– Ой, извините, я заслушался, Вы что-то у меня спрашивали?
– Да, я хотела согласовать с Вами заказ, но потом решила не отвлекать, заказала, всё на своё усмотрение.
– Вот и правильно, всё равно я ничего не понимаю во Французской кухне.
Вечер затянулся, они долго сидели в ресторане, ели, пили вино, слушали музыку и болтали, потом ещё долго гуляли по городу. Виктор Сергеевич был на редкость откровенен, рассказал Анне почти всю свою жизнь, многим поделилась и она. Поздняков сам себе удивлялся, насколько легко ему было общаться с этой женщиной, может потому, что они совсем не знали друг друга, а очень часто люди открываются посторонним, тем с кем больше никогда не встретятся. Несколько раз Виктор Сергеевич пытался свернуть на тему Булавы, но Анна очень виртуозно уходила от этого разговора.
– Ой, смотрите, – Анна посмотрела на часы, – уже половина первого ночи, однако мы с Вами загулялись, пора и по домам.
– Да, конечно, у Вас завтра рабочий день, а мне нужно рано утром выезжать, конечно, давайте прощаться, я сейчас поймаю такси, отвезу вас домой, да и сам к себе в гостиницу.
Так и сделали, жила Анна в небольшой съёмной квартире, возле самого посольства, Виктор Сергеевич помог ей вылезти из машины и на прощанье поцеловал руку.
– До свидания, Анна, огромное спасибо за великолепный вечер, мне было интересно и приятно с вами.
– Спасибо и Вам, Вы, Виктор интересный человек, с интересной судьбой.
– Да, что во мне интересного, обычная судьба, обычного человека, жившего в нашей стране на рубеже веков. Вот разве, что последние события, это да, но здесь я совсем не причём. Это судьба, так повернулась.
– Нет, правда, у вас интересная жизнь. Но мне пора, до свидания, хотя вряд ли мы с Вами ещё встретимся.
– Кто знает, может и свидимся, по крайней мере, если я что-то узнаю интересное по Вашему вопросу, я обязательно Вам сообщу. До свидания.
Она развернулась и пошла к подъезду, возле двери остановилась, о чём-то задумалась всего на несколько секунд, потом обернулась и вернулась к Позднякову.
– Послушайте Виктор, – на лице женщины была написана тревога, – я долго думала, говорить Вам или нет, но вы были со мной искренним, и я не могу не предупредить Вас. Будьте осторожны, я не могла рассказать Вам всего, да и сейчас не могу, но консул…
– Что консул, Анна?
– Консул он не на Вашей стороне.
– Что это значит?
– Я не могу больше Вам ничего сказать, но не доверяйте ему, и вообще напрасно Вы обратились в посольство.
– Что это значит?
– Я не могу больше ничего Вам сказать, вот мой телефон, это личный, если будет очень туго, звоните, постараюсь помочь, у меня есть некоторые связи. Всё, до свидания.
Она развернулась и скрылась в подъезде, оставив Виктора Сергеевича в полном недоумении.
На следующий день, всю дорогу до Ангулема он только и думал над словами Анны. Почему напрасно он обратился со своими проблемами в посольство, почему нельзя доверять консулу, но так ничего и не придумал. Домой он вернулся не в лучшем расположении духа.
Телефон зазвонил неожиданно, когда Виктор Сергеевич только вылез из машины. Номер, высветившийся на экране, был незнакомым.
– Алло, – ответил Поздняков.
В трубке послышался какой-то скрип, скрежет, а потом очень неприятный голос произнёс.
– Здравствуйте, Виктор Сергеевич.
– Здравствуйте. С кем имею честь?
– Это не важно, Вы меня всё равно не знаете, и моё имя ни о чём Вам не скажет.
– Что Вы в таком случае хотите?
– Я слышал у Вас крупные неприятности, а Вы своими поступками ещё их и усугубляете, не стоит так поступать.
– Я не понимаю, о чём идёт речь, – ответил Виктор Сергеевич, хотя в груди что-то закололо, и неприятный холодок побежал по телу.
– Бросьте, всё Вы прекрасно понимаете, но это не столь важно, я могу помочь устроить Вам все ваши дела с наименьшим риском для Вас, и конечно с наименьшими потерями. Я возьму на себя все переговоры со всеми желающими завладеть артефактом, но конечно не бесплатно.
– Я Вам повторяю ещё раз, – попытался возразить Поздняков, – что я не понимаю, о чём Вы говорите.
– Не валяйте дурака господин Поздняков, – резко оборвал его голос на том конце, – Я Вам даю срок подумать, три дня, как только надумаете, позвоните мне, номер у вас высветился, я специально его не маскировал. Я знаю этих людей, и я устрою всё в лучшем виде. Но ради Бога не предпринимайте больше никаких действий, и берегите семью, не отпускайте никого от себя. Да, вот, что ещё, не просите своего молодого друга вмешиваться, полиция не поможет.
