Елена Кочергина - Цена бессмертия (сборник)

– Ажрак не послушает нас! – горячо говорил Елат. – Мы можем только молиться. Я так давно тебя жду! Я сажусь. Присоединяйся!

Елат сел и застыл.

Чем-то непонятным веяло от этого существа. У Дина зашевелились какие-то воспоминания. Ему вдруг захотелось приобщиться к традиции. К чужой традиции. Ему захотелось зайти в храм и (фу, какая мерзость!) поставить свечку перед изображением Христа. Как они могут рисовать Христа?

У него едет крыша. Эти существа довели его. Ну да. Уровень психоэнергии 900 процентов от нормы. Скоро он будет, как болванчик, поклоняться Бессмертному Ажраку и одновременно молиться о его смерти. Надо валить отсюда.

Елат уже минут десять, как погрузился в молитвенный транс. Дин хлопнул его по плечу в знак прощания и побрёл к повозке жрецов. Надо скорее отправляться на корабль, пока эти святоши не разобрали летательный аппарат на части.

– Быстрее, Сенк! – бросил он через плечо.

– Я не могу идти, хозяин! – раздался голос сенбернара. Дин опешил.

Пёс прижался спиной к спине Елата, задрал морду вверх и всем своим видом показывал, что он молится.

Ажрак нёсся в безоблачном небе, крестообразно раскинув руки. Его форма зафиксировалась и больше не хотела меняться. Он выглядел как человек.

Белое солнце высвечивало истину. Ажрак вспомнил. Ему три с половиной миллиона лет. У него был Отец.

Провидение хотело пробудить его ото сна. Оно действует только через других существ.

Всего два человека нужно было для его пробуждения. Нуаниль провалил свою миссию – он молился без любви. Тогда на его место должен был встать нушрилк. Пришелец оказался не умеющим молиться. Но у нушрилка был слуга, которого Ажрак даже не заметил. Энергия молитвы Елата и слуги нушрилка слилась. Там, где двое соберутся во имя истины, рождается Истина [12] . И любое бессмертие умаляется перед бессмертием Того, Кто превечно рождён.

Теперь он свободен! Свершилось!

Дин сидел на земле и смотрел на двух самозабвенно молящихся существ.

– Бедный пёс! – думал он. – До чего эти варвары его довели! Я без Сенка никуда не улечу!

– Нет, он больше не собака, – подумал Дин немного спустя. – Религиозное чувство у животных отсутствует.

Немного погодя, Дин подошёл к Сенку, поцеловал его в нос и сказал:

– Сенк, брат мой! Давай улетим отсюда! Помолимся на Земле!

В этот момент раздался хлопок и что-то засветилось позади Дина. Землянин обернулся. Молящиеся не шелохнулись.

Неподалёку от них стоял великан. Он был похож на туземцев, но значительно превосходил их в размерах. Его глаза без зрачков, роговиц и белков светились зелёным неоновым светом. Это был Ажрак.

– Я каюсь перед Тобой, Отец! – провозгласил Ажрак, глядя поверх их голов. Дин посмотрел туда же, но ничего не увидел.

– Я каюсь за те миллионы лет, что я прожил в забвении Тебя, – продолжал Ажрак. – Благодарю Тебя за всё и прошу Твоей милости! Благослови меня принять смерть из Твоих рук, как и Ты принял её в себя на далёкой планете нушрилков!

У Дина в душе возникло какое-то странное, паническое чувство. Пустота, куда смотрел поверженный бог, разразилась немыслимым громовым раскатом, от которого душа ушла в пятки. Небо дало своё благословение.

Ажрак в форме транитянина восседал на своём Троне.

Храм был полностью забит людьми. Мужчины и женщины заполонили весь центр столицы. Все жители Траниты собрались здесь, чтобы попрощаться со своим богом.

Дин-Лоу с Сенком, Верховный Жрец и Нуаниль стояли в первом ряду перед Троном. Стены Храма сделались прозрачными. Теперь Ажрака мог увидеть и услышать каждый.

– Мои любимые люди, я покидаю вас! – молвил Ажрак. – Я иду к своему Отцу, которого вы не знаете. Лишь один из вас знает Отца, но его нет здесь. Для вас я был заменой Отца, и вы не знали горя. Но вы не знали и высочайшей радости истинного сыновства. У Отца достаточно слуг, Ему нужны дочери и сыновья. Со времени моего ухода начинается Великая Битва Траниты. Теперь вы будете сражаться за Небесные Обители. Вы не будете знать годы своей жизни отныне. Те, в ком не будет любви на момент смерти, лишатся вечного блаженства. Я слагаю с себя полномочия Верховного Властителя и назначаю своим приемником вашего брата Нуаниля. Я отменяю титулы жреца и Верховного Жреца. Я объявляю благодарность пришельцам и прошу их закончить свою миссию. Прощайте! Да пребудет с вами Любовь!

