Человека вдалеке не казался тем, кто источает благие намерения. Сощурившись, чтобы разглядеть его лучше и сделав рукой козырек, тем самым закрываясь от ослепительных солнечных лучей, я ахнула. Лицо… то лицо было мне очень даже знакомо: карамельные глаза, темные, будто крыло ворона, волосы, идиотская ухмылочка.
– Самюэль, – прошептала я, проверяя, не подводит ли меня зрение.
Кас без толики боязни шел к нему, а потом эти двое скрылись за еловой веткой.
О, одно я знала точно: разговоры в лесу не бывают приятными.
Остальные уроки я не могла сидеть спокойно – меня убивал тот факт, что на данный момент делает Самюэль с Касом или – наоборот. Хотя в этой ситуации я волновалась только за одного человека – своего друга с множеством тайн. Раз он не хочет мне рассказывать что-то, следовательно, не думает, будто мне можно доверять, ибо – еще не готов это сделать.
Не считая неудачных опытов миссис Ду на химии, в классе, кроме неизвестного зеленого вещества в колбочке, испускающего пузыри, могла взорваться и я от переизбытка негативных мыслей. К счастью или нет, этого не произошло, так как нас выгнали из кабинета из-за поднявшегося запаха, режущего глаза, и я уже сосредоточилась на реальности. Одноклассники, включая Стэйси и Тару, ликовали из-за сорвавшегося урока, а мне было все как-то все равно.
Миссис Ду замахала пухлыми ручками, подгоняя нас к выходу.
– Урока не будет! Идите по домам и подольше погуляйте на улице!
Ребята завизжали, прорываясь толчками к выходу из школы. Прижимая ладошку к носу и рту, я медленно отошла от кабинета, но потом почувствовала чьи-то пальцы на своем плече.
– Милая, все в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась миссис Ду, и я уверенно кивнула. – Иди, отдохни. Побудь на свежем воздухе. Если тебе станет плохо, можешь не ходить завтра в школу, ведь это моя вина.
– Ой, – резко застонала Стэйси, сделав страдальческий вид; она зачем-то схватилась за живот, хотя мгновение назад с ней было все прекрасно, – миссис Ду, у меня болит живот. Сильно. Это нормально? Можно я тоже не пойду завтра в школу?
Я еле слышно ухмыльнулась, обменявшись взглядами с Тарой.
Симулянтка.
Женщина схватилась за сердце, качая головой. Ее белый хлад и прозрачные очки были покрыты зелеными слизкими кляксами, от которых меня воротило.
– Конечно-конечно, дорогая! Что за вопросы!
Стэйси довольно улыбнулась, победно задирая нос. Миссис Ду побежала к поднявшимся крикам из другого кабинета, и я осуждающе посмотрела на блондинку.
– Что-то ты не выглядишь, что живешь последний день в жизни.
– Ой, кто бы говорил, – махнула рукой Стэйси, направившись за нами к выходу. Едкий запах продолжал наполнять мои легкие, пропитывать одежду насквозь, и я думала, если не выберусь отсюда ближайшие пару секунд, то сто процентов упаду.
– Ты выглядела убого, – подметила я, натягивая на нос куртку.
– Кто бы говорил.
– Просто кому-то надо меньше курить, – подхватила Тара, ехидно улыбаясь. За то, что мы ополчились на нее, она вполне может нас убить.
Забавно…
– Я бросаю, – оправдывалась Стэйси, покраснев. Цвет ее лица говорил настоящую правду.
Мы с Тарой обменялись косыми взглядами и засмеялись. Знакомство с ней было еще одним приятным нюансом за дни обучения в Джексон Хол Хай. Стэйси надула губу и решила пойти в паре футов он нас, якобы показывая свою обиду. Но такое настроение «прожило» недолго – она начала верещать о предстоящем Хэллоуине в школе, и я непроизвольно вспомнила про Каса, который, кстати, пригласил меня на праздник. Мы как раз шли по обтянутой травой площадке, вблизи с лесом, поэтому я глянула туда, где последний раз видела его. Темно-зеленые ветви елей низко опускались к земле, подхватывая сухие безжизненные листья; некоторые из них были надломлены, оповещая о недавнем прибытии гостей.
– Как насчет пойти сейчас по магазинам, закупить все к Хэллоуину? – предложила Стэйси, заинтересованная своей идеей.
Тара кивнула.
– Я не против. Дэйзи?
Я не заметила, что прекратила движение и тупо пялилась в сторону леса. Держу пари, мое поведение пугало девчонок. Но и пусть. Я надеялась, что Кас вот-вот выйдет и даст знать, что с ним все хорошо. Сообщение написать ему или позвонить – для меня это слишком сложно…
– Э-э-э-й! Если думаешь, что оттуда выбежит какой-нибудь сексуальный красавчик, ты больно ошибаешься – они водятся в немного иных местах, – Стэйси дернула меня за краешек куртки, чтобы я обратила на них внимание. Насчет красавчика – вполне есть вероятность, что он покажется.
