– Согласна, только, чур, меня больше не спаивать! – сурово предупредила я.
– Клянусь! Пьем только чай.
Максим помог мне надеть пальто, и мы вышли в сырую холодную темноту. Я была благодарна моему провожатому. Вчерашняя шишка на голове еще побаливала, напоминая мне об опасностях, подстерегающих одинокую молодую девушку даже в ее собственном офисе. Тем более, что и дома меня никто не ждал. Из шпионских соображений Светик эту ночь решила провести у матери. Теперь мне ночью придется обдумывать слишком много отложенных на потом мыслей. И никто не сможет служить извинением, чтобы отложить их еще чуть-чуть. Я улыбнулась своей бесхарактерности.
– Ты очень красивая девушка, Лина, – без улыбки посмотрел на меня Макс. Мы стояли у входа в кафе, и он почему-то медлил открывать входную дверь.
– А когда ты вот так, задумчиво улыбаешься, мне просто непреодолимо хочется тебя поцеловать, – продолжил он. – А почему бы и нет?
Потом вдруг быстро нагнулся и едва прикоснулся губами к моим губам. Это нежное, едва ощутимое прикосновение почему-то произвело на меня довольно странное воздействие. Сердце у меня вдруг на секунду остановилось, потом подпрыгнуло и застучало так, будто я пробежала стометровку, а на глаза вдруг навернулись слезы. Мне вдруг стало себя жалко? Почему? Пока я пыталась привести себя в норму, изображая памятник идиотке, мой обидчик так же быстро поднял голову и открыл дверь в кафе, будто боясь, что я сейчас сбегу.
– Прошу, – и, как ни в чем не бывало, пропустил меня вперед.
– Зачем вы… – на более длинную фразу у меня не хватило дыхания. Я просто прикоснулась к своим губам.
– Не знаю, – пожал он плечами – Нечаянно. Ты же не обиделась? Это же даже поцелуем нельзя назвать.
Он был прав. Небольшая фамильярность. Легкое прикосновение. Я не могла понять, понравилось ли мне оно. Не знала, как мне на него следует реагировать. Поэтому решила просто сменить тему. В любом случае, нам нужно было поговорить.
– Мы уже на «ты»?
– Мне кажется, самое время. Ты не возражаешь?
– Нет, не возражаю, – послушно ответила я, пытаясь вспомнить, когда в последний раз целовалась. Срок оказался угрожающе большим.
– А ты, кажется, смутилась, – удивленно заметил он, внимательно рассматривая меня в уютном свете стоящей на столике лампы с желтым абажуром. – Удивительно!
– Давай обойдемся без психологического анализа, – мне надоело служить экзотической стрекозой, и я постаралась вернуть моего собеседника в нужное русло. – Рассказывай свои новости.
Мой голос звучал так сердито, что он засмеялся и поднял руки в знак капитуляции.
– Хорошо, начну с того, что мне удалось найти магазинчик радиотоваров и поговорить с его владельцем…
Рассказывал Максим интересно, вставляя остроумные замечания и довольно тонкие наблюдения. Конечно же, бывший охранник и ныне счастливый владелец магазинчика радиотоваров неохотно разговаривал о происхождении своего нынешнего благополучия. Зато о том, как на его бывшее место попал его приятель, описал охотно и в подробностях. Когда неожиданный любимец судьбы сообщил владельцу офисного центра, что собирается уходить, тот попросил найти на свое место кого-нибудь, кому можно было бы доверять. Особое предпочтение почему-то отдавалось участникам боевых действий в Афганистане.
– Почему? – искренне удивилась я. Максим удовлетворенно ухмыльнулся.
– Потому что нужный человек таковым являлся. Конечно, наш охранник сразу же вспомнил о своем однополчанине. И вопрос был решен в течение получаса.
– Ты считаешь, что наш директор нарочно нанял на работу твоего бывшего вахтера, чтобы убрать его из твоего дома?
– Это логично.
– Не слишком ли сложная комбинация для такой простой перестановки?
– Возможно. Однако, согласись, очень естественная, не вызывающая подозрение.
– Но зачем? – успела спросить я и тут же вспомнила переписку Татьяны Викторовны с лже-Максом. Наш Михаил Владимирович, владелец офисного центра и по совместительству ее муж, получил инсульт после недолгой беседы с ним. Без сомнения, мой бывший жених представлял для Михаила Владимировича угрозу. Какую? Макс был юристом. Узнал что-то о его каком-нибудь теневом бизнесе? Возможно. Во всяком случае, скорее всего, псевдо-Макс шантажировал нашего директора. И тот вынужден был помогать ему. Однако Михаил Владимирович был человеком довольно высокомерным и склонным к скорым и прямолинейным действиям. Мне почему-то трудно было представить его, планирующим тонкие многоходовые комбинации для того, чтобы устроить какого-то мелкого жулика в чужое жилище.
