Я замолчала. В наступившей тишине слышалась только психоделическая мелодия из проезжавшего мимо фургона мороженщика.
– Блин, уже четверть двенадцатого! – Возглас Ника разорвал наступившее молчание. – Стю, в половине к нам доставка приедет!
Парни спустились вниз. Сложив грязную посуду в раковину, я последовала за ними.
Присутствовать при открытии паба оказалось не менее волшебно, чем при его закрытии. Это все равно что попасть за кулисы театра. Внизу было темно и пусто. Я ожидала увидеть следы вчерашнего безумия, но кругом царила чистота, а стулья покоились перевернутыми на столах, как в школе после уроков.
– В семь утра сюда приходит уборщица, – пояснил Ник, заметив мой недоуменный взгляд.
Он включил свет и поднял жалюзи. Стюарт отправился на кухню разбирать посудомоечную машину и готовить меню для ланча. Я наблюдала, как Ник спускает стулья на пол, раскладывает на столах подставки под пиво. Потом подошла к музыкальному автомату и, пошарив в карманах, скормила ему пару монеток и приготовилась делать то, что я делаю в любой непонятной ситуации, – слушать музыку.
Status: не прочитано
14:07 24 июня 2015, среда
The Pigeon Detectives – «I Found Out»
Глядя на чистое и такое пустое пространство паба, я с трудом могла поверить в реальность вчерашней ночи. Перед глазами мелькали образы: исполняющий свой шаманский танец с микрофоном Крис, пошатывающаяся Ханна с бокалом красного вина в руке.
В дверь постучали: прибыла доставка. Парень в синем комбинезоне по очереди затащил десять кегов с пивом, Ник открыл дверцу в погреб прямо у входа, и они вдвоем стали ловко закидывать кеги вниз.
– Включи радио, если хочешь, – бросил мне Ник, показывая на маленький приемник в глубине бара.
Я покрутила колесико, и комнату залила томительная сладкая грусть – «Smokers Die Younger» The Red Room. Пританцовывая и подпевая, я прошлась вдоль стойки бара, легонько прикасаясь к поверхности дерева кончиками пальцев. Эта песня заставила меня подумать о Крисе: о его акценте, прикосновениях, вкусе его губ. Меня охватило тревожное томление, я хотела увидеть его снова. Но в ту же секунду вернулось холодное и безжалостное осознание того, что он, вероятнее всего, причастен к тому, что случилось с тобой. Я замерла. Песня закончилась.
– Это был бессмертный хит «Smokers Die Younger» от наших любимцев The Red Room. Их новый сингл будет доступен для скачивания уже в полночь. Но, как мы только что узнали, фанатов из родного города группы сегодня ждет особый сюрприз: автограф-сессия и возможность приобрести диск раньше всех на планете! Следите за эфиром, чтобы узнать время и место, – пропел на одном дыхании в микрофон диджей. Началась реклама.
Услышав объявление, я в три прыжка оказалась на кухне, где нашла Стюарта, разбирающего гигантскую коробку овощей и фруктов.
– Стю, ты знал, что у The Red Room сегодня будет встреча с фанатами?
– Серьезно? – Он распрямился в полный рост, держа в руках сетку с дюжиной лаймов. – Где?
– На радио велели следить за эфиром. Как думаешь, куда они могут пойти?
– Я не знаю. Разумно предположить, что в «Эйч-Эм-Ви» – других музыкальных магазинов у нас тут нет.
– Понятно.
– Я тут подумал: попробуй еще с Беном поговорить. Он же был тогда на Гласто и может что-нибудь рассказать.
– С Беном-барабанщиком? Я не нашла его в Фейсбуке.
– Я порылся на форуме, где сидят суперфанаты, вот его адрес, – он показал мне скриншот. – Скину тебе картинку.
Зная адрес, я легко нашла номер городской линии на сайте «Бритиш телеком».
Набрав нужные цифры, я вслушивалась в гудки: один, другой, третий.
– Алло? – осторожно произнес тихий голос на другом конце провода, будто говоривший находился очень далеко, а не в этом же городе.
– Бен? Привет, меня зовут Ника. Ты был знаком с моей сестрой, Джен, восемь лет назад, – я старалась произносить слова как можно четче и разборчивее.
– Что? С кем знаком?
– Джен, девушка Криса МакКоннелла.
– Которая из девушек Криса МакКоннелла? У него их много.
По голосу казалось, что ему по меньшей мере лет семьдесят.
– Бен, ты помнишь Джен? Русская, миниатюрная, длинные волосы, большие глаза, она тусовалась с вами в две тысячи седьмом.
Последовало долгое молчание. Я решила, что связь оборвалась:
– Бен?
– Да, я ее отлично помню. Только она была моей девушкой, а не Криса.
– Что? Бен, пожалуйста, повтори чуть погромче, мне послышалось…
– Она была моей девушкой, – громко и уверенно произнес мой собеседник. – Что вы от меня хотите?