– Красавчик? Где? – Тара завертела головой, чем заработала от Стэйси громкий смешок.
– Скорее всего, в голове нашей Дэйзи, – подруга ткнула мне острым ногтем в висок, и я воспротивилась желанию почесать то место, лишь из-за того, чтобы она не заметила царапины на моих руках.
– У меня там тараканы, – я «мило» улыбнулась, возобновив ходьбу. Никто не выйдет, к несчастью. – И они не больше, чем ваши.
Стэйси и Тара шмыгнули по обе стороны от меня. Когда подруги подняли тему нарядов на Хэллоуин, мне не оставалось ничего другого, как согласиться. Так как ни у кого из нас не было машины, пришлось идти пешком до самого торгового центра. «Виселицей» – назывался первый чудаковатый магазин с разнообразными страшными штучками, где нам предложила остановиться Стэйси. По ее оживленному и восторженному виду я подметила, что она бывает здесь не только раз в году. Особо желания тащиться на Хэллоуин у меня не было, но я не могла не пойти, ведь меня уже пригласил Кас. От понимания, что это безвыходное положение, я принялась подбирать костюм вместе с девчонками. Выбор был разнообразен, начиная от уродливых масок, заканчивая – костюмами из обработанных животных костей – какая мерзость. Я обошла полку с искусственной кровью и краем глаза посмотрела, что выбирают подруги – они трепали какие-то черные платья и тыкали на витрину, за которой красовались белоснежные клыки. Решили быть вампиршами? О, боги, как это примитивно. Я указала на маски троллей, усыпанные струпьями, и ухмыльнулась.
– Думаю, на вас хорошо будут смотреться.
Стэйси театрально засмеялась, прижимая короткое платье с огромными блестками к телу.
– Нет, спасибо. Пожалуй, мы выберем сексуальные образы.
– Именно, – поддержала Тара, указывая продавцу на пару клыков. – Нам вот эти.
Я закатила глаза.
– Знаете, сколько будет этих вампиров там?
– Ммм? – Стэйси сотворила задумчивое лицо. – Всего двое?
– Нет, гораздо больше, – изрекла я, всерьез задумавшись, не надеть ли мне маску тролля. – Кошечки, дьяволята, ангелы, вампиры… – я вздохнула, – разве не существует других созданий, в которых можно облачиться?!
Стэйси обхватила пафосную вещь сильнее, словно ту кто-то мог отобрать, и скривилась, наклоняя голову к Таре.
– О, с кем это она разговаривает? – издевалась блондинка, делая вид, будто все мои замечания не были адресованы им.
– Без понятия, – подхватила Тара, сдерживая улыбку.
Я сложила руки на груди. Раз не хотят слушать меня, то, ради всего святого, пусть покупают костюмы, которые на празднике будут у каждого третьего. Я развернулась на носочках, перебирая в голове всех сверхъестественных существ. Так уж и быть, я…
– Я сама наряжусь в тролля.
Девчонки застыли, обескураженные моим заявлением. Тара нервно хихикнула. Один лишь продавец – пожилой мужчина в разноцветной шапке, поддержал мой выбор, улыбнувшись гнилыми зубами и закивав – хотя, я не была уверена, что он мотал головой в знак одобрения мне, нежели шевелил ею под такт гавайской музыки.
– Ты это… сейчас… шутишь? – Стэйси указала на зеленую маску, а затем – на меня.
Я схватила аксессуар и довольно улыбнулась.
– У каждого свои представления в сексуальности.
* * *
Ни Каса, ни Самюэля на следующий день не наблюдалось в школе. Так и не дозвонившись до друга, я решила, что они убили друг друга где-нибудь в лесу, и уже хотела отправиться на поиски их трупов, но Стэйси предположила, что мои «поклонники» наверняка просто прогуливают школу, чем немного развеяла это странное желание. М-да, как-то все очень подозрительно. Что, обычно, думает человек, когда видит, что его… знакомые отправляются в густой мрачноватый лес, а на следующий день не являются на уроки, и вдобавок один из них не отвечает на звонки? Первая мысль, естественно, – они прибили друг друга. Вторая: стали жертвами нападения диких животных. Ну, а третья: парни оказались на самом деле тайными влюбленными и решили сбежать от позора и насмешек людей. Кажется, с последним я переборщила, но… а хотя, кто знает? В моей жизни много странностей, так что, я не удивлюсь, если список пополнится и этой…
Я не рассказывала подругам, куда вчера отправились Самюэль с Касом, ибо поднимать кипиш не хотелось. Вдруг парни вернутся? Они, наверное, дома, и даже не запариваются о том, что я тут схожу с ума, не зная, что с ними.
