– Тебе не о чем волноваться, – словно прочитал он мои мысли, – во-первых, мы не настолько привлекаем внимание, как тебе кажется, а во-вторых, мы практически пришли.
Сделав еще пару поворотов, мы оказались в переулке Пирогова. Он был маленький и достаточно узкий, потому стоянка тут была запрещена. Сам переулок представлял собой, скорее, отросток от улицы Маяковского. Протяженность его составляла метров триста, в конце он упирался в забор, окружающий частную парковку. В свое время здесь стояли небольшие одноэтажные домики на две семьи, в которых жили рабочие. В девяностые те, кто оказался поумнее, выкупили эти дома в собственность за копейки. Оставшиеся со временем тоже были раскуплены, снесены, и на их месте построили таунхаусы. Таким образом, в центре города образовался маленький тихий оазис, частные владельцы построили себе особняки, и переулок стал напоминать так называемую американскую мечту. Простым смертным в переулке Пирогова делать было нечего, его даже насквозь нельзя было пересечь, потому залетных гостей здесь не наблюдалось. Высказывать свое удивление по поводу места жительства моего нового знакомого я не стала, решив для начала удостовериться, что мы войдем в дом, а не полезем, например, через забор парковки.
Однако опасения не подтвердились, мой Бонд пересек дорогу и явно направлялся в сторону дома, находящегося примерно в центре переулка. Дом был двухэтажным, отделан в английском стиле. Не успела я и рта открыть, как мы оказались на крыльце, он нажал на звонок, и почти сразу дверь распахнулась. На пороге стояла женщина лет пятидесяти на вид, худощавая, с красиво уложенными волосами, одетая в простое платье серого цвета длиной до икр. На талии оно было подтянуто ремешком, а к низу расклешалось. Я так и застыла, не зная, что сказать, женщина, оглядев нас обоих критическим взглядом, решила, что говорить нечего, и, слегка покачав головой, удалилась от двери.
– Кто это? – Шепнула я, но этот вопрос почти сразу отодвинулся на второй план, потому что я открыла рот от удивления. Дом был первоклассно отделан. Широкий холл, в котором мы сейчас находились, плавно переходил в гостиную, сбоку шла лестница на второй этаж, покрытая ковром. Мебель была выбрана по высшему разряду: стильно и не вычурно, эдакое сочетание современности с традициями прошлого, которое не резало глаз, а неуловимо сливалось в одну картину, заставляющую застывать с открытым ртом. Мой товарищ никак не отреагировал ни на мой вопрос, ни на реакцию, просто поманил наверх, мы поднялись на несколько ступенек, когда откуда-то снова появилась женщина и окликнула нас:
– Есть будете?
– Позже, – отозвался Бонд, поднимаясь дальше. Второй этаж ничуть не уступал перовому, что было заметно даже по коридору. Мы прошли до одной из дверей, он открыл ее и торжественно сказал:
– Прошу.
Я ступила в комнату и снова обалдела. Это явно был кабинет, оформленный примерно в том же стиле, что и весь дом. В стене напротив двери был камин, рядом с ним расположились два кресла с маленьким столиком между ними, а перед ним стоял еще один столик, с одной стороны его было маленькое кресло, а с другой кресло-качалка. Справа от камина, у окна, стоял небольшой столик, к которому была прислонена гитара. У стены напротив расположился здоровый письменный стол, рядом еще один небольшой, над которым висело множество полочек. В угол за дверью влез диван. Даже этого вполне хватало, чтобы застыть в удивлении, но то, что по-настоящему поражало, так это безграничный, но каким-то образом гармоничный хаос. Столы были завалены бумагами, статуэтками, различными предметами, газетами, книгами. И это только то, что бросилось в глаза при быстром осмотре. Комната была хоть и просторной, но заставленной чуть ли ни вплотную, так что казалось, чтобы пройти к камину, нужно будет проявить изрядное мастерство. Однако мой знакомец спокойно прошел к креслу у камина и уселся в него, кивком предложив мне разместиться напротив. Я осторожно прошла по комнате и уселась.
– Впечатляет, – тут же сказала ему, – честно сказать… – я даже не знала, что сказать, потому снова повторилась, – впечатляет.
– Впечатления бывают обманчивы, – махнул он рукой, согнув ногу в колене и положив ее на другую. Потом, оглянувшись, потянулся и вытащил из-под каких-то бумаг пачку сигарет.
– Куришь? – Спросил меня. Я покачала головой.
– Я не причиню тебе неудобств?
– Кури на здоровье.
Усмехнувшись, он закурил, а я продолжила пялиться, теперь уже на него. Определенно, этот человек представлял собой нечто странное, и я никак не могла разгадать его. Сейчас его манеры стали совсем другими, однако расслабленность и подростковая размашистость остались при нем. Голос у него был с легким акцентом, словно он приехал с юга, однако произношение правильное. Говорил он негромко, с небольшими паузами, обусловленными не мыслями о том, что дальше сказать, а рассматриванием собеседника или обстановки вокруг. По крайней мере, такой вывод я сделала после разговора. Сейчас же я просто пыталась понять, что за человек передо мной.
– Это твой дом? – Спросила его. Он усмехнулся, выдыхая дым, щурясь и глядя на меня через него.
– Вроде того. Он принадлежит той женщине, что встретила нас внизу. Кроме меня у нее больше никого нет, так что мы коротаем время вместе. Я, так сказать, зарабатываю деньги, а она следит за домом и кормит меня. Характер у нее сложный, но повар она прекрасный.
