– Спасибо, – пробормотал я и залпом выпил мутноватую буро-зелёную, обжигающую внутренности жидкость. На вкус зелье было таким, как будто оно закисло, протухло и заплесневело разом ещё с месяц назад.
– Не боишься, что это был яд? – с сарказмом спросила Кария.
– Будем считать, что ты попала в мой круг доверия, – ответил я, борясь с приступом тошноты. – Кари, что это за гадость?
Дриада пожала плечами.
– Тухлое яйцо, полынь, имбирь, пара тараканов, немного крысиной шерсти, ещё кое-какие травы, мой плевок…
– Плевок?!
– Извини, не сдержалась.
Я выругался и вышел на веранду. Там надел кольца – те, что с рубином и янтарём. Второе я активировал сразу. Слабое жёлто-оранжевое сияние обволокло меня и вокруг сразу стало теплее. Я многое учёл, и не хотел, чтобы в мои планы вмешивался холод октябрьской ночи. К тому же, эффект от рубинового будет в разы сильнее, если меня не знобит от холода.
– Ты понимаешь, на что идёшь? – обеспокоенно спросила Кария.
– Меня там будут ждать. Чёртов демон! Заморочил меня своими играми.
– О чём это ты?
– Маларья. Он ведёт двойную игру. Он пытается и прикончить меня, и одновременно с этим что-то сказать, но делает всё в какой-то извращённой форме.
Она выгнула бровь.
– Почему бы ему просто не сказать напрямую, чего он от тебя хочет?
– Контракт, Кари. Контракт, – пояснил я. – Согласно условиям заключённого с колдуном контракта, он не может причинить вред своему хозяину ни напрямую, ни косвенно. Дон говорил мне, что сам приложил руку к созданию этого пункта. Единственное условие, при котором такой контракт разрывается – смерть одной из сторон.
– Но ты, конечно, что-то уже придумал, – сказала Кария, искоса хитро взглянув на меня.
Я задумался на несколько секунд и ответил:
– Что-нибудь обязательно придумаю.
В последнюю очередь я зашёл в ванную и достал из тайника записную книжку. Кто бы мог подумать, что в ней содержится Ремесло – тайное знание!
– Я надеялась, что ты не будешь брать её, – проговорила дриада.
Я поднял на неё взгляд, но ничего не сказал. Она подошла и положила руку мне на плечо.
– Виктор, не надо.
– Надо, – возразил я, убрав её руку. – Отступать слишком поздно.
– Как ты собираешься добраться на место? – сменила тему Кария, следуя за мной в зал.
– Доганьеры не пустят меня с оружием на взлётную полосу. Значит, придётся идти в обход них – телепортироваться.
– Тогда следует узнать координаты, начертить портал…
– У меня нет на это времени.
Кария поперхнулась.
– Ты… Ты собрался прыгать?!
– Именно так, – ответил я.
– Ты дурак? Убиться хочешь?! – крикнула мне в спину дриада.
Я замер и медленно повернулся к ней. Ответ оказался прост, я даже почувствовал досаду от того, что не додумался до этого раньше.
– Точно, – сказал я. – Вот в чём дело. Вот что ему нужно!
– Что ты там бормочешь? – осторожно спросила Кария. – Я не понимаю.
– Да как это не понимаешь?! – я схватил её за плечи и сильно встряхнул. – Это же так просто! На Маларье куча контрактов, некоторые из них ему невыгодны. Он хочет, чтобы его убили!
– Демон-суицидник?
– Да нет же! Слушай: это освободит его от части контрактов. В том числе и от тех, которые мешают ему что-то мне сказать!
– То есть, если я правильно поняла, ты сначала убьёшь его, а затем… оживишь?
– В точку!
Кария посмотрела по сторонам.
– Знаешь, Тесла, у тебя взгляд совсем безумный.
– О, правда? – удивлённо спросил я, отпуская её. – Ладно, пора.
Дриаде потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, после чего она продолжила убеждать меня отказаться от безумной идеи с телепортацией.
– Это не просто очень опасно, – твердила она, следуя за мной по пятам, – для такого способа требуется очень много энергии. Скажи мне, Виктор, как ты собираешься её взять, не пользуясь своей…
Кто-то громко и настойчиво позвонил в дверь. Мы с Карией переглянулись. Я приложил палец к губам. Дриада кивнула и юркнула в шкаф. Сняв Номада с предохранителя, я подкрался ко входной двери и прислушался. С другой стороны не доносилось никаких звуков. В первые секунды у меня в голове пронеслись живописные картинки с толпой наёмных убийц, подосланных Маларьей или колдуном. Но потом я подумал, что если Дон действительно хочет быть убитым, он ни за что не допустит такого. Однако немного осторожности ещё никому не мешало. Приоткрыв дверь, я сразу же выставил перед собой пистолет, направляя его туда, где, по идее, должна была находиться голова незваного гостя.
Мужчина в лёгкой тёмной куртке с накинутым на голову капюшоном сперва опешил от такого приёма и громко выругался. Затем он поднял руки, держа их ладонями ко мне, и медленно сделал шаг назад. Некоторое время мы стояли так, ожидая друг от друга каких-нибудь действий. Я слегка наклонил голову и попытался заглянуть под капюшон.
