Двор и впрямь был залит разноцветным мерцающим сиянием, но никакой это был и не пожар, а совсем другое явление: чуть поодаль, на верхушке старого дерева, на тонких ветвях, подобно большой елочной игрушке, покачиваясь, висела блестящая, сверкающая, невероятная Звезда. У Маши даже не возникло сомнений, что это именно Звезда, потому что с чем, скажите на милость, ее можно перепутать?
Звезда была прекрасна. Звезда ежесекундно меняла облик, цвет и даже размер. Звезда сияла. Звезда играла лучами. Звезда выглядела совершенно нереально.
Маша во все глаза глядела на Звезду. А Звезда радостно протянула лучики ей навстречу.
– Ты – Маша, – сказала Звезда. – Значит, я к тебе.
– Ко мне? – недоверчиво переспросила Маша. – Ко мне? Звезда??? Но как… почему… откуда???
– Меня попросили. Одна особа, которой я не в силах отказать. Поскольку ты была доброй девочкой, то тебе и сделан такой подарок на Рождество.
– Кем, кем сделан?
– Разве это имеет значение? Считай это подарком Судьбы. Может же Судьба тебя побаловать?
– Может, – с некоторым сомнением согласилась Маша. – Но я не ожидала…
– Разумеется! Самые приятные подарки – это те, которых не ожидаешь. А Судьба – она такая… непредсказуемая в своих поворотах. В общем, дорогая Маша, Судьба решила исполнить твое заветное желание. Ты хотела попасть в сказку про Планету Любви. Так вот, разреши представиться: Я – та самая Звезда. Из сказки.
– Не может быть! – пролепетала изумленная Маша. – Боже, это просто сон!
– Конечно, сон! – засмеялась Звезда. – Зато какой волшебный!
– Еще бы, – согласилась Маша. – Звезда! Из моей любимой сказки! Не могу поверить!
– И тем не менее я уже здесь. Ты готова совершить большое космическое путешествие на Планету Любви?
– Конечно, готова! – воскликнула Маша. – А на чем мы полетим?
– На крыльях любви! Расправляй – и вперед!
– А они у меня есть, эти крылья любви? – с сомнением спросила Маша.
– Конечно, есть! В тебе очень много любви, моя девочка. Ты готова любить все и всех, твоей любви хватит на всю Вселенную. Может быть, именно поэтому ты так одинока на Земле.
– Как такое может быть?
Звезда нараспев заговорила:
Какой же любви она ждет, какой?
Ей хочется крикнуть:
«Любви-звездопада!
Красивой-красивой! Большой-большой!
А если я в жизни не встречу такой,
Тогда мне совсем никакой не надо!»
– Это же мое любимое стихотворение! Откуда вы знаете? – воскликнула пораженная до глубины души Маша.
– Неважно. Знаю. Просто ты сама создала неодолимое препятствие на пути Любви. Ты ищешь Неземную Любовь, а ее все нет и нет. Знаешь, почему?
– Почему?
– Потому что ты ее придумала, – сказала Звезда. – Трудно найти то, что существует только в воображении, правда? Впрочем, что я тебе говорю? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. А еще лучше – прочувствовать. Держи лучик!
Маша ухватилась за протянувшийся к ней луч Звезды, и…
Остановка третья
Творческая мастерская
В следующий миг Маша очутилась в совершенно другом месте, очень странном. Больше всего оно было похоже на репетиционный зал: зеркальные стены, белый потолок, пол с мягким ковровым покрытием.
– А куда это мы… – хотела спросить Маша, но спохватилась, что Звезды нигде не видно, и стала беспокойно оглядываться по сторонам.
– Я здесь, – подсказала Звезда, и Маша с удивлением обнаружила, что голос доносится из сияющего кулона, который висит у нее на груди. – Так будет удобнее. Если ты, конечно, не возражаешь!
– Я не возражаю, – ответила Маша. – А где мы находимся?
– В Творческой Мастерской, – объяснила Звезда. – Здесь, в этом месте, можно сотворить все, что ни пожелаешь. Но это будет не настоящее событие, а как бы его репетиция. Ты мечтала о Неземной Любви – так давай же посмотрим, как это могло бы выглядеть в жизни. Хочешь?
– Конечно, хочу! – обрадовалась Маша. – А что мне нужно делать?
– Выйди на середину зала и начни представлять. Все будет отражаться в зеркалах, и ты сможешь разглядеть свою Неземную Любовь во всех ее проявлениях и ракурсах.
– Я полетела! – сообщила Маша и порхнула на середину зала.
Мечтать Маша умела и любила. Она столько раз представляла себе Идеального Мужчину, с которым у нее случится Неземная Любовь, что ей не составило труда воскресить в мыслях его образ. Маша закрыла глаза и сосредоточилась. Послышалась тихая нежная музыка, и Маша почувствовала, как ее начинают наполнять любовь и нежность.
