– Большое спасибо, – фальшиво улыбаюсь я в ответ.
Праздник фальшивых чувств в самом разгаре. После вручения подарков мы пьем за перспективы. Перед моими глазами маячит огромный зиккурат в центре города убийц. Все дороги сквозь лабиринты смертельно опасных улиц ведут к нему. Это цель и перспектива одновременно. Для всех…
Юля рассматривает мою медальку. Ей в отличие от меня досталось только поздравление на фирменном бланке.
– Молодец, – говорит она мне.
– Можешь забрать себе, если она тебе нравится.
– Я не могу.
– Как знаешь. Мне она не нужна.
– Зря ты так…
Мне надоело пить шампанское, и я принимаюсь за виски. Ничего не зря. Всем убийцам раздают специальные медальоны: знак того, что они охотники и они же – жертвы. Всем убийцам выжигают клеймо на плече…
Оставляю свое мнение при себе. Большинству плевать на него, а мне плевать на мнение большинства. Пусть увешаются этими медальками хоть с головы до пят! Мне плевать. Пью виски. Будоражу сознание. Курю.
Большинство выпивает и возвращается к дорожкам с боулингом – продолжать игру. Софья зовет и меня. Я иду, ведь за этим я, по сути, и пришел. К нам присоединяется Андрей Иванович.
Мы играем, и я уделываю Ивановича. Вот так! Хоть где-то, хоть как-то…
Выпитый алкоголь только подстегивает мой азарт, я играю вдохновенно. Швыряю шары словно бомбы. Кегли разлетаются с грохотом, как будто осколки после взрыва. Это и есть взрывы. Я взрываю этот мир тотальной фальши…
Пару раз делаю «страйк»: все кегли ложатся под моей подачей. Софья восхищенно аплодирует, Андрей Иванович уважительно хлопает по плечу. Он признает мое игровое превосходство. Ему с Софьей и остальными приходится догонять, но сегодня это нереально.
Сыграв партию, беру таймаут. Надо отдышаться, посидеть. Юля курит сигарету, я сажусь за стол рядом с ней. В ее руке бокал с остатками шампанского. Плескаю себе виски в стакан, разбавляю кока-колой. Мы чокаемся.
– Отлично ты их разделал, – говорит она, опустошив бокал.
– Ага. Я в ударе сегодня.
Проглатываю виски, наливаю еще. На этот раз не разбавляю кока-колой. Выпиваю. Крепкий алкоголь дерет горло.
– Скоро все напьются, и такой игры уже не будет, – констатирую я.
– Это точно. Сам-то как, в порядке? – Юля выпускает струйку дыма.
– В полном.
– Вот и славно. Посидишь тут, я в туалет схожу?
– Валяй.
Она уходит, я остаюсь. Наедине с виски, сигаретами и своими мыслями. Впрочем, мои мысли не в счет: под напором опьянения они превращаются в круговорот цветных картинок вроде калейдоскопа. Гнетущей тяжести в них больше нет, только облачная легкость. Очередной самообман, но так к лучшему, я знаю. Даже самые отчаянные бойцы имеют право на передышку.
Проходит минуты две, а Юли все нет; неожиданно ко мне подсаживается Андрей Иванович, которому надоело играть.
– Чего скучаете? – спрашивает он.
– Я не скучаю. Я отдыхаю.
– Устали выигрывать?
– Вроде того.
Он улыбается.
– Давайте выпьем?
Можно и выпить, почему нет. В этом, по крайней мере, нет той фальши, что звучала во время официальных речей. Сейчас мы не начальник и подчиненный, наши отношения характеризуются несколько иной формой связи.
– Давайте.
Андрей разливает виски. Предлагает разбавить кока-колой, я отказываюсь. Он решает не разбавлять и себе. Мы чокаемся и выпиваем. Молча.
– Без тостов, – морщась, говорит Андрей Иванович.
– Кому они нужны?
– А и верно – никому.
Он достает из кармана свои сигареты и закуривает, я закуриваю следом. Я жду, что Андрей скажет дальше. Говорить что-то самому нет желания, я бы отделался простыми ответами на поставленные вопросы.
– Как вам праздник? – спрашивает Андрей Иванович.
– Праздник как праздник. Вы же знаете, корпоративы – такая же часть офисной работы, как и утренние летучки, отправка факсов или ведение переговоров.
– Это верно.
– Поэтому я просто отдыхаю, пока есть возможность.
– Понятно. Но ведь это еще и способ сплочения коллектива.
– Возможно. Хотя я не совсем с этим согласен. Все приходят с разными целями.
Андрей затягивается и выпускает струйку дыма. Затем снова разливает виски. Мы выпиваем.
– Ваша цель, я так понимаю, отлична от целей остальных?
– Не знаю. Я не думал над этим. Моя цель характеризуется большей неопределенностью, чем вы думаете.
