– Так, ты, пожалуйста, всех-то под одну гребенку не греби, – оскорбился я за мужиков.
«Го-о-о-ол!» – заорали болельщики. Бильярдист-очкарик испуганно вздрогнул. Официантка повторила пива. Визуально ее груди стали еще больше. Когда она отходила, я с трудом перевел взгляд на Ритку. В сравнении с арбузами официантки ее грудь явно проигрывала. Но маленькой я ее назвать не решился бы: хороший второй или третий размер, я не специалист.
– А что еще он рассказывал? – сделав ударение на слове «еще», спросила она.
– Да ничего особенного. Встречались, рассказывал. Расстались, рассказывал.
– Хватит увиливать, Сергей! – возмутилась Ритка. – Говорил он, что переспал со мной? Говорил, что бросил?
– Пес его знает, Рит, что ты привязалась? – вспылил в свою очередь я. – Какая разница, говорил он что-то или нет?
– Да такая, что если говорил, то соврал! Да, мы встречались пару раз, один раз он цветы подарил, повез к себе домой после ресторана. Выпили пару бутылок коньяка. Саша долго мялся, наконец решился, когда выдумал, что я окончательно опьянела, – с какой-то остервенелой злостью рассказывала Рита. – Но оказался неспособным к боевым действиям, поник, стушевался, извинился и отправил меня домой.
– Что значит «оказался неспособным к боевым действиям»? – решил уточнить я.
– Ты что, Сереж, совсем глупенький? Не встал у него, понимаешь? После этого он не то что «бросил меня», он взглядом со мной боится встречаться! А всем, гад, рассказывает, что поматросил.
– Так, может, для него то, что ты соглашалась с ним переспать, уже само по себе победа? И он потерял спортивный интерес? – спросил я.
– Да-а-а? – протянула задумчиво Рита. – Я не думала об этом. Но если бы я была мужчиной, то я бы это победой не назвала. А назвала бы полным, безоговорочным и позорным поражением.
– Знаешь, я тоже так считаю, – сказал я, протянув ей кулак.
Она улыбнулась, коснулась своим кулаком моего, и я озвучил удар примерно так же, как озвучивали драки в индийском «Танцоре диско»: «Тыщ-тыщ-тыщ-тыщ-тыщ» – постепенно затихая с каждым «тыщ». Продолжая улыбаться, Рита внимательно посмотрела мне в глаза.
– Сереж, а ты изменился.
– Да брось, – смутился я. – Мы не так часто с тобой виделись.
– Правда-правда. У меня глаз наметан, работа такая. Я вижу – ты изменился. Дело не в том, что ты сменил имидж, это и Бородаенко заметил…
– Рассылку сделал? – перебил я.
– Что? А, да, написал всем в духе: «Скандалы! Интриги! Расследования! Верните нам старого Сергея Резвея!» А ты не получил? Да не бери в голову и не перебивай, сбиваешь же! Изменился ты внутренне. Не скажу как, в чем, к лучшему или нет, но изменился. И чувствуется это…
Как назло, Риту перебил звонок Лехи. Она замолчала, ожидая, что я отвечу.
Я извинился и ответил:
– Да!
– Старик, ну, ты долго еще? За полночь уже!
– Да, понял. Это срочно? Ясно… Хорошо, через полчаса буду.
– Посади ее на такси и возвращайся туда, где сидишь, – четко прошептал указания Леха.
– Все понял. До встречи.
Эх, хорошая девчонка Ритка, свойская такая. И расставаться не хочется.
– Рит, прости, мне очень жаль, но надо ехать. Важная встреча.
– В час ночи? – широко раскрыв глаза, удивленно спросила она.
Я мысленно нецензурными словами «похвалил» Лехин план. Да и сам я придурок. Действительно, какая у меня может быть важная встреча в час ночи? Оставалось сохранить хорошую мину.
– Да, Рит. В час ночи. Очень важная встреча. И я очень хочу все-таки проводить тебя и посадить на такси.
– Хорошо, как скажешь, – растерянно сказала она. – Но можешь не провожать, если спешишь…
– Нет, я все-таки провожу. Мне будет спокойнее.
Рита печально кивнула и начала собираться. Мне и самому стало слегка грустно и досадно. Возможно, у нас что-нибудь вышло бы в эту ночь, может – нет. Это было не так важно, потому что ожидание праздника для меня всегда было круче, чем сам праздник.
Заплатил по счету, и мы вышли в прохладную ночь. Я поймал такси. Стоя возле открытой двери машины, прежде чем сесть, Рита сухо коснулась губами моей щеки, улыбнулась, а потом чуть чмокнула меня в губы.
Я вернулся в бар. И никак не мог согнать с лица глупую улыбку.
В одиночестве сидя за кружкой пива, я вспомнил, как утром бездарно провалил все свои планы, как меня выгнали с планерки, какой унизительный для себя разговор я подслушал у двери нашего кабинета. И подумал: стоило ли волноваться? Жизнь продолжается!
* * *
Дожидаясь Леху, я вспомнил о Михе и позвонил ему.
– Наконец-то! – воскликнул в трубку вдребезги пьяный, судя по голосу, Миха. На заднем плане я услышал гогот Гараяна.
