И опять – вынужденно тонкий в эти непростые дни слух капитана Глеба Никитина его не подвёл. Под лесной темнотой, в тишине ночного костра, отвернувшись к корягам старого пня, озабоченный только ему ведомой важной причиной, тихо плакал его замечательный сын.
– Ты не заметил, что по ночам становится как-то понемногу прохладней? Зима, что ли, на дворе?
– Я к утру колочусь на своей лежанке так, что окрестные дятлы скоро от зависти сдохнут.
– Тогда спокойной ночи, сын.
– И тебе спокойной ночи, папа.
– И ещё один вопрос к вам, Кирилл Валентинович….
Старший из собеседников аккуратно промокнул губы льняной салфеткой и в очередной раз взглянул на него приятными карими глазами.
– По вашему мнению, кроме того количества рекламных мест, которым «Новый Альбион» оперирует в настоящее время, есть ли ещё реальный резерв для установки в городе новых щитов? Какой дополнительный объём можно принимать в расчёт? Двести, триста мест? Или…?
Не всякий услышавший, как тщательно этот невысокий, со вкусом одетый мужчина выбирал и проговаривал обычные слова, мог догадаться, что он заикается. За короткими точными фразами следовали вполне уместные паузы, в трудных местах он умело улыбался, помогал себе лёгкими взмахами пальцев.
Заставить человека немедленно говорить, подловив его на аппетите, не давая ему возможности как следует прожевать вкусную пищу, – элемент высшего пилотажа переговоров. Ожидая ответа Кирилла, старший снисходительно улыбался.
– В городе – нет…
Кирилл раскраснелся от еды, отдышался, вытер салфеткой пот со лба.
– В самом городе значимого резерва нет. Это точно. А вот когда сейчас решения по прибрежной зоне будут принимать – там, действительно, мест на триста можно будет рассчитывать.
Его спутники переглянулись.
– Ещё нужно учитывать порт, развитие его инфраструктуры. В этом районе много чего возможно сделать. Во втором квартале текущего года к нам от грузооператоров, от стивидорных компаний пошло много заказов. В порт сейчас приходят структуры крупные, значимые, вот они формируют свои рекламные бюджеты на длительные сроки, на перспективу. Платят дисциплинированно. С ними приятно иметь дело.
– И, всё-таки, город – это же основное рекламное пространство. С кем, на ваш взгляд, можно ещё поработать, чтобы иметь возможность предлагать клиентам полный пакет?
– Ну, монополист на уличные перетяжки в городе – трамвайное депо. Размещение рекламных конструкций на столбах, то есть на осветительных опорах, – это «Горсвет», но они в нашем деле полные профаны, работают спустя рукава. С этими договориться будет очень просто.
– Да брось ты, Кира, лечить нас тут! Прописные истины городишь, по ушам дяденькам ездишь?! Ты лучше поподробней о главных конкурентах сказку какую-нибудь хорошую нам расскажи. Ну, есть у тебя что свеженькое на эту тему?
Молодой парень, развалившийся в кресле напротив Кирилла, неожиданно заговорив, даже не взглянул на своего старшего коллегу.
В самом начале их совместного обеда Кирилл с любопытством наблюдал, как его московский ровесник делал заказ. Пробежавшись по страницам меню, тот выбрал для себя салат из тигровых креветок с папайей, дикую азиатскую спаржу и утиную грудку с грибами. Попридержав за руку хорошенькую официантку, потребовал ещё принести суп из шоколада, клубники и маракуйи.
– Как, в вашем городе людям не предлагают шоколадный суп?! Это же просто ужас, катастрофа какая-то. Послушай, Леонидыч, куда нас в этот раз занесло? Едем отсюда, срочно. Здесь люди голодают, я не могу так больше жить…
Вместе с ним и с Леонидычем натужно посмеялся над милой шуткой и Кирилл.
Потом официантка бросилась спрашивать у директора ресторана о наличии у них шампанского «Князь Меттерних».
Парень слушал их беседу и лениво ковырялся крупной очищенной креветкой в розетке с мёдом.
– Расплатишься?
Заметив растерянный взгляд Кирилла, он противно засмеялся.
– Не жмись, Кирюха! Ты ведь скоро свои нечестно заработанные баксы в мешок складывать будешь! Послушай, – парень ещё больше оживился, – давай я тебя для полной конспирации буду называть не Кирюха, а Кирдык?! Классно же звучит – наш Кирдык!
– Прекрати клоунаду!
Старший сверкнул на напарника глазами.
– О деле сейчас говорить надо, трепаться будешь потом, когда результаты привезёшь в контору.
