– Отпустишь сотрудника, Ефим Маркович? На неделю, за свой счёт?
– За твой, за твой счёт, капитан!
Ефим обнял Глеба за плечи и, по-прежнему не веря только что услышанному, всё повторял и повторял, начиная при этом сильно, в голос, смеяться.
– Ну и авантюрист, ну.… Каким ты был двадцать лет назад…! Так же вот он и в морях нахрапом всех на промысле брал!
И, когда его попытка расцеловать мужественного сослуживца не увенчалась полным успехом, Ефим быстрыми шагами направился в угол к Татаринову.
– Брось ты свои дела, Дмитрич! Выпить срочно надо! Мужики вот в лес зимовать собрались!
Тот поднял от компьютера сощуренные глаза, пробормотал в ответ машинально:
– В лес? Это хорошо, это просто замечательно.… Какой лес?! Сейчас же зима! Чего вы меня сбиваете! Мне всего ход остался до правильного решения! Лес! Тоже мне.… Сейчас освобожусь и подойду. Лесники нашлись…
И опять уткнулся в монитор.
Пока мужчины выпивали и произносили по очереди какую-то нелепицу про безумство храбрых и про всё такое прочее, Софья Алексеевна принялась утешать всхлипывающую Еву.
– Привыкай, но никогда не давай возможности себя обсуждать…
По-хорошему бодрый финансовый директор предложил своим хозяевам выпить за успехи наступающего года. И Ефим Маркович, и, внимательный на этот раз, Николай Татаринов согласились с Кириллом; Ефим, дурачась, толкнул Глеба в плечо.
– Давай, за наши с вашими успехи!
Охладил их восторги водитель Анатолий, опять заглянувший в кабинет после очередного своего перекура.
– Ефим Маркович, там.… Там Вадим ваш и этот, парень…, компьютерщик.… Дерутся.
Говорил-то Анатолий так медленно нарочно, внимательно наблюдая за реакцией Глеба Никитина, поэтому и выскочил в коридор, опережая его.
У ближней стенки валялись на полу двое прежних бойцов.
Нижний, Вадим, рычал и матерился, отбиваясь от свирепо вцепившегося в его плечи Сашки. Тот тоже пытался громко пыхтеть что-то оскорбительное, но слёзы душили парня, и враг никак не мог узнать о себе всю истинную правду.
– А ну…
Капитан Глеб Никитин действовал решительнее остальных, как и положено любящему отцу. Схватив сына одной рукой за плечо, а другой – за пояс джинсов, он отшвырнул его к противоположной коридорной стене. Водитель, в свою очередь, прижал Вадима коленом к полу до выяснения всех обстоятельств.
– Брэк.
Глеб отряхнул немного пыльные собственные брюки и улыбнулся Соне.
– Ты что-то говорила недавно о ревности?
Прогуляться по холодку было полезно обоим.
Сашка шёл, насупившись, молча; сначала с распахнутой курткой и не завязанным шарфом; потом, минут через десять, он застегнулся, похлопал себя перчатками по щекам и поднял невысокий ворот.
Отец был чуть впереди его, на полшага, на взмах руки.
Движения и горестные Сашкины вздохи не вызывали никаких ответных и, уж тем более, сочувственных слов со стороны отца.
Тот смотрел в ночное зимнее небо. Потом остановился, взглянул удивлённо на своего унылого попутчика, словно не ожидая его увидеть рядом с собой, и внезапно спросил.
– Сколько сейчас времени?
Сашка потянулся в карман за телефоном.
– Слабак. А если без помощи техники?
Не дожидаясь ответа, капитан Глеб ещё раз поднял голову к ясному звёздному небу и уверенно произнес:
– Уже завтра. Десять минут первого.
Этот ритуал за годы их сознательных родственных отношений был отработан до мелочей. Теперь уже Сашке, в свою очередь, следовало посмотреть на свои часы и убедиться, что отец не ошибся.
– Одиннадцать. Минут.
– Перед выходом проверь – они у тебя, кажется, немного спешат.
Пришло время улыбнуться друг другу. Они остановились, радуясь совместным пристальным взглядам.
– Из-за чего случилась такая неэффективная драка?
Отвечать на этот вопрос, глядя отцу прямо в глаза, Сашка не смог. Он опустил голову, рассматривая свои ботинки.
– Он про Еву…, всякие гадости, ну, в общем, нехорошо…, я не выдержал, извини.
– Конкретней.
Что-что, а уж приближение слёз у своего сына капитан Глеб Никитин мог угадать, даже не заглядывая в его лицо.
– Он говорил, что её…, что всё равно он…, что в любом случае он будет у неё первым… Приблизительно так.
– Тогда ты неправ. В таких случаях, да за такие слова.…
Желваки на жёстких скулах капитана Глеба заходили незнакомо и страшно.
