Спустя короткое время Максим заметил, что чаты, где он выступал в качестве переводчика, стали быстро набирать популярность – видимо потому, что парню с неплохим знанием английского оказалось гораздо проще понять, чего именно хотят от женщины заглянувшие на сервер интуристы. Кроме того, он умудрялся поддерживать дискуссию в десяти чат-окнах одновременно, завлекая посетителей туда, где самые сокровенные фантазии становились явью, где сбывались мечты, рушились запреты, а с кредитной карты начинали стремительно списываться доллары и центы. Теперь девчонки занимали очередь на его смену заранее и буквально выхватывали его друг у друга из рук: совместная работа с Максимом стала приносить намного больше денег, а случайные гости сайта понемногу превращались в постоянных клиентов.
Самыми развязными посетителями были итальянцы: эти порой заглядывали просто с целью потрепаться, а в приват зазывались неохотно и ненадолго. Немцы, наоборот, вели себя сдержанно и молчаливо – зачастую, открыв платный сеанс, они велели модели раздеться и, понаблюдав пару минут за тем, как она ловко и умело орудует резиновым дилдо, без лишних слов растворялись в глубинах Интернета. Если европейцы предпочитали в основном девчонок постройнее и помоложе, то обитатели Северной Америки, напротив, выбирали женщин зрелых и в теле – чем полнее оказывалась модель, тем больше денег готовы были заплатить ей американские поклонники жанра. В этой связи девушки быстро разделились между собой по сменам, заступая на эротическое дежурство в те часы, когда нужная им целевая аудитория появлялась в сети, – бизнес есть бизнес, и наличие на нашей планете часовых поясов оказывало на него существенное влияние.
Ну, а наиболее лояльной аудиторией можно было бы назвать представителей Мексики, Латинской Америки и Турции – этим было решительно плевать на массо-габаритные характеристики модели, поскольку они одинаково неохотно платили за любую и чаще других осыпали службу поддержки сайта претензиями, пытаясь хоть под каким-нибудь предлогом вернуть ранее заплаченные деньги.
Однажды под вечер Максим решил выбраться из своей рабочей каморки с целью перекусить и выпить чашку чаю. Прихватив под мышку Борис Иваныча, которого следовало отнести в стирку, Максим вышел в коридор и испуганно замер. Возле стойки администратора стоял коренастый человек в темно-серой форменной куртке, делавшей его в два раза шире реальных размеров. Голову его венчала лихо заломленная на затылок голубоватая мутоновая шапка с кокардой. Нежданный посетитель о чем-то вполголоса беседовал с офис-менеджером Ириной. Еще два милиционера топтались возле входа, лениво оглядываясь по сторонам. Зашипела и тявкнула что-то неразборчиво рация.
Сердце Максима сжалось.
Он отчетливо и ярко представил себе, как правоохранители ворвутся сейчас в разделенные декоративными перегородками помещения, уложат полуодетых девиц на пол и начнут допрашивать, отобрав предварительно документы. Меньше всего ему хотелось попасть в лапы служителей закона. Чего доброго, обвинят еще в организации подпольного борделя или сутенерство пришьют… Куда бежать? Ведущий на пожарную лестницу запасной выход вечно заперт на замок, ключа от которого у Максима нет, а вход охраняет скучающая парочка в форме. Прыгать в окно? Не вариант: девятый этаж, шансов выжить практически нет.
– Здравствуйте, Станислав Сергеевич, – вежливо поздоровалась с милиционером вынырнувшая откуда-то модель.
– Привет, Марина, – кивнул в ответ тот, скользнул по застывшему посреди прохода Максиму заинтересованным взглядом и недобро ухмыльнулся.
– А это что за кадр? – поинтересовался он. – Раньше я его здесь не видел вроде.
Только сейчас Максим заметил, что разглядывающий его с любопытством милиционер – не простой: погоны на его пухлой куртке тускло поблескивают большими майорскими звездами.
– О, а это наш новенький мальчик, – льстиво, явно рисуясь и стараясь понравиться, затараторила девушка Марина, – Максом звать, он у нас компьютеры чинит тут и еще переводит немного, в общем, самый настоящий хакер!
– А это чего, главный хакерский инструмент? – кивнул милицейский майор на огромную розовую елду, которую Максим все еще прижимал к ребрам локтем. Двое его товарищей заинтересованно повернулись в его сторону, осклабились и заржали.
