– На банкетке – мужской спортивный костюм и смена белья. Вам должно подойти.
– Спасибо, – выдавил он, прячась за практически прозрачной шторой.
Впрочем, женщина на эту штору не бросила ни единого взгляда.
– В правой стойке, во втором ящике сверху, – новая зубная щетка и лезвия. Можете пользоваться. Только недолго, а то пельмени переварятся.
Она хлопнула дверью.
От слова «пельмени» у Матвея так заныло под ложечкой, что он стал тереть исстрадавшееся тело с такой яростью, будто хотел оттереть его не до чистоты, а до дыр.
Когда он показался на кухне – свежевыбритый, хорошо одетый и вполне похожий на обычного человека, пельмени уже дымились в тарелке, а хозяйка колдовала над стаканом с мутной жидкостью, всыпая туда какие-то травы и пришептывая, словно повивальная бабка.
– Ешьте! – Она мотнула головой в сторону тарелки, бухнула рядом с тарелкой стакан: – Пейте!
– Вот уж нет! – Матвей решительно отодвинул от себя пойло. – Я, конечно, личность, доверия не вызывающая, но не конченая. Я не из этих. Наркота – это не по моей части.
– Вот и славно, – неожиданно улыбнулась хозяйка. – Значит, вас точно возьмет. Конченых это пойло никогда не берет, а не совсем пропавшим помогает.
Она села напротив, мягко, но вместе с тем неуклонно подвинула стакан обратно в его сторону и представилась:
– Вика.
– Матвей.
Он закинул в рот сразу несколько пельменей, с трудом сдерживаясь, чтобы не проглотить всю тарелку разом.
– Вы, Матвей, пейте, не бойтесь. Это лекарство. Хорошее. Лечит все хвори. И мышцы, и суставы, и внутренние органы. Бабушкин рецепт, проверенный.
– Мне бы для души что-то, – усмехнулся он, но послушно отпил глоток.
– Не вопрос.
Она поставила перед ним рюмку и достала из морозилки бутылку, на которой почему-то по-иностранному было написано «Серый гусь», хотя на поверку содержимое оказалось родимой водкой.
Тепло и сытость, конечно, быстро сделали свое дело. Матвея развезло и стало откровенно клонить в сон. Хозяйка с трудом подняла его и потащила куда-то в глубь квартиры, рассказывая по дороге, что сейчас он уснет, а наутро проснется настолько отдохнувшим и с таким неожиданным запасом сил, что станет вспоминать ее волшебное снадобье чуть не каждый день. Матвей пытался освободиться и говорил что-то о том, что неудобно и надо идти. Но уже минут через десять лежал на диване, укрытый пледом. Ему было так хорошо, как не было уже столько лет, сколько он уже и не помнил. Последнее, что он услышал сквозь окончательно подступивший сон, был вздох и грустное:
– А чаю мы так и не попили.
– Завтра попьем, – пообещал Матвей кому-то неведомому с расплывающимися очертаниями и отбыл в объятия Морфея.
Борис крепко спал и не слышал, как в двери повернулся ключ. Проснулся он под воздействием взгляда. Два раскосых Манюниных глаза смотрели на него пытливо и осуждающе.
– Машка!
Он сел на кровати, потер глаза и автоматически распахнул объятия.
Жена надула губки и резко встала, почти отпрыгнув от кровати.
– В раковине – немытая посуда, в ванной комнате на стиралке – грязные носки. А еще ты курил в спальне, и не вздумай отпираться! – перечислила она, негодуя.
– А еще – пыль на комоде, грязная обувь и, кстати, часы в коридоре по-прежнему без батарейки, – отрапортовал он. – И тебе привет.
Борис лег обратно в кровать и отвернулся.
– Борь, – Манюня сменила гнев на милость, – я вроде как вернулась…
– Я уже понял. Если тебя тошнит от курева, открой окно!
Борис сжимал под одеялом кулаки, на шее у него ходили желваки, а челюсть буквально сводило от желания заорать на жену и высказать ей все, о чем он передумал о ней за все время ее отсутствия.
– Пожалуй, пойду в ванную.
Манюня выкинула белый флаг, и Борису ничего не оставалось, как промолчать. Только теперь он уже не хвалил себя за сдержанность. Он чувствовал стойкое желание объясниться с женой, не беря в расчет бесконечные «я устала», «не сейчас» или «давай в другой раз».
Но из ванной уже доносился шум воды.
Борис встал с кровати, прошел в кухню. Как-то вяло подумал о том, что раньше он бы открыл холодильник и начал метать на стол все свои самые-пресамые вкусности в надежде на то, что Манюня если не попробует, то хотя бы оценит его порыв. А еще раньше он бы вытащил только бутылку шампанского и направился к жене в ванну, и забрался бы туда, и облил бы Манюню игристым, и начал бы жадно целовать. А сейчас он только так же жадно затянулся сигаретой и выдохнул дым прямо под потолок, хотя мог бы открыть окно. Разве трудно? Вовсе нет. Нетрудно, но сложно.