– А вот в таких ситуациях, приятель, не нужно с человеком толкаться вдоль стенок, а полезно сразу же бить его в зубы, чтобы несколько штук напрочь! Или мгновенно за горло подонка брать, да так, чтобы до кровавого хрипа, до его размазанных по всему лицу соплей…
С яростью выдохнув, Глеб посмотрел на сына.
– И ты извини меня за несдержанность.
– Проехали.
Такси по взаимной договорённости они брать не стали. Прошли ещё метров триста по набережной, Сашка немного поспрашивал отца про его последнюю работу, тот – сына – про рекламные дела, потом начали разговор о предстоящей экспедиции.
Пришло время Сашке честно сконфузиться.
– А я нож, который ты мне на день-то рождения подарил, потерял. Нечаянно, поверь…. Мы даже пива тогда не пили! В октябре ездили всей фирмой на острова, за грибами, на теплоходе, целый день там с ребятами веселились! Так что вот так.… Не будешь ругаться?
Сколько ещё ему предстояло потерь и разочарований! Какие горести настигнут его в наступающей взрослой жизни?! Как этому парню удастся справиться со всем тем, что у его отца уже позади?
Капитан Глеб шёл, слушал и украдкой внимательно рассматривал размахивающего нескладными руками, увлечённого рассказом сына.
«Париж ещё узнает Д'Артаньяна…!».
Расстались они у подъезда давно знакомого им дома.
– Ну, пока. Встречаемся завтра. Передавай привет маме.
Чувствуя, что сейчас нужно будет отвечать на один неприятный вопрос, отец хлопнул сына по плечу.
– Не грусти, приятель, у меня всё в порядке,
Широкими и, как ему самому казалось, бодрыми шагами капитан Глеб направился в другую сторону.
Одному ему было легче.
И размышлять, и идти по этой ночной дороге, и просто жить.
Капитан Глеб Никитин давно уже научился ценить особую прелесть своего осознанного одиночества. Когда вокруг тебя мало людей, то гораздо реже приходится в чём-то разочаровываться. Все решения и поступки – это твои поступки, твоя ответственность.
Когда-то, он даже и не помнил точно когда, вместе с объективным знанием своих возможностей, к нему пришла привычка тщательно обдумывать действия. Глеб разучился сожалеть о сделанном и сказанном им.
Вот и сейчас…
Он усмехнулся.
Любой из припозднившихся обывателей, кто случайно мог оказаться в этот ночной декабрьский час напротив детского сада №52, поспешил бы перейти на другую сторону улицы.
Мужчина в коротком тёмном пальто, с поднятым воротником, без шапки, коротко стриженый и тёмный загорелым лицом, белозубо хохотал уже не первую минуту, разбегаясь и скользя взад и вперёд по узкой и продолжительной полоске блестящего льда, накатанной ещё днём замечательной дошкольной малышнёй.
Решение принято. Как же славно – иногда что-то совершать для других!
Капитан Глеб смеялся, прекрасно зная, что это не минутная слабость, не порыв, вызванный трепетной заботой о сыне; не крепкий коньяк и даже не взгляд когда-то загадочной женщины…
Он прав и он сделает это!
За последние годы Глеб отвык от сытых семейных застолий, от туповатых, почти всегда одинаковых «корпоративов» и жадных деловых вечеринок, от пьяных и сопливых восторгов нечаянно встреченных в пути старых знакомых. И без того, и без этих непременных атрибутов, его жизнь была сочна, упруга и приятна.
В офис рекламного агентства «Новый Альбион» он сегодня заглянул, интересуясь исключительно делами своего Сашки. Так ведь? Объективно? Да, вроде…
Сейчас у парня душа напряжена. По-щенячьи ещё, по-неумелому, но всё равно, нельзя допустить, чтобы кто-то из посторонних, возможно и не со зла, а так, ради забавы или пустой спеси, чересчур сильно тронул эту маленькую, юную душу…
Для этого на свете и есть он – отец.
Начало положено. Он сказал «а». Малыш в присутствии своей девчонки немного отряхнул помятые пёрышки. Теперь им вместе с сыном только и осталось, что проговорить весь этот тяжкий и непосильный для многих алфавит до самого конца. Как? Включайте голову, папаша, время у вас ещё есть…
То, что Сашка достойно справляется со своими обязанностями в фирме, Глеба Никитина убедил в первые же минуты их встречи в офисе Ефим. Общее направление компьютерного макетирования, подготовка документации для согласования в мэрии, разработка отдельных целевых рекламных программ для заказчиков – со всем этим, в общих чертах, Сашка был уже знаком до прихода в «Новый Альбион». Поэтому быстро стал незаменимым и здесь.
