Делом занялся опытный детектив и выяснил, что отец Питера был очень богатым человеком. Мать умерла рано, вокруг вдовца крутилось много молодых красоток, а он взял и влюбился в некрасивую и немолодую женщину. Она работала в аптеке поблизости от дома мистера Хэйвуда, была выше его ростом и шире в плечах, но казалась ему очень милой. («Потому что любовь зла», – сказала Анфиса.)
Аптекарша не любила никого, кроме своего брата, и ничего, кроме денег. Она, конечно, сразу согласилась стать женой богача. Алчность и довела ее до первого из преступлений. В течение нескольких лет новая миссис Хэйвуд потихоньку подсыпала какой-то хитрый яд мужу в пищу. Он страдал невыносимыми болями, она «заботливо» ухаживала за ним. Отравительнице почти удалось добиться, чтобы умирающий муж завещал ей бо́льшую часть наследства, но перед смертью он успел переписать завещание в пользу сына. Миссис Хэйвуд досталась небольшая доля денег, которых едва хватило на покупку участка с садом. А Питер не знал ни о размерах отцовского имущества, ни о том, что получит право на него в день совершеннолетия.
Миссис Хэйвуд смирилась с присутствием пасынка в доме и вынашивала планы, как завладеть всем наследством. Преданный ей Флинт-Огр вынуждал Питера помогать во всяких злодействах, до времени не перегибая в побоях.
Люди не любили хозяев грушевого сада, но ни у кого и в мыслях не возникало, что преступники держали в подвале пленников. Для лучшего плодоношения деревьям нужна была свежая кровь. «Донорским» сбором миссис Хэйвуд поливала землю у корней. Самые вкусные в мире груши росли на человеческой крови.
С портретом мамы я возился гораздо дольше, чем обычно рисую принцесс. Осталось подчернить волосы, где закругляются коричневые прядки.
Щетка повернула к себе лист с готовым рисунком:
– Мама у тебя красивая.
Киваю.
Я решил не жениться, но, может быть, передумаю. Вот повзрослею в тюрьме, выйду и женюсь на Варе. Она некрасивая, у нее руки в цыпках. Зато Варя не вруша и храбрая. Не побоялась укусить Стаса Москалева.
Родители ребят начали звонить им и гнать по домам. На улице давно зажглись фонари и было светло. Мне никто не звонил, но мама оказалась дома. Не одна, с дядей Димой. Он привез ее с работы, потому что, во-первых, поздно, во-вторых, по пути. Так-то дядя Дима был не маминым другом, а папиным. В молодости он, папа, дядя Ваня и дядя Григорий учились вместе в политехническом институте.
Друзья папы нравились мне с самого детства. Высокий светловолосый дядя Дима считался самым крутым и приезжал к нам в гости на белом «Лексусе».
– Привет, Артемон! – дядя Дима весело надвинул бейсболку мне на лоб. – Ты почему так долго бегал на улице?
– Я не бегал, я сидел в домике, – сказал я, но он уже не смотрел на меня. Кивнул маме – «до свидания» и ушел.
Артемон, Артемон… Что я ему – пудель? Я подумал, что запрещу дяде Диме называть меня так.
Мама включила телевизор и прилегла на диван. Она была пьяная. Немножко. Я ждал, пока кончится очередной фильм ее любимого сериала, и пытался разговаривать сам с собой на языке глаз перед зеркалом в прихожей.
Некоторые слова были мне не совсем понятны. Вот, например, по обращениям «мисс» и «миссис» сразу становится ясно, у кого из английских женщин есть муж, а у кого нет. А почему ко всем мужчинам англичане обращаются одинаковым словом «мистер»? Даже к мальчикам, хотя они не женаты. А чем отличается алчность от жадности? Алчность жаднее? А что означает выражение «любовь зла»? Это если человек знает, какая некрасивая у него невеста, но все равно женится?
Я радовался, что папа женился на моей красивой маме и что его любовь не зла. (Я был все еще глупый.) Ужиная, я размышлял о ядах, кляпах и наручниках. Где миссис Хэйвуд их столько взяла? Разве их запросто продают в английских магазинах (аптеках)?
Мама отказалась послушать историю:
– Терпеть не могу страшные байки. Папа приедет, ему и расскажешь. Иди ложись спать.
Забыла поцеловать меня на ночь.
Я перебирал в уме Анфисины фразы типа «его душили слезы» и «кровь заледенела в жилах», и кровь у меня правда леденела. Притаившийся в темноте Огр, со скотчем и плеткой в волосатых руках, так и ждал, что я покажусь из-под одеяла. Обливаясь потом, я быстро-быстро высовывал ногу и втягивал обратно, чтобы проверить – схватит, или я выдумщик и трус? Потом Мысонок налег мне на грудь всей тяжестью и закрыл собой. Спас от хватающих за ноги призраков.
