Так что, повторяю, вполне резонно было пригласить на празднование этих своих, достаточно значимых, событий коллег по работе, старших товарищей, тех, с кем он работает сейчас, у кого учится и на кого равняется.
С этими доводами Паши согласилась жена, тёща подулась-подулась, но спорить не стала.
– Только сразу, как гости уйдут, к нам, и без разговоров!
– Какой вопрос, конечно, будем, обязательно придём.
Итак, один вопрос решён. Приглашаем замполита полка, секретаря парткома, пропагандиста и начальника клуба. Палец загибаем.
Где праздновать, тоже решили достаточно быстро. Не так велика зарплата лейтенанта, чтобы в ресторане отдыхать, это во-первых. Во-вторых, дома уютнее, тем более что и за это гнёздышко предстоит чокнуться. Загибаем второй пальчик.
Меню. Ну, здесь перед авторитетом тёщи, Нины Ивановны, устоять просто было невозможно. Если я всё начну перечислять, утонем в слюнках. Здесь Пашу и его жену радовало то обстоятельство, что большую часть блюд рвалась готовить сама тёща.
– Да мы только счастливы будем!
Есть третий пальчик.
Итак, дело за малым. Четвёртое. Назначаем дату, готовимся и празднуем. По дате и времени проведения мероприятия надо посоветоваться с начальством, и Павел пошёл к замполиту полка.
– Виктор Иванович, позвольте пригласить вас на день рождения. Мы с женой будем рады видеть вас в следующую субботу, в шестнадцать часов.
Паша обстоятельно рассказал замполиту обо всех радостных событиях, его жизненных праздниках.
Как и следовало ожидать, замполит весьма уважительно и с интересом отнёсся к приглашению, поблагодарил, но ответ пока не дал.
– Надо с семьёй согласовать.
– Конечно, конечно, я подожду.
Естественно, Виктор Иванович пообещал не задействовать в этот период на службе других предполагаемых Пашиных гостей.
Коллег по службе уговаривать не пришлось.
– Паша, мы готовы хоть сейчас поехать, приглашай, – с улыбкой сказал секретарь парткома Михаил Илларионович. Пропагандист полка, Александр Иванович Коцюба, согласно закивал, согласен был и Коля Харитоненко, начальник клуба.
Что же, надо готовиться.
Вся неделя прошла в приятных хлопотах. Тёща постоянно корректировала меню. Добавились икра чёрная и красная, по случаю соседи принесли. Из ресторана пообещали к субботе доставить заливного судака, очень аппетитное блюдо. Для салатов всё уже было закуплено. Тесть где-то достал весьма дефицитную в те годы «Горилку с перцем», столичную водку и армянский коньяк. Жена до идеального состояния выдраила и так практически новую квартиру.
И вот настал он, час «икс». К трём часам тридцати минутам всё было готово. Паша в последний раз осмотрел стол – всё просто чудесно, стол, как в лучших домах. Он с гордостью и благодарностью глянул на жену.
– Спасибо, дорогая, всё здорово.
Ждём гостей.
Ровно без четверти четыре птичкой запел звоночек.
– Кто бы это мог быть? Наши обещались точно прийти, может, это соседка?
В открытую дверь заглянул Николай:
– А, вот они притаились, гостей не ждут. А?
– Заходите товарищи, заходите, рады вас видеть. А Виктор Иванович где?
На правах старшего Михаил Илларионович сообщил, что в последний момент замполиту пришлось остаться в полку, комиссия какая-то приехала. Он просил извиниться и нам поручил поздравить вас с праздником.
– Так что вот так. Служба, сам понимаешь, служба.
Александр Иванович первым взял слово, правда, за столом ещё никто не сидел. Коля мыл руки, и Илларионович выглянул на балкон.
– Дорогие товарищи! Позвольте от себя лично и от присутствующих здесь сослуживцев, горячо и сердечно поздравить Павла и жену его прежде всего с годовщиной свадьбы.
– Горько, понимаете ли, горько! Горько!!!
Такого напора от пропагандиста Паша не ожидал. Не дождавшись от молодых поцелуя, Александр Иванович опрокинул стопку. Крякнул, закусил, налил вторую.
Паша растерянно стоял в дверях, жена шуршала на кухне. Михаил Илларионович сел за стол, положил закуску в тарелку, налил в рюмку горилку и встал.
– Наливайте, наливайте, Танечка, и вы тоже давайте к столу… Ну, что я скажу, Паша. Двадцать пять лет – хороший возраст! Эх, мне бы сбросить сейчас лет эдак двадцать, тоже молодым бы был. За тебя, дорогой мой, за тебя!
Заметно окосевший пропагандист налил очередную стопку, обнял начальника клуба.
– Коля, спой нашу, полковую.
Коля замахал руками.
– Стоп, стоп, погоди, рано ещё петь. За жён не пили. За наш тыл, за наших верных подруг, за их здоровье, за детишек. Ура!
