Им тогда было по двадцать лет. Саша и Ира были вместе пять долгих лет, но, когда они промелькнули мимо, оказалось, что этого очень мало, всего-навсего один короткий миг, песчинка вечности.
Саша снимал для них квартиру на углу Невского и Литейного, Ирина рассаживала мамины цветы в новые горшки, размножала отростки и переселяла свой маленький садик на Сашины подоконники. Сейчас там наверняка уже целые заросли. Вопреки ожиданиям обеих матерей, молодые люди не разошлись и не охладели друг к другу за все это время. «Это безумие» не прошло ни после опустошительных, изматывающих скандалов, без которых не обходятся ни одни отношения, ни после расставаний, ни после Сашиных поездок в командировки.
С тех пор как он признался матери в своих чувствах к Ирине, она стала отправлять его в командировки гораздо чаще.
Это было даже странно, насколько серьезно относился Саша к их с Ириной роману – он, не воспринимающий всерьез ничего и никого, скользящий по жизни легко и без напряжения. Было что-то неуловимо общее в этом везении, беспечности и уверенности в том, что мир будет любить тебя вечно и все тебе простит. Иван Чемезов тоже обладал этим даром, и все, кто оказывался рядом с ним, пропитывались этой атмосферой счастья и беззаботности.
Но все это – только замки из песка, миражи на мокром асфальте. Всем придется держать ответ.
Однажды Саша уехал из их дома на углу Невского и Литейного и больше не вернулся. Уехал навсегда. День был солнечным, совсем таким же, как и сегодня. Ирина хотела поехать на дачу, но Саша сказал, что ненавидит кабачки и баклажаны, хотя одни зеленые, а другие – баклажановые, что само по себе прикольно. Баклажановые баклажаны.
Он крутил слова на языке, словно играл ими. Ира обижалась, но он только смеялся и целовал ее в нос, говорил, что мужская дружба – слишком ценная вещь, чтобы променять ее на баклажаны. И что Марк уже несколько недель его зовет к себе. И что он постарается не задерживаться.
Бла-бла-бла…
Марк тогда был помешан на идее восстановления волос, мазал свою умную лысую голову какой-то дрянью и собирался идти в институт по трансплантации волос, что, по мнению Саши, было тотальным выжиманием денег и полнейшей глупостью. Марк обиделся на то, что Саша не приехал к нему на день рождения. Они давно уже собирались встретиться. Это случилось год назад, и когда Саша садился в свою непрактичную белоснежную машину, он помахал рукой недовольной Ирине и послал ей прощальный поцелуй.
Последний поцелуй.
Белоснежный «Мерседес» – подарок матери, торжественно врученный Саше четыре года назад, в честь окончания университета. Акт недоброй воли, попытка убедить сына оставить эти глупости, бросить Ирину и уехать обратно в Москву. Тогда его матери еще казалось возможным просто подкупить сына. Эта машина была последняя вещь, которую Саша принял из рук матери. Все последующие четыре года они только и делали, что ругались и обвиняли друг друга в черствости, чудовищности, ненормальности, глупости, недальновидности или просто слепоте.
– Как ты не видишь, что ей от тебя нужны только деньги? – кричала несостоявшаяся свекровь.
– Как ты не видишь, что я люблю ее и останусь с ней, а не с тобой? – кричал Саша. – Думаешь, меня интересуют твои деньги? Можешь все их оставить брату, мне плевать.
– Тебе плевать на меня! Она запудрила тебе мозги, она врет тебе на каждом шагу. Она изменяет тебе. Делает из тебя дурака.
– У тебя нет ни одного доказательства, и все же говоришь так, словно сама была там и смотрела, как Ирина изменяет мне. Почему так сложно принять такую простую вещь, как жену своего сына?
– Она отказалась выходить за тебя замуж!
– Потому что она не хочет выходить за меня вопреки твоей воле! Она не хочет расстраивать ТЕБЯ!
Они кидали трубки, швыряли их об стену, а затем звонили родственники, и начинались разговоры, уговоры, фразы «я тебя тоже понимаю, но надо же что-то делать». И «я поговорю с ней, все это сумасшествие должно остановиться».
Сумасшествие кончилось в тот день и час, когда Саша решил вернуться домой к Ирине, несмотря на то, что они прилично выпили с Марком, празднуя его прошедший день рождения. Ирина в ту ночь спала как ребенок, ничего не почувствовала, ни о чем таком не подозревала. Она была уверена, что Саша останется ночевать у Марка, и о том, что он решит сесть за руль пьяным, она и подумать не могла.
Сначала он просто не позвонил с утра, как обычно делает в таких случаях. Затем не ответил на звонок Ирины. Она решила, что он просто уехал на встречу с клиентом и отключил телефон – Саша часто так делал, чтобы не дергаться на деловой встрече. Его телефон всегда трезвонил, как приемная Смольного.
