Роман, конечно, хохотал в голос. Еще сказал, что «таких экземпляров на свете, должно быть, довольно много, ведь дал же кто-то этой чудачке отменные рекомендации». Нина веселости мужа не разделяла:
– Чувствую себя грязнулей.
– Пересмотри «Лучше не бывает» и успокойся. У Валечки очевидный психоз, а доверять ребенка шизику, даже если он тронулся на почве чистоты, по-моему, опасно.
Нина тяжело вздохнула. Очередной вариант оказался никуда не годным. Время выхода на работу неумолимо приближалось, а Павлик все еще оставался не пристроенным. Конечно, оставались еще четыре кандидатуры из агентства. Немало, конечно, но в свете разворачивающихся событий, возможно, и недостаточно.
Очередную няню прислали на следующее же утро. Душ она, к счастью, не принимала, халатов не надевала и чай из нестерильного чайника выпила с удовольствием, от души поблагодарив хозяйку. Посуду за собой убрала, моментально помыла, вытерла и сказала:
– Вы мне один раз покажите, что куда класть, я тут же запомню и больше вас беспокоить не буду.
Нине казалось, что сердце сейчас разорвется от радости. За несколько часов пребывания новой няни, которую звали Анжелика, она не обнаружила в женщине никаких недостатков. Одни сплошные достоинства: спокойная, мягкая, тихая, интеллигентная. Внешность была приятной: чуть полновата, но как-то уютно, без всякой чрезмерности. Про таких говорят аппетитная, к ним хочется прижаться и утонуть в теплых объятиях. Вот и Павлик без всякого стеснения забирался к ней на колени и рассматривал книги, картинки, фигурки животных и даже пытался повторять буквы, которые Анжелика терпеливо показывала и называла. Серые глаза женщины светились добром, взгляд был чутким и внимательным, светлые волосы собраны в аккуратный, но отнюдь не чопорный пучок, одежда выглядела опрятной, а кокетливая брошь на блузке сообщала о том, что воспитание Павлика ждет если и строгое, то справедливое и совсем не чопорное. Женщина было слегка за сорок, муж работал учителем физики в школе, а сын учился на втором курсе Бауманки.
– Сам поступил, – гордо сообщила она. – Без всякой протекции.
Нина тут же представила, как воспитание Анжелики позволит им с Романом в будущем сэкономить на поступлении Павлика.
– Ты не представляешь, насколько ей идет это имя, – говорила вечером мужу. – И лицо доброе – ангельское, и характер покладистый, и с Павликом управляется так, будто у нее есть волшебная палочка: игрушки он на место убирает, одежду в ящики складывает, даже, представляешь, поел, тарелочку мне протягивает: «На, мол, мама, помой».
– Помыла?
– Не успела. Пока я умилялась на ребенка, Анжелика уже управилась.
– Ты довольна? – В голосе Романа звучало заметное облегчение. Он хоть и не участвовал в процессе выбора няни, уже успел порядком устать от этой проблемы в доме и от постоянных вечерних разговоров на эту тему.
– Да, – не раздумывая ни секунды, ответила Нина. Но потом неизвестно какая сила заставила ее добавить: – Пока да.
Через неделю наблюдений, так и не успев ни к чему придраться, Нина вышла на работу. Энергичный ритм большой компании тут же подхватил и закружил в танце встреч, переговоров, переписки, брифингов, митингов, мозговых штурмов, построения планов, заключения контрактов и прочих мероприятий, которые в равной степени и насыщают жизнь женщины, и обделяют ее, лишая возможности заниматься детьми и домом в желаемой степени. Нина, однако, могла не волноваться. У нее был надежный тыл: Анжелика, не дожидаясь просьб, стирала белье, гладила, готовила нехитрые ужины и убирала. В первый раз хозяйка попробовала спорить:
– Вам и так дел хватает. Зачем еще убирать? У меня есть помощница. – Ей почему-то стало стыдно, и она решила углубиться в детали: – Просто, когда всю неделю работаешь, как вол, не хочется тратить целый выходной на уборку. Почему бы не попросить помощи специалиста, если есть такая возможность?
– Вам незачем оправдываться. Вы – занятой человек. Я это прекрасно понимаю и хочу вам помочь. К тому же мне будет только в радость, если никто чужой не станет беспокоить нас с Павлушей. У меня, честно признаться, такой характер: как ваша помощница ни уберет, мне все одно не нравится. Я уж лучше сама. Павлик – мальчик спокойный. И спит хорошо, и поиграть может самостоятельно, если надо. Так что время найду. Да и потом ребенка надо приучать к труду. Если он иногда станет мне помогать, будет только лучше.
Нина не смогла с этим не согласиться и расширила полномочия Анжелики до функций домоправительницы. Управление до поры до времени проходило незаметно и безболезненно: в доме было чисто, в ванной пахло хлоркой, а в кухне – пирогами. В детской Павлик самозабвенно репетировал голоса животных, каркая, квакая и лая. А в спальне аквариум сиял прозрачной водой и промытыми камешками, и сытые рыбы плавали в нем с выражением абсолютного довольства жизнью в глазах. Какое-то время и Нинино лицо сияло похожим выражением, но постепенно оно, подобно загару, начало сползать.
