Я почувствовала себя в поистине дерьмовом положении. Что я там говорила? Самюэль – другой? Пф-ф… Он жнец. Он тот, кому поручили избавиться от меня – Уникальной некромантки.
– Ты ведь знаешь, что я не смогу вовремя… – я попыталась закончить предложение на драматической ноте, но Самюэль перебил меня. Встряхнув руками, он наклонил голову вбок и лишь одними губами сказал:
– Беги.
– Что? Уже? – изумилась я. Улыбка Самюэля резко превратилась в оскал. Поняв, что этот парень не шутит, я кинулась в гущу деревьев, махая руками, как чайка, чтобы ускориться. Игры в хищника и его жертву мне не нравились очевидно: я всеми силами старалась убежать подальше от Самюэля, чтобы у него не представилось возможности грохнуть меня.
Конечно, я бы могла остаться, как настоящая смелая девчонка, и вступить с ним в схватку, но вся ирония состояла в том, что я не умею драться, и у меня нет оружия. Просто прекрасно. В таком случае можно сделать вывод: я вообще ни на что не гожусь.
Ноги почти проваливались во влажную землю – так быстро я бежала. Точнее, мне казалось, что я движусь достаточно быстро, чтобы, наконец, отдалиться от него. Под кедами хрустели ветки, и в микроскопических перерывах от мыслей о критической ситуации, я представляла вместо них кости Самюэля, на которые с радостью наступала. За мной не было погони, но это не замедляло меня. Я знала: если удеру отсюда поскорее, опасность, надеюсь, не настигнет меня (по крайней мере, сегодня).
Сквозь сбившийся шум моего дыхания прорвался ехидный голос Самюэля:
– Беги-беги, малышка. Мы с тобой все равно еще увидимся…
* * *
В последнее время мне перестали нравиться фильмы про все сверхъестественное, так как я сама была словно героиней этих сумасшедших произведений кинематографа. Призраки, Некроманты, Темные жнецы, Смерть, которая ими «правит»… все это, оказывается, не бред сумасшедшего, а моя чертова реальность, где мне, отныне, предстоит провести всю свою жалкую жизнь. Почему жалкую? Пф. Объясню просто: я скоро умру. Точнее, меня убьют, и это сделает тот парень, который изначально расстегивал на уроках биологии мой лифчик, за что заработал неприязнь к его наглой персоне, а затем – пулялся в меня огненными шарами, после того, как Кас меня посвятил во все события этого «ненормального мирка». Кстати, насчет Каса: не мог он мне чу-уточку раньше рассказать обо всем? Нет же! – нужно было делать мне инфаркт. Не знаю, как он раньше справлялся со жнецами, но сейчас это у него выходит не очень: я в огромной опасности. Пару раз меня ловили и… проводили допрос в той отвратительной кладовке, в которой в любое мгновение моглопрекратиться мое никчемное существование. Самюэль не остановится, пока не выполнит то, что ему велено…
Сегодня после школы этот паренек назначил мне встречу, но я не знала, чем она обернется. В итоге все вышло так, будто я помогла ему загнать призраков, за которыми жнецы давно вели охоту, в ловушку. Честно сказать, я ничуть не была против, что это произошло, но один факт, что я была с самым настоящим жнецом, ничуть не радовал. Как отреагирует Кас, если я ему расскажу о произошедшем? Эм… думаю, он будет в ярости. Следовательно, лучше стоит попридержать язык за зубами некоторое время… Или не некоторое. Но с одной стороны у меня не было выбора: Самюэль угрожал мне. Причем говорил, что за непослушание пострадаю не я, а Стэйси. У меня не оставалось другого выбора, как пойти в лес. Одной. Без Каса. Иначе этот гад тронул бы мою подругу, чего я явно не желала. Я очень дорожу своими друзьями и родными, и если с ними что-нибудь случится по моей вине, я не знаю, что сделаю с собой. НО! В первую очередь я кое-что неприятное сотворю с одним из жнецов, за что он вообще пожалеет, что согласился «связаться» со мной…
Сотый раз позвонив Стэйси и расспросив, все ли нормально, я успокоилась – нужно было проверить, действительно ли Самюэль выполнил свою часть и не стал ее трогать. На всякий случай я проверила и Тару, а потом спросила, как дела у Джейн, перед тем, как лечь спать. Удостоверившись, что пока все прекрасно – но только не у меня, я натянула пижаму и залезла на кровать, потирая усталые глаза. Сегодня был ужасный день. И сложный. Надеюсь, я больше не влипну в подобные передряги с Самюэлем.
Нооо… стоило и мне лишь подумать о нем, как мой телефон зажужжал, оповещая о сообщении. Какого идиота угораздило написать в полночь – я понятия не имела. Но, тем не менее, несмотря на свою тягу ко сну, схватила телефон с прикроватной тумбочки – интерес все же победил – и, зевая, уставилась в экран телефона, где высвечивалось сообщение от неизвестного номера:
«Встречаемся за парком. Сильван-авеню – Восток-Дана-стрит. Перекресток. Сейчас. Мое обещание насчет твоей сладкой подружки еще в силе».
