– Ну что ж, тогда вперёд! – Виноградов открыл дверцу машины.
Наташа привычным движением, как будто делала это каждый день, забралась на переднее сиденье. Александр завёл мотор, переключил скорость и выехал на улицу Вильгельма Пика, знакомую, очевидно, всему нынешнему поколению российских кинематографистов.
– Какие у нас планы и что нам сегодня предстоит? – рассматривая себя в зеркальце, спросила Наташа.
– Я предлагаю дома пообедать, а потом мы можем пойти в театр, как это принято среди студентов, сдавших последний экзамен.
– Хорошо, я согласна, – Наташа раскрыла свою сумку и стала что-то лихорадочно искать.
Виноградов вёл машину, стараясь не обращать внимания на её суетню, но Наташа уже перерыла всю сумку, но то что искала, не нашла.
– В чём дело? Почему ты нервничаешь и что ты ищешь?
– Понимаешь, Саша, эти экзамены довели меня до предела! Я уже не могу спать и руки у меня дрожат как у алкоголика. Вот девчонки и дали мне какие-то таблетки, чтобы я успокоилась.
Она наконец-то нашла упаковку, проглотила две таблетки, запив их минеральной водой из бутылки. Виноградов продолжал спокойно вести машину, изредка поглядывая на Наташу. Через пять минут у девушки стали закрываться глаза и вскоре она заснула, удобно пристроившись на плече Виноградова.
«Хорошо, что домой ехать далеко, – усмехнувшись, подумал он. – Минут сорок Наташа может поспать. А дома Еленка уже заждалась нас, я ведь обещал ей вернуться в час дня, а сейчас уже половина третьего».
Шоссе петляло крутыми поворотами, поминутно встречались неглубокие ямки и Александр сбавил скорость.
«Сколько лет езжу этой дорогой, а шоссе всё так же похоже на испытательный полигон, – с раздражением подумал Виноградов. – Городские власти не волнует то, что здесь каждый день бьются машины»
Повернув у церкви на Алтуфьевское шоссе, он въехал в большой микрорайон. Здесь всё было хорошо: и высотные дома, и торговый центр, и школа, но зелени в районе было мало. Когда они подъёхали к дому, Наташа всё также спала. Александр не хотел её будить, но вспомнив, что в квартире его ждёт дочь, он осторожно дотронулся до плеча девушки. Никакой реакции не последовало. Удивившись, он слегка похлопал рукой по ладошке Наташи, лежавшей у него на колене. И снова никакого результата, кроме детского причмокивания губами.
– Она спит как ребёнок, боюсь, что её и будильник не разбудит!
Виноградов взял девушку за плечи и, не стесняясь, встряхнул. Наташа медленно открыла глаза и удивлённо оглянулась, а затем, вспомнив где находится смущённо улыбнулась и сразу же спросила:
– Неужели я заснула прямо в машине? Такого со мной ещё никогда не случалось. Вот так вы развлекаете девушку, молодой человек!
– Да, я не хотел тебя будить, но сейчас взбодрись, так как тебя ждёт необычная встреча.
– Ты меня заинтриговал, Саша. Неужели мне предстоит какое-то приключение.
Глаза девушки широко раскрылись, на губах появилась игривая улыбка и она, чисто по-женски, поправила причёску.
– Наташа, остынь! Всё будет значительно проще, – сурово сказал Виноградов. – Сейчас мы поднимемся в квартиру, где нас ждёт моя дочь Еленка.
– Как, прямо сейчас? – её лицо выразило крайнюю растерянность.
– Но почему ты не предупредил меня заранее?
– Ты была настолько взволнована сдачей экзамена, что говорить с тобой было просто невозможно, а потом ты так крепко заснула, что будить тебя раньше времени я не решился.
– Ну нет, Саша! Я совсем не о том! Ты мог сказать мне о визите хотя бы за несколько дней? Еленка ведь совсем ребёнок, я бы хоть конфеты и куклу купила.
Наташа была расстроена тем, что не подготовилась к встрече с девочкой, о которой уже столько слышала от Виноградова.
– Ну всё! Хватит играть роль обиженной кинозвезды, – смеясь, заметил он. – Пойдём скорее, ребёнок давно ждёт нас. И не волнуйся пожалуйста, Еленка будет рада твоему приходу, такой уж у неё дружелюбный характер.
Они поднялись лифтом на шестой этаж и Виноградов ключом открыл дверь.
В тот же миг Еленка бросилась к отцу и, подхваченная на руки, с визгом взлетела вверх. Прошли первые секунды восторженной встречи и девочка, оторвавшись от отца, посмотрела на Наташу и, как бы признав в ней своего человека радостно улыбнулась. Они прошли в комнату и Еленка сразу же затараторила:
– Звонила тётя Лиза, сказала что зайдёт завтра, я съела два яблока и поэтому не голодна, на лестнице всё время лаяла собака, но я побоялась открыть дверь, так как ты не велел этого делать. На улице, у нашего дома, девочка гуляла с сиамским котом на поводке, мальчишки играли во дворе в футбол и испачкали белые простыни на верёвке, а потом толстая тётя бегала за ними и кричала, что ноги им повыдёргивает.