Манюня отмылась минут через двадцать. Скраб такой, пилинг сякой, тут потерли щеткой, там поскребли мочалкой, и обязательно по часовой стрелке, чтобы кровь приливала и циркулировала так, как необходимо спортсменке, и никак иначе.
– Не спишь? – удивилась Манюня, заглядывая на кухню и нарочито не замечая дыма.
– Не спится.
– А я так устала. Сейчас только доползу до кровати – и сразу отрублюсь. Все-таки перелет – штука утомительная. – Она изобразила руками нечто, призванное описать трудности перемещения самолетом, и повернулась, чтобы уйти.
– Маша, – окликнул Борис, – давай поговорим.
– О чем? – В ее голосе прозвучало неподдельное изумление.
«Лучше не придумаешь. Разговаривать нам не о чем, так зачем же жить вместе? Нет, все-таки пора, решительно пора расставить все точки над «i». У нее своя жизнь, совершенно отдельная от меня. Я все могу понять и принять: и увлеченность спортом, и приношение всего и вся в жертву на алтарь этой увлеченности. В конце концов, все можно перетерпеть: и частые разлуки, и отсутствие детей, и практически постоянную усталость, и отсутствие того, что превращает секс в праздник. Но равнодушие терпеть сложно. Если разговаривать не о чем, так о чем говорить?»
Борис сделал усилие и ответил, не скрывая раздражения:
– Например, о твоем внезапном возвращении. Кажется, утром ничто не предвещало…
– Обвиняешь меня в ревности и тупой подозрительности? – тут же ощетинилась Манюня, возвращаясь на порог кухни.
– Совсем нет. У тебя, по-моему, характер сдержанный, нордический, и внезапных приступов темперамента ждать не приходится.
Борис при всем желании не смог избежать ехидных, смешанных с сожалением, ноток в голосе.
– Ясно. – Манюня как-то сникла. Ее всегда прямая спина ссутулилась, плечи опустились, и вся она сгорбилась, будто какая-то неведомая сила сломала ее в одночасье.
– Меня отстранили, – почти прошептала она.
– Что? То есть как? – Борис, снедаемый собственными мыслями, не сразу понял, о чем она говорит. А когда осознал, обрадовался, что не стал рубить сплеча и не начал вещать о разводе. Хотя, возможно, именно сейчас это известие и вовсе не причинило бы ей боли. Это расстройство по сравнению с тем, что ее выкинули из сборной, – ничто, комариный укус рядом с укусом змеи. – Объясни! Утром же все было прекрасно!
– Что ты заладил: «Утром, утром…» А потом наступил день, и на тренировке я не справилась, хотя такое часто бывает, ты же знаешь. Тренировка тренировкой, а во время выступления открывается второе дыхание – и все получается. Да такое случалось миллион раз, и они это прекрасно знают, но сейчас решили не рисковать. Так и сказали: «Этот чемпионат очень важен для нас, рисковать не будем, поставим вместо Гордеевой Трубникову. А то, что эту малолетку на соревнованиях может нервяк скрутить, об этом никто не думает. Думают только о том, что, если мы не возьмем «золото», их попрут из тренеров, вот и боятся, просчитывают варианты. – Она замолчала на мгновение, а потом выпалила зло и хлестко: – Хоть бы просчитались!
И без паузы:
– У нас есть что-нибудь пожрать?
Маша открыла холодильник, достала кольцо краковской колбасы, один вид которой раньше мог испортить ей настроение, и, даже не почистив, откусила огромный кусок. Затем открыла банку колы, сделала несколько шумных, жадных глотков и спросила:
– А твои сказочные десерты у нас имеются?
– Да. Я… Да, конечно. Ты садись, – засуетился Борис, вскакивая. – Хочешь «Тирамису» или «Каприз итальянки»?
– И то, и другое.
Он молча поставил перед ней порции принесенных из ресторана сладостей. Так же молча и очень быстро Манюня уничтожила их без остатка.
– Вкусно, – призналась она, уронила голову на руки и громко, истошно заплакала.
Борис стоял рядом в растерянности. Он гладил жену по голове и повторял, подобно машине:
– Все будет хорошо, все будет хорошо.
Маша зло оттолкнула его руку и резко вскочила, заорав:
– Да что ты такое несешь? Неужели ты не понимаешь, что хорошо уже никогда и ни за что не будет?!
– Девочка моя, – Борис обнял жену и прижал к себе, – милая моя, ты успокойся. Я понимаю, тебе сейчас больно, кажется, что жизнь кончена, но поверь: в ней столько всего интересного, кроме плавания. В конце концов, если ты не можешь с ним расстаться, можно пойти на тренерскую работу или комментатором на телевидение. Тебя возьмут – ты же красавица!