– Слышь, хакер, – обратился к Максиму он, – а ты пароль на архиве подобрать можешь? Взломать и извлечь содержимое?
– Ну… Э-э-э… В общем-то, да… Наверное… – Вид темно-серой формы приводил Максима в какое-то гипнотическое оцепенение. Наверное, что-то подобное чувствуют мыши, отправленные в террариум на корм удаву.
– Ну и отлично, – кивнул майор, – я тебе дискетку через офис-менеджера передам, а ты потом так же вернешь ее обратно. Сроку тебе до конца недели, думаю, хватит. Я на дискете номер свой напишу, если возникнут вопросы – позвонишь.
Он не спрашивал, не просил – приказывал. Максим молча кивнул, и милицейский майор тут же утратил к нему всякий интерес.
– Они чего тут у вас, вместо крыши? – шепотом спросил он у Фрикадельки, добравшись наконец до служившей столовой комнатки в конце коридора.
– Не-а, – покачала головой она, – они тут у нас вместо учредителей и полноправных хозяев всего нашего балагана. Только вот зря ты с ними завязался.
– Почему?
– Да потому что ничем хорошим это не кончится. Увидел мента – перейди на другую сторону улицы. Окликнет – прикинься глухонемым. Целее будешь.
– А у меня что, был вариант отказаться? – огрызнулся Максим, злясь сам на себя за малодушие. – Я думал, он у меня сейчас паспорт с пропиской потребует…
Фрикаделька окинула его долгим задумчивым взглядом, но промолчала.
Дни оборачивались к лету, солнце, выбравшись из-под серого одеяла облаков, пригрело землю, и меж подтаявшими сугробами зажурчали весенние ручейки. Имеющихся у Максима сбережений оказалось вполне достаточно, чтобы нанять найденного по знакомству аспиранта для написания дипломной работы, и вскоре таковая была готова. Преддипломную практику также удалось оформить по знакомству задним числом, и потому последние месяцы учебы, связанные с необходимостью время от времени появляться в институте, ничуть не беспокоили его, сделались чем-то вроде безобидного, но досадного и рутинного обряда, вроде обязательной зарядки по утрам.
В сети дела тоже понемногу пошли на лад. Слухи на подпольных форумах разлетаются быстро, и вскоре о команде «CrUnCh» заговорили, как об одной из молодых, но очень опытных и опасных хакерских группировок. Первое время Максим упорно работал на репутацию, а теперь уже репутация начала работать на него. Везение – явление капризное, но сейчас оно, кажется, стало сопутствовать.
С очередным заказом по взлому базы данных одного из интернет-магазинов и вовсе удалось справиться без лишних хлопот – помогло традиционное разгильдяйство его администраторов.
На сервере, где крутился магазин, было настроено автоматическое сохранение резервных копий по расписанию в виде архивов, в которые, помимо содержимого самого сайта, добавлялся дамп базы данных. Архив заливался в одну из серверных папок с именем, соответствующим текущей дате. Скачать архив не составило никакого труда – сервер безропотно отдавал его по любому запросу, даже не пытаясь проверить, откуда тот поступил.
Вскоре Максим с Фрикаделькой написали несложный скрипт, сканировавший сеть в поисках доступных для загрузки файлов соответствующего формата в надежде, что где-нибудь в Интернете отыщутся и другие владельцы серверов, не слишком обеспокоенные вопросами безопасности. Улов получился слабеньким, да и большее количество добытых таким образом архивов оказалось сущим барахлом, но вместе с ними удалось выловить базы нескольких сетевых торговых площадок и даже одной государственной конторы.
Базы Максим с выгодой продал на одном из форумов, где проводил теперь почти все свое свободное время, а полученные барыши они с Фрикаделькой просадили в баре на Конюшенной, нарезавшись до состояния полного изумления.
Сеть казалась Максиму стихией – коварной, полной подводных рифов и стремительных течений, способных затянуть в бездонные пучины неосторожного пловца. Сам же Максим чувствовал себя в этих глубинах как в родной среде. Он был хищником, скользящим над сумрачным океанским дном в поисках добычи – и горе зазевавшейся жертве, очутись она случайно на его пути.
…К взлому частной компании, занимающейся утилизацией бытовых и строительных отходов, они готовились долго, тщательно и заранее. Максим думал, что уж мусорщики-то совершенно точно не представляют ни для кого серьезного интереса, ибо наивно считал их низшей, отверженной кастой, занимающейся пусть необходимой, но отвратительной работой. Оказалось, представляют, да еще какой.