Тут Наташа не выдержала и засмеялась, погладив девочку по голове.
– Еленка, ты просто молодец! Как тебе удаётся всё это запомнить?
Девочка подняла удивлённые глаза: – Так это же совсем просто, папа говорит, что у меня хорошая память.
– Наташа, ты её рано остановила, она может час говорить без остановки. Виноградов с любовью посмотрел на дочь, а она застеснявшись, наклонила голову.
– Ну что ж, дорогие женщины и дети, давайте-ка устроим импровизированный ужин, – Виноградов бодрым шагом прошёл на кухню и надел фартук, в котором выглядел очень потешно.
– Тебе помочь? – спросила Наташа.
– Нет спасибо, я уж как-нибудь сам. Ты лучше поиграй с Еленкой, а то она заскучает и побежит смотреть телевизор.
Через полчаса, когда на столе была выставлена картошка «в мундире», салат из овощей, маринованные грибы и солёные огурчики, ветчина и нарезанная колбаска, а поджаренные ломтики хлеба уместились рядом с апельсиновым соком и бутылкой красного вина, Александр решил пригласить дам к ужину.
Он вышел на балкон и увидел, что Наташа сидит в старом кресле, которое с незапамятных времён стояло здесь, а у неё на коленях примостилась Еленка по самое горло закутанная в плащ.
Они о чём-то оживлённо беседовали, не замечая Виноградова, а он, притаившись наблюдал за Наташей, которая рассказывала девочке что-то интересное. Дочь так весело и заразительно смеялась, что Александр улыбнулся вместе с ней и, наконец-то, решил заговорить.
– Дорогие мои дамы, мне показалось, что вы не собираетесь ужинать, – он присел на подлокотник кресла, – но я обязан доложить, что еда уже на столе и отказываться от угощения, я считаю неразумным.
– А мы и не собираемся отказываться, – Наташа посмотрела на девочку. – Мы с Еленкой такие голодные, что готовы съесть что угодно.
– Да, папа, у меня даже в животе урчит.
– Тогда вперёд, за стол! – Виноградов пошире распахнул дверь и Еленка первой побежала в комнату, а Наташа на секунду задержалась рядом.
– У тебя славная дочь. Ты можешь ею гордиться!
– Стараюсь, но не всегда получается.
Они прошли в комнату, где Еленка, как прилежная девочка, уже сидела за столом.
– Я не понимаю, ты что уже вымыла руки?
Девочка стрелой рванулась в ванную, а Наташа прошла за ней.
– Чистые полотенца справа у двери.
– Найдём, не беспокойся!
Минут через пять все уже сидели за столом. Виноградов наполнив рюмки предложил выпить за счастливую встречу.
– Папа, я тоже хочу за встречу, – Еленка обиженно надула губки.
– За встречу можно и тебе, – Виноградов налил дочери сок.
Еда была вкусной и все чувствовали себя непринуждённо. Наташа как бы сразу вошла в их круг и была с радостью принята дочерью. Положив на тарелку девочке картошку, салат и грибы, Наташа ласково погладила её по голове и мило улыбнулась.
После ужина Еленка убежала смотреть телевизор и Виноградов остался с Наташей наедине. Немного волнуясь, он спросил:
– Тебе действительно понравилась моя дочь, или ты обхаживаешь её, чтобы произвести хорошее впечатление?
– Ты задаешь жестокие вопросы, Саша. У тебя прелестная дочь, но если бы я только производила впечатление, то не сидела бы рядом с тобой, а могла бы пойти в ресторан Дома кино, – Наташа встала, намереваясь уйти, но Виноградов взял её за руку и усадил на место.
– Прости меня, если я нечаянно обидел тебя, но ты должна понять, что я очень ревниво отношусь к дочери, так как растил её практически сам и стоило мне это немалых усилий. Когда же я увидел, что она тянется к тебе, у меня стало неспокойно на душе.
– Если ты будешь таким же ревнивым мужем как и отцом, то мне придётся серьёзно подумать о своём будущем.
В кухню вбежала Еленка и с радостью сообщила о том, что сейчас по телевизору будут показывать новый мультик.
– Мне очень жаль, но ты посмотреть его не сможешь, – с сожалением сказал Виноградов.
– Почему это? – удивилась дочь, казалось её возмущению нет предела.
– Потому что уже девять часов и тебе пора спать. Так что попрощайся с Наташей, почисть зубки и отправляйся в свою комнату.
– Но я не могу идти спать! – убеждённо проговорила Еленка. – Я ведь ещё не убрала со стола.