Бездонные зелёные глаза потухли, и тело Ажрака упало на пол. Нуаниль, Дин и бывший Верховный Жрец бросились к нему.

– Он такой же, как и мы! – закричал Нуаниль, поворачиваясь к толпе. – Я был прав, братья! Ажрак – обыкновенный смертный! Кто хочет, может потрогать его тело!

Пока люди провожали своего бога, Елат сидел у себя в палатке и вырезал из дерева распятие.

Ажрак простился с Елатом лично, запретил ему являться в храм и искать встречи с Нуанилем. Он назвал Нуаниля Нероном.

– Храм, где искали встречи со мной, должен быть разрушен, – сказал Ажрак. – На Траните будут новые храмы. Будет Церковь. Вы пойдёте вслед за нушрилками.

– Что мне делать? – спросил Елат.

– Считай себя последним из всех! Молись, чтобы все спаслись, и в первую очередь – за Нуаниля! Будь готов принять пытки и смерть за Евангелие! Иисус Христос да научит тебя всему и благословит! Прощай!

Бывший Бог, как всегда, был немногословен.

Дин напечатал Елату компьютерный перевод Библии. Плохенький перевод. Чтобы сделать нормальный, нужны настоящие христиане, любящие транитян. Но пока этого достаточно.

Елат плакал от радости и целовал листки. Он один пришёл проститься с Дином и Сенком. Они обнялись.

– Мы больше никогда не увидимся, – сказал Елат. – Но я буду молиться за вас, пока меня не казнят. Это лучше, чем видеться!

– Зачем он отдал власть Нуанилю?

Елат засмеялся.

– Ты и правда про-тес-тант (он сказал это слово на языке Дина) ! А как же ещё? Надо обратить ко Христу миллионы! Читай Книгу!

Дин и Сенк залезли в «тарелку».

– Я тоже попробую помолиться! – крикнул Дин и задраил люк.

Маленькая фигурка Елата медленно брела прочь от корабля. Но силы в нём было не меньше, чем у покойного Ажрака.

«Живые объекты вне зоны повреждения, – сообщил компьютер женским голосом. – Можно приступать к взлёту».

Дин и Сенк, шатаясь, бродили по кабине. Они были на орбите сто сорок седьмой Земли. Здесь прошло чуть больше года, значит Дин всё ещё числился в разряде живых граждан. Уровень психоэнергии был нормальный.

– С возвращением тебя из страны Оз! – обратился Дин к сенбернару. – Что, приятель? Возвращаясь в Канзас, собаки теряют дар речи?

Сенк жалобно заскулил.

– Так я и думал, – сказал Дин, усаживаясь в пилотское кресло.

– Я пошутил, хозяин! – раздался голос пса, а вслед за ним – характерные отрывистые звуки. Сенк смеялся.

«Тот, кто хоть раз в жизни по-настоящему молился, больше не сможет мочиться где попало и лаять», – подумал Дин радостно.

В северо-восточной части Европы сто сорок седьмой Земли стоял православный собор. Митрополит только что закончил служить Литургию, когда ему сообщили, что с ним хочет поговорить один человек. Митрополит вышел из алтаря и увидел небритого молодого человека с воспалёнными глазами.

– Я принёс координаты планеты, которая только что родилась для Евангелия! – зашептал мужчина, пугливо озираясь. – Свяжитесь с вашим миссионерским отделом! Надо действовать быстро и тайно!

– Почему тайно? – спросил митрополит.

– Пока католики не пронюхали! Они всегда всё пронюхивают первыми.

– Простите, а вы сами – православный?

– Я вообще неверующий. Даже ещё хуже. Считал себя верующим, а выяснилось, что нет. Моя собака молится лучше, чем я!

– На планете живут язычники?

– Там есть один, право верящий во Христа. Он почти ребёнок. Он сейчас молится о всей планете.

– Ну, тогда можно не очень спешить! – улыбнулся митрополит.

Мужчина сунул ему в руку чип, подошёл к иконе Богородицы, поцеловал её и перекрестился. Было заметно, что его при этом немного передёрнуло.

– Приходите к нам в храм! – крикнул митрополит ему вдогонку.

– Обязательно приду! – пообещал Дин, пятясь к дверям. – Я хочу многое узнать!

Сенк смиренно сидел и молился снаружи. Собакам не разрешают входить в храм и не допускают их до Причастия. Но кто может запретить молиться псу, который познал, что Бог есть Любовь?!