– А ты извращенец, – как бы невзначай напомнила я, потирая руку, где недавно касались его пламенные пальцы. Вопрос о том, что Самюэль тут делает, был частично объясним, но не давало покоя то, что и у него от меня были секреты, которые он разделял с Касом. Прогулы, таинственный поход в лес, спонтанное появление на Хэллоуине. Интересно, он ходил в школу, когда я отсутствовала? Последняя наша «встреча» была далеко не приятной…
– Люблю комплименты, – Самюэль улыбнулся. Гримм на его лице растянулся вместе с губами. Череп – вот, что было изображено на его лице. Темные круги пролегали под глазами; также грим вырисовывал линию скул, рассекал тонкими черными ниточками пухлые губы, создавая иллюзию, словно те зашиты. На голову был накинут черный капюшон, откидывающий почти на прозрачную разрисованную кожу глубокие тени. Самюэля было не узнать под прикидом, но я точно знала, что это он – таких золотисто-карих глаз, обрамленных угольными ресницами, не было ни у кого. Пусть я ненавидела их – не спорю – но красоты этих завораживающих очей грех было не заметить…
– Впечатляет, не правда ли? – Самюэль заметил, как я долго на него смотрела с отвисшей челюстью.
– И… кто же ты? – вопросила я, слегка покраснев.
Самюэль пригнулся к моему уху. Его свежее дыхание гладило кожу, будто перо. Я застыла, нехотя наполняя легкие его… шикарным ароматом.
Шикарным?!
О, Дэйзи, тебе совсем снесло крышу.
– Смерть, – ледяным голосом отрезал он, и уголок его губ приподнялся. Глаза цвета тройного экспрессо со сливками засияли. – Ты напугана?
– С чего бы это? – насмешливо ответила я, отпаивая назад. Мой копчик врезался в стол, и когда Самюэль подошел ближе – почти вплотную, я поняла, что загнанна в ловушку, как дикий зверь.
– В твоих глазах страх, – заметил парень, проводя пальцем над моей губой. Зачерпнув крем, он слизнул его, чем привел меня в полное смущение. Чего я боялась, так это его озабоченного поведения – не больше.
– Тебе кажется, – заикаясь, солгала я. Одна моя рука вцепилась в стол, корпус слегка отклонился назад, позволяя находиться от олицетворения Сексуальность на безопасном расстоянии. Касаться Самюэля далеко нескромными частями тела и испытывать от этого кайф было слишком для меня. По крайней мере, сейчас. – Я не боюсь.
Он опустил взор на мою маску. Губы с тонкими черными полосками растянулись в усмешке.
– Тролли хоть и выглядят огромными, бесстрашными существами, но на самом деле они еще те трусишки.
Очевидно, он не в восторге от моего прикида.
Я нахмурилась и задержала дыхание – Самюэль наклонился ближе, заставляя меня чуть ли не лечь на стол.
– Это не моя маска, – решив отрицать свой некогда замечательный образ, пробормотала я.
– Не твоя? – Самюэль выгнул бровь. Я знала, что он не поверит, но все равно принимала его за идиота.
– Угу.
Самюэль припал ближе – бесстыдно, нагло, прилюдно. Со стороны можно было бы подумать, что мы не просто… разговариваем, а занимаемся кое-чем «поинтереснее», и я молилась, чтобы на нас никто не пялился. Было бы здорово, если Стэйси и Тара неожиданно разорвали нашу «беседу» или – это сделал бы Кас. Кас… Кстати, где его носит?!
– Тогда кто ты, раз не тролль? – хриплым голоском, от которого наверняка млеют все особи женского пола (включая меня), прошептал Самюэль.
Пожалуй, на это не так легко дать ответ, но я не растерялась и уверено выдала:
– Просто я.
– Да у тебя «богатая» фантазия. До такого я бы не додумался, – издевался парень. Надо бы мне напомнить о том случае в кладовке, где я чуть ли не сделала его калекой на всю оставшуюся жизнь. Или… уже сделала? Раз так, то я, к несчастью, каким-то образом повредила не тот орган, который хотела – мозг.
– Потому что твои мысли не преодолевают барьер дальше пошлых шуточек.
– А ты знаешь, что девочек с острым язычком, – сделал акцент на предпоследнем слове, – очень любит Смерть? – Я покачала головой, не понимая, к чему Самюэль завел эту антимонию. – В Сумеречном мире с ними не соскучишься…
– Где? – я надломила бровь. Он что, начитался мифологии?
– В Сумеречном мире, – повторил Самюэль. – В мире, куда попадают души.
– Вау, – сухо кинула я, высвобождаясь из его плена. Честное слово, я не только считала его сумасшедшим, но уже начинала подозревать, что ему известно что-то о моем мрачном прошлом. – Конечно, с тобой интересно болтать – безусловно, но мне, кажется, пора. Меня ждут.
Придется самой найти этого чертова Каса и подруг! И за какими такими напитками он ушел на несколько минут?!
