Я угрожающе посмотрела на жнеца, который, наконец, решил отойти от меня на фут.
– Только попробуй. Не втягивай ее в это, а то будет хуже, причем тебе же.
– А кошечка выпустила когти. – Самюэль царапнул воздух. – Мяу.
Гнев, вспыхнувший во мне, заполнил собой каждую клеточку тела. Самюэль перешел все границы – переключился на моих друзей. Это подло. И гнусно. Будет меня шантажировать с помощью Стэйси? Похоже на то. Но я не собираюсь с ним говорить. Ни за что на свете. А если этот кретин хоть пальцем тронет моих друзей, я за себя не ручаюсь. Я убью его и даже не побоюсь это сделать прилюдно.
– Не смей. К ней. Подходить, – выплюнула я и со всей силы толкнула Самюэля в грудь. Когда он не шелохнулся и остался стоять на том же месте, я чуть ли не сгорела от злости. Либо у меня недостаточно мускулов, либо я не слишком старалась повалить его на пол.
Самюэль разгладил куртку в том месте, где «касались» мои руки, и облокотился о шкафчики.
– У нее есть парень?
– Я тебя предупреждаю, – процедила я, не прочь попробовать еще раз размазать его по полу или – стенке. – Не втягивай ее в это.
– Милашка, ты и блонди – не сможете меня остановить, – пропел он. Да ну? Я, возможно, нет, но вот Кас – сто процентов.
Я сложила руки на груди, чтобы нечаянно не стукнуть его головой о железные дверцы – вдруг убью? (да и от трупа придется избавляться).
– Не будь так уверен.
– Я уверен во всем. – О, как вальяжно. Самюэль оттолкнулся от шкафчиков и склонился ко мне. – Если не хочешь, чтобы твоя подружка встретила сегодня свою смерть, слушай меня внимательно.
Стэйси, обняв подошедшую Тару, начала ей показывать что-то в телефоне. Девчонки засмеялись, и я отвела от них печальный взгляд. Меньше всего мне хочется, чтобы кто-то из них пострадал…
Я покорно кивнула. Самюэль триумфально улыбнулся, приготовившись продолжить свои угрозы:
– Жду тебя сегодня в лесу после занятий. Приходи к реке. Одна. Если с тобой где-то будет ошиваться Кас, поверь, я его учую, и этому блондинчику не поздоровится – я убью его и сделаю это на твоих глазах. – Парень подцепил локон моих волос на палец и криво улыбнулся. – Кстати, неплохой цвет, Вейсон. Шатенки меня возбуждают.
Подмигнув мне, Самюэль удалился из поля зрения. Несмотря на дикое желание побежать сейчас в ближайшую парикмахерскую и перекраситься, я заставила себя сесть на пол и все обдумать. Холод от железных шкафчиков, проникая сквозь кофту, охлаждал мою горящую от неистового гнева кожу. Я не могла поверить, что это произошло со мной. Самюэль угрожал мне и открыто разглагольствовал, что произойдет, если я не явлюсь в лес, чтобы поговорить. В лес. Поговорить. Серьезно? Кто назначает встречи в лесу, дабы поговорить? Правильно, никто. Отсюда может следовать только одно: он хочет меня убить там. Да-да. Конечно. Убить. В лесу как раз много земли, где Самюэль может запросто спрятать мое тело. Он решил поторопить события и укокошить меня раньше. Замечательно. Да и где справедливость? Этот жнец запретил мне брать с собой Каса, а сам наверняка подцепит своих дружков в качестве подмоги. Он явно не настроен играть честно. Но… если кому-то и суждено умереть сегодня, пусть это буду я, а не кто-нибудь из моих друзей или родных.
Я нащупала в сапоге ручку клинка, который недавно стащила прямо из-под носа Самюэля.
Я тоже не настроена играть честно.
* * *
Одурманенная желанием убить Самюэля раньше, чем это сделает он со мной, я помчалась в лес, бросив подруг в школе – они бы меня простили, если бы знали, куда я направилась. Ветки врезались в лицо, оставляя на нем мелкие царапинки, камни и кочки, попадавшиеся почти через каждые три фута, служили преградой или были виновниками моих эпичных падений. Получив достаточно травм, я, наконец, выбралась к журчащей реке, поблескивающей при свете яркого солнца. Когда-то я в ней чуть ли не встретила смерть. Благодаря Касу, я еще жива, но, кажется, ненадолго: я не рассматривала реку, как вариант моей смерти. Самюэлю не составит большого труда утопить меня или, убив, пустить труп по реке.
Морозный ветер с силой дул мне в лицо, и холодно вовсе было не из-за него. Я знала, что где-то здесь поблизости разгуливает жнец, и этот факт вселял в меня необъятное чувство страха. Что, если я не смогу защититься? Что, если я… не сумею кокнуть Самюэля раньше? И да, если уж мне улыбнется удача, и я покончу с ним, куда девать тело?
