– Ты не так поняла! – уверилась Света в своей ошибке.
– Я еще не выжила из ума!
– Конечно!
– Сегодня уезжаю. Ты права. И отцу надоело сидеть с сиделкой.
– Зачем ему сиделка?
И тут Серафима Ивановна уверилась в своей ошибке. Что делать – она призналась, как Михаил Петрович тяжело болен. Света, наконец, спрыгнула с кровати и примчалась на кухню, чтоб обнять сконфузившуюся мать.
Та пролила немного скупых слез, посетовала на черствость неблагодарной дочери и выпросила у нее обещание в самый короткий срок навестить прикованного к постели отца. Светлана поругала мать за молчание и обман, поклялась, во что бы то ни стало приехать и посидеть у его постели.
– Твой отец будет счастлив, – говорила мама, – он не видел свое солнышко тысячу лет.
– Я навещу отца, навещу, вот только расквитаюсь с делами, – обещала Света. – Ты пока езжай домой. Папа наверняка соскучился, а я тем временем возьмусь за выполнение вашего сакрального наказа. Тут свидетели ни к чему. Ты понимаешь, о чем я?
– Понимаю, – опустила глаза Серафима Ивановна. – Можешь не объяснять. Ты любой повод найдешь, лишь бы избавится от меня. Не волнуйся, я же сказала – сегодня оставлю тебя в покое!
– Мама, ты опять не так все поняла!
– Как не так?! Что тут понимать! Собирайся на работу, а то опоздаешь. И я буду как всегда виновата.
– Ах да! Чертова работа! – опомнилась Светлана. – Чертова работа. Налей мне, пожалуйста, кофе, а я пока мигом приму душ.
– Кофе готово. Поторопись, а то остынет.
– Я быстро!
Света поверила в последнее обещание и, нелепо соскочив с табуретки, буквально нырнула в пустую ванну, еле успев открыть кран с горячей водой своими непослушными руками. Не дожидаясь ее наполнения, она моментально включила душ и окунулась под мощную струю горячей прохлады. Наспех освежившись, Света стащила с вешалки длинное махровое полотенце и пестрый столетний халат. Выбежала мокрыми босыми ногами из ванной и уселась за стол, где, молча, дожидались ее остывающий черный кофе и несколько сдобных булочек.
Светлана не очень следила за фигурой. Ей и незачем. Не в пример своим офисным приятельницам, навязчиво пересаживающимся с одной диеты на другую, к полноте она была совсем не склонна, почти не набирала лишних калорий и могла позволить себе кушать что угодно в свое удовольствие. Однако Света не злоупотребляла природным даром и в дань сложившейся моде иногда ограничивала себя в разных вкусностях, особенно на глазах изумленных подруг, делая вид, что ей это навредит, но обычно никакого вреда не следовало.
После завтрака Света за рекордный армейский норматив нацепила на себя новые чулки и заранее приготовленный деловой костюм. Если бы Туманова узнала, что одевается она намного быстрее курсантов военных училищ первого года службы, то несказанно удивилась бы этому приятному обстоятельству. Но она не знала и, скорее всего, никогда не узнает об этом.
– Маменька, давай, я побежала! Закроешь сама! – голосила она в воздух.
Светлана всегда оставляла матери запасные ключи. Так настояла Серафима Ивановна. Доченька возвращалась поздно, и чтоб не дожидаться ее у подъезда, матушка выпросила для себя золотой ключик. С неохотой, но Света все же вручила ей ключи, взяв у матушки серьезное обещание – непременно предупреждать ее о возможном визите и никогда не совершать нежданных сюрпризов. Матушка безропотно согласилась.
– Хорошо. Беги, не опаздывай! – пожелала Серафима Ивановна. – Ты на метро?
– Боже упаси! Какое метро! – взмыла руками вверх Светлана. – Сейчас поймаю такси. Похоже, вовремя я уже не приеду, но хоть прокачусь с комфортом, а не стоя в забитых вагонах нашего любимого метрополитена. Ну, счастливо, мам!
– Уходишь? Ничего не забыла?
– Поцеловать тебя не успеваю. Ах да! Передай привет папе! Пусть выздоравливает!
– Передам! Ты не забудь про данное обещание!
– Клянусь!
– Иди с Богом! – перекрестила ее заботливая мама.
Светлана помахала ручкой и громко хлопнула дверью. Серафима Ивановна горько вздохнула и пошла мыть посуду. Она всем сердцем чувствовала, что дочка так и не выберется к престарелым родителям.
– Как дела, Ден? – повис над столом высокий клерк с выпирающим из-под пояса галстуком.
– Отлично, Крис! – улыбнулся блестящими зубами Денис Серебров, на американский манер именовавший себя Деном. – Пора сваливать отсюда к чертям собачьим. Вкалываем, как лошади, круглые сутки, а где результат? Где адекватная оплата вложенного труда?!