Только ближе к обеду Ирина заволновалась. И только к вечеру она решилась побеспокоить Марка. Меньше всего на свете она хотела вести себя как надоедливая жена-калоша, которой не терпится контролировать своего мужа во всем. Ирина не претендовала на Сашину свободу, не хотела брать больше, чем он был готов ей отдавать. Она хотела, чтобы он был счастлив. Такие люди, как Саша, созданы для счастья.
Марк был на работе, он занимался каким-то делом об ограблении склада и в этот момент как раз разбирал материалы дела. Ему было не очень удобно говорить, поэтому он очень быстро ответил Ирине, что не связывался с Сашей сегодня и что тот уехал от него еще вчера ночью.
Только через час Марк перезвонил Ирине, чтобы спросить, вернулся ли Саша домой.
– Нет, Марк, – прошептала Ирина сдавленным голосом. – Он не приезжал. Почему он уехал от тебя? В каком состоянии он был?
– Ира, не паникуй. Может быть, он приезжал, но ты спала?
Он не приезжал. На загородном шоссе, совсем недалеко от ресторана, где они с Марком встречались, его белоснежный «Мерседес» столкнулся лоб в лоб с китайским грузовиком «HOWO», подозрительно похожим на наш рыжий «КамАЗ». Ирина узнала об этом из новостей в Интернете – тот редкий случай, когда она обращалась ко Всемирной паутине.
Такая катастрофическая эффективность в хранении и распространении информации! Ирина мечтала ничего не найти. Она сидела перед Сашиным компьютером, за его столом и искала в хронике аварий все, что произошло вчерашней ночью. Она готовилась искать долго и мучительно, но не найти ничего определенного.
Напротив, она нашла не только упоминание об аварии на загородном шоссе с участием белого «Мерседеса» соответствующей модели, она нашла видеозапись этой аварии. Видео с авторегистратора, заставившее ее пережить маленькую смерть. Без сомнения, десятисекундный ролик может разбить сердце и перевернуть всю жизнь.
Все случилось в какой-то пойме, дорога сходила вниз, но шла ровно, была хорошо освещена, не мокрая, без выбоин и ям. Сначала на видео ничего не происходило, только слышалась музыка из радиоприемника, пела Нюша. Затем Ирина заметила, что через одну машину вперед идет белый «Мерседес» – и ее сердце ударило сильно, больно, адреналин заставил Ирину задержать дыхание.
Все остальное – дело трех секунд. Белоснежная машина безо всяких видимых причин внезапно сменила курс и выкатилась на встречную полосу. Ничего не предвещало, у машины не изменилась скорость, не лопнуло колесо, она не объезжала препятствие, не обгоняла и не превышала скорость. Автомобиль просто свернул немного влево и вышел на встречную полосу – прямо в лоб к катившемуся вниз грузовику. Только в момент удара стало ясно, насколько высокая скорость была у обеих машин. Удар был страшным, и белоснежный «Мерседес» практически «зашел» под грузовик, звук был такой, будто что-то взорвалось.
Затем машина с видеорегистратором остановилась на обочине, водитель выматерился и вышел. Видео обрывалось.
Ирина сидела белая как смерть, окаменевшая перед монитором, запечатлевшим то, чего она боялась больше всего. Водитель «Мерседеса» умер на месте, еще до приезда «Скорой помощи». Врачи ничего не смогли бы сделать, даже если бы приехали раньше.
Водитель был пьяным и, видимо, потерял управление. Саша, Саша Ланге, беззаботный Роберт Редфорд с изумительно красивой улыбкой, мужчина из Ирининых грез, ее судьба, большая любовь, – погиб из-за того, что сел пьяным за руль.
Год назад Ирина чувствовала, что тоже умерла там вместе с ним и ничто никогда не сможет ее оживить. И теперь, глядя на виноватое, взволнованное лицо Ивана Чемезова, Ирина была готова его убить – самолично, своими руками – за то, что он заставил ее пережить снова.
Она влетела домой, вернее, в совершенно чужую ей квартиру, темную, заполненную легким, еле заметным запахом масляных красок, бросилась в кабинет, где лежала большая часть ее вещей. Тяжелые шаги Ивана послышались почти сразу.
– Ирина! – крикнул он. – Не надо. Что случилось?
– Что случилось? – выкрикнула она. – Что случилось, ты спрашиваешь?
Иван приблизился к ней, подошел вплотную и увидел, что все лицо ее залито слезами, что тушь размазана по глазам, а руки ее дрожат от волнения. Ирина хватала вещи и пихала их в сумку, не глядя, не складывая их, не боясь измять или сломать.
