Собрался он довольно быстро, взял чай, кофе, кипятильник, а когда нашёл в сумке, припрятанную пачку печенья, то обрадовался как ребёнок. Вот так, с пакетами в руках, он постучал в номер Светланы. Она была в спортивных штанишках и белой полупрозрачной кофточке. Игорь сразу же попытался обнять её, но девушка увернулась, перехватила его пакеты и жестом пригласила к столу.
– Ты же хочешь есть, – засмеялась она. – Так что вскипяти сначала воду, приготовь кофе, как ты обещал, а уж затем я подумаю.
– До чего же женщины вредные создания, – проговорил Меньшов, разворачивая пакеты.
– Но вы, мужчины, к счастью, без нас жить не можете.
На столе довольно быстро появились бутерброды с колбасой и сыром, аккуратно нарезанные огурцы и помидоры, а завершили этот скромный ужин две большие чашки чёрного кофе. Убрав со стола и вымыв посуду, они ещё немного посмотрели телевизор, а затем Игорь не выдержал, поднял Светлану на руки и понёс к кровати. Ночь они провели довольно бурно, а под утро заснули, обнявшись как дети.
***
Утром, позавтракав в ресторане гостиницы, группа собралась у автобуса. Экскурсовод Александр, как всегда, светился оптимизмом и излучал позитивную энергию. Руководитель делегации Светлаков озабоченно оглядывал туристов, как наседка своих цыплят, а сыскарь Твердых подозрительно смотрел на каждого, как бы надеясь обнаружить признаки морального разложения.
– Друзья, мы сегодня едем на экскурсию по замкам Рейна, – Александр привычно устроился на переднем сидении автобуса и взял в руки микрофон.
– Точнее сказать, мы поедем вдоль долины Рейна, на которой расположены старинные замки. Многие из них были разрушены во время войны, но затем восстановлены стараниями новых владельцев. Реставрация замка и его содержание стоит довольно дорого, поэтому, чтобы окупить затраты, часть помещений замка используется как гостиница, но двор, колоннада и смотровые площадки открыты для туристов.
Автобус выехал за пределы Кёльна и помчался по автобану на юг. По сторонам мелькали зелёные перелески, автозаправки с придорожными кафе и стоянки для грузовых автомобилей. В тех местах, где автобан пересекал жилые кварталы, были возведены звукоизолирующие стены. Порядок и чистота – это первое, что сразу же бросалось в глаза в Германии. Достаточно было зайти в любой туалет, чтобы убедится насколько здесь чисто.
Как только автобус достиг долины Рейна, вокруг поднялись горы, склоны которых были сплошь покрыты виноградниками.
– Рейнские вина знамениты не только в Германии, но и по всей Европе. Местные виноделы, уже очень давно переняв опыт древних римлян, посадивших здесь виноградники, создали уникальный букет, по вкусу не уступающий лучшим французским и испанским винам, – оживлённо рассказывал экскурсовод. – Особенно знаменито ледяное вино, виноград для которого собирают только при температуре минус семь градусов. Такая температура бывает в долине Рейна крайне редко, поэтому ледяное вино изготавливают в малых объёмах и разливают в небольшие бутылки. Особо хотелось бы подчеркнуть, что вина здесь натуральные, без добавления сахара и усилителей вкуса. Недаром рейнские вина всегда считались лечебными.
Светлана, сидевшая рядом с Меньшовым, негромко сказала:
– Он рассказывает так увлечённо, как будто сам неоднократно эти вина пробовал.
– Вполне возможно, – подтвердил Игорь, – хотя вероятнее предположить, что Александр довольно часто проводит экскурсии по этим местам.
Из-за гор выглянуло солнце и весь пейзаж сразу же изменился: зазеленели виноградники, серая вода Рейна заблестела солнечными зайчиками, а в разрывах облаков показалось голубое небо. Автобан был идеально гладкий, машин поутру было немного и водитель увеличил скорость. Уже через полчаса они подъехали к высокому утёсу, круто нависавшему над Рейном.
– Прошу всех обратить внимание на этот утёс, – Александр первым выбрался из автобуса. – Это знаменитый утёс Лореляй, воспетый Генрихом Гейне, но и до великого поэта здесь бытовала легенда о девушке, которую разлучили с любимым. Не вынеся разлуки, она бросилась со скалы в реку, а высота этого утёса 125 метров. С тех пор призрак этой девушки очаровывал пением моряков на судах и они тонули в этом гиблом месте. Здесь Рейн делает крутой поворот, течение очень быстрое и не все суда справляются с ним. Нельзя сказать, что это место считалось гиблым для судоходства только в давние времена, нет, оно и сейчас крайне опасно. Всего пару лет назад здесь перевернулась баржа с десятком контейнеров и на целых две недели Рейн был закрыт для судоходства. В то время пока водолазы очищали русло, по обе стороны от утёса скопилось множество судов и десятки речников остались без работы.
