливым мужем и примерным семьянином. Каждый раз, возвращаясь с работы, он заходил в супермаркет и покупал домой полный пакет продуктов.