– Теперь открой глаза и смотри, – подсказала Звезда.
Маша открыла глаза и увидела, как зал начинает наполняться разноцветными облаками, которые передвигались, меняли форму, сплетались в причудливые фигуры, отражаясь в зеркалах. Возникающие узоры манили и завораживали.
– Это твои чувства, – шепнула Звезда.
И вдруг самое большое облако стало приобретать очертания мужчины. Оно быстро твердело, наполнялось силой, и вот уже возник Он – Мужчина Мечты.
– Ты звала, и я пришел, – сказал он низким бархатным голосом, от которого Машино сердце затрепетало. – Теперь мы сможем станцевать Танец Душ.
Маша, замирая от восторга, подала ему руку, и они, приподнявшись над поверхностью, закружились в прекрасном танце, похожим на старинный менуэт.
– Отныне мы всегда будем вместе и никогда не расстанемся, – бережно обнимая ее талию, сказал Мужчина Мечты. – Я так тебя люблю…
– И я! И я! – воскликнула Маша. – О, ты просто идеален! Я так долго тебя ждала!
Она больше не могла сдерживать чувства и отпустила их в свободный полет. В тот же момент музыка изменилась – вместо тихой и нежной грянуло страстное аргентинское танго, и партнер сильной рукой повел Машу по залу. Изменился и узор чувств – теперь они не струились, а метались под потолком, сталкивясь и создавая самые немыслимые фигуры и комбинации. В зале стало жарковато.
– Милая, я задыхаюсь от любви, – проговорил ее Мужчина. – Я просто сгораю…
– Я остужу! – С этими словами Маша представила океан нежности и выпустила его воды на свободу.
Она и сама не ожидала, что это будет похоже на цунами – такая поднялась волна. Идеальный Мужчина тоже оказался не готов, и его мгновенно закрутило в бурных водах.
– Апффффф… фррррр… – он пытался что-то сказать, но явно захлебывался и не справлялся.
– Погоди, я тебя спасу! – кинулась к нему Маша. От испуга она забыла про всякие нежности, и волны схлынули.
– Я поражен силой твоей любви, – пробормотал Мужчина Мечты. Казалось, он был несколько сконфужен. – Это… это… просто буйство стихий!
На самом деле он был похож на мокрую курицу, и Маше это не понравилось.
– Тебя надо высушить, – заботливо сказал она. – Сейчас, погоди, я придумаю, как!
Полотенца под рукой не было, и Маша придумала вместо него розовые прохладные лепестки огромного цветка, которые со всех сторон окружили и спеленали Мужчину Мечты, создавая вокруг него роскошное соцветие. Ее партнер торчал из середины, как пестик. Хоть он и старался сохранять мужественный вид, но выглядел, прямо сказать, довольно нелепо. Впрочем, Маша ничего такого не замечала, продолжая укутывать его цветами своей любви.
– Любимый! – нежно проворковала она. – Я готова обнимать тебя вечно!
– Я снова задыхаюсь, – проинформировал Идеальный Мужчина. – Грудная клетка чересчур сдавлена… Прости!
– Смотри-ка, снова задыхается… задохлик какой-то попался! – тихонько прокомментировала Звезда.
– Не смей его критиковать! – строго сказала Маша. – Он безупречен! Милый, если тебе неудобно, я уберу лепестки.
Цветок был красив, и она уничтожила лепестки не без сожаления. Мужчина Мечты был теперь не только мокр, но и помят, и уже не выглядел идеальным. Но Маша решила закрыть на это глаза – ей хотелось продолжения любви.
– Иди же ко мне, любимый! Меня обуревают чувства! – воскликнула она.
Мастерская отреагировала мгновенно – поднялась настоящая буря, мигом разметавшая влюбленных по залу, и Маше пришлось добираться до Мужчины почти ползком.
Она видела в зеркале очень романтическую картину – полулежащий мужчина и ползущая женщина тянут друг к другу руки, и вот эти руки соединяются…
– Прямо как в кино. Сцена из «Титаника», например, – опять подала голос Звезда.
Маша даже немного рассердилась: Звезда своими замечаниями напомнила ей ядовитую старуху из магазина. У нее Неземная Любовь, а тут, понимаешь ли, приземляют. Но тем временем буря поутихла, и парочка, крепко обнявшись, помогла друг другу встать.
– Вот так мы и будем поддерживать друг друга среди житейских бурь и невзгод, да? – восторженно проговорила Маша.
Мужчина Мечты кивнул, но, казалось, не вполне разделял ее чувства. Маша и здесь предпочла ничего не заметить. Конечно, ему пришлось многое пережить, но разве это может повлиять на Любовь, особенно если она Неземная?
