Ева кашлянула. Я повернулся к ней.
– Похоже на сказку, которую рассказывал мне папа, – сказала она. – Каждый из тринадцати отдал каплю своей крови, чтобы заклинание сработало. Почему ты рассказываешь мне её?
– А в сказке твоего отца не говорилось, в какой предмет было запечатано Ремесло? – со слабой надеждой спросил я.
Ева покачала головой.
– Нет. А почему это так важно?
– Потому что твой отец в опасности.
Она посмотрела в сторону и тихо проговорила:
– Он умер. Давно.
– Это была не сказка.
– Я не понимаю тебя, Тесла. Нежели ты думаешь, будто я…
– Поэтому я и попросил тебя представить, что это правда! – воскликнул я. – Поверь же наконец! Двенадцать человек уже мертвы, и если ты единственный ребёнок в семье, то только твоя кровь поможет колдуну завершить обряд.
– Бред! – Ева встала со скамейки и подошла к витрине. Она приложила руку к стеклу и замерла.
– Ты не можешь отрицать, что в последние дни с тобой происходили не совсем обычные вещи.
– И причиной всех этих вещей был ты – эгоистичный, обозлённый на весь мир шарлатан. Как там? Великий Магистр Тайной Ложи?
– Четвёртый Великий Магистр Тайной Шаманской Ложи, – поправил я. – Но это не имеет никакого отношения к делу.
– Ты живёшь обманом. Как, вообще, можно верить тебе?
Я подошёл к ней и остановился, глядя на своё отражение в стекле.
– Когда я лгу, мне верят. Когда говорю правду – называют обманщиком. С чего я должен любить этот мир?
Некоторое время мы просто молчали. Потом я спросил:
– Почему ты работаешь в цветочном магазине?
Ева вздрогнула от неожиданного вопроса.
– Что значит «почему»? Это нормальная работа. Мне нравятся растения, у них…
– У них мало чувств, – закончил я. – Они не боятся, не сомневаются, не испытывают угрызений совести, не ненавидят. Они просто принимают мир таким, какой он есть, и не мучают тебя своими чувствами.
– Какая ерунда, – отмахнулась она.
Я положил руку ей на плечо. Ева снова вздрогнула и зажмурилась.
– Чувствуешь боль? – спросил я. – Это моё.
Она выдернула плечо из-под моей ладони и зашла в магазин, сухо бросив на ходу:
– Идём.
В отражении проплыл, кружась, оранжево-красный кленовый лист.
* * *
Проснувшийся Олег сидел на кушетке и негромко разговаривал по телефону. Я придвинул стул и сел напротив.
– Хорошо… – бормотал он. – Нет, всё в порядке, просто мы с Виктором попали в небольшую передрягу. Да, опять. Спасибо.
Какое-то время он слушал, а затем вдруг насторожился.
– Что?! Когда? Я передам ему.
Вещий убрал телефон и обхватил голову руками. Затем он потёр кулаками глаза и уставился на меня.
– Если б Икрамов не предупредил всех, кого только мог, что нанял психопата, у тебя как минимум отобрали бы права.
– Хорошо что он предупредил, – согласился я. – Теперь можно творить беспредел на дорогах. Кажется, ты собирался сказать мне ещё что-то?
– Эти твои штуки… – он потёр запястье, вспоминая слово.
– Напульсники, – подсказал я.
– Они пропали. Интересно, кому они вообще могли понадобиться?
– Кому из ваших они могли понадобиться?
Олег тяжело вздохнул и ничего не ответил.
Меня слабо волновало, где «всплывут» напульсники. Больше раздражало то, что кто-то посмел покуситься на моё, можно сказать, личное оружие. Ну и, конечно, то, что их могут попытаться использовать против меня же, ведь вовсе не обязательно быть магом, чтобы вызвать с их помощью ударную волну.
А я делал эти напульсники сам, так что знаю: ударная волна от них может быть очень, очень сильной.
– Всё решится в ближайшие сутки, – сказал я.
– С чего ты это взял? – спросил Олег. Затем он ехидно ухмыльнулся и проговорил: – А, ну да! Как я мог забыть?! Ты же у нас экстрасенс.
– Нет. мы сами это устроим.
– Мы… что? – с испугом в голосе переспросил Вещий.
– Неважно, – отмахнулся я. – Двенадцать жертв уже принесены. Для завершения ритуала нужна кровь ещё одной, – я кивком показал на Еву. – Её кровь. Поэтому я хочу, чтобы ты растрезвонил всем, где будет находиться Снеговская. О месте условимся. Мы будем ждать в засаде и, если даже не схватим главаря, то избавимся от кого-нибудь из его прислужников.
– Тесла, ты с ума сошел! – воскликнул Олег. – Я не позволю тебе использовать людей в качестве приманки для секты кровожадных маньяков!
– Эй! – возмутилась за моей спиной Ева. – Ты совсем обалдел, Тесла?
