– Люблю, когда меня правильно понимают.
– И вы нарушили бы приказ Лиры оставить мне жизнь? – с детской наивностью поинтересовался Роман.
– Не задумываясь. К счастью, мертвые не умеют говорить. Вы не смогли бы пожаловаться племяннице на то, что я не выполнил данное ей слово.
Когда Карло ушел, Роман обратился к Лука:
– Скажите, почему столько людей вам помогают?
– Когда делишь горе, оно становится меньше, – ответил Лука. – Да и понятия дружбы еще никто не отменял. Ведь если любишь человека, становишься частью его жизни. Его боль воспринимаешь, как свою собственную. Поэтому нет ничего противоестественного в том, что друг и брат становятся орудиями мести. Признаю, что это жестоко, обрекать их на подобное. Тем не менее по-другому не получается. Нельзя быть рядом с человеком только тогда, когда на душе радостно и хорошо. Нужно уметь прийти на помощь, когда плохо и кажется, что весь мир рушится. Принять бой вместо него…
– И погибнуть, – понизив голос, сказал Роман и увидел, как напряглись плечи Лука.
Алессандро зажег свечи и осмотрел комнату. Вероника наверняка оценит его усилия: легкие закуски на столе, вино, приятная музыка – все так, как она любит. Однако ему все это совсем не нравилось. Алессандро вдруг подумал, что не желает иметь постоянную подругу и проводить вечера только с ней. Свечи, как главный элемент романтики, объятия, поцелуи по поводу и без него, просмотр фильмов под одним одеялом, совместный кофе по утрам и неизменные вечера в обществе друг друга. Их отношения стали скучными и неинтересными из-за однообразия. Да, порой было весело, но в большинстве своем Алессандро с уверенностью мог сказать, где и как закончится предстоящий вечер. Разговоры, разговоры, вино, поцелуи, секс и – мирный храп, раздающийся в разных сторонах кровати. Алессандро вспомнил лицо черноволосой женщины, которая обнимала его каждое утро, и сморщил нос. Он понял, что либо не создан для семейной жизни, либо еще не встретил ту женщину, с которой новый день не казался бы похожим на предыдущий.
Мысли снова вернулись к Леоне, которую он так и не смог забыть. Для него она была той единственной, рядом с которой хотелось просыпаться и которой хотелось дарить каждую минуту своей жизни. Ее смех был лучшим подарком, а за то, чтобы прикоснуться к ее губам, он отдал бы многое. Алессандро воскресил в памяти тот поцелуй, который она подарила ему в их последнюю встречу в кафе, когда он сообщил, что уезжает в Милан. Теперь он знал, что это было поспешное решение. Ему не стоило покидать Рим. Глупо убегать, потому что любовь не остается в том же месте, где живет любимая. Она неотступно следует за беглецом и каждую секунду напоминает о себе. Говорят, что от любви любви не ищут, но Алессандро пытался. Он страстно желал избавиться от чувств, которые разрушали его, и искал новых отношений, наивно полагая, что они спасут его, либо хоть как-то изменят жизнь. Но наваждение не исчезало, наоборот, чем больше времени проходило, тем отчетливее он понимал, что любит Леону еще сильнее. И все его многочисленные подруги были лишь пустой заменой женщины, которая прочно завладела его мыслями. В какой-то момент Алессандро заметил, что неосознанно выбирает любовниц, похожих на нее. Тогда он решил, что пора менять вкусы и желания, а также, наконец, завершить список побед, остановившись на ком-то конкретном. Меньше месяца праведной жизни с Вероникой, и вот он заскучал. Алессандро понимал, что не Вероника виновата в том, что он охладел к ней. Нет, в этом была целиком его вина. Непостоянство и огненная страсть к той, что была замужем за его отцом, – вот причина, по которой он никогда не найдет счастья в личной жизни. Как ни крути, все сводилось к Леоне. Алессандро был несчастлив, потому что безответно любил и потому что не хотел разлюбить. Это стало своего рода душевной пыткой, Алессандро ежедневно мучил себя и не имел сил остановиться. Он чувствовал изменения в себе: любовь к Леоне сделала его мягче и чувствительней. Ранее, при первых признаках неудовлетворенности отношениями, он, не медля ни минуты, прервал бы их. Сейчас задумывался о том, что причинит боль женщине, влюбленной в него. Это останавливало, но вносило смятение в душу. Быть рядом с кем-то из жалости – нечестно по отношению к обоим, а главное к тому, кто от чистого сердца одаривает тебя любовью и ждет ответных чувств. Алессандро был повесой, а не подлецом. Он больше не мог лгать Веронике, будто ему нравится тот образ жизни, который он пытается вести. Это супружеское постоянство угнетало, но смелости поставить точку в отношениях не хватало.