– Вампирский сад? И ты испугался? – усмехнулся папа, когда приехал и выслушал историю.
Мы просмотрели в Интернете фотографии хищных растений. Такие растения питаются насекомыми, и лишь единицы – птицами и грызунами. А плотоядных грушевых деревьев, оказывается, нет в природе.
– Забудь этот бред, – сказал папа. – Триллер о садоводах-маньяках мог прийти только в чью-то больную голову.
Днем ночные страхи кажутся смешными. Двор заливало солнце, на небе паслись пухлые облака. Я сгонял на велике за хлебом, вымыл после обеда посуду и отпросился гулять. Ребята собрались играть в войнушку.
Два войска выстроились друг перед другом и обсудили боевые действия. Командир нашей армии Стас Москалев неожиданно предложил ввести пытки пойманных лазутчиков. Вытащил из кармана два кружка скотча и помахал ими:
– Для связывания рук.
Я переглянулся с друзьями. Хорошо, что в наших магазинах не продаются наручники! Москалев заметил и ухмыльнулся:
– Ничего, пленники немножко потерпят. Зато приближение к исторической правде придаст игре остроту.
Мы вчетвером не стали голосовать за пытки и скотч даже ради исторической правды. А большинство проголосовали. И как назло, нас выбрали разведчиками.
Конечно, мы боялись, что попадемся, но скоро сами выловили лазутчицу в тени крыльца. Она была всего на класс младше Москалева и классно дралась. Нам кое-как удалось взять ее числом и весом (Лехиным в основном). Мы замотали ей руки за спиной скотчем и доставили к командиру. Его интересовало место дислокации противника.
Шпионка изображала из себя героиню, не отвечала на вопросы и обидно потешалась над нашим штабом. Москалев разозлился. Это он придумал разместить штаб все в том же домике на детской площадке. Днем здесь, вроде прикрытия, шумит и возится малышня.
Командир прекратил допросы, велел нам сгонять домой за рукавицами и нарвать у забора крапиву. Я имел печальный опыт с крапивными волдырями и неприятно удивился: значит, пытки планировались не понарошку?..
– Огр, – сказала лазутчица, и мы замешкались.
– Что-о?! А ну-ка повтори! – не поверил своим ушам командир.
– Ты Огр! – крикнула она (тоже слышала рассказ).
Москалев крепко обхватил рукой ее шею. Девчонка выгнулась в попытке освободиться от скотча, пуговицы натянутой рубашки не выдержали… расстегнулись… Обнажился тощий живот, и на груди встопорщились две волны. Две маленькие и беззащитные.
Глаза у Москалева сделались наглыми и заблестели, будто в них капнули жиром. (Вот так же противно они блестели, когда он рассказывал нам, что делают мужчины с голыми женщинами, оставшись с ними наедине.) Мерзко хихикая, Москалев заелозил по телу девчонки пальцами.
Мы с Лехой и Мишкой замерли, открыв рты. Я моргнуть не успел, как Варя сорвалась с места и вонзила зубы в командирскую руку! Сильно укусила. Москалев взревел на всю площадку. Мы опомнились, накинулись на него, и другие прибежали на помощь, а то бы он отлупил Варю, эту языкастую лазутчицу, за обзывалки.
…Я на эту шестиклассницу потом смотреть не мог. Я же знал теперь, что на теле у нее круглятся игрушечные волны, не доросшие еще до взрослого размера. Как увижу ее – перед глазами начинали рябить белые холмики и в голове звучал гнусный смех Москалева. Становилось стыдно до одури, и жар бросался в лицо.
Щетка рассматривает нарисованный «штаб» у песочницы:
– Симпатичный домик. В таком же домике у песочницы я играла в детстве.
Странно, когда очень немолодая женщина с морщинками под глазами и у рта говорит: «Я играла в детстве». Сколько ей лет? Маме тридцать один год, тете Наде – двадцать шесть. Щетка выглядит старше обеих. Сорок ей? Пятьдесят? Я не силен в определении женского возраста.
Улыбается:
– Тридцать четыре. Старушенция.
Опять прочла мои мысли. Ну не удается мне молчать глазами! И разговаривать ими я не научился. Мы все тренировались, ни у кого не получилось. Леха сказал: «Разговаривать – это ерунда. Вот лгать глазами – высший класс! Только разведчики умеют».
Он ошибался.
К нам пожаловал дядя Дима. Папа был в ванной и крикнул оттуда:
– Минутку, сейчас добреюсь!
Я открыл дверь своей комнаты, шагнул в коридор… и отпрянул обратно. Хватило двух секунд, чтобы в моей памяти четко запечатлелось отражение в зеркале прихожей – словно живописная картина в раме. В этой картине папин друг целовал мою маму.