– Я ее сестра, я ищу ее. Я хотела поговорить с тобой о вашем выступлении на Гластонбери в том году. Что там случилось? Она не вернулась домой с фестиваля.
– Ничего не случилось. Она просто уехала, решила, что ей не место в таком болоте, – было слышно, как он сглотнул. – Мне пора идти, до свидания.
– Бен?
Раздался щелчок, потом тишина. Я нажала повторный набор. Телефон звонил так долго, что я потеряла счет звонкам. Потом представила себе пустую комнату и Бена, смотрящего на трезвонящий аппарат, и повесила трубку.
– Ну что? – спросил Стюарт.
– Он сказал кое-что странное.
– Что? – Стю сдвинул брови.
– Что моя сестра была его девушкой. И что он не хочет разговаривать. И положил трубку.
Глаза Стюарта расширились:
– Ну дела…
– Это далеко? – Я показала Стю адрес.
– Минут пятнадцать на электричке.
Секунду поколебавшись, я решилась:
– Стюарт, я поеду туда. Он что-то знает. А тебя хочу попросить об услуге. Сможешь послушать радио и сообщить мне, как только объявят о времени и месте встречи с фанатами? Если повезет, мне удастся поговорить со всеми участниками группы прямо сегодня. Я уверена, именно они провели ее на фестиваль и должны знать, что там произошло.
– Ладно, – согласился он. – Я бы хотел поехать с тобой, вдруг это опасно, – Стю бросил на меня робкий взгляд.
– Не волнуйся, я буду очень осторожной. Я всегда осторожна.
Он нагнулся и легонько обнял меня. От него приятно пахло кухонными специями и жидкостью для мытья посуды.
Я вышла из паба и поспешила на вокзал.
Едва я успела написать тебе свое предыдущее послание, как поезд уже остановился в крохотной деревушке, где жил Бен. Выйдя на маленькой станции, я решила пройтись. День был нежарким, а свежий воздух помогал справиться с головной болью, вновь сковавшей мозг после тряски в поезде.
Дом Бена я нашла без особого труда. Дуплекс, окруженный садом, находился совсем недалеко от станции. Вторую половину выставили на продажу, о чем говорил знак агентства недвижимости на стене. Окна в половине Бена были занавешены наглухо.
Я постучала, но мне не открыли. Меня терзали подозрения, что хозяин внутри и просто не хочет меня пускать. Я забарабанила в дверь громче, но безрезультатно. Тогда я перешла дорогу, села на бордюр и принялась ждать, когда объявится Бен. Прошло около получаса. Тщетно я пыталась раскопать в Интернете хоть какую-то информацию о барабанщике The Red Room и его прошлом. Я так увлеклась, что чуть не пропустила момент, когда к двери подъехал велосипедист, спешился и достал из рюкзака увесистую связку ключей.
– Бен? – окликнула я.
Велосипедист повернулся ко мне. Это был тот, кого я ждала. На лице его застыло встревоженное выражение.
– Бен, я звонила тебе этим утром. Я Ника, сестра Джен.
– Что вам тут нужно? – спросил он, нервно ища нужный ключ на огромной тяжелой связке.
– Я очень хочу поговорить с тобой. О ней.
– А я не хочу. Мне очень жаль, – он отпер дверь, и она со скрипом отворилась.
Одним прыжком я перелетела через дорогу и оказалась рядом с ним.
– Бен, пожалуйста, я не отниму много времени! – Я пыталась заглянуть ему в глаза. – Впусти меня на пять минут.
Невысокий, очень худой, в затемненных очках, он выглядел куда старше своих тридцати трех. Из-под велошлема торчал длинный хвост седеющих сальных волос.
– Это невозможно, я очень занят, – он проскользнул в щелку и захлопнул дверь прямо у меня перед носом.
– Бен, пожалуйста! – Я барабанила ладонью в дверь. – Я только хочу узнать правду.
– Уходите, или я звоню в полицию, – произнес он прямо из-за двери.
Я уселась на крыльце:
– Давай хотя бы поговорим через дверь, если ты не хочешь пускать меня внутрь.
Он не отвечал. Прошло несколько минут молчания, и я прикинула, что он и правда вполне мог вызвать копов.
– Хорошо, я уйду, – сдалась я наконец. – Но я еще вернусь, слышишь?
Когда я уже сидела в поезде, у меня зазвонил телефон. Это был Стюарт.
– Стю?
– Три часа дня, «Эйч-Эм-Ви» в торговом центре на рыночной площади! – выпалил он в трубку на одном дыхании. – Успеешь?
– Да, должна! Спасибо!
– Как все прошло?
– Он меня не пустил на порог, чего и следовало ожидать. Но теперь я почти уверена в том, что он что-то знает.
– Или он просто сумасшедший. Я прочитал на фанатском форуме, что он хикикомори. Там, кстати, много другого странного дерьма пишут про них. Ты бы почитала как-нибудь.