Я оглянулся на неё через плечо.
– А кто сказал, что ты там будешь? Мы с тобой будем ждать в засаде.
– Непременно! – бросила она, отворачиваясь.
Я взял Еву за локоть, вывел из подсобки и закрыл за нами дверь.
– Мне понадобится эмпат, чтобы почувствовать плохих парней, ясно?
Она скрестила руки на груди и фыркнула.
– И не надо говорить мне, что у тебя нет дара эмпатии. Я помню, как ты показала нам на снайпера, только потому, что почувствовала его мысли.
– А что же ты сам, великий и могущественный экстрасенс? Сам не можешь справиться?
– Я не экстрасенс.
Ева изобразила удивление.
– Да что ты?!
– Можешь считать, что я маг. Это разные вещи.
– Угу, – кивнула она. – Мерлин или Гэндальф?
– Не иронизируй.
Ева закатила глаза и отвернулась.
– Ох, прости, я забыла, что это твоя привилегия.
– Ева, ты тоже в опасности! – воскликнул я. – Предлагаю заключить взаимовыгодный союз. Ты поможешь мне, а я прикрою тебя.
Она отошла в сторону и прислонилась плечом к витрине.
– Иногда мне кажется, что это всё выдумка, что это мои мысли, а я схожу с ума, – устало проговорила Ева.
– Я знал одну ведьму, которая упорно отрицала свои способности, а потом нарисовала на стене портал, который никому так и не удалось закрыть, – сказал я.
– Да как такое вообще может быть? Если это, конечно, правда.
Я на секунду задумался.
– Представь трёх обезьян. Давным-давно. До того, как у них отпали хвосты.
– Ты веришь, что люди произошли от обезьян? – скептически пробормотала Ева.
– В истории, которую рассказываю я, они произойдут хоть от пиццы. Смирись. Так вот, однажды они увидели банан на дереве. Первая обезьяна, чтобы сбить его, взяла палку. Так появились люди. Смирись, я сказал! Вторая долго и упорно глазела на банан, приказывая ему упасть, пока он так не сделал.
– Может, он просто созрел? – предположила Ева.
Я строго посмотрел на неё.
– Третья обратилась к какому-то другому – более древнему и могущественному существу, заключив с ним контракт. Так, от второй обезьяны пошли маги и волшебники, а от третьей – колдуны.
Олег деликатно кашлянул.
– Не хотелось бы тебя прерывать, Тесла, но рассказывай эту сказку дуракам, которые тебе поверят. А если ты это серьёзно… Тогда тебе следует провериться у психиатра.
Я ждал ответа Евы. Она немного подумала и сказала:
– Признаюсь, какая-то часть меня хочет тебе поверить – уж не знаю, почему. Но я боюсь, что ты втянешь меня во что-то опасное.
– Ты втянута в это с того момента, когда пришла ко мне и рассказала, как на тебя напали летучие мыши. Они искали у тебя нечто ценное – то, что твой отец мог припрятать по просьбе старых друзей.
– Я не понимаю, о чём ты говоришь.
– Тем лучше.
Она покачала головой.
– Нет, Виктор, я не согласна участвовать в твоей афере.
Вещий подошёл ко мне и хлопнул ладонью по спине.
– Хватит, Тесла. Хоть я и сказал тебе, что не доверяю кое-кому, но если ты продолжишь в том же духе, то я буду вынужден ему сообщить. Так что у тебя один выход: что бы ты ни задумал – выпутывайся сам.
Боль быстро растекалась по всему телу. Время действия последних остатков зелья в моём теле истекло. Я сглотнул комок в горле и со злостью выплюнул:
– Вообще-то, у вас у всех своя роль. И если вы не хотите соглашаться добровольно… – я отодвинул полу плаща, показав кобуру с пистолетом.
– Только шпану пугать, значит? – насторожено спросил Олег, на всякий случай вставая между мной и Евой. – Немедленно отдай мне оружие!
Я осклабился. Два вихря – синий и золотой – на мгновение окутали мои руки. Это был плохой знак – впервые за четыре года я терял над собой контроль.
Кажется, Кария хотела мне что-то об этом сказать.
– Отдай мне оружие, – настойчиво повторил Олег. – Пока ты не наделал каких-нибудь глупостей.
Я глухо засмеялся и вынул Номада из кобуры. Вокруг его рукояти плясал воздух, и Олег с Евой с удивлением и ужасом смотрели на пистолет.
– На моём счету и так уже много глупостей, – проговорил я, понимая, что не могу совладать с приступом этого жуткого смеха. – Одной больше, одной меньше – какая разница? И сейчас из-за этого кто-то пришёл по мою душу. Но только я так просто не дамся.
Очередной приступ резкой боли обжег моё тело. Я стиснул зубы и непроизвольно согнулся пополам, в тот же момент Олег бросился на меня и, сбив с ног, повалил на пол. Он прижал к полу руку с пистолетом и придавил меня коленом.