Я еще раз обвела комнату взглядом. Все происходящее оставляло в моей голове странный осадок, что я где-то это уже видела. Мой собеседник, словно почувствовав направление мысли, вдруг наклонился через столик и тихо сказал:
– Иногда стоит признать, как мало мы знаем о нашем мире. – Я уставилась на него, он продолжал, его темные глаза смотрели на меня, а перед ними струился легкий дымок сигареты. – Что есть реальность? Что есть жизнь и смерть? Может быть, умирая, мы возвращаемся в какую-то точку своей жизни, которая стала для нас поворотной, чтобы все исправить? Или мы просто обрывки сна, который смотрит наша душа, душа Бога? И не потому ли тебя посещает чувство, что ты уже жила жизнью, похожей на эту? Сменилось время, но декорации, как насмешка над временем и пространством, остались теми же. Вспомни. – Он смотрел мне в глаза, и я словно оцепенела, мне стало казаться, что где-то на периферии сознания кружатся картины. Этот кабинет, этот дом, женщина внизу… Но не успела я ухватиться за них, как он резко выпрямился и откинулся на спинку кресла. Оцепенение тут же рассеялось, мы снова сидели в кабинете, напротив меня странный худощавый парень курил сигарету, улыбаясь кончиками губ и разглядывая меня.
– Придет время, и все откроется, – сказал он своим обычным голосом.
– Кто ты? – Не выдержала я, он, словно спохватившись, легонько шлепнул пальцами, держащими сигарету, по лбу.
– Я не представился. Меня зовут Александр Ветров. Друзья называют меня Саша или Ветер. Ты можешь выбрать любой вариант.
– И это все? – Поинтересовалась я, так как он замолк.
– Что тебе еще надо?
– Откуда ты взялся? Чем занимаешься? Откуда у тебя деньги?
– Я же ограбил банк, – вроде как напомнил он, и я рассердилась.
– Но деньги у тебя были и до этого. Чтобы купить и содержать такой дом, нужно немало.
– Сейчас не то время, чтобы рассказывать истории из жизни.
– А оно вообще настанет, это время? – Хмыкнула я.
– Непременно, Ирэн.
Я только глаза вылупила.
– Как ты меня назвал?
– Ирэн. Ты имеешь что-то против?
– Я просто не знаю, что на это сказать, – выдала я.
– Тогда скажи, как ты смотришь на обед? Ты успокоишься, и…
– Я не смогу успокоиться, пока ты рядом, – категорично заявила я, – извини, конечно, но ты очень странный персонаж, и я не понимаю, чего от тебя ждать.
– Ты должна научиться доверять мне.
– Доверять тебе? С какой стати?
– По крайней мере, с той, что ты, кажется, ждешь от меня помощи.
Это было правдой, и я опять замолчала, не сводя с него глаз. Странным образом, я не чувствовала никакого страха, мысль, что он может доставить мне неприятности или сделать больно, просто не приходила в голову. Но при этом было какое-то странное чувство беззащитности.
– Это оттого, что ты шагнула за пределы своего привычного я, – услышала я его голос и снова удивилась тому, как ловко он читает мои мысли.
«Что, читает мысли»? – Промелькнуло в голове, и я уставилась на него, словно пытаясь увидеть насквозь. Он рассказывает истории о прошлых жизнях, и я чувствую что-то непонятное, он читает мои мысли, он всегда рядом со мной, кажется, он ничего не боится. Кто он? Разве обычный человек может быть таким? Может залезть в голову к другому, и…
– Человек может все, – не дал он закончить мыслям в моей голове, и я снова вздрогнула, уставившись на него. – Просто он боится это признать. Ведь все – это не только радость и счастье. Это еще страх, боль, потери. Люди не хотят принимать жизнь такой, какая она есть. Всю свою историю человечество кричит о научных и технических открытиях, на основе которых модернизируется общество. Но в конечном итоге, давай взглянем правде в глаза, – он снова перегнулся через столик, – все, что сделали люди, нужно было только ради их собственной безопасности и комфорта, – и снова откинулся в кресле, – автомобили? Прекрасно. Маленькая коробочка, которая укроет от непогоды, доставит куда угодно, и при этом не нужно контактировать с людьми. Можно закрыться в ней и ехать, ехать, ехать в свое полное комфорта будущее. Люди сделали все, что могли, чтобы обезопаситься: они создали бетонные коробки с металлическими дверями, за которыми можно спрятаться. Они сделали пребывание в этих коробках комфортным: там есть все, чтобы не просто выжить, а чтобы жить с удовольствием. Человечество заменило жизнь набором удовольствий: магазины, кино, клубы, и так до бесконечности. – Воодушевившись, он вскочил и теперь ходил по комнате, умудряясь не задевать углы. Он обошел мое кресло и наклонился ко мне сзади, опершись руками на спинку кресла. Я чувствовала его дыхание на своей шее. – Нас сумели убедить, Ирэн, что в этом состоит жизнь, что мы должны стремиться к накоплению вещей. Подменили все ценности, чтобы нами было легче управлять. Чтобы мы перестали жить по-настоящему. Потому что когда человек живет по-настоящему, Ирэн, он свободен. И вот главный вопрос, – он на мгновенье замер, и я, сглотнув, повернула к нему голову. Наши взгляды встретились. – Ты, Ирэн, лично ты хочешь быть свободной?
