– Но, позвольте, все те соискатели, которые хотят заполучить булаву, они же где-то нашли информацию.
– Да, нашли, но я думаю, Вы не удивитесь, если я Вам скажу что в нашей стране, впрочем, как и в соседней, значительно проще получить самую секретную информацию частному лицу, нежели официальному.
– Да, с этим я не могу не согласиться. Хорошо, нет официального подтверждения, но я могу надеяться, что этот дар примут, основываясь на легенде?
– Конечно, можете, только вот, честно говоря, я не знаю, какова будет его судьба, не подтверждённая документально. Поэтому, принимайте решение самостоятельно, здесь я Вам посоветовать ничего не могу. Что касается использования перечисленных Вами средств, то нами израсходована только половина, оставшиеся деньги мы готовы вернуть Вам по первому требованию.
– Спасибо за откровенность, – Виктор Сергеевич встал, – Вы проделали большую работу, я не стану требовать возвращения остатка денег, израсходуйте их по своему усмотрению, ну и конечно, что касается Вашего личного вознаграждения, прошу дать мне номер Вашего счёта.
– Вот этого делать не стоит, Виктор Сергеевич, в принципе я выполнила свою работу, и мне самой она была очень интересна, если Вы не возражаете, то я продолжу исследования на оставшиеся средства.
– Что же, как хотите, но позвольте хотя бы пригласить Вас сегодня на ужин? Завтра я планирую уезжать из Парижа, и кто знает, когда сюда вернусь. Три дня в Париже, проведённые в компании Люка были очень интересны, он многое мне рассказал и показал, но француз, а мне хотелось бы узнать ещё немного об этом городе от своего соотечественника.
– Спасибо, – улыбнулась Анна Владимировна, – я с удовольствием приму Ваше приглашение.
– В таком случае, в котором часу за Вами заехать?
– Часов в шесть.
– Отлично ровно в шесть я буду здесь у посольства, а Вас попрошу пока придумать, куда мы пойдём. Я совсем не знаю города.
– Договорились.
– Тогда до встречи, – попрощался он с Женщиной, – всего доброго, господин консул, – поклонился Виктор Сергеевич молчавшему на протяжении всей беседы мужчине, – было приятно познакомиться.
– Собственно мы толком и не познакомились, – ответил консул, – я с интересом прослушал Вашу беседу, не скрою, Анна Владимировна докладывала мне о ходе расследования, и я был полностью в курсе, а теперь хотелось бы узнать, Виктор Сергеевич. Какое решение Вы примите?
– Не знаю, я боюсь, что соискатели не оставят меня в покое. Я надеялся, что Вы мне в этом поможете, но видимо не судьба, придётся разруливать ситуацию самому.
– Не стоит отчаиваться, мы всегда готовы встать на защиту наших граждан, находящихся здесь, поэтому если понадобится помощь, прошу, звоните без стеснений, – с этими словами консул протянул Виктору Сергеевичу визитную карточку.
– Спасибо, буду иметь в виду, – до свидания.
– До свидания, Виктор Сергеевич. И если решите с семьёй перебираться во Францию надолго, не забудьте встать на консульский учёт, так нам будет просто легче обеспечивать Ваши права.
– Спасибо, я это обязательно учту.
Поздняков с Люком покинули посольство. Конечно, было получено много ответов, но и вопросов осталось тоже очень много, вопросов, ответы на которые сейчас были недоступны.
– Люк, – обратился Виктор Сергеевич к молодому человеку, когда они сели в машину и отъехали от посольства, – будь добр порекомендуй мне несколько ресторанов, куда я мог бы пригласить эту женщину, только, пожалуйста, без особых понтов, что бы мне ни пришлось сейчас срочно искать фрак.
– Да не вопрос, – улыбнулся молодой человек, – поехали.
Из всего показанного Виктор Сергеевич остановился на небольшом ресторанчике, на Елисейских полях. Оформленный в стиле семнадцатого века, он имел открытую террасу и всего полтора десятка столиков, половина из которых располагались на улице, но зато, по словам хозяина у них была великолепная кухня, а по вечерам играл настоящий оркестр.
Ровно в шесть, взяв такси, Виктор Сергеевич стоял у посольства, Анна Владимировна появилась с некоторым запозданием, но вполне допустимым. В лёгком летнем сарафане, босоножках на среднем каблуке, с распущенными светлыми волосами, она выглядела ещё великолепнее, чем в строгом офисном костюме.
– Вы выглядите просто великолепно, добрый вечер.
– Добрый вечер Виктор Сергеевич, да, знаете приятно иногда забыть о строгом костюме и причёске. Почувствовать себя просто женщиной, а не чиновником.
– А Вы не замёрзнете так вечером?
