– Не трави душу! Побежали быстрее к костру!
– Понимаю, понимаю…. Для тебя сейчас лучше синица в руке, чем свинья в загоне.
Действительно, даже бежать по чистому лесу в эти минуты им удавалось как-то легко, с удовольствием.
Капитан Глеб отметил взглядом, не останавливаясь, небольшую, не вполне промёрзшую болотинку. Вроде летом, как он помнил, в ней росли цветы, похожие на маленькие садовые ирисы.
Почему-то только сейчас стало отчётливо слышно, как в кустах сильно пищат именно синицы. В оврагах и в ельниках раздавался громкий перезвон «ин-чи-ин-чи», а совсем где-то рядом слышалось звонкое «пинь-пинь-чрррж».
«Как прядки и нити капронового каната рвутся…».
– То есть, разделывать бедных птичек ты категорически отказываешься? Или просто не умеешь?
– Не умею. Думай, как хочешь…
– Ладно, с этим я справлюсь сам. Ты пока приготовь нашу широкую банку, в которой вода из залива кипятилась. Только не вздумай её ополаскивать! Оставь литра полтора и ставь на огонь.
– Ты обещал что-то объяснить про эту банку. Ну и зачем мы так долго воду в неё впустую таскали, а?
– Начну с волшебного слова «промилле». Как ты считаешь, почему вода в океане, в морях солёная?
– Соли в ней много.
– Примерно так, но кроме соли там ещё есть много всякой чепухи: натрия, хлора, прочих элементов. В одном морском водоёме вода солоней, в другом – не очень, в третьем – вообще на языке не выдержать, гадость! Это зависит от количества соли, растворённой в определённом, сравнительном количестве воды. Промилле – это, по-простому, – сколько граммов соли содержится в литре воды. В обычном океане – примерно тридцать пять промилле, в Азовском, в Балтийском море – по восемь, десять промилле, там больше пресной воды и холодней, чем тропиках, меньше происходит испарений.
Капитан Глеб подробно, с увлечением, рассказывал сыну про солёность океанов, а сам спокойно, аккуратно, с вниманием ощипывал уже вторую синицу.
– В нашем заливе водичка тоже слегка солёная…
– Так это для супа?!
– Именно для него самого. И чем больше мы её в нашей чудесной кастрюльке выпаривали, тем гуще становился рассол на дне этой самой кастрюльки. Какие-никакие, но пылинки соли там всё время оставались, понял?
– Да понял, понял, давай быстрей дичь варить!
– Сначала птичек ошпаривают….
Глеб взял синичку за лапки и быстро окунул её во вспомогательную банку с приготовленным кипятком.
– Вот так…. Затем ощиплем нашего упитанного гуся дочиста. А теперь…
Положив жалкий мокрый комочек на ближайший же прочный корень, капитан Глеб решительно и точно рубанул ножом маленькую головку.
Сашка сморщился и отвернулся.
– Смотри, запоминай подробно. Пригодится.
Глеб слизнул добытую чужую кровь с пальца.
– Элементарный принцип участия самого простого, самого обыкновенного человека в любой войне – готовность убить, чтобы не дать умереть близкому человеку.
– Опускаем все имеющиеся в нашем распоряжении ингридиенты в кипящую, чуть подсолённую воду…. Ставим на сильный огонь.
– Тебе бы только в телевизоре выступать, в кулинарных передачах.
– Я подумаю над вашим шикарным предложением. Теперь примерно час мы можем посвятить горячительным напиткам. Кофе или рябиновка?
– И пиво тоже.
– Кстати, ты синичкины-то кишочки не выбрасывай никуда особенно далеко. Не побрезгуй, подцепи их чем-нибудь поаккуратней, палочкой или ножиком, и повесь куда-нибудь на веточку, в сторону от костра.
– Зачем? Нам, про запас?! Не буду…!
– Не будешь, не будешь, успокойся…. Это для рыбалки, вроде как червячки. Да и другие синички тоже зимой от падали не отказываются. И пёрышки, которые поярче, не выбрасывай. На блесну, если что, нам пригодятся.
Запах солёного мяса! Что могло быть сейчас чудесней!
Капитан Глеб Никитин поднял с огня через перчатку большую горячую банку, тщательно помешал в ней ножом и разлил содержимое по двум другим жестянкам, пивным, поменьше.
– Бескомплексный обед. Потому что кушать мы его намереваемся без комплексов и предрассудков.
– Не тяни! Дай попробовать…
Обжигаясь губами, Сашка с хлюпаньем отпил бульон, трудно сглотнул.
– Ну как? Противно?
Отец был взволнован.
– Ничего, вкусно и солёненько…
На гребне утренних удач, сытые и умытые, капитан Глеб и его сын быстро собрались сходить ещё и на рыбалку.
– Червяков репейных не забыл?
– Нет. То есть не забыл.