Самюэль перегородил мне дорогу вновь, не позволяя выйти «на волю». Дьявольская улыбка висела на его лице. С этим гримом он и выглядит, как Сатана… О, и кто это из нас балуется мифологией?…
– Ты говоришь, что не боишься меня – Смерти, так почему же убегаешь?
Я не ясно выразилась?
Я твердо стояла на ногах. Еще чуть-чуть, и кое-кто получит коленом по уязвимому месту второй раз.
– Мне пора идти.
– Не убегай от Смерти, – прошелестел Самюэль, пригвождая меня к столу.
Гнев обмотал меня колючей проволокой. Не вытерпев наглости парня, я уперлась в его грудь и оттолкнула, делая шаг вперед.
– Ты – не Смерть! – констатировала я, раздраженная его несносным поведением. Здесь много (извольте заметить) красивых девчонок, и почему Самюэль пристал именно ко мне?
– Уверена? – склонив голову, прошептал он, будто бросая мне вызов.
Я всерьез забеспокоилась, что с этим парнем не все лады.
– Это просто костюм.
– Да, ты права, Смерть носит мантию. Она может также обходиться без нее, и это не поменяет того факта, кем она является на самом деле.
– Откуда тебе это известно?
Не удивлюсь, если он состоит в какой-нибудь секте.
Глаза Самюэля таинственно блеснули в полумраке – совсем на секунду мне показалась, будто они залились густой, всепоглощающей тьмой.
– Как думаешь, кто я – без этих вещей?
– Г… голый парень? – я прыснула со смеху. Чем дальше это заходило, тем безумнее казалось.
Самюэлю понравился мой ответ, но он все же выдвинул свою версию, слава богу, немного отстранившись.
– Тот, кого ты должна бояться.
А вот это серьезно. Но, тем не менее, я снова не растерялась и приняла все за шутку, не обращая внимания на то, что идеальное лицо передо мной приобрело серьезные черты.
– Я должна бояться голого парня? – уточнила издевательским тоном. Недавний инцидент, провернувшийся в кладовке, заставил меня задуматься над его, казалось бы, глупой угрозой. Тогда у него на уме неизвестно что было…
– В твоих фантазиях я могу быть каким угодно.
Кас возник будто из неоткуда, протискиваясь между нами. Два бокала с соком (или с соком, разбавленным алкоголем) задрожали в его руках, когда он повернул голову на Самюэля. Вот, снова неприятная встреча. Надеюсь, на этот раз обойдется без допроса, о чем мы тут «беседовали». От греха подальше я дала задний ход, давая Касу больше свободного места. Плевать, пусть набьет ему рожу снова – мне все равно. Этот гавнюк запугивал меня.
Самюэль ехидно улыбнулся, складывая мускулистые руки на груди. Вместе с Касом они смотрелись так, словно находятся на ринге и готовы надрать друг другу задницы в любую секунду. Если бы так и было, я знаю, за кого бы стала болеть…
– Дэйз, я оставлю тебя ненадолго. Нужно разъяснить кое– что с… – Кас, не отрывая взгляда от Самюэля, указал на него пальцем, – … с ним. Побудь здесь. Не ходи за нами.
Да что он мне вечно указывает?!
Я всполошилась, когда они направились к выходу отсюда, оставляя меня одну. Я заспешила за ними, в недовольстве махая руками.
– Кас?! Да что происходит?! Ты, наконец, объяснишь мне, в чем твоя проблема?
Кас украдкой обернулся, не останавливаясь. Светлая, как рожь, челка упала на лоб, закрывая один глаз.
– В тебе, Дэйзи. В тебе…
Это было сложнее понять, чем решить ребус повышенной трудности. Что он имел в виду? И куда опять пошел? Меня что, кинули? Две высокие фигуры – Смерти и супермена отдалялись, пропадая в темноте. Звуков борьбы, воплей, мелькающих в драке при тусклом освещении тел, – пока не виднелось, но я предполагала, что это ненадолго. Мне надоело не знать, что творится со мной и моими… друзьями/врагами. От меня скрывают то, что я, скорее всего, должна знать. И я выясню это, во что бы то ни стало.
Прощайте несколько минут жизни без странностей!
Я натянула маску тролля на голову и хрустнула костяшками пальцев.
– Ну что ж, мальчики, я испорчу вам «вечеринку».
Я отключила телефон, когда взглянула на темно-синее небо и поняла, что уже долго отсутствую, а Джейн – не глупая и в любой момент может заметить мою пропажу. От нежелательных звонков я обезопасилась, но наверняка продлила себе «домашний арест» на недельке две-три. Шмыгнув по лестнице вниз, я спряталась за высоким деревом, надеясь, что из-за тонкого ствола не выглядывает моя приличная задница (а если быть точнее – «сладкая попка» – по словам Самюэля). Парни, без ругани и драки, к удивлению, спокойно шагали – угадайте куда? – в лес! Я выпрямилась, застонав – только не это. Они вообще в курсе, сколько опасностей можно подцепить там? Думаю, нет.
