– Магию, говоришь? Тогда я даже знаю, кто это был.
Касадель же вспомнил, сколько у него ушло времени на то, чтобы научиться двигаться бесшумно – Дэйн без лукавства говорил, что для него это оказалось простым делом.
Да, это настоящий король. Тот, кому стоит служить.
– Давайте выберемся на более открытое место, – предложил Дерек, оглядывая узкий переулок. – И я позову Фанави, она доставит нас к твоей матери. Пока она кому-нибудь не оторвала голову.
Ее Величество Тэа Шантон успела переодеться в платье, которое одолжила у Эльзы. Оно оказалось великовато в груди, но все равно лучше, нежели ее собственное, успевшее испачкаться в пыли и крови, или ночное платье, в котором явно неприлично встречать кого бы то ни было.
Амани Джархат, не так давно ставший королевским лекарем, заверил, что едва яд закончил поступать в организм королевы, ей перестало что-либо угрожать. Он деликатно оставил Тэа одну, только Иса не хотел уходить от матери, да и сама Тэа была рада ее компании.
Иса помогла Тэа расчесать волосы, попутно рассказывая обо всех новостях.
– Откуда ты все знаешь? – нахмурилась Тэа.
– Драконы говорят мне.
– Ты их слышишь?
– А ты разве нет?
– Только Ниневет.
– О… но ты не хочешь и с ней разговаривать.
– Пока нет.
Именно Иса рассказала, что Дэйна нашли, и скоро он будет здесь.
Тем временем, Тэа распахнула окна покоев, чтобы впустить хоть немного свежего воздуха, и зажгла масляные лампы вместо затхлый свечей, наводивших на нее тоску. Стоя у окна, она полной грудью вдыхала воздух, постепенно наблюдая, как горизонт над Таркором светлеет. Тогда дверь покоев распахнулась, и вошли Касадель с Дереком вместе с Дэйном. Канцлер преклонил колено перед королевой, Валентайн ограничился поклоном, а Дэйн с радостной улыбкой подошел к матери и сестре.
– О боги, Дэйн! Я так боялась за тебя.
Тэа обняла их вместе с Исой, потом повернулась к Касаделю с Дереком, вспомнив, что она не только мать, но еще и королева, имеющая определенные обязанности.
– Благодарю вас за то, что помогли вернуть принца Шестого дома. Где Къяр?
Касадель и Дерек переглянулись, но похоже, никто из них понятия не имел, где лорд Ревердан. Впрочем, не то чтобы это было большой загадкой, да и вскоре сам Къяр вошел в покои королевы.
Тэа вздрогнула, когда увидела его: ей показалось, за спиной Къяра мелькнула темная тень, на фоне которой отчетливо была видна его бледность и темные круги под глазами. Но Тэа моргнула, и тень исчезла. Хотя Къяр оставался таким же измученным.
Приложив руку к сердцу, он коротко поклонился:
– Моя королева.
Он всегда оставался сдержанным, даже теперь, даже сейчас.
– У нас много дел, – нерешительно сказала Тэа. У нее начинала болеть голова только от одной мысли, что ждало их дальше, и что несет новый день. Но Къяр решительно покачал головой:
– Нет. Сначала нам всем нужно немного отдыха.
Он повернулся к Касаделю с Дереком и еще каким-то людям, постепенно начавшим заполнять комнату.
– Покиньте королевские покои. И пусть никто не смеет входить сюда, пока Ее Величество и принц с принцессой хорошенько не отдохнут.
Къяр и сам последовал за толпой, медленно покидавшей комнату, но Тэа оставила Дэйна и подошла к мужчине, положив руку ему на плечо.
– Къяр, останься с нами.
Он повернулся и, наконец, кивнул. А потом внезапно поднял руку и протянул ее Тэа. Оказалось, в его ладони было зажато несколько цветов олеандра с махровыми лепестками.
– Он еще цветет во дворе в это время года. Хотя уже поздновато.
– Ты помнишь?…
– Никогда не забывал.
Жизнь в городе вошла в свое русло – если, конечно, можно так считать. Драконы не вернулись в Таркор, и если большая часть людей полагала это за благо, то маленькая группка считала подобное проблемой.
Вместо триумфа после шествия люди начали бояться, а порой и ненавидеть драконов. И было решено, что тем пока лучше не показываться лишний раз на глаза. Сначала пусть улягутся страсти. А заодно будет найден Равен Каванар.
Ни для кого в городе не осталось секретом, кто стоял за восстанием корпуса шамширов (которые, к слову, полностью восстановили прежний статус – кроме того самого мятежного корпуса, по-тихому расформированного). Шпионы хорошо разнесли новости под видом сплетен и слухов. И теперь Равена Каванара ненавидели куда больше драконов.
