– Да хоть куда! Куда-нибудь, где нет этого противного, липкого тумана.
– Странная ты, – удивился Ежик. – Зовешь «кого-нибудь», хочешь попасть «куда-нибудь»… Совершенно размытые представления! Напустила тут тумана, понимаешь ли…
– Ты ошибаешься. Я его не напускала, я в него забрела!
– Сначала напустила, а потом забрела, – не согласился Ежик. – Мы сами создаем себе среду обитания. Так что туман твой, и только твой.
– Ничего он и не мой! Не я же его придумала! Впрочем, что спорить-то, какая разница?
– Огромная, – удивился Ежик. – Если это туман твой – ты можешь им пользоваться. А если чужой – не можешь.
– Ну, хорошо, – немного подумав, сказала она. – Пусть это будет мой туман, хоть это и не так. Предположим, я его напустила. Что дальше?
– Не знаю. А что ты хочешь?
– Чтобы он куда-нибудь исчез!
– Опять «куда-нибудь»? Нет в мире такого адреса – «куда-нибудь»! Есть совершенно конкретные, понятные и определенные места. Вот и определись: куда?
– Ох, какой же ты зануда, ежик! – вздохнула она. – Хорошо: пусть туман идет в болото! Там ему самое место.
Она подождала – но ничего не произошло.
– Ну вот, я так и знала, – уныло сказала она.
– Как знала, так и вышло, – прокомментировал Ежик. – Если ты заранее настроена на неуспех – он обязательно случится. Но есть еще предположение: может быть, что твоя жизнь – это и есть болото?
– Сплошное болото, – призналась она. – Давно уже ничего нового не происходит. Все по кругу. Все, что собиралась, сделала, чего добивалась – свершилось. А будущее какое-то зыбкое, туманное…
– Вот-вот! – обрадовался Ежик. – Значит, ты сейчас находишься в собственном будущем.
– Ну ничего себе – будущее! – ахнула она. – Хорошенькая перспектива – серая невнятная муть! Хочу в настоящее!
– Настоящее – это там, где ты сейчас, – подсказал Ежик. – А будущее тебя окружает в виде этого самого тумана.
– Это что же получается – выхода нет? – похолодела она. – Ой, мне страшно!
– Туман не страшный. Страшно то, что в нем прячется. Обычно это наши страхи, а особенно – страх перемен. В твоей жизни явно пришла пора что-то поменять, а ты боишься – вот и отгородилась туманом, чтобы оправдать свое бездействие. Все можно списать на туман… Разве нет?
– Нет, конечно! – воскликнула она. – То есть, наверное, да. Но что же делать?
– Строить свое будущее! – жизнерадостно посоветовал Ежик. – Немедленно, не откладывая!
– Но из чего же я буду его строить?
– А туман на что? Это же прекрасный материал для творчества, лучше даже, чем пластилин! Берешь туман и лепишь из него все, что хочешь. Как в детстве, помнишь?
– Так когда это было! Я давно повзрослела, и все стало монументальным и незыблемым, практичным и устойчивым.
– А ты вернись в детство! Когда старое полотенце могло стать волшебным плащом, а щепочка – корабликом. Поиграй с туманом. Поиграй со своим будущим! – и Ежик снова ткнулся холодным носиком в ее ногу.
– Ай! – подпрыгнула она. – Прекрати немедленно, я тебя боюсь!
– А я, между просим, твой спаситель, – укоризненно заметил Ежик. – Единственное существо, протянувшее тебе руку помощи. Ой, я же Ежик! Тогда правильнее сказать «лапку помощи»?
«Лапка помощи» ее развеселила, а потом ей вдруг и вовсе стало смешно. Действительно, самое страшное – это бесконечно бродить в тумане. Все остальное можно, по крайней мере, попробовать.
Она зажмурилась и вспомнила, как было в детстве. Там было здорово! Ведь все дети умеют строить миры, а взрослые почему-то об этом забывают…
Откуда-то из глубин памяти всплыла считалочка:
Вышел ежик из тумана,
Вынул ножик из кармана…
И тогда она зажмурилась, вынула из кармана воображаемый ножик и стала нарезать туман на аккуратные кирпичики и складывать стены своего будущего. Мысленно она раскрашивала их в разные цвета, так что будущее получалось ярким и радужным. Она очень старалась!
А когда она открыла глаза… Туман отступил, а перед ней стоял прекрасный дворец с арками и цветами – все, как придумывалось. Да, такое будущее вызывало только радость и желание к нему стремиться. Пусть это была всего лишь модель, но она сумела бы воплотить ее в жизнь!
– Ежик, посмотри! – позвала она. Но рядом никого не было. Ежик-в-Тумане испарился. Наверное, в тумане бродило еще немало Заблудших Душ, и их тоже надо было спасать.