Первый звоночек был тихим и почти незаметным:
– Я тут пыль протирала на стойке и решила разобрать диски, – чуть виновато призналась как-то вечером Анжелика. – Разложила по цветам. Мне кажется, так аккуратнее.
Нина взглянула на стойку, из которой раньше корешки дисков торчали в разные стороны, и не узнала ее. Ровные поверхности были ранжированы по цвету и являли собой пример чудесного вкуса и отменного дизайна.
– Спасибо, – искренне поблагодарила она. – У меня никогда бы не дошли руки. Да что там руки, голова бы не дошла. У меня бы и мысли не возникло заниматься такой ерундой. – Она вспыхнула: – Ой, простите. Не ерундой, конечно. То есть ерундой, но очень приятной, симпатичной, в общем, ерундой.
Анжелика засмеялась и махнула рукой:
– Ну, что вы так разволновались? Это и правда ерунда, но мне доставляет удовольствие, если вы, конечно, не возражаете. Да и для Павлуши это оказалось полезным занятием: мы еще раз повторили цвета. Я ему говорю: «Давай красный», а он покопается, да и найдет. Умница, правда?
Похвалы в адрес сына окончательно усыпили всякую бдительность, и инициатива Анжелики казалась уже не просто милым пустяком, а величайшим, неизвестно за что полученным благом. Роман, однако, восторгов жены не разделил. Уже тем же вечером в квартире раздался его раздраженный крик:
– Кто это сделал? Черт знает что такое!
Павлик, конечно, проснулся и заплакал. Нина, вылетев из ванной и успокоив ребенка, поспешила в гостиную, где Рома шуршал чем-то, все еще чертыхаясь. Любовно разложенные Анжеликой диски вперемешку валялись на полу. Роман сидел посередине с самым несчастным видом. Он посмотрел на жену и спросил жалобно:
– Кто тут все переставил? Зачем?
– Анжелика. Для красоты, – ответила Нина растерянно. Она не понимала причины такого гнева.
– К черту красоту! Где мой диск?
– Какой, Ром?
– Рабочий! С фотографиями новой продукции. Надо отправить в типографию для буклетов.
Ситуация перестала казаться безоблачной. Работа есть работа. А уж если речь идет о новом проекте, к которым Роман относится буквально как к детям, то его беспокойство становилось вполне объяснимым.
– Сейчас найдем. – Нина опустилась рядом с мужем. – Не переживай.
– Я уже все перерыл. – Теперь голос мужа звучал жалобно.
– Как он выглядел?
– Да просто в обычной бумажной упаковке и подпись: «Фотки». Вчера принес, положил тут, хотел сегодня отобрать и тебе показать заодно.
– Ясно. – Ясно было то, что на стойке никаких дисков в бумажной упаковке не было. Анжелика с гордостью демонстрировала расставленные по цвету пластмассовые коробочки и только. – Знаешь, – она погладила мужа по плечу, – я сейчас позвоню ей. Ну, не выбросила же она его, в конце концов.
К счастью, не выбросила. И тут же вспомнила, куда положила пропажу.
– Так к фотоальбомам отнесла. Написано же: «Фотки». Я и переставила. Во всем должен быть порядок, – сказала с нескрываемой гордостью в голосе.
Нина нашла диск и с тоской начала раскладывать диски по стойке так, как это сделала няня. Случайно перепутала, поставив один синий корешок среди красных и, не заметив, присела рядом с Романом на диван, углубившись в изучение отличных фотографий нового проекта – уютного пледа с рукавами.
– Нравится? – спросил муж, не скрывая гордости.
– Еще бы, – супруга улыбнулась и ткнула пальцем в экран, на котором симпатичная девушка куталась в плед с изображением елки и оленя. – Особенно вот этот.
– Да, красивый. А еще с шарами и гирляндами есть, со снеговиками, просто с зимней природой. Думаю, к празднику должны пойти.
– Конечно! Красивый подарок и оригинальный. Ты у меня вообще молодец. – Нина чмокнула мужа и, встав с дивана, отправилась обратно в ванную.
Роману она не льстила. Он действительно был из тех, о ком даже незнакомые люди говорят «большая умница». Сын обычных инженеров, своей обеспеченности добился без чьей-либо помощи, хотя не уставал повторять, что мозги и фантазия – вещь в основном наследственная, а с этим ему повезло. И все же было у него и то, что отсутствовало, возможно в силу возраста и исторического времени, у его родителей, – деловая жилка. Начав с небольшого ателье по пошиву домашнего текстиля, к тридцати с небольшим превратился во владельца двух известных фабрик, нескольких собственных магазинов и обладателя собственного бренда, широко известного покупателям.