Туристы беспрерывно щёлкали фотоаппаратами, а Меньшов, установив камеру на штатив, снимал круговую панораму. Савелий Комаровский тоже решил отметиться и, растолкав любопытных, он протиснулся к скульптуре Лореляй. Взобравшись на памятник, он обнял именитую девушку. У многих его выходка вызвала недоумение, хотя молодёжь отнеслась к шутке с улыбкой.
Передышка длилась недолго и уже минут через двадцать, привычно расположившись в автобусе, они продолжили путешествие. Езда по автобану была однообразной: скорость километров сто, автобус шёл настолько плавно, что движения не ощущалось и сразу же стало клонить в сон. Многие прихватили с собой бутерброды, а предусмотрительные женщины разливали по чашкам кофе из термоса. Примерно через час они подъехали к месту, где Рейн сливается с Мозелем. Это знаменитый в Германии «Немецкий угол», который хотя бы раз в жизни, должен посетить каждый уважающий себя немец.
Дело в том, что именно в этом месте установлен памятник кайзеру Вильгельму Первому, который по праву считается объединителем Германии.
Александр подробно рассказал о трёх войнах второй половины девятнадцатого века, в результате которых кайзеру удалось создать единое германское государство. Когда группа вышла на обзорную площадку перед памятником, то громада и высота конной статуи поразила воображение. Пейзаж вокруг был потрясающий! Две широкие реки сливались в одно русло, волны бурлили, ударяясь в бетонный берег, по отвесному склону прямо к воде спускались виноградники, а над всем этим великолепием возвышалась старинная крепость.
– Боже мой, какой безмятежный покой! – с восхищением произнесла Анненкова.
– Да, глаза и душа отдыхают, – поддержал её Меньшов.
Он так засмотрелся на окружающий пейзаж, что на время забыл о камере.
А напрасно! Уже через пару минут ему пришлось отгонять от штатива двух назойливых турченят, которые пытались увидеть себя в объективе камеры.
Путешествие продолжилось до крепости Марксбург, которая нависла над Рейном и была характерна тем, что ни разу со дня постройки не была взята неприятелем. Побродив по крепости и войдя в рыцарский зал, Меньшов установил камеру на штатив, собираясь снимать мечи и доспехи тевтонских рыцарей.
Подсвеченные факельным огнём, они смотрелись очень живописно.
– Как ты здесь оказался, сын мой? – услышал он приглушённый голос и вздрогнул. И было от чего испугаться: в замке, в полутёмном и пустом зале, где у стены выстроились рыцарские доспехи с мечами и копьями, послышался голос на русском языке. Не надо забывать, что дело происходило в Германии и все туристы уже спустились к автобусу.
Поборов озноб и отгоняя неприятные мысли, Меньшов начал съёмку. Звук работающей камеры всколыхнул тишину зала.
– Прекратить! – резко громыхнул суровый голос.
Стараясь действовать как можно осторожнее, Игорь забросил штатив с камерой на плечо и поспешил вон из зала. Прямо у выхода его встретила Светлана, широко открыв накрашенные глаза и возбуждённо тараторя:
– Мы тебя ищем повсюду! Автобус собирается уезжать, а тебя всё нет.
– Вот он я, – бодро сказал Меньшов, стараясь поскорее выйти из замка.
Уже в автобусе, под мерный рокот мотора, он, как бы случайно спросил у экскурсовода:
– Скажите, Александр, а приведения в здешних замках встречаются?
– Да, сколько угодно! – экскурсовод снял очки, неторопливо протёр их салфеткой и сразу же стало заметно, как он устал. – В каждом замке свои приведения и им совершено всё равно жилой замок или заброшенный. Они обитают в нём постоянно и представляют людей, которые там раньше жили. В автобусе все сразу же замолчали и, чтобы прервать эту неловкую паузу, Александр громко сказал:
– А сейчас мы подъезжаем к конечной точке нашего путешествия, столице виноделия городу Рюдесхайму на Рейне. Здесь наш ждёт не только сытный ужин, но и проба коллекционных рейнских вин.
Шоссе петляло у основания гор, параллельно полотну железной дороги, а прямо за насыпью степенно тёк широкий Рейн. Уже две электрички обогнали медленно ползущий автобус и пассажиры, улыбаясь, посматривали друг на друга. Примерно через полчаса, они въехали в городок Рюдесхайм состоящий из небольших, но аккуратных двухэтажных домишек. На первом этаже, как правило, располагался магазин сувениров, кафе или ресторан, а на втором сдавались комнаты для туристов. Сами хозяева, очевидно, жили где-то за городом.