Алессандро открыл бутылку с вином и наполнил бокал. Быстро выпил содержимое, снова налил. Обдумывая слова расставания, которые должен произнести, Алессандро повернулся к двери и застыл на месте. На пороге стояла Вероника, перекрасившая свои великолепные черные волосы в белый цвет. Яркое голубое платье и любимого оттенка Леоны помада на губах – все это вызвало смех и непонятный гнев.
– Неудачный сюрприз, да? – виновато спросила Вероника и присела на пуф, стоящий возле двери.
– Матерь Божья! Ты похожа на порнозвезду.
Вероника подошла к зеркалу.
– А в салоне мне казалось, что я необычайно хороша, – оправдывалась она. – Завтра запишусь к мастеру. Пусть снова делает меня брюнеткой.
– Выпьем? – предложил Алессандро и рассмеялся, дотронувшись рукой до ее волос. – Отметим твой неудавшийся эксперимент.
– Неужели все так плохо? – с надеждой на обратное спросила Вероника.
– Ужасно.
Вероника сбросила с себя платье.
– А так?
Алессандро посмотрел на кружевное белье и передумал разрывать отношения в этот вечер. Он решил, что для разговора следует подобрать более удачное время. Сейчас белокурая Вероника вызвала шквал эмоций, начисто лишив его способности вести серьезные беседы.
– Так гораздо лучше.
Он поцеловал ее в шею, стараясь не смотреть на светлые волосы, так явно напоминающие Леону. И все же воображение взяло верх. Обнимая Веронику, Алессандро представлял, что это Леона нежно гладит его плечи.
– Что с тобой? – Вероника удивилась необычной страстности Алессандро и отодвинулась. – Давай позже, а то у меня совсем нет настроения. Хочу вина.
Алессандро, смеясь, кивнул и полез в карман джинсов за звонящим телефоном.
– Приветствую тебя, Себастьяно, – церемонно сказал он в трубку, протянул расстроенной Веронике платье и прошептал: – Не переживай, сейчас я исправлю твое испорченное настроение. Да, я слушаю тебя, Себастьяно, – улыбнулся он. – Что-то случилось? Или ты просто решил узнать, как у меня дела? Если второе, то все хорошо и…
– Остановись, – быстро попросили его, – и выслушай меня. Внимательно. Сейчас ты спустишься вниз и будешь ждать меня там. Я уже в Риме. Мне нужно совсем немного времени, чтобы доехать до твоего дома.
– Что происходит? – уже волнуясь, спросил Алессандро. – С отцом что-то?
– Все в порядке. Я тебя к нему отвезу. Делай, что я говорю. Сейчас нет времени говорить, поэтому объясню в машине.
– Хорошо, – ответил Алессандро, положил телефон в карман и протянул Веронике руку. – Меня забирают в Рим. Не понимаю случившейся спешки, но судя по всему это важно. Ты со мной?
Девушка не успела ответить, лишь испуганно вздрогнула, когда входная дверь с треском распахнулась. В гостиную стремительно вошли трое мужчин. Все они были вооружены и немедленно взяли на прицел молодых людей, стоявших в центре комнаты.
– Тише, – высокий светловолосый мужчина поднес пальцы к губам, предупреждая Веронику о том, что кричать не следует. – Будем брать обоих? – спросил он у вошедшего в квартиру четвертого гостя с суровым лицом.
Тот, немного подумав, подозвал одного из мужчин и близко наклонился к нему.
– Лоренцо, возьмешь…
Мужчина отдал приказ, и как ни пытался Алессандро вслушаться в его тихий голос, не смог понять ни одного слова. К паре подошли двое и подтолкнули к двери.
– Что вы делаете? – спросил Алессандро и притянул к себе Веронику. – Кто вы?
– Выходите, – сказал блондин.
Он с усмешкой посмотрел на Алессандро, затем на горящие по всей гостиной свечи. Блеск его ярких глаз напугал Веронику, она вскрикнула и прижала руки к лицу. Блондин без каких-либо эмоций на лице осторожно обхватил пальцами ее шею и притянул к себе.
– Молчи, – прошипел он. – И не делай глупостей. Это касается и тебя, Аскари, – он ткнул в Алессандро пальцем.
Они спустились по лестнице вниз. В холле к мужчинам присоединились еще двое. У дома стояли две высокие черные машины, в одну из них усадили Веронику, и машина быстро тронулась с места. Едва отъехав, Лоренцо потянулся к небольшому чемоданчику, достал из него шприц и ампулу с бесцветной жидкостью. Он пристально вгляделся в Веронику, оценивая ее вес, и набрал нужную дозу скополамина, ровно столько, чтобы не убить ее, но чтобы полностью блокировать память. Впоследствии девушка ничего не сможет вспомнить об этом печальном вечере, более того, последние дни будут начисто стерты из ее жизни.