– О чем ты, приятель?! – гаркнул Крис и резко выпрямился, отчего подвижный галстук спрятался за стеной бордового костюма. – Как считает наш босс: «Результаты впереди. Мы трудимся на десятилетия вперед, опережая время. И если ваши дети увидят плоды наших усилий – это большая удача!» А денег, сколько не имей – много не бывает. Ты это знаешь не хуже меня, приятель!
– Это верно! – кивнул Ден. – И насчет бабла, и насчет результатов. На то мы и инвестиционная компания.
– Не забудь – крупнейшая, динамично развивающаяся инвестиционная компания, – поправил его Крис. – И не просто компания, а целый холдинг. Мы лишь маленькое звено в очень большой цепи. Это факт, приятель!
– Зря тебя перевели из PR-службы, Крис! – иронично заметил Серебров. – Там бы ты послужил, будь здоров.
– Ты против моего повышения? – насупился клерк.
– Нет! Что ты! Но кто там тебя заменит?! У нас в России говорят: кадры решают все!
– Не волнуйся. На моем месте проверенный человек. Ты его знаешь.
– Неужели? – Денис лично знал большинство коллег по цеху, но иногда прикидывался простачком. Крис догадывался о невинном коварстве Дена, но не подавал вида.
– Да, да! Угадай, кто это?
– Ума не приложу! – ответил Денис, насупив густые брови.
– Это Чарли, дружище! Только не говори, что ты с ним не знаком. Мы все вместе начинали. А вот и он! Чарли? Подойди к нам, приятель!
Серебров машинально обернулся. Навстречу к ним продвигался неуклюжий, но гладко выбритый тип невысокого роста в не менее элегантном костюме и с тонкими отшлифованными бакенбардами, спускающимися чуть ниже мочки уха.
– Здравствуйте! – поприветствовал он коллег.
– Привет, товарищ! – усмехнулся Серебров. Как же он мог запамятовать его?! Чарли – новый начальник PR-службы. Замена Криса. Эврика! Недаром в компании ходят слухи об их непросто приятельских отношениях. Но слухи – мягко сказано. Весь двадцать пятый этаж манхеттенского небоскреба уверен, что Крис и Чарли по-настоящему сладкая парочка. Впрочем, они совсем не скрывали это, но священный закон прайвиси свято хранил их незыблемое право на личную жизнь.
– Это у вас в России товарищи, а у нас компаньоны! – радостно заявил Чарли.
– Приятели! – добавил Серебров.
– Приятели и не только… – добавил от себя Чарли и игриво подмигнул Крису, – как должность? Освоился?
– Да, спасибо, – подмигнул в ответ Крис. – Дело идет полным ходом.
– Я слышал, в твоем отделе много хорошеньких сотрудниц?! – с чуть слышной ноткой недовольства пробормотал Чарли. – Смотри, заведешь парочку служебных романов и забудешь про все на свете. Дело, лишь общее дело должно быть на первом месте!
«Вот, подлецы! – подумал Серебров, схватив паркеровскую ручку, вцепившись в нее зубами, и делая вид, что размышляет о чем-то серьезном, – кругом неуместный флирт! И почему я все это слушаю! А куда деваться? Не могу же я их уволить. Не моя компетенция. Но профессионалы они – что надо, а жаль!»
– Не беспокойся, дружище! – отрезал Крис. – Эти, как ты выразился «хорошенькие сотрудницы» убогие фригидные курицы с ослиными мешками под глазами и полным караваном злословия и предубежденности. Захочешь – ни к одной не подкатишь. И это опасно! Слышал, одна такая вертихвостка топ-менеджера с тридцать пятого этажа по судам затаскала за то, что он ей невинную розу на день рождения подарил. Еще повезло, что хороший адвокат попался. Менеджера оправдали.
– Каким образом? – заинтересовался Чарли.
– Оказалось, что эта силиконовая сучка приняла в дар по цветочку не только от него, но и от других наших бедолаг. Это была корпоративная вечеринка, мать ее! Она сама ее и устроила! А в суд подала только на Джозефа, и только потому, что у него годовой оклад уступает только генеральному директору. Незамысловатая арифметика, Чарли! А ты говоришь – «хорошенькие сотрудницы»! Сучки!
– Действительно, сучки! – сочувственно вторил Чарли. – А откуда ты знаешь этого Джозефа? Вы знакомы?
– Немного! Его потом весь отдел утешал, я имею в виду мужскую его часть.
– Я понимаю, – вставил Чарли.
– Вот-вот. У бедняги случился нервный срыв, он не мог полноценно работать. Попал с кризисом в клинику, а потом долго лечился у психотерапевтов, да и сейчас ходит к кому-то. Мой психоаналитик сказал, что это надолго. Подобные травмы быстро не заживают, особенно когда на адвоката изрядно потратился. В общем, не повезло парню. Приличный, видный мужчина, а с женщинами не везет. Вот такая поучительная история. Какие уж тут интрижки!