– Не обращайте на него особого внимания, Кирилл Валентинович. Продолжайте.
«Продолжать?».
Кирилл прекрасно знал, что команда его новых московских друзей интересуется в этих краях не только рекламным бизнесом. Гораздо вкуснее для их очень крупной фирмы были земельные участки в прибрежной зоне, промышленная недвижимость, возможность строительства нескольких гостиниц. Наружная реклама являлась всего лишь любопытным эпизодом в их обширных инвестиционных планах.
Но масштабы радовали и обнадёживали.
Ещё при первой встрече переговорщики предложили Кириллу место в их команде. Потенциальные условия его следующей карьерной ступени не только восхищали, но от всего обещанного Кирилла просто бросало в дрожь. Должность руководителя, хороший пакет акций, доля реальной прибыли…. От него требовалось немногое – сдать им агентство «Новый Альбион». Полностью, с потрохами. Со всеми секретами, тайнами, приватной документацией. Тогда же, услыхав про свою возможную долю в бизнесе, Кирилл проявил инициативу и гарантировал коллегам сразу же, как только будут улажены все формальности, переключить основных заказчиков «Нового Альбиона» на них.
Так же легко он обещал москвичам организовать и выкуп доли Вадима.
– …И всё же, Кирилл Валентинович, почему вы считаете, что местные криминальные структуры могут составить для нас реальную конкуренцию? Ведь весовые категории не сопоставимы?
– Дело в том, что вы предлагаете нашим чиновникам только большие московские деньги, а бандиты – гарантируют людям сохранение их собственного здоровья и спокойную пенсионную жизнь. Ну, и деньги, разумеется, тоже.
– Неужели эти ваши братья…, как их там, Устюжниковы? Да, Утюжниковы…. Неужели они настолько готовы к конкуренции? За ними есть кто-то из столицы? Они образованы, умны?
– Один брат умён. Это точно. Со вторым не имел чести.
Младший москвич отпил из стакана и звучно пополоскал рот, прежде чем продолжил участие в разговоре.
– Общаться он может. Но, по сути, является всего лишь провинциальным хамом невысокого полёта. С братишками будет не очень сложно справиться. Гораздо проблемнее основные старики, слышать ничего не хотят…
Вежливая и цивильная обстановка ресторана временами радовала Кирилла. И галстук у него был повязан, как у старшего, и ткань пиджака была ничем не хуже столичной. Он с достоинством отказался от предложенной ему сигары, глотками пил вкусный коньяк и наблюдал за тем, как Леонидыч, не спеша, раскуривает тёмно-красную трубку.
– Да, наш хозяин всегда чувствует опасность.
– Вызывал на разговор? Что-то знает о наших с тобой отношениях?
– Да нет, не думаю…. Просто в воскресенье целый день меня из офиса не выпускал. Всё требовал отчётные документы за последний квартал, намекал на какие-то их сложные отношения с Татариновым. Один раз даже заикнулся про…, – Кирилл густо покраснел, пряча взгляд от холодной усмешки старшего. – Извините… Вернее, спросил меня о новых клиентах, из порта. Как будто чувствовал, что мы с вами про это же самое сегодня будем говорить.
– Он чувствовал или знал?
Вопрос старшего был лёгок и стремителен.
– Нет, что вы! Никто и ничего про наши переговоры не знает, поверьте! Раньше с ним ничего похожего не случалось. Это сейчас, когда его сын пропал, Ефим Маркович такую панику поднял.
– Да, исчез малыш Вадим Ефимович…. Как в воду канул. А ты ничего не знаешь о нём? Где он? С кем? Какие вопросы решает? Или уже не решает?
– Нет. – Кирилл опустил взгляд на салфетку в своей руке. – Лукин и Татаринов были в курсе, что Вадим с Утюжниковыми какие-то разговоры ведёт. Вполне вероятно, что хозяева захотели немного спрятать своего инициативного родственника от всех, кому его доля в бизнесе интересна. От братьев, например…. Что-нибудь старики придумали, может, отправили Вадима куда…
К нему вежливо наклонился молодой.
– Девку его себе прибрать, небось, хочешь? А, коллега?
Ответные презрительные слова были преждевременны.
– Толстяк-то, по некоторым разведданным, не прочь дочку за тебя, Кирдык, выдать. Что ты на это скажешь?
Кирилл и на это ничего не сказал.
– А, может, это ты спрятал его куда подальше.… Вообще очень далеко, навсегда. Лично погубил, или какого знакомого разбойника из местных нанял за пару тысяч, чтобы Вадимка Лукин не путался у тебя под ногами, не портил всю малину?