Завалы на Тепе-Бампур разобрали, и улица даже приобрела приемлемый вид. Впрочем, повсюду на месте руин виднелись кости и черепа животных – знаки Белой госпожи, Сигхайи. Люди воздавали должное ей и просили позаботиться о тех, кто нашел смерть среди этих камней.
Принц Дэйн на следующий же день сделал заявление, что именно это, а вовсе не его коронация, станет первым событием в только открывшемся Храме. Открытие которого также решили перенести на время пораньше.
И через пять дней после того, как восходящее солнце осветило руины, оставшиеся от Тепе-Бампур, Храм открыл свои двери для всех желающих. Там должен быть проведен первый ритуал – обряд памяти.
Сидя перед зеркалом, Дани, уже одетая в новое шелковое платье, терпеливо ждала, пока служанка расчешет ей волосы и соберет в замысловатые косы. Девушка что-то не переставая щебетала, но Дани быстро поняла, что можно не обращать внимания на ее слова, достаточно лишь молчать.
Она бы предпочла светлое платье и никуда не ходить, но событие предполагало темный траурный цвет, а на их присутствии настоял Дерек.
В целом, он был прав, Дани хорошо это понимала. Вся аристократия соберется в Храме, им не стоит пропускать подобного события. Особенно теперь, когда так легко быть заподозренным в связях с мятежным Равеном Каванаром.
Ну, связанным с драконами не стоит опасаться подозрений, заявила Фанави. От драконов ничего не скрыть, мы бы знали.
– Но вы не говорите всего, – пробормотала Дани.
Служанка переспросила, но Дани только отмахнулась. Теперь-то все знали, что у Равена есть собственный связанный с ним дракон. Но кто знает, что еще могут считать не существенным эти крылатые создания.
Фанави ныла, что тоже хочет посмотреть на Храм, но ей пришлось остаться с остальными драконами за пределами Таркора. Украшенная темными лентами карета повезла леди Даниэлу Эстеллар и лорда Дерека Эстеллара (которого все продолжали звать Валентайном) по городским улицам.
Слушая негромкий перезвон традиционных бубенцов, повешенных в углах кареты, Дани сидела, прикрыв окна бархатными занавесками и спрятав руки в муфте. Осень подбиралась, холодало внезапно и резко. Дерек, наоборот, приоткрыл немного занавеси со своей стороны и с интересом наблюдал за тем, что творится снаружи.
– Мы проедем по разрушенной улице? – спросила Дани.
Дерек покачал головой:
– Конечно, нет. Это с другой стороны, да и проехать там сложновато.
– Хорошо. Честно говоря, даже когда я о ней просто думаю, у меня мороз по коже.
– Не стоит быть такой впечатлительной, дорогая. Иначе тебе нечего делать в Гильдии.
– Ты так говоришь, как будто вы расчленяете младенцев каждое утро.
– Во славу темным богам! – рассмеялся Дерек.
Он был в курсе основной части слухов и сплетен, касающихся Гильдии, и большую часть из них сам же и запускал. Ему доставляло удовольствие, что Теневая гильдия с весьма прозаичной работой обросла таким количеством фантастических подробностей.
– Нового маршала еще не назначили? – спросила Дани. Она благоразумно не стала уточнять, где же вывешена голова прежнего, Нилуфара Тэриса.
– Нет. Тэа хотела видеть на этой должности Котори Леорона, но тот сразу отказался, заявив, что тогда не сможет заниматься делами семьи, а они для него важнее. Так что, думаю, как всегда, маршалом станет кто-то из аристократов, но незнатный, готовый посвящать время работе. И не слишком умный, чтобы подчинялся дворцу.
– Лорд Леорон? – Дани удивила эта новость. – С чего вдруг Ее Величество так ему доверяет?
– Котори не сделал ничего, чтобы ему не доверять. Ко всему прочему, если бы он не успел вовремя, лорд Къяр, вероятнее всего, был мертв. Тэа ценит и запоминает такие вещи.
– Я надеюсь.
Дерек покосился на жену, а потом улыбнулся. Он был в курсе, что Дани боялась, не сменится ли однажды покровительство королевы на гнев, и она сочтет нужным разогнать Гильдию и повесить главу рядом с предавшим маршалом.
Только Дерек не разделял страхов Дани.
– Мы нужны дворцу не меньше, чем он нам, – сказал Валентайн. – Пока я руковожу Гильдией, это не изменится.
– И пока на троне Тэа. Но скоро принц Дэйн превратится в короля Дэйна.
– Я говорил с ним пару раз. Умный и смышленый малый.
– Достаточно, чтобы оценить выгоды Теневой Гильдии?
– Конечно. Он не станет ничего менять.
Дани молчала. Она знала, что Дерек верит в то, что говорит. Но как он может быть уверен? Дэйн молод, а вокруг так много людей, готовых нашептать молодому королю «нужные вещи».