– Что вы имеете в виду, когда говорите про семью?
– Виктор Сергеевич, всего три дня, это большой срок, что бы принять правильное решение. Через три дня я перезвоню, если Вы не позвоните раньше. – На этом разговор оборвался, на том конце положили трубку.
Поздняков так и стоял возле машины. На его лице отобразилось непонимание и беспокойство.
– Что случилось, Витя, – спросила Ольга Юрьевна, вышедшая его встречать, его тревога передалась и жене.
– Нет, ничего, всё пока в порядке. Как у вас дела?
– У нас тоже всё хорошо, девочки вчера уехали в Киев, звонили, долетели нормально.
– Куда уехали? – Краска исчезла с лица Виктора Сергеевича, оно стало смертельно-белым.
– В Киев, Витя, в Киев.
– Вы что, совсем здесь без меня с ума сошли? – Выкрикнул Виктор Сергеевич. – В какой Киев? Кто разрешил? Кто отпустил?
– Что ты кричишь? – В полном недоумении переспросила Ольга Юрьевна. – Им позвонили из академии, сказали, что нужно срочно приехать, иначе их исключат, они, если ты, конечно, помнишь, сессию не сдали. А у Марии, между прочим, диплом через полгода. И вообще пошли в дом, там и поговорим, да и ужин уже накрыт. Люк, обратилась она к молодому человеку, проходите в дом, что-то Виктор Сергеевич вернулся не в духе.
– Спасибо, мадам Ольга, но я поеду домой, – молодой человек стоял возле машины в некоторой нерешительности.
– Люк, я прошу тебя остаться, – обратился к нему Поздняков, – обстоятельства изменились, похоже, нужно переходить к активным действиям, а я самостоятельно не справлюсь, мне нужна будет твоя помощь.
– Хорошо, я согласен, у меня ещё есть две недели отпуска.
– Желание есть пропало совсем, Виктор Сергеевич сидел и просто ковырялся в тарелке, у него из головы всё не шёл последний телефонный разговор, он не мог понять, почему, Ольга отпустила девочек в Киев, не посоветовавшись с ним.
– Так, дорогая, давай всё по порядку. Зачем они поехали в Киев, откуда они узнали, что их вызывают в академию, как вообще пришёл запрос.
– Марии кто-то из однокурсников написал на почту, что преподаватели очень интересовались, куда он делась и почему не ходит на экзамены. Просили друзей узнать, где она, ты же знаешь, что это последняя сессия, потом ещё полгода и защита диплома.
– Кто из однокурсников, конкретно?
– Я не знаю, но кто-то из её друзей.
– Что дальше?
– Потом она перезвонила в академию, в деканат, сказала, что срочно нужно было выехать, пообещала, что в ближайшее время вернётся и сдаст все хвосты.
– Почему не дождались меня?
– На следующий день ей позвонили непосредственно из деканата и сказали, что если она немедленно не вернётся и не сдаст экзамены, то они закроют ведомости, тогда её придётся сдавать всё ровно через год. Она собралась и поехала, Татьяна перепугалась, что такое может быть и с ней, они посовещались, после чего решили ехать вместе.
– Вот я слушаю тебя и поражаюсь. Как можно было отпустить детей? Ты, что не понимаешь, что я с такой поспешностью забрал Вас сюда только лишь потому, что там, в стране Вам оставаться было просто опасно. А ты взяла и отпустила их, причём даже не соизволила позвонить мне и спросить, делать это или нет. Вас развели как последних лохов. Ты что сама в институте не училась? Какие ведомости, какие экзамены? Да они учатся на платном отделении, их обязаны учить и переводить вовремя, у нас за это деньги заплачены. Бред, какой-то бред, я слушаю тебя и просто поражаюсь такой бестолковости. Они звонили тебе после того, как прилетели?
– Да, позвонили из аэропорта, как только приземлились. А потом?
– Потом нет.
– И ты вот так спокойно об этом заявляешь? – Он схватил телефон и начал набирать номера, один за другим, набирал, дожидался ответа, сбрасывал и снова набирал. – Вот, пожалуйста, все телефоны вне зоны доступа. Что с детьми? Ты можешь хотя бы представить?
– Да, успокойся ты, ради Бога. Ты на какие телефоны звонишь?
– На какие, на какие? На те, что у меня есть. – Пробурчал Поздняков.
– Да они карточки поменяли, как только прилетели, вот на, звони, – Ольга Юрьевна протянула ему свой телефон.
Виктор набрал номер, услышал вызов и немного успокоился.
– Алло, – трубку взяла Мария. Голос у девушки был спокойный и даже весёлый, – мам, что ты хотела, говори скорее.
– Маша, это папа, привет.
– Привет, пап, что-то случилось?