– Кстати, суповую банку не ополаскивай, косточки из неё не выбрасывай. Добавь туда ещё немного промилле – и на огонь.
Снег на берегу залива, в том самом месте, где они собирались выйти на лёд, был истоптан чайками. Следы их лапок, как сотни одинаковых значков-«пацификов», призывали окружающих к миру во всём мире.
Капитан Глеб отколол ножом кусок льда на мелководье.
Нижний край льдинки был весь в пузырьках, середина – прозрачная, верхний слой уже порядочно замусорило ветром кусочками сухой травы, песком и обломками мелких веточек.
У самого берега, под склонёнными ольхами и ивами, лёд, наоборот, был смешно пупырчатым сверху. Наверно день назад, когда чёрные ветки деревьев нагревались на солнце, с них сильно капало на лёд, так и возникали там маленькие, с копейку, кратеры и воронки.
Сейчас лёд уверенно блестел под морозом.
– Стой здесь. Вот мой ремень, держи его наготове.
Капитан Глеб Никитин вступил на белое пространство.
Сделал несколько осторожных шагов от берега, передохнул. Прислушался к звукам широкого льда, шагнул ещё несколько раз.
Под ногами треснуло.
– Па!
– Слышу. Сейчас попробуем половить здесь.
Глеб опустился на колено, ножом осторожно ударил по льду, потом ещё раз, ещё. Из крошева льда булькнула вверх из начала проруби невысокая струйка воды.
– Па, может хватит?!
– Это только начало наших великих промысловых дел, малыш. И вообще, не кричи, ты мне всю рыбу распугаешь…
Так же осторожно капитан Глеб переполз к дальнему от берега мыску, там прорубил вторую лунку.
Громким шёпотом Сашка спросил отца.
– А зачем столько долбить?
– Чтобы там живность успела успокоиться.
Глеб вернулся к первой лунке, уселся около неё, подогнув под себя ногу. Размотал снасти, распушил несколько головок репейника и насадил добытых червячков на крючок. Снял перчатку, намотал нитку на голый палец.
– Приступаем!
…Скучая, Сашка ходил по берегу, терпеливо отсчитывал шаги до правого камышового мыса, возвращался, топал до другого, с левой стороны от места их рыбалки.
Капитан Глеб в сосредоточенном молчании застыл над ближней лункой, лишь изредка приподнимая над водой крючок и проверяя наживку.
Сашка пнул мёрзлый кусок деревяшки, в очередной, примерно в двадцатый раз, стараясь попасть им в ямку в песке, снова посмотрел на отца.
Именно в этот момент тот настороженно привстал над заснеженным льдом.
– Па, что-то есть?
Страшные глаза и слово, сказанное только губами, были ему ответом.
– Что, клюёт?
Капитан Глеб резко дёрнул рогульку-удочку вверх.
– Есть!
Три маха руками и серебристо светясь в ярком дневном солнце, затрепыхалась на заснеженном льду маленькая рыбка.
Сашка рванулся к отцу.
– Стой! Назад! Назад, говорю! Ты что, совсем очумел?! Провалимся же оба!
Бережно поймав в горсть со снега рыбку, Глеб размахнулся и бросил её в сторону Сашки.
– Внесите в список наших побед, коллега.
– Па, а это кто?
– Плотвичка. Прошу не просить у неё исполнения никаких желаний.
…Прошло время, Сашка уже успел раз сто отогнать от пойманной плотвички двух бесцеремонно голодных ворон, ещё раз тридцать запнуть деревяшку точно в береговую ямку, бросить тысячу нетерпеливых взглядов на застывшего совсем неподалёку отца.
– Оп-па!
Знакомый вскрик, капитан Глеб выпрямился в полный рост.
– Поймал?!
– Не спеши…
Скоро перебрав руками, Глеб поднял надо льдом трепыхающегося на конце белой нитки полосато-зелёного, с красными плавниками, окунька.
– Ого, какой!
– Восхищайтесь! И в список.
Улыбаясь, трудно распрямляя при ходьбе застывшие от долгого сидения на льду ноги, капитан Глеб вернулся на берег.
– Ну как?!
– Круто!
– А то! В деле – профессионалы флота рыбной промышленности! Приходилось нам и по сто тонн скумбрии за один замёт поднимать…
– Конечно, миллиметровая плотвичка и прозрачный окунёк…
– Да, сын, к сожалению, реальность заставляет нас быть скромнее. Пошли, что ли, к костру, погреемся. Кстати, анекдот знаешь?
– Только если приличный.
– Наслышан про твои изумительные фольклорные критерии. Ладно…. Вернулся мужик с рыбалки, рассказывает про успехи. У него спрашивают близкие: «Ну а рыба-то, рыба пойманная где?». Мужик и отвечает: «Так я ж мелкую-то выбрасывал, а крупная вот – я её в спичечный коробок складывал».
