Путешествие домой прошло без приключений. Моего повествования по времени хватило точно до моего подъезда. Шмелев умел слушать, поэтому, неожиданно для себя, я рассказала обо всех событиях прошедшего дня достаточно связно. Он задал несколько вопросов о Нине Рота и ее муже, но никаких блестящих версий или неординарных выводов, которых с трепетом ждала от него моя подруга, не сделал. Наверное, он не очень доверял моей наблюдательности. Особенно после того, как описанный мной ужасный преследователь на белом автомобиле, так и не появился поблизости.
В подъезде горел свет, и все вокруг казалось совершенно будничным и безопасным. Чтобы продлить иллюзию я решила подняться на свой этаж пешком и даже заглянула в почтовый ящик, что делаю крайне редко. На этот раз, кроме очередной квитанции за коммунальные услуги меня ждал небольшой белый конверт. Обратного адреса его в верхнем углу не было. Чувство безопасности сразу улетучилось. Что там? Снова угрозы? Дрожащими руками я ощупала конверт. Похоже, кроме листка бумаги, там находился какой-то мелкий плоский предмет. Я колебалась несколько мгновений, затем сунула конверт в сумку и помчалась к себе. Мы не договорились с Денисом о встрече. Но, я очень надеялась встретить его, как вчера, у своей двери. С ним мне не так страшно будет вскрыть письмо.
Увы, моим надеждам не суждено было сбыться. У моей двери Дениса не было.
Старательно запершись в квартире, я достала конверт и неловким движением разорвала его. На пол упал маленький плоский ключ. Такие ключики обычно продают с девичьими блокнотиками или маленькими шкатулочками. Я подняла его, а потом вынула письмо.
«Сюрприз, сюрприз!
Твой Макс.» – гласило оно. Понятно. Мой бывший жених рассчитывал подарить мне подарок, ключи от которого придут по почте. Как типично для него! В этот раз его сюрприз едва не стоил мне сердечного приступа. Я с досадой швырнула ключик в ящик письменного стола, потом автоматически взглянула на дату отправления «сюрприза», и мое сердце опустилось куда-то в район желудка. Это был привет «с того света» – Макс отправил письмо в день своей смерти!
На лбу у меня выступила испарина, а к горлу подошла противная тошнота. Я подошла к окну, чтобы проветриться. Открыла форточку, невольно бросила взгляд в окно и замерла… На противоположной стороне улицы припарковался автомобиль. Он не был белым. Но что могло помешать моим преследователям сменить машину?
Вцепившись руками в подоконник, чтобы не упасть, я, не дыша, наблюдала, как из автомобиля вышел человек и направился к моему дому. Я отскочила от окна и бросилась закрывать дверь на все замки, которые у меня имелись. Хотя их было немного, и надежностью они не отличались. После этого акта отчаянья, мне оставалось только прижаться к двери спиной и с ужасом прислушиваться к шагам на лестничной клетке, как и положено жертве садиста в лучших традициях фильмов ужасов. Звонок в дверь прозвучал набатом. Я затаилась, стараясь не выдать своего присутствия.
– Лина! Откройте! – услышала я мелодичный женский голос. – Это Нина Федорова. Нина? Удивление заставило меня забыть осторожность и открыть дверь. Неземное создание проскользнуло в мою квартиру и неуверенно остановилось у входа в комнату. В моей спартанской обстановке она, гламурная девушка с обложки глянцевого журнала, выглядела так же уместно, как пальма на фоне айсберга. Некоторое время мы просто рассматривали друг друга. Первой заговорила Нина.
– Мне сообщили, что ты ищешь меня.
– Кто?
Нина рассеянно улыбнулась.
– У меня есть друзья в модельном агентстве.
Я поняла, что свои источники информации она мне все равно не раскроет и пригласила ее выпить чаю и поговорить.
– Итак, зачем ты меня искала? – спросила моя странная посетительница.
– Я тебе отвечу. Но и ты не просто из любопытства ко мне пришла. Кстати, как ты меня нашла?
– У вас в отделе кадров начальник – мужчина, – засмеялась Нина.
Как я не догадалась! Вчера мои сотрудницы из отдела кадров бегали с красными глазами и жаловались на тирана-начальника. Нина, скорее всего, действовала на мужчин, как сильный наркотик, сковывающий волю и вызывающий моментальное привыкание. После ее исчезновения у нашего Углова началась ломка, и это почувствовали все его женщины-подчиненные.
– И я, действительно, пришла не из любопытства. Может, обменяемся информацией?
Я кивнула головой и озвучила свои вопросы.
– Мне показалось, что Вы были знакомы с Максом Завадским. И его ассистентка рассказала, что в день его смерти у вас состоялась короткая беседа.
– Вы считаете меня убийцей?
– Нет. Я видела Ваше лицо, когда Вы увидели его умершим. Вы были потрясены.