Иванович тушит окурок в пепельнице. Я замечаю на его пальце золотой перстень с большим красным камнем.
– А как вам наш коллектив в целом? Есть ли слабые звенья, по вашему мнению?
Я начинаю понимать, куда он клонит. Зондирует почву. Ждет пьяных признаний. Это понятно. Офисный мир насквозь пропитан склоками и интригами. В нем всегда есть потаенные обиды и подковерная борьба. Но в качестве источника информации он выбрал явно не того человека, на эту роль лучше сошла бы Юля. Или даже Кирилл.
– Я затрудняюсь ответить на ваш вопрос. Под разными углами обзора получаются разные результаты, слабым звеном могу оказаться и я.
– Самокритично.
– Вам виднее.
– Вы – интересный человек. – Это признание, конечно, льстит мне, но я по-прежнему начеку. – Ладно, не буду допрашивать вас. Еще выпьем?
Я утвердительно киваю в ответ.
Выпиваем. Глаза Андрея Ивановича начинают блестеть сильнее, я чувствую, что он уже вполне в кондиции. Сам я тоже ощущаю опьянение, но пока не сильное.
– Через час у меня поезд в Москву, – внезапно говорит Андрей Иванович, – не хотите со мной?
– В Москву?
– Да.
Заманчивое предложение. И нелепое.
– А что мы там будем делать?
– В кабак пойдем, погуляем. – Он достает еще одну сигарету из пачки, закуривает. – Я за все плачу.
У классиков это состояние описано фразой «И тут Остапа понесло…» Я понимаю, что Андрею пить больше не стоит. Его предложение не вызывает у меня восторженной реакции, скорее наоборот. Какая к черту Москва? Какой еще кабак? Глупости.
– Вынужден вам отказать, Андрей Иванович. У нас в Питере кабаков тоже хватает и на данный момент любой из них гораздо ближе Москвы.
– Я за все плачу.
– Не стоит. На самом деле у меня на завтра много планов, и я собираюсь как следует выспаться перед этим, – вру я.
Андрей пьяно вздыхает.
– Все с вами ясно. Ладно, как знаете.
В этот момент наконец возвращается Юля, и я рад, что внимание Ивановича мгновенно переключается на нее. Я достаю сигарету, прикуриваю и откидываюсь в кресле.
В любом коллективе, а тем более в рабочем, есть своя иерархия. И соблюдение стратификации необходимо этой системе, чтобы не разлететься на кучу отдельных кусочков. Поэтому начальник должен оставаться начальником, а подчиненный – подчиненным, то есть какое-то расстояние между этими двумя категориями должно быть всегда. Андрей Иванович допустил некоторую оплошность. Но я не склонен ею пользоваться. По большему счету мне все равно. Не удивлюсь, если он предложит поездку в Москву Юле.
Я докуриваю и иду в игровую зону. Там присоединяюсь к Софье сотоварищи, они только закончили партию и собираются начинать новую. Мне необходимо взбодриться, развеяться – иначе алкоголь сморит меня в сон.
Мы вовсю запускаем шары, когда в игровой зоне нетвердой походкой появляется Андрей Иванович. Он одет в пальто и шапку. Значит, не забыл про свой поезд.
Андрей Иванович еще раз поздравляет всех сотрудников с праздником, произносит напутственную речь и, попрощавшись до понедельника, покидает нас. Мы продолжаем игру.
На этот раз мне не так везет, как до этого. Возможно, всему виной выпитый мною виски. Однако у меня все равно третий результат по окончании партии. Больше играть я не хочу.
Возвращаюсь за столик к Юле. Она ковыряется в мобильном телефоне. Сажусь рядом, достаю сигарету и закуриваю.
– Уехал Иванович? – не то спрашивает, не то констатирует она.
– Уехал, но обещал вернуться.
– Ага. Достал тут в комплиментах рассыпаться.
– А тебе что, не понравилось?
– Понравилось, но у него жена и трое детей дома.
– Кому это в наше время мешает? В Москву не звал?
– Нет. А тебя звал что ли?
– Звал.
– Ну и как?
– Как видишь. Я по-прежнему здесь.
На этом наш диалог окончен. Юля погружается в свой мобильный, я курю. Весь алкоголь на столе выпит, легкие закуски съедены. Становится скучно.
Видимо подобные настроения посещают и Юлю, потому что через некоторое время она отвлекается от телефона и спрашивает:
– Здесь есть бар?
– Должен быть.
– Может, возьмем что-нибудь?
– Я почти на нуле, не думаю…
– А если я угощаю?..
Обычно я веду себя как джентльмен и сам угощаю девушек, но если вдруг по каким-то причинам девушки предлагают угостить меня, – я не стану отказываться. Сейчас у меня действительно туго с деньгами.
– Тогда другое дело. Я могу сходить поискать бар.