– Не беспокойтесь, в это время в Париже очень тёплые ночи. – Улыбнулась в ответ женщина. – Так, что куда поедим, или мне предлагать?
– Нет, днём мне Люк показал несколько очень приличных заведений, я остановился на одном из них, думаю, Вам тоже там понравится.
– Хорошо, положусь на Ваш вкус. Таксист знает куда ехать?
– Конечно, Люк рассказал ему маршрут, прошу, – он открыл перед девушкой дверцу, приглашая садиться. – Анна, позвольте, я так буду Вас называть в неофициальной обстановке? – Спросил разрешения Виктор Сергеевич, когда машина тронулась?
– Конечно, отчего нет, но помните, мы с Вами договаривались только на ужин.
– Вы меня обижаете, у меня есть жена и две дочери, – смутился Поздняков.
– Согласитесь, многим мужчинам это не мешает заводить романы на стороне, тем более Париж просто располагает к романтике.
– Должен Вас разочаровать, это не мой конёк. Скажу даже больше, я очень стеснителен в общении с дамами, сам не представляю, как у меня вырвалось пригласить Вас на ужин.
– Вы уже начинаете жалеть об этом?
– Нет, что Вы, я только рад, что Вы согласились, мне действительно будет очень приятно поужинать в обществе, такой милой дамы. Но не более.
– Спасибо, что Вы меня поняли правильно. Честно говоря. Одинокой женщине моего возраста трудно работать за границей, да ещё и в посольстве, но в своё время я решила сделать карьеру, о чём иногда жалею, и с каждым годом всё чаще и чаще.
– Я не могу ни одобрить, ни осудить Вашего решения, может потому, что сам никогда не делал карьеру, может потому, что мне не встречались такие женщины, но мне кажется, что основное предназначение женщины, это всё-таки хранить семейный очаг и растить детей. Хотя, может это уже несколько устаревшее мнение, сейчас всё чаще и чаще встречаются женщины и в бизнесе и в политике. Вот взять, к примеру, моих дочерей. Ладно, младшая. Ей может ещё и рано думать о замужестве, а старшая, она уже оканчивает университет, но так и не имеет ещё парня, все у неё друзья. И не сказать, что они у меня уродки, или какие-то синие чулки, нет вполне современные и очень даже красивые девушки. Хотя может это во мне говорит отцовский эгоизм.
– Может она ещё не встретила свою половинку?
– Может быть. А у Вас, извините, конечно, но коль разговор зашёл на такую откровенную тему, что вообще никого нет, и не было?
– Отчего не было, я как вы заметили, тоже не уродка, – как-то грустно улыбнулась Анна, – конечно, были, но мне казалось, что кого-то я не любила, кто-то не любил меня. Вот так сначала ждала, какого-то фееричного чувства, потом бросилась с головой в работу, а потом в результате осталась совсем одна. Нет, время от времени у меня, конечно, появляются парни, но всё это так, временно, ни кто из них не остаётся в моём сердце навсегда.
– Извините, ещё раз. Вот мы и приехали, – такси остановилось напротив ресторана, Виктор Сергеевич расплатился и отпустил машину.
Ресторанчик действительно понравился Анне с первого взгляда, она историк по образованию не была лишена романтизма и некоторой тоски по прошлым векам. Они заняли столик в глубине небольшого, хорошо проветриваемого зала, официант принёс меню, и Виктор Сергеевич предоставил полное право выбора спутнице, всё равно он ничего не понимал, что там написано. В это время, на совсем крохотной эстраде, в соседнем углу зала началось движение, как он понял, это занимал места настоящий оркестр. Их было четыре человека, скрипка, аккордеон, саксофон и пианино, три мужчины и молоденькая девушка, музыканты заняли свои места, достали инструменты, некоторое время тихонько настраивали их, а потом зал заполнила тихая, спокойная музыка. Это было настолько великолепно, что Виктор Сергеевич даже пропустил момент, когда Анна пыталась уточнить с ним заказ.
– Ой, извините, я заслушался, Вы что-то у меня спрашивали?
– Да, я хотела согласовать с Вами заказ, но потом решила не отвлекать, заказала, всё на своё усмотрение.
– Вот и правильно, всё равно я ничего не понимаю во Французской кухне.
Вечер затянулся, они долго сидели в ресторане, ели, пили вино, слушали музыку и болтали, потом ещё долго гуляли по городу. Виктор Сергеевич был на редкость откровенен, рассказал Анне почти всю свою жизнь, многим поделилась и она. Поздняков сам себе удивлялся, насколько легко ему было общаться с этой женщиной, может потому, что они совсем не знали друг друга, а очень часто люди открываются посторонним, тем с кем больше никогда не встретятся. Несколько раз Виктор Сергеевич пытался свернуть на тему Булавы, но Анна очень виртуозно уходила от этого разговора.
