Погуляв еще полчаса, девушки зашли в небольшое кафе.
– Я бы не прочь попить чего-нибудь горяченького, – сказала Вика, потирая слегка замерзшие руки. – Так, посмотрим, что там у меня… – Вика пошарила в карманах своей куртки. – А, вот нашла – пятьсот рублей! – торжественно провозгласила она, вынимая купюру. – Думаю, на две чашки горячего кофе, чая или шоколада должно хватить. Ведь, помнится, в последний раз ты меня угощала. Теперь моя очередь, – без задней мысли сказала Вика.
Услышав последнюю фразу, Наташа поменялась в лице. Застыв на месте, она стала грустной.
Но Вика этого не заметила. Она направилась к стойке бара, чтобы сделать заказ.
Вернувшись, Виктория застала подругу за столиком у окна. Сняв свое пальто песочного цвета, Наташа сидела в белом трикотажном платье с длинными рукавами, выгодно обтягивающем изгибы ее тела. Сложив руки на столе, она смотрела в окно. Застыв на мгновение, Вика залюбовалась этой безмятежной картиной.
– Знаешь, ты сейчас так загадочно выглядишь, что с тебя смело можно писать портрет! – восторженно произнесла она, приблизившись к столик у.
Отвлекшись от своих дум, Наташа повернулась к Вике.
– Жизнь так прекрасна… – произнесла она задумчиво.
Вика слегка нахмурилась.
– Наверное… У кого-то…
– Нет-нет! Ты не понимаешь: каждый день – дар Божий! Ты только посмотри на это чудесное солнце, на это прекрасное небо, на этот сказочный снег! Люди могут обладать этими дарами каждый день! Но не каждый способен это ценить… – грустно констатировала Наташа.
Вика присела рядом и попыталась сквозь стекло рассмотреть все перечисленные дары… Но, к ее великому сожалению, ничего, кроме жижи и слякоти на грязном асфальте, хмурых людей, снующих туда-сюда, и голодных бродячих собак, она не увидела.
Не желая портить позитивный настрой, Вика не стала озвучивать свои истинные мысли.
– Знаешь, у меня сейчас проблемы в личной жизни… – неожиданно проронила блондинка, отводя в сторону глаза.
Наташа, оторвавшись от своих глубоких размышлений и сделавшись серьезной, вся обернулась в слух.
– Похоже, выйдя замуж за Игоря, я сделала ошибку.
В этот момент Вика приготовилась к тому, что Наташа торжественно произнесет свое коронное: «Я же тебе говорила!» Но вместо этого подруга спросила:
– Почему ты так считаешь?
Услышав это, Вика чуть рот не открыла от удивления. Ведь именно Наташа всегда ей говорила, что брак с Игорем – это роковая ошибка. А сейчас подруга задает ей этот странный вопрос, как будто есть варианты ответа.
– Ну, мы и раньше были далеки друг от друга, а теперь между нами и вовсе непроглядная пропасть… – немного смутившись, ответила блондинка, словно Наташа была не в курсе их семейной жизни.
– Твой Игорь – глубоко несчастный человек, – тихо ответила Наташа, повернувшись к окну.
От подобных слов у Виктории округлились глаза.
– Игорь – несчастный?!
– Да, именно так, – подтвердила Наташа с грустной улыбкой.
В этот момент у Вики на лице отобразился немой вопрос: «А как же тогда я?»
Наташа сумела распознать мысли подруги.
– Знаешь, у Игоря никогда не было того, что есть, например, у тебя, а именно – жажда. Жажда любви, жажда жизни, жажда быть счастливой.
Вика все еще не могла понять то, о чем пыталась ей поведать подруга. Вскоре им принесли заказ: две чашечки горячего шоколада и две булочки с повидлом и глазурью.
Недолго думая, Наташа отхлебнула из чашки и откусила кусочек булки.
– М-м-м! Вкуснотища!
Вика не спешила притронуться к еде. Все еще думая над словами подруги, она сидела, нахмурившись.
– Я что-то не пойму, давно ты стала симпатизировать Игорю?
Наташа, продолжая с наслаждением поедать, замотала головой:
– Я ему не симпатизирую, а глубоко сочувствую.
Подобный ответ вновь поверг Вику в растерянность. «Эй, а как же я? Это я испытываю душевные терзания и тоску! У Игоря с этим как раз таки полный порядок! Ему что: пришел с работы – ушел на работу, а я дома с ума схожу!» – думала она возмущенно.
Вика продолжала негодовать, но вслух свои мысли выложить не спешила.
– Это нечестно! Проблемы у меня, а ты сочувствуешь ему! Ты, в конце концов, моя подруга, а не его! Мне бы сейчас пригодились твои гневные выпады в его адрес! Я вдруг поняла, что зря тебя за них раньше журила.
– Просто я говорю тебе не то, что ты хочешь услышать, а то, что должна.