– Ты спас мне жизнь, – проговорил наконец мужчина, и я узнал в нём волшебника, который был в госпитале. – Я не хочу оставаться в долгу.
– Как ты меня нашел? – спросил я.
– Мы давно о тебе знали. Босс не разрешал вмешиваться.
– Ага. Снайпер, который стоя на воздухе, расстреливал людей и целился в меня, ни во что не вмешивался, так?
– Ты был опасен, Тесла, – ответил он.
– А сейчас?
– Сейчас я вне игры. Мне надо скрыться – он не оставит меня в живых, – волшебник тяжело и часто дышал, облачка пара вырывались из-под капюшона. Он будто долго бежал от кого-то. – Дам тебе совет. Надеюсь, он поможет.
Я опустил пистолет.
– О чём ты?
– Демон поставит вокруг места проведения обряда барьер. Не пытайся пройти с наскока, это может плохо закончиться. И… у демона есть меч. Он не совсем обычный. Камни в нём…
– Делают меч огненным, – закончил я. – Знаю.
– С другой стороны ещё камни, – продолжил волшебник. – Они делают его быстрым, очень быстрым. Я видел один раз, как это действует, и не хотел бы оказаться на его пути.
Он начинал заметно нервничать, его руки сильно дрожали. Приподнял рукав своей куртки, волшебник посмотрел на какой-то браслет.
– Здесь становится небезопасно, что-то сползается, – сказал он, беспокойно оглядываясь по сторонам. – Мне пора идти. И… удачи.
Он сделал ещё несколько шагов назад и побежал прочь. Проводив его взглядом, я закрыл дверь.
Если волшебник говорил правду, то дело было дрянь. В клубе Маларьи мне удалось увернуться от его лап лишь благодаря тому, что я был готов к нападению. Но если он станет ещё быстрее, у меня практически не будет шансов. «Практически» – потому что защитный медальон, с помощью которого я мог замедлить время, будет очень полезен. Однако вероятность того, что он позволит соревноваться с высшим демоном, была очень мала.
Собравшись с мыслями, я прогнал все сомнения и вернулся в зал. Там меня уже ждала Кария. Она сидела на столе, закинув ногу на ногу.
– Кто-то знакомый? – с интересом спросила она.
Я пожал плечами.
– Вроде того.
– Он тебя не переубедил, да? Жаль, – дриада поболтала ногами в воздухе и спрыгнула со стола. – Ты так и не ответил мне, откуда собираешься взять энергию для прыжка.
– Я её позаимствую.
– Позаимствуешь?…
Кария замолчала, наблюдая, как я отодвигаю стол с середины комнаты. Оттащив его к стене, я откинул тяжёлый палас и открыл огромную печать, нарисованную на полу белой краской. Эта маленькая точка выхода была ещё одной, которую Обезьян по моей просьбе оставил открытой. Взяв на кухне нож, я встал посреди печати и ткнул остриём себе в палец. Когда на месте пореза выступили алые капли, я дотронулся рукой до печати, оставляя на ней свою кровь.
У меня под ногами будто включился огромный вентилятор. Полы плаща взметнулись вверх так, что я едва не запутался в одежде. Несколько книг, лежавших на краю стола, подлетели к потолку, размахивая страницами как крыльями, и, сделав неуклюжий круг под потолком, упали где-то позади меня. Люстра здорово качнулась, но выдержала. Кария с визгом отскочила в сторону, прикрывая лицо рукой.
Эта точка слишком долго оставалась запечатанной. Должно было бы пройти ещё несколько часов, прежде чем поток энергии стабилизируется, но этих часов у нас не было. Ни у меня, ни у Евы, ни у Икрамова. Я быстро активировал свой оберег – мало ли, куда меня могло перенести – и крикнул Карии, стараясь перекричать шум ветра:
– Когда моя кровь свернётся, точка снова заблокируется! Последи за печатью до тех пор! Волшебник был прав, в городе сейчас туговато с магией, так что сюда могут сползтись какие-нибудь сущности!
Дриада кивнула.
– Ну, поехали… – прошептал я.
И прыгнул. Прямо на взлётную полосу.
Телепортация не относится к тем приёмам, которые можно назвать эффектными в плане зрелищности. Дрожь воздуха вокруг меня, вызванная искажением пространства, была совершенно незаметна в урагане посреди пробудившейся точки выхода. Я буквально чувствовал, как магия проходит сквозь тело, наполняя его бушующей первозданной энергией. Я вбирал её в себя, позволял растечься по венам, биться с кровью в сердце, затуманить разум. Маги и волшебники – а последние особенно – часто прибегают к подобным «подзарядкам» и, по негласной статистике, шестая часть их оказывается неспособна пересилить магию, растворяясь в ней, становясь её частью. Я считал, что поступаю разумно, используя не полноценную точку выхода, а лишь её относительно слабое ответвление, но даже так приходилось прикладывать некоторые усилия, чтобы оставаться в реальности.
