– Твоя цель оправдывает всё, – подумав, вслух ответил он Злате.
– Я тоже так раньше считала… А недавно библиотеку дяди Рубика перебирала, фактура нужна была для очередной статьи, и листок с цитатой его любимого Померанца23 прямо в руки выпал. Ты знаешь, меня аж резануло, словно для меня дядя Рубик это выписывал, как будто знал, что я прочитаю: «Дьявол начинается с пены на губах ангела, вступившего в бой за правое дело». Представляешь? – Златка задумчиво посмотрела на Миху и призналась: – Мне так не хватает дяди Рубика, его мудрости. Я столько косяков напорола без него. Тебя вот чуть не потеряла. Прости, а?
Миха обнял её за плечи и осторожно прижал к себе:
– Ну ведь не потеряла же… – и уже увереннее добавил. – Я всегда буду с тобой.
– Спасибо, Миша, мне так не хватало тебя, я так устала от этого золота… Кажется, рассказывала тебе, что по малолетке мечтала выйти замуж за Микки Мауса – та ещё дурында была! – так вот, вспомнилось недавно. Мышка от компа забарахлила как-то ночью, долго что-то я тогда засиделась. Мне надо очередной компромат на «К-Вант» в сети постить, а я держу в руке её и понимаю вдруг, что вот эта мышка, этот маус компьютерный и есть Микки Маус мой. Никуда не делся. Трансформировался только. Мышь-трансформер, – улыбнулась она, заглядывая ему в глаза. – Как начала я вести эти войны информационные… с пеной у рта… за правое дело… так тут же и появился Микки Маус мой… Ну, не хмурься, – попросила она и повторила, – я так устала от этого золота, частенько загонялась по ночам…
– Я тебе больше не дам загоняться.
– Обещаешь? – благодарно спросила она.
– Стопудово! Вместе прогоним всю эту шелуху ментальную прочь, – решительно подтвердил Миха. – Кстати, о золоте… В шурфе откуда оно взялось, ты не сказала? – вспомнил он. – Я же оба твоих золотых арапчика в руках держал, потому и поверил сразу.
– Так ведь три дуката было, – Злата виновато потупилась. – Я обманула тебя, Миша, дядя Рубик все три монеты мне отдал, а не две, как я говорила. Прости…
– Понятно, – вздохнул Миха. – Как же ты одна со всем этим справилась?
– А я не одна была. Мне все помогали. Ромка, Сергеев, да-да, не удивляйся, Антон Юрьевич тоже с нами. Ещё Наталья Сергеевна и вся её редакция.
Миха вопросительно поднял брови.
– Ну, Загробян Наталья Сергеевна, главный редактор «Седьмой столицы», ты должен знать её.
– Конечно знаю, кто же Загробян не знает, крутая тётка, – подтвердил Миха, – но лично не знаком.
– Мы с ней договорились встретиться сегодня вечером, если хочешь, поехали сейчас со мной, познакомлю.
– Поехали, – согласился Миха и повторил: – Злата, ты можешь рассчитывать на меня во всём. Вместе-то легче.
– Ну, вместе так вместе, – улыбнулась она. – Едем тогда, пацаны тоже должны на Соборный подтянуться.
* * *
Они вернулись к машине и поехали в центр, где на Соборном переулке располагалась редакция газеты. До Дня города оставалось чуть больше недели, поэтому везде были видны следы приготовления к празднику: коммунальные службы спешно отмывали от летней пыли и подкрашивали дорожные ограждения; высаживали цветы на газонах и клумбах, опалённых ростовской жарой; на проспектах появились праздничные и поздравительные перетяжки; флагштоки на перекрёстках заполнили разноцветные флаги. Город прихорашивался. А в редакции их уже ждали Ромка и Сашка.
– Опаздываете, – Румын искоса глянул на Миху, но, поднявшись, руку пожал и, судя по всему, совсем не удивился его присутствию, – Наталья Сергеевна уже спрашивала.
Сашка, поздоровавшись, снова уселся в кресло, никак не комментируя их первое появление вместе. Молчаливую дистанцию, что, не сговариваясь, установила Злата в общении с ним, Рыжий соблюдал более чем аккуратно.
– Ну, пойдёмте тогда, – Злата благодарно улыбнулась Ромке, оценив лояльность друга.
Они вчетвером зашли в кабинет к главному редактору, Злата представила ей Миху и Сашку, и если Рыжему Наталья Загробян просто кивнула, то Михаилом явно заинтересовалась.
– Давно хотела познакомиться с вами, коллега.
По тому, как сразу и прямо, без уточняющих вопросов, было это сказано, Миха понял, что его появление если не ждали, то уж точно обсуждали в кабинете главного редактора.
– Я тоже рад встрече, Наталья Сергеевна, – вежливо ответил он.
– Где вы сейчас печатаетесь? – полюбопытствовала она.