Вика потянулась к своей чашке. Сделав глоток, она посмотрела на Наташу так, будто впервые ее видит.
* * *
Прошло два дня с тех пор, как Вика сидела в кафе с Наташей. Она словно заново начала ее для себя открывать. Если раньше Виктории приходилось защищать мужа от чрезмерно резких выпадов подруги, то теперь все было в точности до наоборот. Игорь вдруг стал для Наташи чуть ли не главным мучеником и страдальцем и ничего, кроме сочувствия, не вызывал. Тогда как в сочувствии, по мнению Виктории, нуждалась именно она.
Так рассуждала Вика, сидя за рулем своей машины. Сегодня она решила проведать отца.
– Дочка! – Вадим Дмитриевич был искренне рад.
Выйдя из-за своего рабочего стола, он, раскинув руки, подошел к Виктории. Оказавшись в объятиях отца, она, как маленькая девочка, зарылась носом в его широкую грудь. От него приятно пахло. И, как всегда, одет он был безупречно: в строгий деловой костюм цвета шоколада и бледно-розовую рубашку.
– У тебя все в порядке? – спросил отец, ласково гладя свою девочку по голове.
– Да, – немного рассеянно ответила Вика, не поднимая головы.
– А почему голос такой невеселый? – серьезно спросил отец и поднял ее лицо за подбородок.
Она смотрела на него своими бездонными голубыми глазами. Ее ресницы дрожали.
– Совсем как у мамы, – грустно констатировал Вадим Дмитриевич и нежно поцеловал дочку в лоб.
– Так хочется вновь стать маленькой… И чтобы все было, как раньше… Была бы жива мама, я с бантиками в волосах пошла в школу, а ты провожал бы меня до школьных ворот…
– Если ты забыла, то, к сожалению, мне не всегда удавалось это делать. Чаще всего я был на работе… Впрочем, как и сейчас. Может, чаю? Или кофе?
– Да, с удовольствием! – ответила Вика и присела за стол.
Вадим Дмитриевич сделал распоряжение секретарше через коммуникатор.
– И, Рита, пусть меня не беспокоят в ближайшее время.
Игорь, погруженный в свои думы, шел по длинному светлому коридору офиса. В руках он держал бумаги, которые нужно было отдать на подпись Вадиму Дмитриевичу. Кабинет директора находился на пару этажей выше. Игорь зашел в лифт.
Когда он подошел к кабинету своего начальника, секретарши не было на месте. Рита только что отошла, чтобы заварить чай для Вадима Дмитриевича и Вики.
Увидев, что Риты нет, а дверь начальника плотно закрыта, он хотел было постучаться… Но, подойдя близко к двери, неожиданно услышал знакомый голос:
– Пап, я совсем уже запуталась…
На лице Вики отражались печаль и уныние.
– Дочка, у тебя всегда есть выход. И если ты считаешь, что с Игорем у тебя не клеится, то тебя никто не обязывает терпеть его в своей жизни.
В этот момент Игорь услышал шаги позади себя. Это была Рита с подносом в руках. Отпрянув от двери, он поспешил удалиться. Когда секретарша подошла к кабинету, она уже никого не застала. Постучавшись, зашла внутрь.
– Нет, пап, я так не могу. Игорь слишком много для меня сделал, и я не хочу платить ему черной неблагодарностью, – сказала Вика.
Рита принесла чай, и они прервали разговор. Только когда секретарша разложила все на столе и вышла из кабинета, Вадим Дмитриевич продолжил доверительную беседу с дочерью.
– В общем, решать тебе, моя дорогая. Если ты видишь себя в будущем с этим человеком, то ты должна приложить все усилия для сохранения вашей семьи. Но если ты сомневаешься, то… – Тут повисла небольшая пауза. – …то лучше подумай хорошенько, нужно ли тебе это, – закончил отец.
Игорь почти бежал по коридору к лифту. Как сумасшедший, он стал давить на кнопку вызова и озираться по сторонам, словно за ним кто-то гонится. Лишь оказавшись внутри, он немного успокоился и перевел дыхание. Игорь спустился вниз. Он судорожно обдумывал услышанное им из уст Вадима Дмитриевича…
* * *
Разговор с отцом не особо помог Вике. Скорее, запутал еще больше. Нет, отец не может ей в этом помочь, она сама должна решать, как жить дальше. А рассказать ему про непонятные случаи, связанные, как ей казалось, с Виктором, девушка просто не решилась. Во-первых, она сомневалась, что отец ей поверит, да и как она могла ждать веры от кого-либо, если сама до конца не верила. Во-вторых, она не хотела напрасно его волновать.
Возвращаясь от отца, девушка вела машину в полнейшей тишине, обдумывая свои сомнения.
* * *
Игорь сидел за рулем своего автомобиля возле подъезда. Его лицо выражало беспокойство. Погруженный в свои думы, он не спешил выходить из машины. В его сознании вертелась, как на заезженной пластинке, фраза его тестя…