Река маняще журчала, и я нашла решение проблемы быстрее, чем ожидала. Что ж, прибегнуть к его хитроумному плану смогу и я: посмотрим, кто кого утопит раньше – ох, звучит жутковато. Пару недель назад я бы и не подумала, что превращусь в такую маньячку…
Хотя, кто из нас маньяк – это еще надо поспорить.
Странный шум сзади принудил меня лихорадочно схватиться за клинок, и прежде, чем я бы им размахнулась или повернулась к недоброжелателю, с силой обхватившего меня, оружие выпало из руки, и мой грандиозный план накрылся медным тазом. Скатившись по склону, клинок угодил в воду. Я в ужасе застыла – следующая буду я.
– Меня этим не убить, маленькая воришка, – заявил Самюэль.
Что?!
Все смелые запланированные по пути действия, которые я бы могла провернуть с помощью оружия, улетучились. Мне не оставалось ничего другого, как… вцепиться зубами в ладонь Самюэля и, не жалея их, прорезать твердую кожу. До того, как бы кровь заполнила мой рот, жнец, шипя, отскочил в сторону, убрав подальше свои драгоценные руки. Я повернулась именно в тот момент, когда на его лице заиграла идиотская улыбка.
– Боюсь представить, что ты еще кусала с такой… – вытер темно-алую жидкость о ткань крутки и указал на следы от моих зубов, – … силой. Вижу, у тебя был опыт, – а это прозвучало сексуально, и я сразу поняла, на что он намекает.
Чертов извращенец!
Оставляя желание убежать отсюда, пока не узнаю, что нужно Самюэлю, я отошла на пару шагов назад и сплюнула капельки крови – во рту остался неприятный металлический привкус.
Я сморщилась.
– А я так надеялась откусить тебе руку.
Самюэль, слизнув с тыльной стороны ладони красную жидкость, обратил на меня похотливый взгляд. Уголки его пухлых губ поплыли вверх.
– Дикая кошечка. Может быть, в следующий раз поэкспериментируешь на чем-нибудь другом, только будешь немного нежнее?
– Например, на другой твоей руке? – я продолжала брезгливо плеваться, пока не почувствовала, что выхаркиваю уже свою кровь – воу, как это произошло?
– Ну, раз ты так это называешь… – многозначительно произнес Самюэль и провел языком по влажной губе, показывая пирсинг на языке.
Я задохнулась от шока – неужели люди бывают с настолько извращенными фантазиями? – и попыталась очистить свою голову от несветлых мыслей, атаковавших ее – получилось лишь тогда, когда я вспомнила, зачем здесь нахожусь. Все же, я тут по какому-то якобы «особенному» разговору и, надеюсь, не по этому.
– О чем ты хотел поговорить? – вопросила я, внимательно наблюдая за его движениями. В руках не виднелось оружия, значит, он либо его спрятал, либо не взял с собой, во что с трудом верится.
Что-то мне подсказывает, что я отсюда живой навряд ли выберусь – все-таки, справа находится глубокая река, в которую Самюэль может запросто отправить меня легким толчком.
– У вас с блонди вчера была тренировка, верно? – Самюэль подтвердил мое предположение – он подслушивал нас за ленчем.
Не собираясь даже отрицать это, я кивнула.
– И? Ты знаешь, что подслушивать нехорошо?
– Ты чему-то научилась? – игнорируя мои слова, произнес Самюэль.
У него что, манера отвечать вопросом на вопрос?!
Я сощурила глаза. Он позвал меня сюда, чтобы обсудить, как прошла моя тренировка? Какое ему вообще дело до этого?!
– С чего бы я должна тебе отвечать?
– Потому что если ты не сделаешь этого, я… – он поднес руку к лицу – яркое пламя охватило его пальцы, пританцовывая и отбрасывая на янтарные глаза причудливые тени, – … вынужден буду прибегнуть к способу, который тебе не понравятся.
Я нервно сглотнула. Опять мне угрожает – да сколько можно?!
Его методы выдавить из меня информацию не будут эффективными. Впервые я захотела сама прыгнуть в реку, если он вздумает меня подпалить. Что ж, Дэйзи, вода бывает не только врагом, но и другом.
– Ладно. – Я искусственно улыбнулась и подошла к нему, не побоявшись – все равно терять нечего. – Знаешь…
– Ммм?
– Я скажу тебе, – с коварной улыбкой прошептала я, маня его пальцем к себе. – Только пригнись.
Самюэль пожал плечами и подчинился, потушив огонь. Я почти прислонила губы к его уху и, как можно слащавее, прошептала:
– Катись. К. Черту.
Парень гортанно засмеялся и повторил мое действие: припал к моему уху и слегка… лизнул его? О, святые грешники! По моему телу прошелся электрический заряд, особенно после того, как Самюэль прошелестел:
– Я уже был у него.
Не понимая, что он имел в виду, я принялась отпаивать назад, спотыкаясь. Дьявольское выражение лица Самюэля не предвещало ничего хорошего, и я хотела как быстрее удрать отсюда – надеюсь, мой побег не провернется ничем ужасным, но тут все мои планы рухнули, будто карточный домик, когда Самюэль произнес, достав подозрительно-знакомый камень.
