Канонир был искренен. Его анализ военной обстановки предельно четко указывал – конец близок! И он неминуем, если в течение нескольких дней не подоспеет помощь. И она должна быть внушительной – чтобы уравновесить соотношение сил на Славянско-Краматорском ТВД. Помощи не последовало – ее либо заблокировали, либо элементарно опоздали!
И вот – прошло три дня.
С утра в Ямполь к Аргуну доставили контуженого Семена. Ему элементарно не повезло – случайно выпущенный пьяными укропами снаряд полетел не туда, куда был нацелен, и рванул в зеленке – неподалеку от лежки Семена и его напарника. Снаряд был одиночным и не крупного калибра – но, тем не менее, смертоносным. Напарник погиб, Семена сильно контузило. Между провалами в забытьё он нашел в себе силы связаться с находящейся поблизости группой и передать свои координаты – его нашли и вынесли к своим. Аргун немедленно отправил его к Канониру в Славянск. А сам приготовился к неизбежному.
О том, что произошло дальше, стало известно через несколько часов – из уст всё того же командира:
«Итак, случилось то, «о чем так долго говорили большевики».
Полностью отмобилизованная укрская армия повсеместно перешла в решительное наступление.
Прямо сейчас идет тяжелый бой под Ямполем – свыше двадцати танков и пятидесяти единиц всякой другой бронетехники, а также не меньше двух батальонов пехоты, при поддержке дивизиона «гвоздик» и штурмовиков СУ-25 продавливают позиции нашего Краснолиманского отряда.
Первую утреннюю атаку удалось отразить, сразу подбив один танк. Ответным огнем противник уничтожил расчет единственного СПГ-9 и начал прорываться… Все бы ничего – авиацию и артиллерию можно «потерпеть», но с большим количеством танков нам бороться нечем. «Маршем» по нашим позициям противнику пройти не удается, конечно, но шаг за шагом он нас сжимает в кольцо.
Одновременно до тридцати бронеединиц врага вошли в Северск. Там гарнизон – меньше пехотного взвода с одним стрелковым оружием. Городок занят противником.
Итого: мечта Порошенко, наконец сбылась – мы в полном оперативном окружении.
Через Северск проходила последняя «ниточка» наших коммуникаций…»
И, несколько позднее:
«Ямпольский отряд разбит. Ополченцы, три четверти из которых не были толком обстреляны, не выдержали шквального артиллерийского огня и танковой атаки и беспорядочно отступили в разные стороны. Горстка оставшихся контратаковала, зашла противнику с фланга, подбила четыре БМД и вернулась на позиции, но противник уже отрезал их от переправы. Сейчас остатки отряда и переброшенные им на помощь силы ведут бой на прорыв из окружения. Мост в Закатном захвачен и защищается танком.
Но тем, кто попытается укорять ополчение в недостаточной стойкости, я порекомендую прибыть сюда и попробовать самому: у противника на каждые десять человек по БТР или БМП (не говоря уже о двух десятках танков), а у нас на весь оборонявшийся отряд не было ни одной «брони»… У них по нашей позицию работала батарея «градов» и дивизион самоходных гаубиц плюс «Сушки», а у нас всей «артиллерии» там было две безоткатки СПГ-9 и одна ЗУ-23-2. Всю нашу связь они задавили аппаратурой РЭБ так, что рации оказались полностью бесполезны. Соотношение сил в пехоте – один к десяти… Тут бы и гвардия, пожалуй, не удержалась.
В Северске бой. Там ребята пытаются сдержать противника. Но силы и там вопиюще неравны…»
* * *
Коротко рыкнул «Утес», отстрелянные гильзы звонко застучали по каменному полу. Аргун ухватил пулемет двумя руками, крякнул, приподнимая, выскочил через пустой дверной проем и огородами тяжело побежал к противоположной окраине поселка. Следом, громко матюкаясь, трусил второй номер – Кипарис – с двумя АК и парой цинков с патронами.
Через минуту в покинутый местными жителями дом с искореженной крышей, из окон которого только что отстреливались ополченцы, влетел танковый снаряд. Грянул взрыв – дом даже не сложился, а просто разлетелся на крупицы. Ударная волна мягко пихнула Аргуна в зад – он уже почти добрался до угла покореженного сарая (хоть какое-то укрытие на пути к цели).
– Не тормози! – он оглянулся и увидел, как Кипарис привстал и схватился за бок. Его лицо было одновременно пунцовым, закопченным и серым от пыли. – С тобой все в порядке?
– Нормуль! – Кипарис выпрямился и снова набрал темп. – Выберусь отсюда живым, брошу курить! А то так и сдохнуть немудрено!
