Я не рассказывала подругам, куда вчера отправились Самюэль с Касом, ибо поднимать кипиш не хотелось. Вдруг парни вернутся? Они, наверное, дома, и даже не запариваются о том, что я тут схожу с ума, не зная, что с ними.
За обедом в столовой я не могла избавиться от терзающих мыслей о парнях. Гоняя картошку-фри по тарелке, я привлекала внимание Стэйси и Тары. Подруги были обеспокоенны моим состоянием и еще раз спросили, что случилось, на что я вновь ответила:
– Ничего.
Стэйси отпила из чашечки с кофе.
– Ты переживаешь. Из-за них, – догадалась она.
Я перестала играть с едой, замерев. Она раскусила меня. Даже за придурка Самюэля, пристававшего ко мне, я и то места себе не находила.
– Да ладно, – я принялась гонять по столу пластмассовую вилку. – Нет.
– И нервничаешь, – заметила Тара, внимательно наблюдая за мной.
Именно в этот момент я случайно сломала хрупкий столовый прибор. Девчонки переглянулись, дабы спрашивая друг у друга, что вообще творится. Вот обязательно им нужно замечать такие мелочи и подстегать меня?
– Допустим, это так, и что с того? – процедила, желая побыстрее закончить этот разговор.
– Все нормально с твоими воздыхателями, – «успокоила» Стэйси, подцепляя краешек моей тарелки красным ногтем. – Ты будешь это есть?
Я отрицательно покачала головой. Подруга ликующе пододвинула блюдце к себе, когда отодвинула две пустые тарелки из-под сырной запеканки – а потом еще жалуется, откуда у нее появляются лишние килограммы.
– У тебя ведь сегодня с ним свидание, – напомнила Стэйси, набивая рот картошкой. – Что будет, если он не объявится до конца учебного дня?
– Во-первых, это обычная прогулка, – поправила я с толикой неуверенности. Кас вроде бы ничего не упоминал про романтическую встречу – да и к счастью, а то я к ней пока не готова. Да и тем более, что-то мне подсказывает, что наша запланированная встреча накроется медным тазом. – А во-вторых, я ему наверняка не нравлюсь.
Ложное суждение. Разве я не видела, какими глазами на меня смотрел Кас? Э-эм… Ох, окей, не буду делать поспешных выводов.
Тара откинулась на спинку стула, дрожа от смеха.
– И это сказала девушка, на которую запали сразу два красавчика-новичка в первый день ее пребывания в Джексон Хол Хай.
– Вообще-то, один из них…, – я резко прервала себя, осознав, что чуть ли не рассказала кошмарный секрет о том, как Самюэль сверкал своим божественным прессом в кладовке и прижимался им ко мне без тени стыда или смущения. Нравилась ли я ему? Определенно нет. Парни, знающие девушек пару жалких дней, не прижимают их в кладовках из-за того, что питают сильную симпатию, а не что-то другое. – Я не думаю, что они запали на меня. Фурор на них произвела не я, а, скорее, тот факт, что я – третья по счету новенькая.
– Тоже возможно, – согласилась Тара, слизывая с пальца кетчуп. – Хотя, ты, все-таки, очень сильно нравишься Касу – кого он попросил составить «компанию» на Хэллоуин?
– Меня, – устало ответила я, медленно моргнув. Как-то странно получается: Кас на тот момент знал меня не очень хорошо (но и сейчас знает не больше, но не суть) и что же такое побудило его позвать меня на вечеринку?
– А мне кажется, Самюэль сохнет по ней больше, чем Кас, – парировала Стэйси, не желая отходить от темы «а-давайте-ка-обсудим-личную-жизнь-Дэйзи». Она съела почти всю картошку и теперь поглядывала на стакан воды в моей руке. – Эти игры ногами под столом, его благородный и до безумия сексуальный поступок на уроке биологии…, – продолжительное мычание, – … ооох, боги, как он застегивал тебе лифчик!
О, знала бы она, что это еще цветочки по сравнению с тем жарким моментом в кладовке.
– Можно не напоминать? – попросила я, прижимая стакан ближе к себе. Взор Стэйси переместился на смачную котлету в тарелке Тары.
– Ладно, мисс Скромность, – хохотнула блондинка и указала на приглянувшуюся вкуснятину подруги. – Как насчет отдать ее мне?
Тара выгнула бровь, уподобляясь моему нынешнему примеру – пряча еду всевозможными способами.
– С чего бы это вдруг?
– У меня растущий организм, который требует больше калорий.
– Знаешь, сколько уже съел твой организм? – Тара вскинула руки, отмеряя ими расстояние где– то в полтора фута. – Во-оооот столько!
Стэйси отмахнулась, сделав грозное лицо. В какой-то степени я была права с Тарой.
– Не правда. Я съела меньше!
– В таком случае, раз для тебя порция, которую ты поглотила, была крохотной, то я больше не одолжу тебе свои новые джинсы – ты мне их и так растянула!