«В будущем обязательно заведу себе ежика, – подумала она. – Ведь так здорово, когда у тебя рядом всегда есть „лапка помощи“»…
Остановка пятая
Орбитальная станция
– Ух ты! – вскрикнула Маша, едва открыв глаза.
Вокруг нее был открытый космос – бескрайнее фиолетовое небо, усыпанное большими и маленькими звездами. Зрелище было великолепное и грандиозное. А среди звезд, совсем неподалеку, наблюдалось странное космическое тело – большое, величественное, состоящее из нескольких соединенных между собой модулей. Тело медленно плыло в космическом пространстве, поворачиваясь вокруг собственной оси. Это не могло быть космическим кораблем – слишком громоздко, слишком обширно, да и вообще не похоже.
– А это что? – вымолвила восхищенная Маша.
– Не «что», а «кто». Это Орбитальная Станция. Я специально вынырнула именно здесь, чтобы ты могла ее увидеть. Ведь ты могла бы тоже вскоре выбрать такую судьбу.
– Я? Судьбу Орбитальной Станции? Но почему? Что у нас общего?
– Видишь ли, на Земле каждый человек, хоть и является уникальным, выглядит как человеческое существо. А вот на тонком плане… Тот, кто умеет видеть сердцем, знает, что среди людей есть и планеты, и звезды, и черные дыры, и метеориты, и астероиды, и даже звездная пыль… Впрочем, что я тебе рассказываю? Ты же читала сказку и сама это все знаешь. Так вот: эта Орбитальная Станция – очень приятная, симпатичная и добрая женщина, которая так же, как и ты, мечтала о Неземной Любви. Еще в детстве она приняла решение – быть Исключительно Хорошей Девочкой… Быть Исключительно Хорошей Девочкой очень трудно, уж поверь.
В это мгновение Орбитальная Станция, казавшаяся мертвой, вдруг ожила. Она завибрировала, призывно замигали бортовые огни, в боку станции открылся люк, и прозвучал голос:
– Гости дорогие! Как же долго я вас ждала! Добро пожаловать!
– Вперед, – скомандовала Звезда, и Маша, помогая себе крылышками, поплыла внутрь Орбитальной Станции.
Внутри оказалась вполне себе приемлемая гравитация и уютная кают-компания. Маше были предложены всевозможные яства, и если бы она сейчас находилась в собственном теле, она бы все перепробовала. Но феи, как известно, питаются буквально капельками росы, а потому для Маши оставалось только одно удовольствие – общение.
Орбитальная станция оказалась очень общительной. Она проявлялась на многочисленных экранах в образе немолодой, но очень привлекательной женщины, которая произвела на Машу самое благоприятное впечатление.
– Я способна существовать в режиме полной автономии, – доверительно делилась Станция. – Питание от солнечного ветра и универсальной космической энергии, замкнутый цикл воспроизводства, во мне есть лаборатории, мини-заводы по производству сменных деталей, прекрасная библиотека, даже Музей Диковинок. Вот так и живу…
После чаепития для Маши была специально устроена обзорная экскурсия по внутренним помещениям, и ее восхитило сложное и отлично продуманное устройство станции. Ах, если бы она была такой самодостаточной – может, и не нужен бы ей был никакой Мужчина Мечты…
– Мне все тут нравится! – искренне сказала Маша. – Я просто вам завидую!
– Завидуешь? Чему же? – Маше показалось, что в голосе Орбитальной Станции проскользнула грусть.
– Вы такая самодостаточная, ни в ком не нуждаетесь, сами себя обеспечиваете, и при этом вы такая ухоженная! Это же мечта любой женщины – быть прекрасной и независимой.
– Ах, девочка, как же ты ошибаешься, – горько усмехнулась женщина на экране. – Я расскажу тебе мою историю, и пусть она тебя чему-нибудь научит.
История орбитальной станции
Я – Орбитальная Станция. Кто и когда меня создал, кто запустил в космос, почему я нескончаемо лечу и лечу по невесть кем заданной орбите – я не знаю. Просто так было и так есть. Это моя сущность, и я так живу.
Я очень сложно устроена, очень! Я огромная и состою из многих частей и механизмов: в центре – энергетическая установка, от нее разбегаются во все стороны радиальные переходы, дальше начинаются рабочие помещения – жилые отсеки, лаборатории, пищеблок, медчасть, гидропонные оранжереи, склады, технические помещения. Все это снаружи ограничено «бубликом», в котором расположены ангары и стыковочные шлюзы, их очень много, они идут по всей окружности «бублика». И венчает все это сооружение прозрачная надстройка – там центр управления полетом, мощный бортовой компьютер, генератор защитного поля, радиорубка, разные навигационные приборы, карта звездного неба.