– Оба бросим! – Аргун инстинктивно пригнулся от раздавшегося слева-сзади хлопка разорвавшейся мины. – Прибавь!
Ответа не последовало.
Кипарис, раскинув руки, лежал на животе, рядом валялись цинки, из его головы, пульсируя, толчками вытекала кровь. Крупный осколок снаряда острым, как лезвие, концом пробил каску солдата и вошел в затылок.
Аргун рывком развернулся, поставил «Утес» на землю и поспешил к убитому товарищу. Присел на колени, потрогал пульс. До боли сжал зубы – вот и еще один из его отряда не пережил сегодняшнего дня! А он даже не может воздать ему последние почести!
– Вы мне, ублюдки, за всё ответите! – Аргун не узнал своего голоса – как будто вещает привидение, только что выбравшееся из феодального подвала на свет божий. Голос был глухим и тусклым – концентрированная ненависть вперемешку с печалью. – И ответите прямо сейчас!
Аргун подхватил патроны и один из автоматов – жутко неудобно, руки отказываются держать цинки, а ноги – бежать! Но надо, надо! Сейчас он перенесет боеприпасы на сто метров вперед, а потом вернется за пулеметом!
Ему нужно добраться до полуразрушенного блокпоста, через который совсем недавно прошли укропские танки. Вероятно, там сейчас засели бандеровцы – они уже празднуют победу (захват Ямполя) и не ожидают, что кто-то еще способен преподнести им сюрприз. А тут Аргун – и у него есть гранаты – и есть автомат и пулемет! И вдруг на блокпосту еще окажется что-то полезное?
– Убью вас, тварей! – Аргун петлял между домов, как заяц. За две недели с момента его прихода в поселок он отлично изучил местность – не хуже старожилов. Вот здесь можно срезать путь – и здесь! А вот так будет безопаснее всего.
Всё! Осталось чуть-чуть – пересечь улицу, а там и до цели рукой подать! Аргун спрятался за кучей досок и камней и установил «Утес» на треногу. Для штурма блокпоста он все-равно не нужен, пусть пока отдохнет – глядишь, ствол остынет! Аргун вынул сигареты – перекурить и выдвигаться!
Но не успел он чиркнуть спичкой, как неподалеку рявкнул двигатель – что-то приближалось к нему на приличной скорости.
Аргун отбросил сигареты и припал к земле. В пулеметной ленте – бронебойно-зажигательные патроны, если появится одинокий БТР или БМП, Аргун его не выпустит.
Он затаил дыхание, сердце бешено колотилось. Сейчас, еще чуть-чуть!
Из-за поворота показался нос боевой машины. Древняя БМП-1, окутанная дизельным выхлопом, с укропами на броне и жевто-блакытной тряпкой. Аргун навел перекрестье прицела на моторный отсек – крупнокалиберные пули моментально сделают из этой рухляди решето! Спуск! Осечка! Патрон заклинило в самый неподходящий момент. То ли от быстрого бега, то ли еще от чего, но ленту перекосило, а Аргун не заметил.
– Твою мать! – ярость охватила его, он перекатился на бок и замер, вцепившись в АК-74. Калаш в любом случае не подведет! Но автомат, в отличие от крупнокалиберного пулемета, не способен пробить броню.
Тем временем вслед за первой БМП вынырнула вторая, потом – третья, четвертая, пятая. И на всех – укропы, укропы, укропы. И почему Аргун не услышал их – приняв вой множества двигателей за работу всего лишь одного? Он что, тоже контужен, или барабанные перепонки не отрабатывают?
Аргун вжимался в землю, как расплющенная камбала. Заметят – не заметят? Еще несколько секунд назад он клял всё на свете, что пулемет дал осечку, сейчас же воздавал хвалу господу, что тот уберег его от неминуемой смерти! Один выстрел из «Утеса», и его героический, но последний бой уже бы закончился!
Колонна, не останавливаясь, промчалась мимо. В ней было двенадцать БМП и столько же БТР – и, примерное, двести бандеровцев. Еще минуты две – после того, как последний бронетранспортер скрылся из вида – Аргун лежал, почти не двигаясь. Он всё еще цел – хоть и сам до врагов не дотянулся! А сложись по-другому, Аргун забрал бы с собой в могилку десяток-полтора – ох, и пышные были бы похороны! Вот только растянуть гармошку было бы некому!
– Ну что, друг ситцевый! – звуки работающих двигателей стихли в отдалении, и Аргун наконец-то сладко и долго затянулся сигаретой. – Очередной день рождения у тебя сегодня! А еще говорят, что бога нет! Болтают!
Он докурил и запустил бычком в порхающую бабочку нежно-кремового цвета, но, понятно, промазал. Посмотрел на низко нависшее солнце – день выдался длинным и страшным. И он еще не закончен.