– Ну, последнее время предпочитаю работать свободным художником, – улыбнулся он и пояснил: – Где заказывают, туда и пишу. Частенько под псевдонимом, правда. Не любят у нас главные редакторы свободных журналистов, – улыбнулся Миха.
– Ну, я тоже не жалую, когда мои журналисты на сторону промышляют, – с интересом разглядывала его Наталья. – Я ваши интервью давно приметила, – похвалила она. – Нам, правда, со Златой сейчас журналистские расследования больше нужны. Готовы включиться?
– Не вопрос, конечно я с вами. Гуртом, как говорится, и батьку легче бить, – вспомнил он пословицу.
А Наталья Сергеевна как-то странно переглянулась с Ромкой.
– Ладно, давайте к делу, – сказала она, – Миша, Саша, вы не в курсе, кратко поясняю: удалось узнать, что первая презентация «Монастырской свечи» будет в парке «Дружба», нам надо любой ценой её сорвать.
– Злата, ты с директором парка пообщалась? Ему удалось дату и точный сценарий узнать? – повернулась она к Злате.
– Да, пообщалась, Антон Юрьевич говорит, что презентация точно будет в парке и, скорее всего, на нашей сцене. Варианта два – или на день города для широкой публики, или после праздника, только для своих. В любом случае будет правильная тусовка, причём на самом высшем уровне, и много прессы. Команда готовить мероприятие ему уже поступила, но окончательный формат, по словам Сергеева, ещё не утверждён.
– Эх, хорошо бы, на День города, чтобы зрителей побольше было, тогда весь город заговорит, – сказала Загробян.
– И зрители, и концерт «Архиблэка» уже в программе Дня города стоят, было бы, конечно, здорово. Но рискованно слишком для них, – подумав, предположила Злата. – Я бы на их месте междусобойчик для прессы выбрала. Так вернее и безопаснее.
– Ну, знаешь, любовь власти к широким массам нельзя сбрасывать со счетов, – не согласилась главный редактор, – они же всё у нас для народа делают, – хмыкнула Загробян.
– С Днём города всё понятно, мы в программе, а вот как на закрытое мероприятие попасть, надо думать, – почесал затылок Ромка.
– Прессы много будет, – предположил Миха. – Самый простой способ – по журналистским удостоверениям пройти.
– На таких мероприятиях – всегда закрытая и персональная аккредитация. Нежелательной прессы не будет, так что «Седьмой столице» попасть туда не светит, – ответила Загробян.
– Не надо нам никуда прорываться, – заговорил, молчавший до сих пор Сашка, – у нас День города есть и мы в программе. Надо так отжечь на этой сцене, такой скандал им устроить, чтобы желание что-то презентовать потом долго не возникало.
– Ну, как вариант, да, – согласилась Наталья Сергеевна и все согласно закивали. – Что с задником, Злата?
– Ну, я макет сделала, как и решили – Сурб-Хач в огне и надпись: «Руки прочь от монастыря!». Сергееву передала, он с типографией договаривается. Вешать, сказал, будет под старый задник, как-то он там придумал его срывать при всех, чтобы не запалиться раньше времени.
– Рисковый мужик, – уважительно покачал головой Миха, – его же первого турнут с работы.
– Он дядю Рубика много лет лично знал, – просто ответила Злата.
– Хорошо, – подвела итог Наталья Сергеевна. – Что ещё у кого есть?
– Злата говорила, что так и не удалось узнать, кто «К-Вант» крышует. Может я к этой теме подключусь? – предложил Миха. – Я там знаю кое-кого из директоров, постараюсь выяснить всё аккуратно.
– Ну, да… – отчего-то замялась Загробян и оглянулась на остальных: – Кто помнит, где у нас вёрстка сидит? Злата, помнишь? – повернулась она к ней и дождалась утвердительного кивка. – Ну тогда, не в службу, а в дружбу, сходи, пожалуйста, принеси первую полосу, мы все вместе обложку обсудим, на мой взгляд, недурно вышло.
– Да, конечно схожу, – ничего не подозревая, Злата легко согласилась. – Я быстро! – вышла она из кабинета.
– Наталья Сергеевна, как вам тема крышевания? – переспросил Миха. – Мне брать в работу или как?
– Тема хорошая, – внимательно смотрела на него Загробян, – вот только болезненная. Удалось, на самом деле, кое-что нарыть. Скорее всего, полпред стоит за всем этим.
– Ну и отлично! – не сдержался Миха. – По нему и шарахнем. Чем выше клиент, тем больше эффект, – рассмеялся он.
– Подожди ты смеяться, – недовольно встрял Ромка, – до конца дослушай.
– Смеяться действительно не над чем, – тяжело вздохнула Наталья Сергеевна, – боком нам может выйти эта тема, даже не знаю, что и делать теперь…