Нина грустно кивнула головой.
– Не просто потрясена. Я была полностью уничтожена.
– Он был вашим возлюбленным? – удивилась я.
– Нет, – улыбнулась она уголком прекрасных губ – но от него зависела моя жизнь. Кстати, его настоящее имя было вовсе не Макс Завадский. И для того, чтобы его найти, мне потребовалось полгода и уйма денег.
– Расскажите о нем.
– Не знаю, известно ли Вам, кем был мой муж…
Она рассказывала мне уже известную мне историю, а я наблюдала за ее прекрасным лицом. В ней не было высокомерия и самовлюбленности. Она, действительно, была очаровательной. Во всех отношениях. И очень печальной.
– Вы, наверное, догадываетесь, что эту огромную сумму наличных мой муж вернул. И документ, который это подтверждал, был подлинным. Я присутствовала при подписании этой бумажки. Этот негодяй, Ильдусов сам все подписывал. Однако на суде он все отрицал. А эта чертова расписка вдруг оказалась фальшивой! Ассистент нашего юриста исчез накануне судебного заседания, как и секретарь. Тогда я думала, что их убили. Но спустя несколько дней после вынесения приговора, мне пришло письмо. Оно было от Ольги, секретаря Аристова. Ольга писала, что нашла подлинник документа, что вынуждена прятаться, и назначила встречу в одном из кафе на окраине города, чтобы передать документ мне.
– И? – я невольно затаила дыхание.
Она отрицательно покачала головой и вздохнула.
– Она так и не пришла. Но я поняла, они оба живы. И что-то знают.
– И с этих пор Вы их разыскивали.
Девушка кивнула головой и немного помолчала.
– И Макс Завадский… – подсказала я.
– Макс Завадский и был Вовченко Олегом. Вы это хотели у меня узнать?
– Это был один из вопросов. А как Вы его нашли?
– Его нашла не я. Его нашел кто-то другой. Мне просто сообщили об этом с помощью SMS-ки. Что-то в духе, «если ты ищешь человека, который причастен к несчастью твоей семьи…» и так далее. Я сразу приехала.
– И…
– Это был он. Я ворвалась в его кабинет и попыталась уговорить дать свидетельские показания, – она покачала головой. – Он только смеялся и советовал мне не высовываться. Тогда я решила последить за ним. Может, он и эта девушка, Ольга, как-то общаются. И мне удастся найти ее с помощью Олега. Он был моей единственной надеждой реабилитировать мужа!
– Поэтому Вы так отреагировали на его смерть, – закончила я ее мысль. Похоже, убивать Макса-Олега Нине не имело смысла. Он единственный мог подтвердить невиновность ее мужа. А вот другой стороне конфликта это было совсем ни к чему. И догадаться, кто представлял эту другую сторону, было не трудно. Тот, кто отрицал сам факт возвращения денег, и кто, в результате, получил такое желанное предприятие в единоличное владение – господин Ильдусов. Мотив был налицо. Поэтому Вовченко и прятался. Но, по всей вероятности, недостаточно искусно. Его нашли, убрали и решили, что опасность разоблачения миновала. Однако некая идиотка, проводя свое неуклюжее расследование, предупредила господина Ильдусова, что это не так, лично пообщавшись с его секретарем. Как тяжело быть дураком!
– Нина, а Вы знакомы с Марковским?
– Это близкий приятель Ильдусова.
Все ясно. Мы с Максом «разбудили спящую собаку». Ильдусов подумал, что мой бывший жених что-то мне рассказал, и решил последить за мной и, заодно, предупредить. И вдруг ужасная мысль промелькнула у меня в голове. Пока мы не начали свое глупое расследование, я была в безопасности, Нина была в безопасности. А теперь…
– Нина, Вы не боитесь, что Ильдусов может Вас убрать, как и Вовченко?
– Мне надоело прятаться, – вдруг необычно страстно сказала моя собеседница – Я обязана выручить мужа. Он попал в тюрьму из-за меня!
Я удивленно посмотрела на нее.
– Деньги, которые он одолжил, – мой проигрыш.
– Такую сумму?!! – подавилась я. Ну и размах у девочки.
– Я была пьяна. Они преднамеренно меня споили.
– Кто они?
– Ильдусов и сотоварищи. Не забывайте, что мой Федоров и Ильдусов были приятелями и партнерами. Мы часто по пятницам вместе играли в казино. Но никогда не позволяли себе растратить больше определенного лимита. А в тот день, мой Федоров был в отъезде. Я же, как обычно, поехала с остальной компанией поиграть. Честно говоря, даже не помню, как все произошло. Последнее воспоминание – это первый бокал шампанского. Остальное мне уже рассказали. Как меня понесло, как меня невозможно было оторвать от игрального стола… В общем, ужас.
