Мы разлили вино и ждали. Вроде надо что-то сказать. Но никто его не знал, кроме меня и бабушки. Тогда я встала.
– Ну что ж, – вздохнула и продолжала – Сергей был хороший человек и прекрасный работник. – Я замолчала, не зная, что бы еще добавить. – Он был очень остроумным и веселым и так здорово рисовал малюсеньких солдатиков, таких маленьких, что сразу и не разберешь, а… – Я споткнулась на слове, поймав красноречивый взгляд Наташки.
– Ну, мир праху его – Евгения Михайловна подняла рюмку, за ней все остальные
– Так вот чья папочка оказалась, – шепнула мне Наташка, сидевшая рядом.
– Да, представляешь, я случайно вспомнила. Что же получается. Он наш жилец?
– Давай потом поговорим. Вон, кажется, менты приехали.
Действительно, это приехали милиционеры. Нас допрашивали до полуночи. Каждого в отдельности. Бабушку быстро отпустили, но она не желала подниматься к себе. Меня вызвали после Саши. В кабинете были седой мужчина и Юра.
– Что вы можете сказать, Светлана Михайловна?
Я захлопала глазами.
– Птичка, вспомни последовательность, – пришел на помощь Юра. – Расскажи все по порядку.
– Так, мы нарядились в костюмы, понимаете, у нас был карнавал.
– Да я это уже слышал.
– А у моего мужа вместо темного парика, оказался рыжий.
– Про парик можешь пропустить, – пробормотал Юра, но я проигнорировала его замечание и продолжала.
– Но он категорически не хотел рыжий, знаете, рыжий цвет совсем не идет Саше…
– Птичка, давай ближе к делу, – перебил Юра. Я испепелила его взглядом и с достоинством продолжала.
– Так, вот. В пакете почему-то оказался рыжий парик.
– Что значит оказался? – Опять этот дотошный Юра. Просто непонятно, кто ведет допрос. Принципиально не буду на него смотреть.
– Я и решила, что с кем-нибудь поменяюсь, – продолжала я, глядя проникновенно на седого мужчину. Он внимательно меня слушал, не перебивал и не задавал дурацких вопросов, но почему-то молчал.
– Птичка, ты, как всегда что-нибудь перепутала. Просто, когда получала костюмы, не посмотрела, а там был рыжий парик. —
– Щас! Чтоб ты знал, я все проверила. Парика там вообще не было. И поэтому Саша был без парика, просто волосы разлохматил.
– Откуда же взялся рыжий парик? – Ну, Слава Богу, седой дядька открыл рот.
– Да черт его знает. Просто взялся и все. Когда мы вышли на улицу фотографироваться, дикарь, то есть Харитонов встал передо мной. Вот в этот момент я и поменяла ему парик. Но прежде я спросила у него разрешения. Он разрешил – я поменяла. Вот и все. Ах, да. Я надела на него рыжий парик и отошла, чтобы позвать Сашу. И сразу же Харитонов упал и прямо на меня. Я чуть не задохнулась.
Меня отпустили и стали приглашать следующих. Каждого выходящего из кабинета сразу же окружали, засыпая вопросами: «Ну что там? А ты? А они?» Наташка сделала мне большие глаза, показала головой на зимний сад.
– Посмотрю, как там щеночки, – с этими словами она направилась туда.
Я взяла сигареты и присоединилась к ней. Лариска была еще в кабинете.
– Ну что думаешь? – Сразу же впиявилась она.
– Об убийстве? – Уточнила я.
– Да при чем здесь убийство? – Наташка раздраженно чиркнула зажигалкой. – Я про жильца твоего спрашиваю? Если эти солдатики рисовал Сергей, то выходит, он снимал у вас квартиру.
– Выходит так, но зачем ему снимать квартиру, у него своя есть. Это точно, он еще хвастался, что в центре живет, по-моему, на Трубной.
– Ты дура, что ли совсем? – Кипятилась Наташка.
– Вот пришла такая Лариса, – прокомментировала та свой приход, – ты что такая нервная? – Обратилась она к Наташке.
– Будешь тут нервной. Я ей про Фому, а она про Ерему. Ларис, ты же обратила внимание на то, что она сказала про убитого? Ну, про солдатиков. Господи! Как тяжело с вами!
– Про солдатиков помню. Так…. Птичка, выходит, он и есть ваш жилец.
– А это значит, что он и есть заказчик. Поняла? – Наташка для убедительности каждое слово подкрепляла кивком головы. Довольно смешно. Но, в конце концов, что это она себе вообразила? Дебил я, что ли?
– Все я поняла, непонятно только, зачем он квартиру снимал?
– О-о-о! Я тебя сейчас тресну по башке! Может, тогда мозги на место встанут!
Дейзи заворчала, грустно посмотрела на Наташку, подошла к ней и положила морду на колени.
– Вот, даже Дейзи поняла. Умница собачка. – Она погладила собаку и открыла было рот, но Лариска перебила ее.