– Спят усталые игрушки, второй час ночи, а Мишки с Левонами чего не спят?
– Короче, старик, бери такси и приезжай к нам!
– Зачем? Я занят!
– Мы со стариком Левонычем на Черной речке в стриптиз-клубе, ты нам срочно нужен!
– Да е-мое, чего случилось у вас там? – разозлился я. – Я не смогу приехать, у меня встреча!
– Встреча? С Риткой Егоровой развлекаешься, поди, гы-гы-гы, – заржал Миха.
И прошептал Левону:
– С Риткой мутит, прикинь!
– Да с чего ты взял, что я с Ритой?
– Сам же писал нам, что ты с ней в кино!
– Так она уже уехала!
– Ща, погоди, Левон хочет что-то сказать…
Я услышал шорох, тяжелое дыхание Левона, пьяный смех каких-то девиц.
– Але, Сережа! Это Левон! – заорал он, пытаясь перекричать музыку. – Мы сидим в клубе с очень хорошими девушками! Приезжайте с Ритой к нам, будем веселиться! И возьми с собой денег, сильно выручишь!
Вот дебилы! До меня начало доходить. Ребята хорошо приняли, душа требует продолжения банкета, но возникли непредвиденные досадные сложности с запасом наличности.
– Спасибо за приглашение, Левон, но я правда сейчас не могу!
– А когда сможешь? – крикнул Гараян. – Через час сможешь?
– Постараюсь! – зачем-то тоже крикнул я и отключился.
Договаривая, я увидел, как в бар ввалилась уже знакомая мне троица: Леха и два скинхеда. Шумной, привлекающей внимание толпой они подошли ко мне. Я слегка напрягся.
– Здорово, Серега! – сказал Леха. – Знакомься! Лом! Лобзик!
Лобзиком оказался Щербатый. Он довольно лыбился, при улыбке его череп туго обтягивался блестящей кожей.
– Официант! Пива! – заорал Леха.
Тут же прибежала уже знакомая мне толстая официантка, выгрузила с подноса пиво, не пролив ни капли, и удалилась под одобрительные взгляды скинхедов.
– Вот это, я понимаю, буфера! – воскликнул Лом ей вслед.
Официантка оглянулась, лукаво улыбнулась и погрозила ему пальцем. Скины заржали.
– Ну что, пацаны, за знакомство! – серьезно сказал Леха.
– За знакомство!
В несколько глотков «пацаны» осушили бокалы. Леха лишь пригубил, утерся. Минут двадцать посидели, лениво обсуждали футбол и, уже не торопясь, потягивали холодное темное пиво. Очень хотелось поскорее спросить Леху о сегодняшней драке, рассказать ему, что произошло в эти дни. Но Леха, заметив мой вопрошающий взгляд, знаком дал понять, что пока не время.
– Ладно, пацаны, приятно было познакомиться! У меня тут с корешем разговор серьезный будет, – сказал он скинам.
– Какой базар, брат, мы удаляемся, – кивнул Лом. – Бог даст, свидимся еще.
– Свидимся, куда денемся, – подтвердил Леха. – Еще раз спасибо за помощь. Путевые вы ребята.
Скины удалились.
– Леш, объясни мне, что произошло у кинотеатра? – нетерпеливо попросил я. – И кто эти парни?
– Обычные парни. Такие же менеджеры среднего звена, как и ты. Просто сильно увлекаются футболом и фан-движением. Завсегдатаи тринадцатого сектора. Ландскрона[11], слыхал?
– Слыхал, – ответил я. – А что они с тобой делали?
– Видишь ли, Серега, авторитет поддерживается не только хорошо подвешенным языком, но и кулаками. Вернее, готовностью броситься в бой. Как ты думаешь, почему люди боятся озверевших кошек? Ведь что может сделать этот маленький мурлыкающий пушистик против человека? Допустим, исцарапает тебя. Но в итоге-то ты ему шею свернешь! То есть кошка заведомо слабее человека. Но она пустит когти в ход, несмотря на неравенство сил, а человек – нет.
Я улыбнулся такому сравнению. И ведь правда, я бы не рискнул пойти против вздыбившейся и шипящей кошки. Проще пойти на попятный, смириться с этим малюсеньким поражением, стереть его из памяти, зато не получить ни царапины.
– И у людей так! Сам не раз наблюдал: в группе доминирует лидер, готовый ценой жизни порвать пасть любому, кто пойдет против него. И все эти здоровяки и спортсмены пасуют перед таким с виду хилым, но сильным духом. Понятно излагаю?
– Пока все понятно, – кивнул я.
Я видел, к чему клонил Леха. Но прописные истины, знакомые каждому пацану, проведшему хотя бы часть детства на улице, в изложении Лехи звучали иначе. Весомее.
– Идем дальше. Если б я тебя предупредил, что собираюсь организовать стычку с хулиганами, ты был бы готов к этому, заранее бы знал, что тебе ничего не грозит. Понятно, здесь ни о какой силе духа речи быть не может. Просто перед девчонкой пофорсить, липовый авторитет заработать. А такой дутый авторитет рано или поздно раскроется, и тогда падать очень больно.