Третью выпили мгновенно.
Паша пока ещё не пил, он к такому развитию событий не был готов. Шла десятая минута торжества, а выпиты уже две поллитры. Ну и скорость!
А скорость действительно росла.
– За родителей! За наших родителей, за твоих, Паша, тоже.
Хлоп – ещё рюмочка опрокинута.
– За тех, кто на боевом дежурстве, на службе. За их здоровье!
Паша, расстроенный, молчал, только кивал и наблюдал, как коллеги рюмка за рюмкой поглощают спиртное. Он уже понял, что произошло, Коля шепнул:
– Старик, ты не обижайся, мы в кафе «Вишенка» заглянули, ну вот малость и расслабились.
Ещё десять минут и всё было кончено. Водка проглочена, закуска осталась почти не тронутой, правда, икра разлетелась в момент. Да и пиво, с таким трудом добытое тёщей в фирменном магазине, и выставленное на всякий случай, так же закончилось.
– Ну что, дорогие мои, – Михаил Илларионович встал – примите наши пожелания счастливой семейной жизни, будьте здоровы.
– Так, Коля, забирай Иваныча, что-то он мне не нравится, опьянел, наверное. Так, так, под мышки бери его, веди в коридор. Ну, мы пошли, пока, Паша.
В коридоре Николай взял принесённый с собой пакет.
– Слушай, мы тут по случаю подарок собрали, вот, возьми, за столом забыли вручить, извини. Ну, мы пошли.
Компания скрылась за дверьми.
На часах было двадцать минут пятого. Это всё за полчаса? Вот это да!
Паша развернул подарок. Это была стопка книг. Первой лежала книга Островского «Как закалялась сталь», далее «Остров сокровищ», «Поединок» Куприна и ещё три книги. На некоторых была потёртость явно не магазинного происхождения. Он догадался посмотреть на семнадцатую страницу. Так и есть, штамп воинской части.
– Так это книги из вашей полковой библиотеки, – догадалась Татьяна. Резко развернулась и скрылась на кухне.
Настроение у юбиляра было испорчено напрочь. Жена на кухне плакала в полотенце. Предстоял ещё неприятный разговор с тёщей. Та тоже всплакнула.
Тесть, его немногословный тесть, по этому поводу целой тирадой разразился.
– Эх! Разучились мы людей уважать. Мне под Сталинградом двадцать пять стукнуло, так замполит роты в окоп приполз и подарил флягу для воды, моя прохудилась. Вот как было.
А годовщину свадьбы? Да мы с матерью над кроваткой трёхмесячной Танюшки всю ночь просидели, болела сильно. Вот те и праздник. Праздник был, когда выздоровела.
Новоселье – так это целая песня. Помню, в Германии через полчаса после нашего приезда в новую квартиру соседи набились, кто кастрюлю, кто манку, спички, свечки несёт. И всё от души, всё нараспашку.
Зажрались вы все тут, ей-Богу, зажрались.
И обиженно отвернулся к окну.
Через день, в понедельник, книги Паша вернул в библиотеку. Коллеги по работе принесли ему извинения за, как выразился секретарь парткома, «не совсем корректное поведение на юбилее».
Всё вроде бы наладилось…
Но вот обида, какой-то неприятный осадок в душе у Паши остался. Для себя он решил: со своими коллегами по работе никогда, ни при каких обстоятельствах за один стол не сядет, разве что за обеденный, в части. Решение своё выполнить было непросто, всё же жизнь заставляла иногда чокаться с ними, но рядом сидеть – ни-ни…
И ещё. Этот неудавшийся юбилей многому научил Павла. Уважать надо людей. Обиды люди если и прощают, то не забывают. А это плохо.
– Сергей Иванович, приветствую вас, это Никифоров.
– Здравия желаю, Пётр Сергеевич, день добрый, слушаю вас.
– К тебе на днях проверка армейская подъедет, ход подготовки к съезду Партии будут смотреть, материал на военный совет готовят. Видимо, два или три человека. Фёдор Дмитриевич точно будет, ты ведь знаешь, в родной город он любит ездить, а кого он возьмёт – вопрос, завтра знать буду, позвоню.
Может непросвещённому читателю не всё понятно в этом диалоге. Поясню: Сергей Иванович – это замполит полка, а звонит ему и предупреждает о проверке его шеф, начальник политотдела дивизии.
Не первая для Сергея Ивановича эта проверка. На своей шкуре он этих проверок за пять лет работы в полку пережил предостаточно. За себя, подчинённых, коллектив полка он спокоен. То, что им с командиром удалось сделать за годы совместной и дружной работы, дало неплохие результаты. Полк крепко стоит на ногах и в боевой подготовке, и в дисциплине. Ну, а по мелочи? По мелочи всегда недостатки могут быть, это жизнь, и в жизни всё бывает. Однако готовиться всё одно нужно.