– Знаете, девчонки, давайте отложим разговор до завтра. Мы сейчас все на взводе, все равно ничего не придумаем. Завтра встретимся, и на свежую голову все обсудим.
В гостиной послышался шум – это уезжали милиционеры. Мы вышли в гостиную, и сразу же девчонки стали собираться домой. Петька с Витькой уже ждали их на улице. Девчонки ушли, Юра и еще несколько молодцов пошли их проводить. Валентина Петровна и Владимир остались ночевать у Лариски. А мы еще немного посидели, но разговора не получилось, и вскоре все разошлись спать.
Утром первой, конечно, позвонила Наташка.
– Значит так, у тебя полно народу – не поговорить, так что завтракать будешь у меня, Лариска сейчас придет. Все. —
Нет, мне это нравится «все». Тоже мне, начальник выискался. Может, я дома хочу позавтракать с любимым мужем. Кстати, где он?
– Бабушка, вы Сашу не видели?
– Он недавно уехал вместе с Николаевым и его женой. Тебя не стали будить, ты так сладко спала.
– А мамуля?
– Аллочка с Илюшей гуляют.
– С утра пораньше? Ничего себе!
– Что я тебе говорила?
– Да, вы, как всегда, правы.
– А Нинка, Настя?
– Все уехали. Знаешь, после всех этих событий ни у кого нет настроения. Да, Владимир пришел очень довольный, все спрашивал: " А сегодня мы с Васей тоже будем у Светочки заночевывать?»
Моя лапочка, такой смешной.
– Господи! Как хорошо, что детей с нами не было.
– Mon chere, у тебя есть какие-нибудь предположения ….о ….случившемся?
– Мы как раз по этому поводу хотели собраться с девчонками. Я сейчас позвоню им, и пока они будут собираться, введу вас в курс дела.
Наташка велела приготовить королевский завтрак, и тогда они с Лариской придут. Такая маленькая и такая прожорливая. Слава Богу, еды полно, только все достать. Пока накрывала стол, я рассказала бабушке про заказ, художника и жильца.
– Вот не знаю, как это все связано.
– Мой Бог! Какой ужас! И ты молчала? А я-то хороша, еще помогала тебе карточки искать. – Она обхватила голову руками и все повторяла: «Боже мой, Боже мой».
– Мы что, здесь будем говорить? – Наташка выразительно посмотрела на Ольгу Андреевну.
– Я все рассказала, так что прошу к столу.
Девчонки не заставили себя упрашивать. Бабушка молчала и ничего не ела.
– Предлагаю … э-э… немного выпить, – неуверенно предложила Лариска.
– С утра? – Засомневалась я, но достала бутылку вина.
– Я тоже выпью, – неожиданно сказала бабушка. Мы выпили, не чокаясь, и Наташка приступила.
– Ну вот, Ольга Андреевна, теперь вы также в курсе всех наших дел. Давайте я вам изложу все, как себе представляю. Харитонов, то есть покойный, снимает квартиру и случайно это оказывается квартирой Птички.
– Но, все-таки, зачем он ее снял?
– Лучше замолчи, а то я за себя не ручаюсь. – Ладно, не буду ее раздражать.
– Объясняю для непонятливых. Он снял ее, чтобы сделать заказ.
– А зачем на полгода?
– Ну… Черт его знает. Может, на более короткий срок не сдают. Это сейчас неважно. Итак…. Он сделал заказ и слинял, то есть съехал. Деньги заплатил вперед за полгода. Алла Владимировна просит Птичку заехать на квартиру, посмотреть, как там дела. Птичка приезжает, и в это время раздается звонок. Просят подтвердить заказ. Так? – Я кивнула. – Но Птичка почему-то не переспросила, что за заказ, а вообразила, что Саша решил сделать ей сюрприз и заказал ее портрет. Тогда в благодарность она со своей стороны заказывает Сашин портрет.
– О-о, – тихо застонала бабушка.
– Киллер просит фотографии, Птичку это не настораживает. Скажи, ну кто сейчас рисует по фотографии?! Только на кладбище.
– Боже мой, – бабушка перекрестилась, а я, совершенно уничтоженная, сидела вся красная, как будто слушала свой приговор. Это ужасно! Какая я дура!
– Так вот, Птичка радостно кладет отобранные фотографии в почтовый ящик вместе с авансом. И ждет портрет. Но, через некоторое время киллер звонит и как бы уговаривает ее отменить заказ. Кстати, вот это мне непонятно. Но об этом потом. А дальше вообще интересно. Он встречает ее в лесу и говорит, что Наташа, то есть я, хочет ее убить. Когда мне становится все известно, мы с Птичкой едем на Соломенную Сторожку и находим там папку. Кстати, принеси-ка ее.
Я достала папку из книжного шкафа в кабинете и быстро вернулась.
– Вот она эта папка. Мы тщательно ее обследовали и вот, что там обнаружили.
Вот этот телефон и вот эти каляки, которые при близком рассмотрении оказались солдатиками, и про которые Птичка вчера вспомнила. Слава Богу, что вспомнила, а то до сих пор мучались бы.