Стэйси выглядела грозной. Что-то подсказывало мне, что объедки в ее тарелки грозят оказаться на голове Тары. Блондинка открыла ярко-красный рот, собираясь что-нибудь сказать, но тут же его закрыла, давая подруге высказать точку зрения о ее чрезмерной тяге к еде и огромной заднице. Как бы мне ни хотелось вступить в их дискуссию, я оставалась наблюдателем – это было забавным зрелищем, особенно когда Стэйси начала рассказывать о наглядном составе той бедной котлеты и – не уставать уверять нас, что та – диетическая.
Очевидцем этого я была недолго – потом переключилась на нечто… «поинтереснее». Человек, стоявший неподалеку от стойки с подносами, смотрел – я оглянулась – на меня. Именно на меня. За его прозрачным телом, облаченным в спортивную форму, виднелась стена. Колючий неприятный мороз прошелся по мне, заставляя выпрямиться. Сердце будто сорвалось с цепи, подзывая органы чувств бунтовать. Кроме меня, естественно, эту «красоту» не видел никто. Особенно это предположение ясно подтвердилось тогда, когда кучка парней, смеясь и переменяясь хлопками по плечам, прошла сквозь незнакомца, развевая его очертания, как порох по ветру. А затем… тот «призрак» исчез. От него не осталось ничего. Абсолютно.
Я с шумом отодвинула стул, вставая из-за стола. Девчонки прекратили спорить и обратили на меня внимание.
– Дэйз? Что-то случилось? – поинтересовалась Стэйси, переглянувшись с Тарой.
Случилось. Семь лет назад.
Я пыталась разглядеть очертание той фигуры, пялившееся на меня пару секунд назад, но – тщетно. Ее не было нигде. А это еще хуже. Я задержала дыхание, настороженно присаживаясь на место и хватаясь за медальон на шее – его я все-таки продолжала носить, следуя странной просьбе Каса.
– Эй? – Тара пощелкала пальцами перед моим лицом, возвращая в реальность. Ее темные волосы упали на щеки, когда она перегнулась ко мне через стол. – Ты кого-то увидела?
– Самюэля? – предположила Стэйси, вытянув шею и стараясь выследить его в столовой.
– Каса?
– Кое-кого похуже, – выдвинула я, вытирая потные ладошки о джинсы.
Девчонки откинулись на спинки стульев, вертя головами туда-сюда. Пока Стэйси безуспешно пыталась меня допросить, Тара внимательно следила за моим взглядом, направленным в голую стену, где недавно околачивался какой-то тип, имевший размывчатое тело. Опять. Это произошло опять. От этого нельзя вылечиться или избавиться по желанию. Оно будет преследовать меня неизвестно сколько, потому что, кажется,… я действительно вижу призраков, вопреки тому, что не верю в их существование. Парень из моего подвала когда-то жил – это давала понять фотка и его несовременная одежда, на которую я тогда не обратила никакого внимания. Все те люди, являвшиеся мне, когда-то жили тоже. Мне стоит удивляться или больше – бояться, что я стала той, к кому зачем-то приходят души умерших?
«Забыла, что теперь они говорят, и ты, кажется, можешь их касаться?», – голосок внутри обжег меня, будто кислота.
Я почувствовала приступ тошноты и головокружение. Цепляясь за край стола, я попыталась удержаться на стуле и не падать с него, но это не дало никакой пользы – меня потянуло к полу, как магнитом, и пальцы сочли не нужным дальше сражаться за равновесие тела. Прежде, чем девчонки, крича и выпрыгивая из-за стола, смогли бы меня удержать, я «поцеловалась» с хорошо-отполированным кафелем, который вырубил меня мгновенно. Тьма застила глаза.
* * *
– Она жива? – с надеждой спросил кто-то, наверняка, пялясь на меня.
– Не знаю.
Я сама не была уверена, умерла или – нет, но лучше бы так оно и было, когда ощутила свое тело и вместе с ним невыносимую боль в районе затылка.
– Ауч, – прокряхтела я, чуть ли не хныкая. Приставая с закрытыми глазами, я почувствовала, что лежу на койке, а руки запутались в простыне. Судя по запаху лекарств, я в медпункте. Разлепив налившиеся свинцом веки, узрела блеклые стены, белую ширму и несколько расплывчатых лиц. Да, я именно там. – Ч-что… с-случ…
– Тихо, милая, – успокаивающий голос прошелестел возле уха. Чьи-то тонкие руки уложили меня обратно. Голова уткнулась в мягкую подушку, и я тут же зашипела от адских спазмов. Медсестра, очертания которой приобрели четкость, обеспокоенно глядела на меня ярко-зелеными глазами. Ее рыжие кудряшки мило разбросались на плечах, выделяя аристократический цвет кожи. – Как ты себя чувствуешь?