– Ты думаешь, хозяин нашего офисного центра сам подсуетился, чтобы устроить какого-то проходимца у тебя в квартире? – недоверчиво поинтересовалась я. – Проще нанять жилье.
– Если просто снять квартиру, у его подопечного остается прежнее имя, по которому его можно найти. А у Макса Завадского, который живет в этом городе очень давно, никто никого искать не будет.
– А откуда он узнал, что ты похож на его подопечного?
– Ответ на этот вопрос я очень хотел бы узнать. Чем подробнее, тем лучше. А еще, например, как он мог узнать, где я храню свои документы, и срок, на который я уехал.
– А ты вспомни, кому ты об этом рассказывал. Может, у вас были какие-то общие знакомые?
Максим задумчиво посмотрел на меня.
– Я бы очень хотел увидеть твоего директора.
– Вы не могли быть знакомы. Ты даже не знаешь его имени!
– Ты знаешь, я иногда принимаю личные заказы дома. Без официального оформления договора. Тогда имя заказчика не имеет для меня значения. Возможно, он был одним из моих клиентов и бывал в моем ломе.
– Ага! Да ты подхалтуриваешь. И уклоняешься от налогов, – я насмешливо покачала головой. – Ну, вот ты и проговорился. Теперь я могу тебя шантажировать.
– Ладно. Обещаю найти тебе двойника и поселить в его квартире. Только смотри, не пей кофе из чужих чашек, – улыбнулся в ответ Максим. – В обмен на это я прошу только достать фотографию.
– Это вопрос к Светику. В конце концов, ты имеешь право увидеть своего тестя.
Макс тихо застонал.
– Совсем забыл, – потом хмуро посмотрел на меня. – Я надеюсь, будущим отцом я не успел стать?
– Думаю, в этом отношении ты можешь вздохнуть спокойно. Больше ничего о ваших с двойником совместных проблемах не знаю.
Он кивнул и задумался.
Официант принес наш заказ. И больше мы о делах не говорили.
Ненавязчивое внимание, которое оказывал мне Макс во время ужина, оказало определенный терапевтический эффект на мою растрепанную нервную систему. А остроумный легкомысленный треп по дороге к моему дому поднял настроение. Поэтому я не возражала, когда у двери моей квартиры Макс снова прикоснулся к моим губам своими. Легкий и нетребовательный поцелуй на прощанье разбередил во мне смешанные и давно забытые ощущения, будто после долгого периода гибернации что-то внутри меня начало просыпаться. Но эти вновь проснувшиеся ощущения разбудили во мне и старые болезненные воспоминания. Всю ночь я заново переживала кульминационные минуты своего краткосрочного и поучительного романа. Необъяснимое для наивной идеалистки поведение моего прекрасного принца, громкий и унизительный разрыв, стыдливое и срочное увольнение и долгое зализывание осколочных ранений в тех местах, где раньше находились юношеские иллюзии…
Привычный когда-то кошмар к утру плавно преобразовался в головную боль и отвратительное настроение, однако разбитая окровавленная голова Соньки в эту ночь мне так и не приснилась. Поэтому душа успокоилась с помощью чашки утреннего кофе и философской мысли, что худа без добра не бывает.
– Боже! Как болит голова! – встретил меня стенаниями Костик, как только я вошла утром в комнату. Ночь у меня была практически бессонная, голова болела не меньше, чем у моего незадачливого сотрудника, а потому я не была настроена слушать его скулеж.
– В следующий раз будешь снимать стресс каким-нибудь другим способом, – спокойно заметила я.
– А если у меня не получается! – без предупреждения сорвался на крик Коситк – Не все такие биороботы, как ты. Включила эмоции – выключила эмоции. Думаешь, я нарочно так надрался? – Его вполне обычные слова звучали как-то особенно агрессивно. По всей вероятности, моему собеседнику искренне хотелось конфликта. Это бы его отвлекало от непреходящей жалости к себе. Однако в мои планы ссориться с ним не входило. Мне хватало других проблем.
– Тогда не жалуйся на похмелье, господин начинающий алкоголик, – беззлобно пошутила я. – И старайся дружить с начальством. Именно ему придется делать за тебя твою работу. Как, например, мне вчера.
Напоминание о его вчерашнем сладком алкогольном сне прямо на рабочем столе немного остудило горячие эмоции Костика.
– Извини. Я сегодня наверстаю.
– Костя извиняется! Что-то случилось?