Мой пальцы крепко сжали телефон, и я еле удержалась от мании разбить его о стену. Самюэль. Угрожает. Мне. Опять! Да еще ему откуда-то известен мой номер! Злость забурлила во мне как лава в вулкане, готовом вот-вот извергнуться. Самюэль переступил все рамки. Окончательно. Я-то надеялась, что этот мини-террор прекратиться, а – нет! – он продолжается и до сих пор. Похоже, кое-кому понравилось манипулировать людьми… Если пару тройку часов назад он воспользовался мною, чтобы загнать души в ловушку, что будет на этот раз? Мне придется вместо него драться с Сатаной? Ох, ладно, возможно это преувеличение, еще учитывая мои фантастические боевые способности, но я думаю, что наша очередная встреча не закончится ничем хорошим. Или закончится. Вдруг он меня… убьет? Сегодня, к примеру? Ведь те его последние слова, когда я удирала из леса, были сказаны неспроста…
Я подорвалась с кровати и, словно обезумевшая, кинулась к шкафу с вещами. Вообще-то, меня вроде бы собрались сегодня кокнуть, а я… выбираю, в чем пойти – ну не умирать же в этой идиотской пижаме с медведями, верно? Вывернув все свое «богатое» содержимое, я надела плотные джинсы и толстовку, а на ноги обула удобные кеды – вдруг опять придется убегать? Конечно, я не верю в удачу и в то, что мой побег увенчается успехом, но если вновь придется нестись, сломя голову, я не пощажу себя. Да и дело вовсе не в том, что я боюсь за свою жизнь, а больше, наверное, волнуюсь за толстовку, которую мне подарила Джейн: если запачкаю ее или порву, гнев тети будет похуже Армагеддона. Я искоса глянула в зеркало: может быть, стоит лучше пойти в той беспантовой пижаме?
Бросив эту идею, я лишь только натянула поверх толстовки куртку и, прежде чем взяться за ручку двери, задумалась: мне ведь нужна защита. Реальная защита. Я что, на самом деле сдамся? Пойду туда без ничего, чтобы меня убил Самюэль?
Я коварно улыбнулась – Дэйзи Вейсон не так проста, как кажется.
Пытаясь не думать о том, куда именно сейчас направлюсь, я тихо спустилась в кухню, стараясь не разбудить Джейн, и начала рыться в шкафчиках. Нож. Нож. Нож. Мне нужен нож. Он ведь вполне обеспечит мне защиту или…
«Меня этим не убить», – всплыли слова Самюэля в голове, когда я сжала в руке кухонный топорик, похожий на тот клинок, который по «великой случайности» плюхнулся в воду. Хм. Что он имел в виду? Что обычное оружие не берет его? Или у него слишком грубая кожа, которую невозможно проткнуть ничем острым?
Время текло, и я не стала тратить его на раздумья: схватила первое, что сочла нужным – нож и карманную библию – о, идеальное сочетание, особенно если учесть, что я не верю в Бога. Но это меня не останавливало: я думала, что крохотная религиозная книжечка сможет мне хоть чем-то помочь. Ну, знаете, если и Бог есть, то библия вполне пригодится и с помощью нее можно отпугнуть – если это вообще возможно – Самюэля (он ведь зло, верно?). А если не выйдет вся эта сверхъестественная фигня, то книга, в принципе, может послужить отличным оружием против этого паренька с маньяческими наклонностями – ею будет удобно заехать ему по голове.
Когда я запаслась всем «необходимым», настала пора выходить на улицу и идти на место назначения – именно идти. Если бы я умела водить машину, мне бы не пришлось ходить пешком. А так… хоть я и не очень люблю прогулки на свежем воздухе, особенно ночью, сегодня мне нечего бояться: у меня же с собой библия, что самое главное…
Через дверь было выходь слишком рискованно – она зверски скрипит, и мне не оставалось ничего другого, как вылезти на улицу через окно первого этажа. Конечно, мои движения были бы значительно элегантнее и круче, если бы я не споткнулась о кочку, когда ступила на землю. А еще я пожалела, что прямо под окном прежних владельцев угораздило посадить огроменный куст с розами – естественно, я в него упала, потерпев неудачную попытку сохранить равновесие. Сдержав глухой стон, я медленно поднялась. К счастью, от колючек мою спину защитили куртка и толстовка, а вот пятой точке не особо повезло. Стараясь не думать, что Фортуна сегодня точно не на моей стороне, я еле как вытащила из кожи колючки. Задрав высоко голову и сжав в руке библию, я с гордым видом направилась к калитке: зад ужасно жгло, и я готова была хныкать от боли, но не позволяла себе раскиснуть. Нужно быть сильной. И не ныть по пустякам. И…
